陸太太想問陸承驍怎麼兩天就從縣城回來, 上午人沒見著，就聽八寶說是已經出去了，然而到了中午, 仍舊問不著，是本顧不上問了。

　陸承驍從半上午回來，就把自己鎖進了屋里，飯點時八寶沒能把人喊出來，陳氏才知道這回事。想到兒子昨日的反常，陳氏親自走了一趟，外邊拍門里邊毫無靜, 直到陳氏開口，“承驍，開開門。”

　陸承驍頹然坐在書案邊, 聽到陳氏聲音，支額的手輕，勉強穩住聲線，不顯得太過異常：“娘, 我真沒胃口，昨天喝高了, 現在就想歇一歇。”

　陳氏眉頭擰得都要打了結，“多累不也得先吃飯？中午有你吃的鱸魚, 吃了再休息？”

　陸承驍現在又哪里聽得一個魚字, 只說一聲不用了，就再不出聲了。

　陳氏盯著房門看了好一會兒, 無奈轉, 見八寶還在門口杵著, 一擺下頜, 示意他跟上。顧忌著正廳那邊長媳和小兒都在，把人領到了花廳，這才道：“說吧，怎麼回事。”

　這話音，怎麼就篤定他知道似的，八寶又想找個墻一了，但被陳氏盯著，愣是沒敢，只搖頭：“小的不知道啊，早上還好。”

　“誰問你今兒早上了，是這之前，有哪不對勁沒有？”

　陸承驍很早以前就待過讓他管好的事，八寶哪里敢說，連連搖頭：“沒覺得哪不對。”

　語氣格外堅定，眼神卻游移閃躲。

　陳氏瞇起眼，一笑：“會跟我說謊了啊？”

　八寶瞬間，苦著臉道：“太太，您自個兒問爺吧，爺愿意說的話肯定會說的。”

　這就是有事了，陳氏心思轉了一圈，試探著問八寶：“是上的事？承驍在袁州城有喜歡的姑娘了？”

　不怪以為是袁州城的，實在是陸承驍這幾年人都在袁州城，若有喜歡的人，那自然也是在袁州城，何況這回是離家后才不對勁的，是不是在縣里上袁州城讀書的那位同窗，聽說喜歡的姑娘什麼消息了。

　陳氏思維發散得厲害。

　八寶低頭不語，心想是袁州城的倒好了，袁州城也不是沒人喜歡三爺，反正他知道的就有一個，真要是那個，哪來這麼神傷，可惜三爺連個多余的眼神都不帶給，距離保持得不要太好。

　陳氏見他一副撬不開的蚌殼樣，也頭疼了，不過嚴是好事，被人三兩句一問就滿瓢的才要擔心了。又把主意打到昨天和陸承驍在一的林懷庚和劉璋頭上，只是也就想想，八寶的都且撬不開，那兩個小子那里更沒可能，只劉璋一個還罷，可有個明的林懷庚提點，也是白想。

　見八寶還站著，也不作難，揮了揮手道：“行吧，你先吃飯去，下午再看著些。”

　左右一兩頓不吃也出不了大事，至正院長媳秦氏和小兒陸霜問起，陳氏隨意擺了擺手：“沒事，昨天喝多了，咱們吃就是。”

　一句話揭了過去。

　陸家這邊臨中飯前折騰了這麼一出，陳家那邊也不差什麼。

　陳升自得了柳漁的默許，在鋪子里是一刻也呆不安生了，和伙計待幾句，取了柳漁前兩日送回來的繡樣就歸家去了。

　陳太太好不訝異，問：“今兒怎回來得這麼早？”

　陳升還沒說話，臉倒先紅了，而后往他母親邊一坐，在心里把想了一路的話又打了一回腹稿，道：“娘，兒子有件事求您。”

　陳太太挑眉，一臉的笑意：“這個點扔下鋪子里的營生回家，是多大的事？”

　陳升有些赧然，卻不住臉上的笑意：“娘，我認得一個姑娘，很喜歡，您能不能幫我提親去。”

　“你有喜歡的姑娘了？”陳太太驚訝，眼里的笑意了小半，子微微坐直，側向陳升那邊，道：“哪家的姑娘呀，娘認得嗎？”

　陳升未覺，整個人的緒還沉浸在歡欣激中：“娘約莫是不認得的，家在柳家村，不過娘若是見了，定然很喜歡。”

　陳太太眼里最后那六分笑意也去了三分，只余薄薄一層覆在面上，勾笑道：“是吧，那一定是生得很好了。”

　陳升臉上的笑是遮都遮不住了，招招搖搖的晃人眼。

　陳太太問：“可知家里是做什麼的？”

　陳升搖頭。

　陳太太就笑了，應道：“行，娘這兩天去打聽打聽先。”

　陳升聽聞，有些著急，照他的子，這樣的事他娘已經松口要去打聽了，是不好意思再催的，可，還有個陸承驍虎視眈眈，論起相貌家世，陳升自問都比不過，心里左右還是不安，只能厚道：“娘快些吧，陳媽有個親戚不就是柳家村的嗎？您讓陳媽下午去走一趟親戚，可行？”

　陳太太眼里的笑已是勉強，只剩了掛在皮上的一堆，這時候便是兒子不催，也要陳媽下午就走一趟柳家村的了，半笑不笑打趣道：“就沒見過你這樣不知害臊的，行了，要陳媽去打聽，總要告訴我那姑娘什麼名字吧？”

　陳升樂了，“柳漁，您只陳媽去，定是一問就知的。”

　柳和陳算是附近這一帶的大姓，陳太太點了點頭，道：“我知曉了，你難得回得這樣早，就去陪你爹說說話去。”

　陳升應了，拿著手中的小匣子準備先放回屋里，晚點再還給小妹。

　陳太太目在那匣子上掃了掃，這是第二回 看到這木匣了。等人走了，回正屋取了兩封點心，往灶房去了一趟，尋了家里幫工的陳媽，讓拿著這點心，下午往柳家村走一趟，打聽一個柳漁的姑娘，道：“讓你妹子別聲張，也不用知道你是幫著我家這邊打聽的。”

　陳媽連連點頭，又推拒：“我自家親妹子，問幾句話的事，這點心就不用了。”

　陳太太笑笑，道：“勞你幫忙辦事，沒有你空手走親戚的道理，拿著吧。”

　等陳媽收了，這才出了灶房。

　走到穿堂，想了想，沒往正房方向去，腳步一轉，去了東廂。

　東廂是陳升住，此時人去了正屋陪陳父去了，屋里沒人，陳太太推門進去，目在屋里轉了一圈，就在外間書案上看到了那個木匣。

　走過去，打開匣子，見里邊工工整整碼著一疊繡樣，是兒屋里的東西。

　陳太太抿了抿，把木匣原樣合上，出了東廂，轉就著帕子出門朝集賢齋去了。

　書齋里沒有客人，伙計正在柜上打盹兒，聽著腳步聲抬起頭來，猛不丁發現是東家太太，形一下子立正了，又馬上躬迎了出去：“太太這時候怎麼來了？”

　陳太太把書齋上上下下瞧了一圈，這才開口道：“出門路過這邊，順路進來轉轉。”

　那伙計打迭起十二分神奉著笑臉，就聽陳太太問：“東家呢，后邊抄書？”

　小伙計忙道：“沒呢，東家今兒想是有什麼事，先回家去了，太太路上沒上？”

　陳太太垂眸，哦了一聲，道是不曾上，而后便似不經意般問：“最近生意如何，東家日里都忙些什麼？”

　那伙計乖得很，哪怕陳太太面上與平常閑話家常沒什麼兩樣，可因著這幾天東家陳升紅鸞星，他也格外警醒些，此時一聽陳太太問陳升近來忙些什麼，他腦子里那小警鐘就響了，瞧陳太太一眼，笑道：“生意同平常差不多，東家平日里就在后邊書房抄書，都抄的是店里賣得好的那些。”

　這話聽著沒一點異常，陳太太哦一聲，問：“沒忙別的了？”

　小伙計仔細思量了一番，然后搖頭，作出一副自己也不甚肯定的模樣，“這……沒有了吧？”

　陳太太捋了捋手中的錦帕，道：“我瞧他近來從家里帶了些繡樣來鋪子，怎麼，咱們這書齋里還有人買繡樣？”

　小伙計心下一凜，心知那位柳姑娘的事太太怕是已經知道了，這下子不敢瞞，一副才想起來的模樣，道：“哦，您說繡樣，是有這麼回事，前幾天有位姑娘來咱們鋪子里買字，說是作繡樣用的，東家替寫了后，又從家里尋了幾張借那姑娘用了幾天。”

　“書齋買繡樣……”陳太太邊閃過一抹譏誚，沒再說什麼，只道：“我來過的事，不用跟你們東家說起。”

　小伙計連連點頭：“小的明白，一定不多舌。”

　陳太太笑笑，轉出了書齋。

　小伙計待一走，抹了把額上虛汗，心里一嘆：東家想娶那位柳姑娘，且有得打熬了。

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