薛劍秋聞言一驚，倏地轉抓芹姨的雙肩，聲道∶“什么？難道你知道陸姑娘的行蹤？快……快告訴我！快告訴我！”

　　綠芹花見薛劍秋激異常，不失聲笑道∶“冷靜點！你把我弄疼了！”薛劍秋聞言，這才發現自己失態，急忙放開雙手，滿臉通紅。

　　芹姨不住咳了兩聲，隨即說道∶“你找奴干什么？”

　　薛劍秋不假思索地答道∶“我要在邊保護！免得被人欺負！”

　　“哦？”芹姨促狹道∶“只不過是個，是個娃婦罷了，你對這么好……是不是有什么目的？”

　　薛劍秋斬釘截鐵地答道∶“告訴你！陸姑娘絕不是個娃婦！或許以前當過，但是從今以后，再也沒有人可以此賤業！因為我會在邊保護！我的目的只有一個，就是要快快樂樂地活下去！不再被人，被人瞧不起……”

　　綠芹花見薛劍秋表真誠，語氣堅定，思考了半晌，便即說道∶“你是堂堂”百劍門“門主耶！和在一起……不怕遭人非議嗎？你應該知道，”十里墩“

　　之約后，你們“百劍門”的聲譽，已經被奴給拖垮了……“

　　薛劍秋哈哈笑道∶“你放心吧！就算我和陸姑娘在一起，也不再會影響”百劍門“的聲譽了！”

　　綠芹花又咳了兩聲，皺眉道∶“此話怎講？”

　　薛劍秋臉一變，低頭苦笑道∶“因為……我已經退出”百劍門了“……”

　　綠芹花聞言大驚，頓時頭一甜，咳杖不止。

　　薛劍秋見芹姨咳得厲害，不關心道∶“芹姨，你還好吧？看來你病得不輕……”

　　綠芹花好不容易停止了咳杖，臉蒼白，心問道∶“你……你方才說，你退出了”百劍門“？這是為什么？總……總不會是為了奴吧？”

　　薛劍秋頓時臉上一紅，苦笑道∶“只要能夠救出陸姑娘，便是付出再大的代價我都愿意。”

　　綠芹花聞言一愕，不瞪大雙眼，愣愣地著薛劍秋，尋思∶“真是沒想到……這個男人，居然為了奴，偌大的權勢地位都可以不要……”

　　薛劍秋見綠芹花正著自己發呆，便即抱拳道∶“芹姨，在下對陸姑娘一片赤忱，惟天可鑒，請你全在下，告訴我陸姑娘的下落吧！在下一定會報答你的！”

　　綠芹花嘆了口氣道∶“只可惜我不知道奴現在在哪里……”

　　薛劍秋聞言，心頓時如從萬里高空往下掉，怫然道∶“說了半天，原來芹姨是消遣在下來著。”

　　綠芹花道∶“你別生氣，我是不知道奴現在在哪里，卻沒說我不知道奴的下落……你看！”說罷下華麗的羅衫，接著反手解開肚兜系在后腰上的帶。

　　薛劍秋頓時臉脹得通紅，囁嚅道∶“芹……芹姨，你這是干什么？”

　　只見綠芹花解開帶后，手將肚兜往上一拉，出了雪白的小腹及滿的房。

　　綠芹花道∶“你別害，睜大眼睛瞧一瞧。”

　　薛劍秋難為地向前一眺，頓時呆了半晌。只見綠芹花的口，留著一個偌大的黑掌印。薛劍秋大驚道∶“這……這是……混元掌……”

　　綠芹花微微一哂，邊將自己的服穿置妥當，邊說道∶“你不錯嘛！連”混元掌“你都辨得出，真不虧是”百劍門“的門主，”神龍劍客“的徒。”不又輕咳了幾聲。

　　薛劍秋流著冷汗道∶“”混元掌“……這是關外一種藥石無解的歹毒武功，江湖傳言∶”中混元掌，百日咳下亡。“除非有個力深厚的人，能將功毒出外，否則中掌者咳了百日之后，便會竭而死；武功修為不高者，那更是一掌斃命。你中掌后居然還能活命，看來你不但懂得武功，而且想必功力不弱。

　　你……你絕非僅是院里的鴇母而已，你究竟是什么份啊？“

　　綠芹花笑道∶“我是什么份并不重要。不瞞你說，”十里墩“一戰后，陸玄霜所以會突然失蹤，便是我將帶走的！”

　　薛劍秋急道∶“那現在人呢？”

　　綠芹花道∶“稍安勿躁！你且聽我說。其實，你和熊武生的”十里墩“之約，我當時也在場，所以方才我才能一眼認出你。當時的況你也相當清楚，陸玄霜飽欺凌，我若不找機會將帶走，難道還留著繼續辱嗎？”

　　薛劍秋聞言，不一臉歉疚道∶“這點倒是我疏忽了……”

　　綠芹花續道∶“后來表面上我雖和分手了，事實上卻一直在暗中保護著。

　　可憐的孩子，長得太了，這一路上，不知到多男人的覬覦，還好大都給我暗中打發了。“

　　薛劍秋微一遲疑，便即開口問道∶“你……是否可以告訴我……這一路上往何方？”

　　綠芹花朝薛劍秋的臉上盯了半晌，苦笑道∶“有些事，你不知道可能會好過一點……”

　　薛劍秋是個聰明人，一點就通，頓時臉上一沉，道∶“我明白了……”

　　綠芹花正道∶“我知道你心里頭不舒坦，但也是迫于現實環境所，不得不如此，你若是真心喜歡，就不應該放在心上。”

　　薛劍秋輕嘆一聲，神黯然道∶“在下便是明白陸姑娘的境，今日才會來到此地尋。我不會怪，我只是覺得心疼，的命運，為何如此乖戾？”

　　綠芹花咬牙道∶“倘若能順利來到這里，雖然免不了又要送往迎來，但起碼我還能就近照顧。可是……可是卻偏偏在途中出了子……”

　　薛劍秋大驚，急道∶“出了什么子？陸姑娘人呢？”

　　綠芹花蹙眉道∶“當陸玄霜行經這附近的道時，突然出現了一批面客，圍阻了的去路。我見他們來意不善，便立即相救，我以為他們不過又是一群想要泄指陸玄霜的渾漢罷了，沒想到起手來，各個武功高強；尤其是為首的一個矮個子，基相當深厚，我力戰不敵，中了他一掌，留下了口這個黑掌印……”

　　薛劍秋聽得面凝重，道∶“這么說來，陸姑娘是被這些面客擄走了？”

　　綠芹花咳了幾聲，點頭道∶“沒錯！這群武功高強的人，究竟是何派何門？

　　他們擄走陸玄霜的目的是什么？這些疑問，就有待薛掌門……對不起……薛大俠你的追查了。“

　　薛劍秋哼道∶“不管他們出自何派，目的為何，在下便是拼了命，也非要將陸姑娘從他們的手中救出不可！”

　　綠芹花道∶“他們相當厲害，尤其是那個矮個子，你需得小心提防他的”混元掌“！”

　　薛劍秋抱拳道∶“在下明白！多謝指點！”見到綠芹花又咳了幾聲，忙道∶“你傷勢不輕，在下不自量力，愿意試試幫你出功毒！”

　　“不用了……”綠芹花苦笑道∶“我自有化解之法，多謝薛大俠的好意！

　　不過……還薛大俠全一事。“

　　薛劍秋道∶“請說！”

　　綠芹花道∶“薛大俠日后若是見到了，千萬不可向，這一路上保護的那個面子，便是我綠芹花。至于原因為何，薛大俠你就不必多問了。”

　　薛劍秋知必有難言之，也就不再多問，答謝幾句后，便即離開了“怡樓”。

　　薛劍秋心低沉，疲憊，眼見夜空高掛明月，便即找了家客棧過夜。雖然經過了兩日夜不眠不休地趕路，但卻是目難闔眼，食難下咽。他雙掌枕于腦后，仰躺床上發著呆。雖然有了陸玄霜的下落，但薛劍秋畢竟不曾聽說中原武林中，有哪一號人曾經練過“混元掌”，人海茫茫，真不知從何尋起。一想到陸玄霜可能在某一個角落正自苦難，薛劍秋心頭一酸，不愴然嘆道∶“陸姑娘！

　　你在哪里啊？陸姑娘……“

　　突然房門外傳來店小二的門聲，薛劍秋應了門，只見一個格壯碩的店小二端了一大盤酒菜走進來。薛劍秋道∶“小二哥，我沒酒菜啊！是不是送錯了？”

　　店小二將酒菜往桌上一放，哈腰笑臉道∶“客倌，您這幾天日夜奔波，也該了吧？小的為您準備了這些酒菜，您就趁熱吃吧！這酒是上好的白干，小的幫您斟著。”說罷，便將酒壺里的白干倒酒杯中。

　　薛劍秋微微一哂，將酒杯湊近鼻子聞了半晌，笑道∶“好酒！”將酒杯舉向店小二道∶“你喝！”

　　店小二呆了半晌，隨即出笑臉道∶“哈，這是專為客倌您準備的酒菜，還是您喝吧！”

　　薛劍秋冷哼一聲，突然指輕點店小二的“中”。店小二閃躲不及，頓時整個人定住不。店小二苦笑道∶“客……客倌，您這是干什么？”

　　薛劍秋冷然道∶“這種跳梁小丑的下流把戲，休想唬得了薛劍秋！說！是誰派你來的？”

　　店小二頓時臉上一陣紅一陣白，囁嚅道∶“這……客……客倌，小的不懂您在說些什么……”

　　薛劍秋皺眉道∶“不說嗎？好！我也懶得跟你啰嗦！”便舉杯湊向店小二的邊。

　　店小二頓時臉上一陣慘白，哇哇道∶“我說我說！薛大俠饒命啊！”

　　薛劍秋叱道∶“快說！”

　　店小二哭喪著臉道∶“是……是熊老大派我來的……”

　　薛劍秋狐疑道∶“熊老大？誰是熊老大？為何派你來暗算薛某？”

　　店小二道∶“熊老大是咱們的大當家，名熊文浩，外號”笑面虎“。小的只是聽他命令，在酒菜中下毒，至于他跟薛大俠你有什么過節，小的確實不知！”

　　“熊文浩？笑面虎？”薛劍秋行走江湖，似乎不曾聽說過這號人，怎會突然派人來毒殺自己呢？薛劍秋頓時陷了沉思之中。

　　那店小二怯怯地問道∶“薛……薛大俠，這酒菜中下的毒，乃是”七步鎖散“，無無味，融于酒菜之中，本無法察覺。可是您……您是怎么識破的？”

　　薛劍秋冷笑道∶“若要人不知，除非己莫為。”七步鎖散“確實難以察覺，哼，是你破綻太多，自己穿梆了。”

　　店小二強聲道∶“這怎么可能？哪里穿梆了？”

　　薛劍秋道∶“好！我便讓你心服口服！第一，這家客棧共有一名掌柜，四位小二哥，容貌形我都約略記得。哼！本沒有你這號人！”

　　那店小二咋舌道∶“你……你觀察得這么仔細？”

　　薛劍秋道∶“行走江湖，若不時時提高警覺，明察秋毫，便是有十條命也不夠活！”店小二臉一沉，黯然不語。

　　薛劍秋又道∶“第二，看你強壯，筋栗的，而且太也微微鼓起，顯然是個武功力皆不算弱的會家子，這樣的人，竟然會在這種小客棧當差，你自己說奇怪不奇怪？”

　　店小二頓時心中暗罵∶“他的！好厲害的家伙！早知如此，當初老子便不應該為了搶功，向熊老大自薦要來暗算他。這下可好了……”

　　薛劍秋又道∶“第三，也是你最大的破綻！方才你進門時說我”這幾天日夜奔波，也該了吧“。哼！如果你只是一個普通的店小二，你怎么會知道我這幾天日夜奔波了？所以說，你不但不是這里的店小二，這兩天你還一直在跟蹤我，是也不是？”

　　冒牌店小二頓時心服口服，只得尷尬笑道∶“薛大俠，看來您的名聲，也并不完全是靠”神龍劍客“打響的，佩服佩服！我知道你一定很想明白，為何我熊老大要這樣下手毒殺你，不過我只是人家的屬下，只管奉命行事而已，所以……我看這樣吧！你答應不殺我，我便領你去找熊老大，如何？”