我做了一個長長的夢，夢里的一切都似是而非、怪陸離，只是我記不清究竟夢見了什麼，只記得一聲絕的驚——那聲音我實在刻骨銘心。

　　“別，我服了你了，真的服了你了。”醒來第一眼看到的便是慕容千秋那張滿了膏藥的諂笑胖臉：“魏姑娘天仙一般的人都為你謫落人間了，你可真不愧是江湖頭號……”

　　“人呢？”我打斷他的話頭，眼珠逡巡了一圈，只看見慕容千秋一人，卻不見佳人芳影。

　　“回湖了。”慕容千秋邊說邊遞給我一只香囊：“喏，這是弟妹留下的，說里面有師門制的療傷圣藥九九回天丸，一天九丸，連服九天——可是真擔心你，就是臉皮太薄，辛垂楊幾句話，就讓乖乖跟著走了，我本想攔著，可轉念一想，這是你的家事，我這手不好啊！”他臉上有些悻悻，想來辛垂楊沒給他好臉，偏偏我的命又是人家救的，倒也發作不得。

　　“慕容，給我個面子，我不想把阿的事弄得滿城風雨。”

　　魏想必早在鎮江了，甚至住都很可能在館驛左近，但顯然沒有辛垂楊那般暢通的消息來源，也就不知道我已經到了鎮江，能夠適時出現，或許還是拜倭賊炸藥所賜，而辛垂楊瞞下我的行蹤，讓我好不容易產生的一點好頓告煙消云散。

　　走得也不安心吧！我邊想邊接過香囊，悉的淡雅香氣撲鼻而來，勾起我心底一縷。打開香囊一看，里面是只致的小瓷瓶，想必裝的就是回天丸。魏明知道我有雪蓮玉蟾丸卻仍將它留下，自然是不放心我的傷勢。

　　一提力，立刻察覺出丹田里殘留著一道微弱的真氣，知道這是魏留下的，慕容千秋說，在替我包扎傷口治療傷后才悄然離去，默運力一周天，真氣雖弱，但在七經八脈中的運行還算順暢，惟有幾不為人知的奇脈尚顯艱難，想來是魏不悉不明王的調息路線，不敢貿然相試的緣故。

　　這丫頭知道疼人了，我著包扎得整整齊齊的繃帶，心底涌起一甜。

　　湖本就沒想把魏培養一個講究婦德婦容婦功的深閨中人，的紅還是跟宋三娘學的，且不過學了半日而已，是典型的心靈手不巧，這繃帶末了扎出的一朵花該費了不功夫吧！

　　出了會神，我運氣試起了那幾奇脈，不明王心法能有如此威力，倒有一半功勞要記在它們頭上。出乎我的意料，它們并沒有像我想像的那般瘀結堵塞，我不由得怔了一下，旋即醒悟過來。

　　這想必就是易筋經的功勞了！我慨萬千。和林寺固然是利益之，但林總算清楚我的價值，雖說限于寺規，無法將易筋經傳給我，不過對我開放的其他絕技已足以讓我管窺到易筋經的奧。在京城我已經試著將易筋經和不明王心法融合在一起，出京拜訪林后，新心法更是漸漸型，只是勤修苦練了一段時間不見效，我的信心都有些搖。如今看來，自創的新心法進攻威力未必強過不明王心法，但卻是天下數一數二的保命功夫——華青山那一腳重創我的丹田，若是用不明王心法調理，說也要十天半個月才能復原，而依靠新心法的神奇和魏的襄助，眼下力業已恢復了五。

　　按下對佳人的思念，我起洗盥了一番。這是一座充滿了銅臭氣的宅院，一切都俗不可耐，而慕容千秋也一暴發戶的打扮，看著比他那副聽月閣老板的面孔還低俗了許多，進進出出的堂使喚丫鬟鄙得還不如慕容府上的燒火丫頭，眼前的這一切讓我明白，這里定是慕容的一個據點。

　　“昨晚上的事太蹊蹺了，我不得不防。”

　　慕容千秋細說起我昏迷后發生的事。辛垂楊和魏在我最危急的時刻突然出現，魏急于救我，結果一腳要了張長弓的命，而華青山則被說是聞訊而來的樂茂盛一箭穿。

　　“我本想把你送回館驛，可烏德邦那混球非要找我問話，而樂茂盛就住在你隔壁，我豈能放心？便和弟妹一道把你送到這兒來了，想必眼下鎮江府正在全城搜捕我哪！”遲疑了一下，慕容千秋又將信將疑地問道：“別，你說樂茂盛勾結倭賊，可是真的？”

　　“千真萬確！”我不容置疑地道。

　　“這麼說，暗殺你的那幾箭都是他的？”慕容千秋眨了眨小眼睛，目不轉睛地著我，斟酌道：“可我看那箭法很像魔門九天神箭法中的九珠鏈……”

　　“殊途同歸罷了。”我明白慕容千秋在試探什麼，樂茂盛是武承恩的弟子，倘若那真是九珠鏈，武承恩的份則呼之出。朝廷雖然下反對員修煉武功強健，卻也沒明確支持，怕的就是為者和江湖的關系過于切，更何況魔門的名聲實在不佳，我不想再給武承恩帶來什麼麻煩，遂道：“軍中重弓騎，自有一套弓。”

　　慕容千秋目閃爍，顯然不太相信我這番說辭，不過他并沒有慫恿我去揭穿樂茂盛的真面目。華青山和張長弓的死，已經讓我失去了證明樂茂盛私通倭賊的最直接也是最有力的證據。我也知道，想從槽幫這里打開缺口耗時耗力，何況目前我尚無余力顧及此事。

　　可轉念一想，既然宗設已死，樂茂盛是否私通倭賊已無關要，而他背后的主使者，不外乎丁聰等幾個政敵和江湖那幾大豪門，不管有沒有樂茂盛，這些勢力都是我要打擊乃至毀滅的對象，當務之急倒是要盡快除去樂茂盛這個禍害了，倘若真去證明他私通倭賊，反而會讓武承恩的名譽損。

　　于是我一面打定主意，準備將昨晚發生的一切以最快的速度通知竹園、京城得意居、眾師娘以及武承恩、沈希儀以防萬一，一面在心里宣判了樂茂盛的死刑，上卻轉了話題，問道：“槽幫那邊可有什麼靜？”

　　“走那會兒，鎮江衛已經將局面控制住了，只是張長弓的幾個心腹負隅頑抗，都被抓了起來。”慕容千秋沒敢多問，順著我的話題道：“聽槽幫弟子說，張長弓昨晚召集人手，說接到線報，有倭賊要大鬧鎮江，槽幫要保家衛國。又說賊人中有妖人會用聲音魔功迷人的心智，故而大家都堵上了耳朵，進退完全看張長弓的手勢。”言罷，他頗為惋惜地嘆了口氣：“不瞞你說，別，我原本很看好張長弓的，在他上也下了不功夫，沒想到他竟是大江盟的臥底！”

　　“這麼說來，他反而不太可能是大江盟的人。”心思轉移到張長弓上，這個謎一般的人也頗讓我頭疼，沉片刻，才道：“換作你是大江盟的臥底，有機會打慕容世家，你會拒絕嗎？”

　　慕容千秋的心思我若觀火，他不得把一切罪名都推到大江盟頭上。可張長弓究竟是什麼來歷，我一時也找不到答案，而其中的關鍵自然是他為什麼非要置我于死地。

　　宗設有殺我的理由，雖然在我看來，他這種同歸于盡的自殺式復仇未免不劃算得近乎兒戲，武功盡復的他若是能耐下心來，很可能打我一個措手不及，以最小的代價來達到自己的目的。樂茂盛同樣有殺我的理由，奪妻之恨，這可是每個男人都無法忍的恥辱，足以讓人失去理智。

　　如果張長弓是這兩人的同黨，那麼一切就順理章了，剩下的只是要深挖宗設和樂茂盛之間的。然而，出寒門的張長弓世卻是相當清白，他師傅顧海是湖廣道上的名人，雖然名氣遠不如自己徒弟，可那套“戰十刀”的確是他傳給張長弓的，只不過天分甚高的張長弓把它練到了顧海無法企及的高度罷了。師徒二人都是湖廣黃州人，那里本沒有倭賊出沒，說他是宗設的人，自然相當牽強，何況素卿和宋廷之也說，宗設雖然很想在中土收買拉攏江湖中人，卻極不功，至于華青山和赫伯權完全是特例——華青山的母親本來就是倭人，而赫伯權則是被丁聰所迫。

　　于是我很快就把宗設排除在外，張長弓和宗設應該只是合作而已，絕不是什麼隸屬關系。而他來江東進槽幫不過兩年，似乎也很難和樂茂盛結下如此深厚的友——昨晚他的所作所為可是冒著殺頭的危險，而事實上他果然為此丟了命。

　　人在江湖飄，哪有不挨刀，江湖客過得就是刀口的生活，這是每個江湖漢子應有的自覺，可無論如何，趨利避害是人的本能，倘若是樂茂盛說了張長弓，那麼他到底下了多大的本錢，讓張長弓甘愿為他兩肋刀呢？

　　我突然想起慕容千秋方才的話，慕容千秋是個很慷慨的人，為了拉攏張長弓，開出的價碼定是相當人，然而張長弓卻出人意料地拒絕了。面對一個富貴不能的漢子，樂茂盛有那麼大的人格魅力來得到并維系他的忠誠嗎？

　　不過，不管張長弓是隸屬于哪派勢力，他的份卻是槽幫的副幫主，想削弱乃至瓦解槽幫的勢力，這是一個絕佳的藉口。只可惜眼下已是日上三竿，離事發足有四個時辰，足夠讓在鎮江有著深厚場人脈的李展上下打點，把一切責任都推諉到張長弓的上了。

　　“槽幫這麼大的行，為幫主的李展豈能不知？昨晚的事，他難逃其咎！”

　　“大人，竊以為，或許眼下并不是追究槽幫責任的最佳時機。”我話音甫落，卻見門簾一挑，昨晚一去不復返的隋禮施施然走了進來，進屋便深施一禮：“不才有負大人和東主的厚，未能請到援兵，反累大人和東主驚，實是罪該萬死！”

　　慕容千秋見我臉有些不豫，連忙解釋道：“隋先生出鶴樓沒多久，就被槽幫弟子扣押了，直到今早上槽幫大，他才得以。”

　　“扣押不才的槽幫弟子并無害人之心，只是在執行張長弓的命令，張說，東主涉嫌勾結倭賊，只因沒有證據，故而先行扣押。而不才在槽幫聽到消息，說李展昨夜大醉，早晨還是范大人把他從被窩中拎出來的，對曠晚的一切他一無所知。”

　　我冷冷著隋禮，卻一言不發。

　　隋禮訕笑了兩聲，道：“當然，知與不知，只有他自己心里最明白。不過，這卻給了我們一個緩和關系的藉口。”

　　“倘若李展并沒有反水，他最怕的就是東主誤會他，而昨晚之事又落下了口實，鎮江衛可以名正言順地鎮它，事實上，鎮江衛已經開始抓人了，一旦大人和東主拋棄他，槽幫覆滅指日可待，那李展反水的可能究竟有多大？就算他反水了，現在也該明白，大江盟是拿他當槍使，哪像我們東主這般推心置腹地待他，他怕是要悔得腸子都青了。”

　　“倘若槽幫覆滅對大人、對東主有利的話，我們自然可以順水推舟，可如此一來，東主不僅了一個強援，而且槽幫不甘束手就擒，勢必要竭力反抗——拉起造反大旗，李展是絕沒有這個膽量的，可經營槽運這麼多年，跟幾任槽督都有著不清不白的關系，完全可以上告打司，而它弟子眾多，無法一網打盡，像白大人那樣以霹靂手段置南海劍派的方式在槽幫上很難行得通，最后必然演化為廟堂之爭，對大人、對東主都無益啊！”