蕭詢瞥向甲板上的江晨曦, 一臉雀躍，前傾，前所未見的開懷, 呼之出的興。

　這丫頭上一刻坐在他上，下一瞬聽見親人親臨, 旋風一般沖了出去。

　蕭詢突然悵然若失, 懷里空落落的，仿佛心被掏空了一般。

　須臾，他收回視線, 合上攤在桌案上的游記, “蘇子恒見過朕與李衛, 李一, 你留在此地候著曦和公主，屆時與一道回京。”

　李一應諾，領命而去。

　蕭詢不便拋頭面，商船停靠青州補給兩日，隨后繼續南下。他停留一晚，明日一早與李衛走道，快馬加鞭回京。

　一盞茶后, 商船緩緩靠岸, 未等船工架橋, 蘇鶴之便領著蘇子瞻、蘇家仆從磕頭行禮，“小民拜見曦和公主……”

　江晨曦與當今太子和離一事不脛而走, 青州早已傳出閑言碎語，蘇鶴之向來低調, 為了外孫, 不惜攜帶家人仆從造勢。

　蘭英與夏一左一右攙扶江晨曦下船。

　自打十歲那年闊別青州, 江晨曦終于再次踏上青州這方土地。

　上輩子凄慘而死，未能與蘇家人好好道別，如今再見，江晨曦不涕流滿面。

　疾步走向蘇鶴之面前，攙扶起對方，“太公快快請起，自家人無須多禮。”

　蘇鶴之年逾古稀，神矍鑠，一頭銀發。

　見到江晨曦哭，蘇鶴之也跟著喜極而泣，他握著江晨曦的手腕，“外公的乖孫……長大了，也瘦了。”

　外公的手一如記憶里有力、溫暖。

　蘭英與夏分別向蘇鶴之、蘇子瞻行禮問安。

　蘇鶴之不吝夸獎二人，蘇子瞻調侃夏去了一趟京城都變白了。

　“小妹你快別哭了，你一哭，祖父也跟著傷心。”蘇子瞻在旁也忍不住了眼角。

　“你那年回京剛十歲，表哥還記得你抱著祖父的大不撒手，死活賴著不肯走，而今搖一變，竟了大人，時荏苒，歲月不饒人。”

　蘭英把手里的帕子遞給江晨曦，江晨曦接過來了，破涕一笑，“大表哥記真好，曦兒的糗事還能記得。”

　蘇子瞻哈哈一笑，“你可是我們蘇家的掌上明珠，你的事，沒人不敢記得。”

　江晨曦與眾人寒暄完畢，蘇鶴之問一路行程如何，江晨曦豁然想起被丟在船上的蕭詢。

　心底一慌，面上一派從容，不著痕跡轉，恰巧李一下船。

　瞬間猜到蕭詢的用意，“外公，太后派遣了護衛沿路跟隨，除了坐船疲乏，其余皆好。”

　李一走至眾人旁，他抬手朝蘇鶴之拱了拱手，“蘇老，太后令我等留守此地，等公主一起返京。”

　蘇鶴之與蘇子瞻面面相覷，他們猜到江晨曦不會遷回青州定居，只是沒料到太后如此真心待，竟還派人守在青州。

　蘇鶴之歷經大風大浪多年，待人如沐春風，“辛苦李護衛一路相送，子瞻，你負責安頓李護衛等隨行眾人，務必好生招待。”

　蘇子瞻笑著應下，“祖父放心，子瞻省得。”

　一船的行囊件要搬，蘇鶴之先行帶江晨曦回蘇府，蘇子瞻留下來，夏從旁協助。

　登上馬車前，江晨曦頻頻回首，不由自主向商船的第三層，憾未能與蕭詢好好話別。

　此一別，再見面或許得臨近年關，也或許是年后。

　蘇鶴之在前一輛馬車上，注意到江晨曦頻頻回頭，好奇道：“曦丫頭看什麼？”

　江晨曦斂起紛的思緒，微微一笑，“外公，我在看那艘船，嘆船上時日漫長，而今回首好似彈指一揮間。”

　蘇鶴之聞言，了胡須，頗為贊同地頷首，“嗯，人生匆匆彈指一揮間，歲月不饒人，我們家曦丫頭長大了，外公變老咯。”

　江晨曦呵呵一笑，逗了蘇鶴之幾句，隨后領著蘭英登上馬車。

　青州三面環山，南有青江海，四通八達，水陸便利。

　青州人口約有百萬，雖不如崇州、安州城府大，但山清水秀、風景宜人，才子佳人倍出。

　馬車沿著城晃了一圈，走走停停，方便蘭英隨時下車買零食。

　前面的蘇鶴之一點兒都不著急，笑瞇瞇地在旁等候。

　江晨曦過足了眼癮、癮，還未到蘇宅，便吃飽喝足，打了一個長長的飽嗝。

　蘇宅位于大青山腳下，占地頗廣，五進五出。

　蘇鶴之年輕時在臨近縣府當過三載縣令，蓋因適應不了場的爾虞我詐，辭退，帶著家人定居青州。

　蘇家經商為生，專營布匹，后又涉及飯莊酒樓，談不上青州首富，但日子過得富足。

　蘇鶴之共有一子兩——蘇明文、蘇明月及幺蘇明秀。

　大表哥蘇子瞻是舅舅蘇明文所生，二表哥蘇子恒則是二姨蘇明月所生，江晨曦親娘蘇明秀乃蘇鶴之幺。

　蘇明秀自小備蘇家人寵，與江如海婚后也住在蘇宅，而后江如海升遷至京城，蘇明秀帶走大兒子，留下未滿三歲的江晨曦。

　蘇鶴之疼如掌上明珠，蘇明文與蘇明月又各自只生一子，蘇家長輩自然對唯一的小郎疼之骨。

　回到蘇宅，宅里張燈結彩、鮮花盆景琳瑯滿目。

　舅父舅母、姨母姨夫早已等候多時，舅母與姨母親自下廚，上沾染煙火味，未能親自去碼頭相迎。

　姨夫在后廚幫忙宰殺活魚，上嘮叨曦丫頭從小就吃他烹制的魚片。舅父蘇明文輩分升級，在幫忙照應剛滿月的龍胎。

　江晨曦笑著與眾人寒暄問好，江明文坐船勞頓，親自送回房休息，待晚上家宴再詳聊。

　江晨曦照舊宿在蘇明秀生前居所，秀景苑。

　苑里一切照舊，細看之下，添置了不件，桌案上的筆筒、筆架與鎮紙等一律更換新的，就連臥房里的床簾也換了時下最風靡的款式。

　舅母與姨母還早就替備妥更換的四季衫鞋，幾箱籠的衫，穿也穿不完。

　江晨曦推開軒窗，眺遠大青山，真真切切地會到，真的回來了。

　秀景苑里伺候的丫鬟不下于十人，基本上都是蘇宅里伺候的家生子，江晨曦令蘭英把帶來的禮分發下去，又額外給了賞銀。

　一眾丫鬟紛紛跪謝。

　江晨曦示意眾人平，“蘭英，先伺候我沐浴。”

　蘭英正有此意，“好嘞，小姐您稍等片刻，我去人備水。”

　一炷香后，江晨曦換上干凈的衫，湖綠的夏，蘭英替頭發梳雙髻，攬鏡自照，仿佛又變十歲那年模樣，無憂無慮。

　蘇子瞻辦事利落，安排李一人等住蘇宅西南角一客院，還吩咐大廚房專門置辦兩桌席面，好酒好菜招待眾人。

　當晚，家宴擺在松鶴廳里。

　蘇鶴之未邀請旁支親戚，只自己一家人團聚，蘇明文夫婦、蘇明玉夫婦，以及蘇子瞻與其妻兒等。

　江晨曦給每人都送了禮，大表嫂范氏今年剛誕下一對雙胞，江晨曦早就令人備了兩套長命鎖，純金打造。

　席間推杯換盞，眾人也不提太子，只說接下來要帶江晨曦去哪兒玩。

　蘇子瞻起給眾人斟酒，度數低的果酒，老皆宜。

　“再過一月便是仲秋，正是湖蟹之時，小妹有口福，去歲莊子上養了一湖，屆時蘸著佐料配酒吃，鮮。”

　江晨曦笑道：“大表哥快別說了，我都流口水了。”

　眾人呵呵一笑。

　席間推杯換盞，好不熱鬧。

　晚飯后，蘇子瞻送江晨曦回秀景苑，提到蘇子恒，“你二表哥不湊巧，崇州差事忙，過兩日便趕回來。”

　與親人相見，江晨曦不免飲了不酒，蘭英在旁小心翼翼攙扶。

　走幾步歇一會，看看院里風景，吹吹夜風，好不愜意，“怎不見二表嫂？”

　蘇家兩位表哥皆已家立業，婚事皆由蘇鶴之做主，外祖父眼獨到，替二位表哥擇的親事甚為匹配。

　提起此事，蘇子瞻尬笑，“小倆口拌，你二表嫂帶孩子回娘家去了。”

　江晨曦聞言一笑，“夫妻床頭吵架床尾合，二表嫂刀子豆腐心，大表哥且等著，再過幾日，二表嫂定會自行回來。”

　蘇子瞻提著燈籠，走在二人面前，他想問與太子的事，又不忍破壞眼下氣氛最后到底忍住沒提。

　曦丫頭難得回鄉探親，待玩盡興了，他在與詳談也不遲。

　第二日，映雪從臨近縣府趕回蘇府，一見到江晨曦便跪下叩首，“奴婢該死，著實不湊巧，臨時送貨去渠縣，未能親自去迎小姐，還請小姐見諒。”

　江晨曦笑著拉起映雪，攏共三個月未見，映雪眉宇之間變化甚多，人越發神，走起路來虎虎生風。

　“不怪你，我知繡坊生意好，你既要當掌柜又要親力親為，著實不容易。”

　映雪不敢居功，起落座到江晨曦下首，“鋪子乃夫人生前所留，凝聚夫人多年心，且小姐又把鋪子賞賜給奴婢，奴婢不敢有任何閃失。”

　蘇鶴之已替映雪去府換了良籍，跟著蘇家人姓。

　江晨曦糾正映雪，“映雪，你不必再自稱為奴，眼下你是蘇大掌柜。”

　蘭英在旁也笑著逗映雪，“蘇大掌柜！”

　映雪被主子和蘭英打趣，溫婉一笑。

　當天，江晨曦與映雪一道去了繡坊，李一與夏跟隨在側。

　繡坊被映雪打理得井井有條，干活的繡勤勤懇懇，顧繡坊的過往客商不，生意蒸蒸日上。

　江晨曦還替映雪核算了幾遍賬簿，挑出幾混淆的地方，提議映雪再招一名通算的掌柜幫忙分擔一二。

　映雪也正有此意，倆人一合計，便商議到天黑。

　回到蘇宅，蘇鶴之邀江晨曦一起用晚膳。

　席間，蘇鶴之掏出一疊銀票遞給江晨曦，示意盡管用，想添置什麼不用問他，還問之后作何打算。

　“丫頭，青州始終是你的家，你想住多久便住多久，無需顧慮其他，哪怕外公將來故去，你舅父舅母他們也會始終待你如一。”

　說實話，再未與蕭詢不清不楚前，江晨曦回青州定居的想法不曾搖過，下半輩子逍遙自在，做個富貴閑人。

　而今蕭詢偏生把李一留在青州，為的便是時時刻刻提醒，切不可樂不思蜀忘了回京。

　太后那里倒是好說話，留在青州一年半載，想來也不礙事。

　昨日船還未至青州，坐在他上看游記，他道：“朕給你機會好好考慮，你若想留在青州，朕不強求。”

　橫亙在二人之間的癥結，他們皆清楚，回到現實，江晨曦猶豫了。

　一直以來盼著回青州，照顧外祖父至晚年。

　如今對蕭詢產生了，平京那里還有太后，手心手背都是，犯了兩難。

　江晨曦沒把話說死，“外公，曦兒眼下未想那麼遠，走一步看一步再說。”

　沒把話說死，蘇鶴之慧眼如炬，一眼看穿，大抵京中有掛念的人。

　也罷，兒孫自有兒孫福。

　在青州日子過得太快活，一轉眼，半月已過。

　蘇子恒未能回來，來信聲稱臨時接到差事去了慶州。二表嫂與其孩子返回蘇宅，帶來娘家做好的芝麻餅。

　江晨曦上午待在蘇宅與兩位嫂子嘮家常，午后小憩片刻，之后滿城轉悠。

　這日江晨曦與夏在后山跑馬，剛回到秀景苑，李一便帶來蕭詢的第一封信。

　一張字條。

　江晨曦頗為奇怪，怎麼如此小氣，字條上能寫幾個字？而后轉念一想，許是飛鴿傳書。

　若不是看到蕭詢的字，江晨曦差點把這號人給忘了。

　罪過罪過。

　展開字條，蕭詢的字遒勁霸道，一如他人。

　“曦兒，見字如晤：

　吾已至京，路上一切安好，天已轉涼，記得及時添，盼復。”

　言簡意賅，字里行間卻著濃濃的思念。

　江晨曦執筆書寫，寥寥幾句，寫完晾干，折疊一個紙包由李一。

　李一也不多問，默默接過出了廳堂。

　青州驛站，李一把紙包給信差，信差快馬加鞭飛奔崇州，又至安州，一路北上，待到了羅州，有人把紙包卷桶狀，塞木塞里。

　一只灰鴿子撲閃著翅膀，向著大周皇宮飛去。

　作者有話說：