馬車的門板被拆下來, 變簡易擔架。

　衛抬起申帝，前往乾清宮。衛良為司禮監掌印，必須跟在一旁，他看向公主, 漆黑的瞳孔下, 是近乎深邃的擔憂。

　越長溪蹲在地上, 手腳都是的, 心臟跳得飛快，不聲對他點點頭, 用語示意——我沒事, 去吧。

　衛良必須留在申帝邊, 如果這是申帝的最后時刻、如果有什麼令或者圣旨，只有他能周旋。

　衛良也知道自己的責任, 深深看了一眼，大步離開。黑擺起，像一片無法消散的厚重煙云，無法阻擋地散在九盛城。

　與他相反，鄭元白反而沒什麼事，雖然還沒抓住三皇子, 但五萬大軍對十三個人, 結果只是早與晚的區別。

　他手拽住小侄, 看見臉上不能形容的表, 混合著迷茫、慌、與細微的痛苦，言又止。

　越長溪起, 青擺上沾染跡，頓了頓，拿出帕子干凈。

　幾次向袖子里, 卻發現手臂抖得不控制，用左手按右手，第一句話就十分冷靜，“申帝不是這種人。”

　十八年父，如果越長溪只能確定一點，那就是——申帝是個極度自私的人，他最自己，絕不會為任何人付出生命。

　急迫開口，好像要用話語掩飾此刻的慌，又像無法接這個事實、執拗地反駁，“你知道三皇子的封地麼？是東昌，是他去年剿匪的地方。”

　來乾清宮的路上，越長溪已經聽到申帝那幾道圣旨，不得不說，里面的容非常有意思，“三皇子與山匪、當地員勾結，造出剿匪功的假象。大皇子死后，這件事敗，申帝大怒，派兵鎮東昌山匪。”

　“東昌地勢險峻、十民九匪，怎麼可能鎮得住。那些人以為三皇子不守信用，過河拆橋，如今恨死了他。申帝讓三皇子去東昌，哪是封王，分明是要他的命。”

　邏輯逐漸清晰，越長溪深吸一口氣，看向鄭元白，“申帝不可能突然對三皇子手，一定有原因，是前幾天的下毒？而且，舅舅為何在這里？五萬大軍不可能隨便進宮，連衛良都被瞞住，只有申帝能做到。所以，這是他的計謀。”

　“申帝不是那種人，”又重復一邊，這一次，語氣已然十分確定，“他不是大膽、善心之人，他不會為我付出生命，更不會知道事有變、卻不做任何預防，除非……”

　越長溪猛地反應過來，“申帝的毒沒有解，他馬上要死了！”

　只有要死了，他才不會在意，才會做出從前絕不會做的事。難怪整個太醫院一直留在乾清宮，就是防止意外發生。

　三言兩語分析出一切，鄭元白略微驚訝。知道侄聰明，但能在如此短暫的時間里、清晰地理清一切，本不是簡單的聰明，更是對人的了解，妹妹曾經就是如此……

　鄭元白眼神暗了暗，回過神。

　既然對方猜出來，他也不用瞞，“是，陛下的毒無法除。”

　越長溪已經徹底冷靜，明白申帝做這一切的目的。

　他活著時，一生未曾真正關心過自己的子，臨死前，或許是頓悟、或許是什麼其他目的，決定用自己的命為兒鋪平前行的道路。

　只可惜……有什麼用呢？

　心里微妙的緒消散，越長溪想，剛剛在期待什麼呢？期待申帝真的會救？如果申帝沒有患惡疾，恐怕會第一時間將抓過去，就像孝靜皇后死后，他第一時間將扔遠。

　越長溪冷淡道，“申帝還有多長時間？”

　“原本只剩不到半月，現在就不好說了，”鄭元白看向乾清宮，“進去看看他吧。”

　不遠，三皇子已經被抓住，四五個士兵將他按在地上、臉朝地，哪還有為皇子的尊嚴。

　隔著百米，兩人的目對上，三皇子眼里的怨毒幾乎要流出來，越長溪想起三皇子囂張的言論。

　他曾說，如果他登基，要和玩一玩。

　越長溪想，正好，也是同樣的想法。

　看向鄭元白，漫不經心開口，“本宮聽說，三皇子為了拉攏舅舅，曾想求娶表妹，他還說，生米煮飯最好了。”

　鄭元白年過半百，當然知道侄是故意的，但他同時知道，越長溪不會說謊，所以，聽見這番話，還是臉一變。

　妻子早逝，鄭小小就是他的命，他捧在手心的人，竟然被畜.生覬覦過！

　他脖子青筋畢，手中的劍嗡嗡作響，若不是顧及沒有申帝的命令，他都想當場砍了對方。

　如此優秀的想法，越長溪當然舉雙手贊同。

　慢條斯理平擺，狀似無意道，“聽說，三皇子在反抗過程中，五指被砍斷，那地方也廢了。舅舅，你說是真的麼？”

　鄭元白著，神復雜。

　與此同時，他又下意識瞥向四周的宮人，仿佛在猶豫。

　越長溪眨眨眼，“放心吧，宮人那邊我會解決。”

　敢如此大膽，因為忽然意識到，申帝將死，宮中無首。衛不會多管閑事，士兵是鄭元白的親信，宮人是衛良的手下，賢妃六皇子是的隊友，如今，九盛城已經沒人能阻擋。

　所以——

　報仇的時候了。

　越長溪提起擺，走向乾清宮，臨走時不忘囑咐，“記得把他的指頭送過來，我留著有用。”

　后沒有回答，卻緩緩勾起。當推開乾清宮大門的一瞬，后突然傳來一陣痛苦的哀嚎。

　越長溪滿意地笑了。

　咎由自取，不過如此。

　*

　乾清宮里，申帝躺在床上，被帷幕遮掩，看不真切。

　屋里太醫來來往往，各個面焦急，魏太醫跪在床邊，正在把脈，額頭擰川字。

　越長溪第一時間看向衛良，他微不可查對搖搖頭。

　——申帝快不行了。

　如果只是中毒、或者只是傷，都不會如此嚴重，然而，兩者偏偏趕到一起。因為中毒，申帝虛弱，傷口又加劇毒的蔓延，即便大羅神仙在此，也無能為力。

　越長溪不知自己什麼覺，一點悵然、一點迷茫、一點快意……但無論如何，都沒有半分傷心。

　調整好表，走到床邊，輕輕問，“父皇怎麼樣了？”

　魏太醫保持著把脈的姿勢，仿佛要把申帝的手按碎了，他眉頭越蹙越深，快能夾死一只蒼蠅。

　不知是不是巧合，越長溪走來時，申帝恰好醒來。他混沌地睜眼，視線渙散，許久過后，終于將目落在小兒上。

　往日的威嚴、肅穆、高高在上全都散去，只剩求生的本能，以及……一點祈求。

　因為太了解，越長溪立馬反應過來，申帝仍然在等那一句答案。

　——你還怪不怪朕？

　為什麼申帝如此執著于這個答案，一瞬間的困之后，猛地理解了申帝的想法。

　當年，孝靜皇后不顧命強行誕下子嗣，不幸亡。事后，申帝不敢面對這個兒，把扔到永和宮。

　好像不再看見，曾經的事就沒有發生。

　如今，同樣的況再次出現。

　申帝在生命的最后，看似在求得的原諒，可本質上，不過是想繼續自己騙自己、能夠心安。

　越長溪幾乎想冷笑。

　申帝憑什麼以為，就憑剛才的舉，就能原諒他。

　一條命就能抵消過錯呢？遲來的悔意真的有用麼？

　如果的沒有一個的靈魂，孝靜皇后過世之后，被送給貞嬪時，就已經死了；后來去坤寧宮，又死了一次。

　十幾年的苦難，幾度瀕死，僅僅一個作就能原諒麼？

　越長溪緩緩笑了，握住申帝的手，一字一頓道，“你會好起來的，明年春天，我帶你去宮外看白芍藥。”

　申帝眼神忽然頓住，隨即是劇烈的掙扎，諸多緒閃過，鮮從脖子中溢出來，他似乎想說什麼，可本發不出聲音，只能無力地掙扎。魏太醫不明白發生了什麼，還以為病忽然加重，一把推開，高喊，“藥呢，藥呢！”

　越長溪踉蹌兩步，被衛良扶住，他似乎意識到什麼，不聲握的手。

　越長溪低垂著頭，長發遮掩的目里一片冷意。

　白芍藥，孝靜皇后最喜歡的花；這句話，是孝靜皇后生產前，申帝對說的話。

　申帝就那樣看著孝靜皇后死去。

　如今，也到他了。

　越長溪想，永遠都不會原諒申帝，還要他帶著悔恨與愧疚離開，要他永遠都無法安寧。

　衛良扶著走遠，走到門口時，回偌大的宮殿。所有人都圍著申帝，表關心焦慮，仿佛床上那個人，無比重要。

　可實際上，魏太醫是出于醫生的天職、關心病人；其他太醫怕丟掉命；衛良怕是恨不得申帝立馬死。

　申帝算計一輩子，算計真心、算計權利，這就是他最終得到的。

　負人者，人恒負之。

　申帝昔年所做的一切錯事，終是重新回到他的上。

　他的報應終是到了。