這是四叔公心虛時候的表現，兩人都認識好幾十年了，這點伎倆騙誰。

季老太爺沒理他，徑自走到石桌旁，手拿起印泥，再瞥了一眼桌面上還沒來得及收拾的筆墨紙硯：「這是什麼？」

怎麼忘記把東西收起來了，季二叔想死的心都有了，他張了張，實在說不出口。其他人也全把頭垂得低低的，盡量降低自己的存在。

突地，半開的門被一陣風帶開，一個靈的影從外面竄了進來，一把抱住傅芷璇的胳膊，慌慌張張地喊道：「大嫂，大嫂，你沒事吧？我聽他們說，要休了你，你這麼好，他們憑什麼？你是我家的嫂子，關他們什麼事，這些人真是淡吃蘿蔔閑心，管到咱們家頭上了……」

「瑜，瞎說什麼呢，這都是誤會。」萬氏差點暈倒，究竟是做了什麼孽，竟生出這麼個傻兒，再不住，還不知道會說什麼呢。

看到族人臉上或青或紫，像開了染料鋪的臉，季老太爺還有什麼不明白的。他提起拐杖，重重砸到季二叔上，季二叔一，跪在地上嚎啕大哭：「爹，爹，我知道錯了。」

季老太爺兒不聽他的，一下又一下，用力拍在季二叔的背上、臉上、上，打得季二叔臉發白，搖搖墜。

氏見了，心頭一慌，忙跑過去跪在旁邊求饒：「爹，爹，都是媳婦兒的錯，都是媳婦兒的錯，媳婦兒貪圖那點銀子，慫恿當家的犯了錯，爹，你要打就打我吧……」

邊說邊跑去拽季老太爺的拐杖。

季老太爺氣急：「再攔著，你就給我滾回你家去。」

氏一聽，下意識地送開了手，疾風驟雨般的子再次落到季二叔的背上。

也不知打了多下，直到季二叔哇地一聲吐出一口鮮趴在地上，見勢不妙的四叔公再也顧不得明哲保，連忙跑過去，抱著季老太爺的胳膊：「哎呀，別打了，再打，你就打死他了。」

「打死這個畜生活該！」季老太爺怒罵一聲，到底是收了手，撐著拐杖，大口大口地氣。

眾人看到被打得鮮淋淋，爬都怕不起來的季二叔，個個膽寒不已。

對自己親兒子都能下這種狠手，就更別提他們了，大家都擔心下一個挨子的會是自己。

但季老太爺卻沒理會他們，而是抬起乾枯如柴的手指，沖傅芷璇招了招手，等傅芷璇走近了，他飽經風霜的眸子裏凈是歉意：「孩子，讓你委屈了。」

只這一句勝過千言萬語，傅芷璇心頭一酸，前世今生，第一次有人這麼維護。

深呼吸了口氣，下滿腹的心酸和激，傅芷璇抬頭，平靜地看著季老太爺：「不關老太爺的事，是侄孫媳做得不好，惹了長輩眾怒，都是我咎由自取。」

一聽這話，賴氏就覺得不好了，這傅氏也太會告狀了，這一招以退為進，還不得讓老太爺心疼死。

果然，季老太爺抬起手，想安傅芷璇，覺得不妥，他的手在傅芷璇頭頂停留片刻又收了回去，然後坐到石桌旁，用竹杖敲擊著石桌：「說說，你們要休傅氏的理由。」

大家都不敢應聲，四叔公沒轍，抓了下禿禿的頭，往旁邊一坐，呵呵笑著，企圖矇混過關：「大哥，誤會，這都是誤會……」

啪……

「我讓你坐了嗎？」季老太爺把竹杖砸在他面前，嚇得四叔公連忙站了起來。

連跟季老太爺同穿一條子長大的四叔公都吃了排頭，其他人哪還敢站出來，偌大的院子，一二十個站在這裏，竟靜得連針掉在地上都能聽到。

見無人應聲，季老太爺又開始點名，他的拐杖頭往萬氏那邊一指：「萬氏，你是傅氏的婆婆，說說，為何要休了傅氏？」

就只差問，你哪裏不滿意這個兒媳婦了。

萬氏沒想到老太爺的怒火第一個對準自己，子，連忙推道：「伯父，這不關侄媳的事，都是……都是弟妹帶著人到我家來的？」

被指著的氏眼神兇狠暴烈：「什麼我帶人到你家來的？分明是你跟賴氏串通好，想休了兒媳婦兒，又想保持好名聲，花了十兩銀子我來。」

無可避免地牽扯出了賴氏，賴氏手帕一抹淚，嚶嚶哭泣，矢口否認：「二嬸，這……這關我什麼事？我可沒給過你銀子。」

兩人再度攀咬起來，不過礙於季老太爺的威嚴，兩人也不敢像剛才那樣胡來，只是打仗。

但從這三言兩語中，季老太爺也意識到了是怎麼回事，他稀疏泛白的眉一抬，厲聲制止了這兩人：「夠了，都給我閉。凡是參與了此事的人，全給我去跪祠堂，我沒讓你們起，誰起了，就給我滾出季家。萬氏，你留下。」

四叔公用手指了指自己的鼻子，討好地笑道：「大哥，我就不用了吧？」

他都一把年紀了，再被罰跪祠堂，丟死人了。

季老太爺不說話，只是用一雙恨鐵不鋼的眼神兇狠地瞪著他。

四叔公從小就怕這個嚴厲的堂兄，被他這麼一瞪，頓時萎了，舉手讓步：「我去，我去……」

剎那間，院子裏人走了個，只余萬氏母子和傅芷璇三人。

季老太爺看了一眼從頭到尾氣定神閑的傅芷璇，揮手道：「外面風大，你和瑜先進去休息一會兒，我與你們母親有話要說。」

季老太爺在季家素來積威甚重，被他住，單獨談話，萬氏心裏七上八下，不安極了。

「伯父，是侄媳錯了。」萬氏一張臉紅得幾滴，張地抓住擺低聲道。

季老太爺雙手握在拐杖上，愁眉不展：「萬氏，傅氏是你的兒媳婦，你要打要罵，要休要賣，我這個糟老頭子也管不著。」

萬氏聽了，心裏舒了口氣，揚起笑，尷尬地解釋道：「伯父，沒有的事，沒有的事。」

季老太爺沒理會的狡辯，繼續道：「萬氏，做人得講良心。文明出征七年未歸，傅氏在家恪守婦道，侍奉你，照顧瑜，把一個家打理得井井有條，你們的日子也跟著蒸蒸日上。就是沒有功勞，也有苦勞，你若實在看不上，等文明回來，去府辦了和離，把的嫁妝還給，此後男婚嫁，各不相干，也算是好聚好散。何苦要得走投無路？」

百善孝為先，若傅芷璇以「不孝」的名義休了，的名聲就毀了，以後誰還願意娶。

萬氏被他說得憤不已，梗著脖子不說話。

季老太爺見這樣子就知道自己的話沒聽進去。

罷了，兩家上上輩就已分家，能說的他都說了，只盼文明回來能比他這糊塗的娘明事理一些，好好待傅氏。

「行了，你也去祠堂吧。」季老太爺一揮手。

萬氏默不吭聲地走了。

季老太爺瞥了一眼站在堂屋裏的傅芷璇姑嫂，招了一下手：「過來。」

「伯祖父，我……我能去看看我娘嗎？」季瑜絞著手指，圓圓的小臉一片蒼白，眼眶裏還有淚。

季老太爺看著可憐的樣子，嘆了口氣：「你是個好孩子，去吧。」

季瑜不敢看傅芷璇的眼，匆匆往祠堂跑去。

一走，傅芷璇立即給季老太爺福了福：「多謝伯祖父。」

季老太爺搖頭嘆息：「是季家對不住你，你放心，以後今天這樣的事絕不會再發生了。」

這一點傅芷璇倒是相信。看著季老太爺滲著汗跡的額頭，拿起一個草墊鋪在石凳上，輕聲道：「伯祖父辛苦了，坐下歇會兒吧。」

季老太爺年紀大了，接到消息就匆匆忙忙往回趕，回來后又狠揍了兒子一頓，這會兒還真有些吃不消。

他坐到石凳上，了會兒氣，等呼吸平穩下來，又安傅芷璇說：「委屈你了，等文明回來就好了。」

又一個認為季文明回來就能讓過上好日子的長輩，只能說，季文明以往給長輩們的印象太好。

傅芷璇不好多說，只能在一旁默笑不語。

季老太爺心裏的火氣還沒散去，他揮揮手，對傅芷璇說：「你先回去吧，這件事我會給你一個代的。」

「多謝伯祖父。」傅芷璇激地給他行了一禮，緩緩出了季家老宅。

一出宅子小嵐就氣吁吁地迎了上來：「夫人沒事吧？老太爺可趕上了？」

傅芷璇了汗的頭大，眼中一片：「沒事，你辛苦了，咱們快回去換服吧，免得著涼了。」

聞言，小嵐臉上綻放出開心的笑容。再也撐不住，扶著牆壁往地上一，坐在地上，擺手道：「讓我歇一會。」

傅芷璇看實在累得不輕，這樣坐在地上恐怕會生病，忙道：「你等一下，我去雇一輛車。」

等上了馬車，又喝了些水，小嵐終於緩過勁兒來，這才注意到街道上鑼鼓聲震天，還有鞭炮聲在前方響個不停。

「這是有人迎親嗎？」小嵐好奇地掀開簾子往外一看，但卻沒看見騎著高頭大馬，喜氣洋洋的新郎，反而見到一隊整齊的差。

不解地喃喃自語：「爺們巡街，什麼時候也流行放鞭炮了？」

傅芷璇知道誤會了，笑著解釋道：「不是巡街，這是去給人報喜呢。」

巧的是，前方這隊差去報喜的方向跟他們一致，傅芷璇一行就坐在馬車裏，跟在他們後面聽了一路的炮響。

因為前方堵了不看熱鬧的百姓，馬車行駛的速度極慢，車夫空閑下來，聽到車裏兩人的話，艷羨的了一句道：「這是到張老爺家呢，據說張老爺前陣子捐了三百石糧，皇上封了他一個做。」

傅芷璇發現，有這種想法的絕不止車夫一人。

街道上圍觀的百姓看向差們的眼神都帶著羨慕，車外有幾個錦華服的公子哥更是旁若無人的討論，埋怨家裏的老頭子上回捐的銀子太了，下次一定要多捐點。

這范大人的手段倒是高明。他這麼大張旗鼓地一宣揚，要不了一天上次捐糧捐銀多的人到了朝廷的重賞的消息就會傳遍全城，不出意外，城裏城外很快就會颳起一募捐施粥風。

傅芷璇的老本在上一募捐中已經掏，這一不知有多大戶參與，爭不過這些人，也沒有必要再爭了。

不過倒是可以借這東風，鞏固一下自己的好名聲。

傅芷璇心裏有了主意，半道又讓車夫拐去了客棧，跟嚴掌柜商量了一下明日去城外施粥的事。

日施一千碗粥，這數量可不小，傅芷璇和小嵐兩人肯定忙不過來，但客棧這邊嚴掌柜肯定走不開，只能讓馮六去幫忙了。

隨後，幾人又去借了煮粥的大鍋，盛粥的大木桶，還有炭火，湊齊這些，主僕兩人才匆匆趕回家。

今晚的季家格外安靜，院子裏黑漆漆的一片，只有堂屋裏有一點點豆苗大的燈火在躍。

聽到開門聲，正雙手抱膝，頭磕在桌子上發獃的季瑜立即提著子跑了出來，眼地看著傅芷璇：「嫂子，你終於回來了。」

傅芷璇看著，心複雜到了極點，今天季瑜不餘力的維護，很，可一想到前世的背叛，心裏又堵得慌。

季瑜完全沒察覺到複雜的心思，跟往常一樣，雙手親昵地抱著傅芷璇的胳膊，像是找到了主心骨，依地說：「嫂子，你去哪兒了，下次帶上我好不好，我一個人害怕。」

莫非萬氏還沒回來？傅芷璇心裏猜測，面上沒表現出來，只是含笑應道：「好。時候不早了，快去休息吧，我明日要到城外施粥，你若能起來，就跟我一起去吧。」

季瑜見問都不問自己母親一聲，急了，連忙拽著的袖子說：「嫂子，娘……娘還跪在祠堂呢，你去求求伯祖父好不好？」

傅芷璇有些化的心再度冷了下來，哪怕季瑜心裏有這個嫂子，但當跟萬氏，跟季文明對立的時候呢？季瑜會向著哪邊還用問嗎？