京城權貴圈也分三六九等，二夫人曹氏即便與沈妝兒一同府，卻是沒資格進正堂拜壽，被引去了花廳，沈妝兒與數位皇親貴戚端坐在松鶴堂的明間，其余皆是三品之上貴婦并份出眾的姑娘。

此三開大間，門庭氣派，眷分主賓落座，可謂是花團錦簇，賞心悅目。

王笙與寧倩自然也在場。

眾人私底下議論沈妝兒，面上誰也不敢提，一來有皇帝口諭著，二來，這些貴婦都講究面子功夫，誰也不愿落個口舌生非的名聲。

寧倩十足調皮，時不時往沈妝兒投去幾眼，卻是收到王夫人眼神再三警告，只得癟癟負氣作罷。

沈妝兒靜靜押了一口茶，一改往常的局促不安，氣度從容，嫻雅大方，原先多有幾分自卑，每每遇見幾位皇嫂，總有討好投趣之意，如今丟開手，反倒落了個清凈。

不多時，一婢在王笙耳郭私語幾句，王笙微微吃了一驚，不免朝沈妝兒投來一眼，心頭涌上幾分歡喜，踟躕了一下，還是起應約。

沈妝兒喝了幾口茶，聽見寧老太君提起西苑有一院好梨，

“是今年開的新梨，往年到三月底梨花已謝，這新梨反倒將將開了一園，諸位有興趣，大可去賞一賞”沈妝兒喜好梨花，王府與沈家皆種了一園，只是家中梨花已謝，倒生了幾分意趣。

留荷見有起的跡象，連忙上前攙扶，沈妝兒道了別，便邁出明間，由婆子領著往西苑去。

賞梨的人不，白燦燦的花瓣下英紅柳綠穿梭。

沈妝兒在離得遠的一長廊坐了下來，倚著人靠執一把湘妃竹扇靜靜賞花。

隔著一株晚桂，有幾位婢竊竊私語。

“剛剛有人無意中撞見煜王殿下與王姑娘在湖邊相見”

“不可能吧，王姑娘一向克己守禮，怎麼可能私會外男？”

“沒準是煜王就行宮的事給王姑娘當面道歉呢？”

“這倒是可能，畢竟他們是師兄妹呢，哎，可惜了這段才子人的佳話。”

“喂喂喂，快別說了，那位在那坐著呢”

梨花的香極淡，從鼻尖一晃而過，難以及。

沈妝兒手中的團扇終究是頓了下來，眼中的笑意，一點點褪得干凈，漸而如蒙了一層清灰，失了神采。

鈍痛與惱怒蜂擁而上，絞在心口。

可以不要他的心，卻不能容忍他欺辱。

留荷聽了這消息，慌得險些跪下來，輕輕覆住沈妝兒冰冷的手腕，蹲在側，尾音道，

“王妃，您別信，王爺最是穩妥之人，不會做這樣有損面的事即便即便真見王笙，也定是有事”留荷想起什麼，神一晃，

“對了，這個消息沒準是王笙故意放出來的呢，您想想，王笙上回在行宮假意摔倒，讓您蒙不白冤屈，為的是什麼？今年十七了，遲遲不議婚事，為的是什麼？王妃，您千萬不能了人挑撥，與王爺生了嫌隙。”

最初的惱怒過后，沈妝兒心緒已漸漸平靜。

王笙一直打朱謙的主意，這一點心知肚明，行宮也好，今日也罷，手段比氏姐妹高明多了。王笙做這些無非是知難而退，想要煜王妃的位置。

朱謙在三角亭等到了王笙，此乃寧老太爺生前最之，守衛森嚴，等閑人進不來，他在此見王笙，外人無從知曉。

他不知，王笙來之前，已故意將消息散去了沈妝兒耳下。

王笙今日心梳妝一番，穿著月白的瀾，得清雅，對朱謙喜好了如指掌，知道他不喜艷麗的裝扮。

眉目嫻靜往前，立在他三步開外的距離，盈盈施了一禮，

“師兄，你尋我何事？”將稔與禮節控制得恰到好。

朱謙淡淡看了一眼，聽到這聲“師兄”只覺萬分不適，冷聲回，

“王姑娘莫要這般稱呼，省得惹人話閑。”

王笙臉倏忽一白，愣住了，心里涌上無限委屈，酸的，瞥了一眼那朝思暮想的臉，當年寧老太爺有意替與朱謙保，不知為何，中途驟生變故，接著沒多久，圣旨下來，將沈妝兒賜給朱謙。

在王笙眼里，沈妝兒搶了的位置。

王笙強自下酸楚，恢復平靜道，“敢問王爺有何貴干？”

朱謙全然不知王笙所想，開門見山道，

“王姑娘，本王只問你一句，你如實作答，那一日，我王妃有沒有推你？”

王笙猛地抬眸，不可置信后退一步，下意識就要否認，對上朱謙那深邃無瀾的眼神，驀地生出一寒意，愣了一下，本能察覺到一旦矢口否認，等來的或許是不好的結果。

一時踟躕未答。

朱謙已得到了想要的答案，

原來他是真的錯怪了沈妝兒。

一時涌上無限的懊惱與自責。

朱謙眸冰冷盯著王笙，“看在你兄長與老太爺的面上，我給你一個機會，當眾與道歉，說明緣由，否則，其人之道還治其人之。”

王笙面一青，一顆心已落谷底。

這般無的話都說出來，面前的男人對該是無意了

既如此，再多的掙扎也是徒勞。

未急著作答，而是抬目逡巡著那張臉，自時清致如玉，芒萬丈的年，蛻變為一岳峙淵渟的男子，見證了他的長，最終卻被別人坐其。

王笙是不甘的，但眼下只能退卻。

后退數步，合一拜，

“臣遵命！”

轉，沿著湖畔的石徑，深一腳淺一腳往花廳邁。

來時有多歡喜，現在就有多狼狽。

朱謙負手沉沉盯著離去的背影，他不是沒有旁的法子來洗沈妝兒的冤屈，只是所有法子不如王笙親口承認來的有說服力，此外，今日王欽點醒他，何嘗不是想握手言和，他這麼做，恰恰也是給王欽一個面子。

宴席在即，眷陸陸續續回到花廳，沈妝兒席面在松鶴堂的明間，為了證實留荷的猜想，特來花廳詢問二夫人曹氏是否聽到朱謙私會王笙的傳言，曹氏只道沒有，沈妝兒便知，王笙只獨獨給了消息，這才符合王大姑娘謹慎的作風。

正要回松鶴堂用膳，卻見王笙一臉肅自竹林里邁了出來。

絕大部分宦眷聚于此，符合朱謙的要求。

王笙勉力一笑，盡量保持穩重大方的儀態，先立在門庭下朝眾人施了一禮，旋即揚聲道，

“今日寧老太君仙壽，我特意拜請寧家一定要請煜王妃赴宴，實則是有一事與諸位說明，上回行宮我不慎落下看臺，當時我被人抬離現場，不知惹出了風波，后來聽說京城人云亦云，皆將此事歸結在煜王妃殿下上，我得知心中惶恐，連著數日寢食難安。”

“恰逢老太君賀壽，借此機會，特當眾與諸位說明，那一日，煜王妃不曾到我角，我二人實則隔開一段距離，王妃也不曾有任何逾矩之舉，還諸位今后莫要再以訛傳訛，壞王妃聲譽”

語落，又與沈妝兒鄭重一揖，神誠懇，

“因我不曾及時說明緣故，令王妃蒙冤屈，是我之過，還王妃海量，莫要與我一般見識，我自當銘記王妃恩”

膳后，沈妝兒早早離開了寧府，王笙一番解釋，寧大夫人又主站出來斡旋，那場起于行宮的風波總算是過去了。

回到沈家，二夫人曹氏又眉飛舞地將場面描述一番，沈家眷總算是揚眉吐氣一回，

老太太問道，“妝姐兒沉冤昭雪是好事，只是，老二媳婦，那王笙驟然出來坦白，是何緣故？”

二夫人曹氏笑瞇瞇地覷了沈妝兒一眼，“母親，我猜想是王爺的緣故，今日午宴前，王爺見了王笙一面，想必是王爺尋到了妝兒蒙冤的證據，王姑娘當眾道歉，否則，以王大小姐高傲的秉，又怎會伏低至此？”

“原來如此”老太太心口那團郁氣總算是消解了。

看了一眼眉目沉靜的沈妝兒，出由衷的笑，“今日莊子上不是送來一頭鹿嗎，咱們晚上烤鹿吃”

幾位姑娘聞言歡呼雀躍，

五姑娘秀兒一腦站起來，睜著圓啾啾的眼，“有鹿吃，不能了好酒，我去跟大哥哥說一聲，讓他把珍藏的兒紅挖出來，咱們當浮一大白”

一直未曾說話的大夫人王氏連忙將按住，嗔道，“你才多大，敢喝兒紅？也不怕你爹爹罵，咱們姑娘家的，還是喝青梅酒的好，我吩咐人去取幾瓶來。”

姑娘們笑著將推出去，東次間一片歡聲笑語。

沈妝兒眉眼也沾染了笑意。

恰在這時，管家氣吁吁奔來廊蕪下，撐著門檻上氣不接下氣稟道，

“老太太，煜王駕到人已到了前廳”