姜肆半刻鐘都沒有等，抬起屁就往外走。

　蕭持張了張口，眼中明顯有擔憂的目，但最后還是止住話頭，也起了，隨一起出去。

　剛開門，姜肆看到周大夫神焦急地等在外面，腳步未停，穿過弄堂，便走邊道：“什麼況？”

　周大夫臉上寫滿慌：“上午時還好好的，方才來人傳話，徐大娘口吐鮮，我去看了一眼，四肢麻痹，伴隨搐，用藥了才好一些，可很快就又再次吐了。”

　周大夫說話的時候低著嗓音，恐怕被人聽到會引起更大的慌，說話間姜肆已經到了徐大娘門前，余一瞥發現蕭持也跟走了過來，眉眼一立，低聲道：“你過來做什麼？”

　這一聲給周大夫也嚇了一跳，扭轉過頭，也變了臉，只是還不等他說話，蕭持自己沉了沉眉，對輕聲說：“朕不進去。”

　只四個字，姜肆的心一下就了，點了點頭，終歸也沒說什麼，推開房門進去。

　里面有些暗沉，空氣中彌漫著濃重的腥味，還有摻雜著別的味道，姜肆了覆在口鼻上的布罩，跟后面的人道：“先通風。”

　周大夫照做。

　里面，徐大娘正躺在床上，傳來聲，旁邊站著一個手足無措的姑娘，是周大夫的徒弟，是個孤兒，算是周大夫的養，周子芫，今年也才只有十六歲。

　平日里在醫館，心思細膩，進步飛快，姜肆也提點幾句，只是沒想到遇上時疫，沉穩如蕭持這般都會害怕，更別說這半大的孩子了。

　徐大娘側偏著頭，枕邊有污，周子芫猶豫著要不要上前，姜肆趕走過去，示意周子芫去旁邊，然后扶起徐大娘的肩膀，讓面朝下，拍著的背。

　徐大娘將塊吐出來，漲紅的臉才恢復了正常的，呼吸也順了過來。

　姜肆趕給把了把脈，發現脈搏迅疾有力，較常人來說更快，也更，不皺了眉頭。

　他們目前沒有專治這種病的藥方，只能對癥下藥，姜肆當即說了幾種藥材，都是止化瘀的，周大夫看了旁邊那姑娘一眼，趕應聲出去抓藥。

　徐大娘況好了一些，周子芫從頭到尾看著，姜肆沒有一慌，也沒有害怕，應對及時，又說了對癥的藥方，對比方才的形，頓時就覺得有些自慚形穢。

　“徐大娘第一次吐，是你理的？”

　就在周子芫低落時，聽到前傳來溫的嗓音，驚了一下，抬頭看過來，下意識點了點頭。

　“你做得很好，比我剛當學徒的時候好多了，我第一次看到病人吐，直接嚇哭了。”

　周子芫看著姜肆，聽這麼說，不知為何，忽然覺得眼睛有些熱。

　這是時疫，也不敢深呼吸，就是提起了氣，眼前暈染一片水霧，對著姜肆彎下。

　知道皇后娘娘這是安，但別人的安，對來說有著非同一般的意義。

　懊惱自己關鍵時刻拖后，害怕自己貽誤病人的病，更害怕別人用嘲弄的眼笑。

　“到底是個姑娘，一遇上事就畏懼哭鼻子，什麼忙都幫不上。”

　“膽子小別跟著周太醫走這條路啊！”

　“十六歲了，擱別家姑娘早已經親相夫教子了，自不量力要當什麼醫，真是笑話！”

　這種話，聽過很多，除了周大夫，沒有一個人鼓勵過。

　有時候也會陷自我懷疑，是不是一個子，真的只有嫁人生子才是正常的，們不適合這樣對技藝要求高的事，只適合在后宅那一方小天地里斗來斗去。

　可姜肆的出現，帶給一線生機。

　以為前有能人，給做了最好的榜樣，自己也一定可以。

　可事到臨頭，還是退了。

　姜肆進來的那一刻，恨不得鉆到地里去。

　“徐大娘，你現在什麼，還是不過氣來嗎？”姜肆半跪在床邊，輕輕拍打徐大娘的肩膀。

　徐大娘兩眼無神，聽到姜肆的聲音才緩緩轉眼珠，對點了點頭。

　周大夫很快就回來了，手中還端著一碗藥，周子芫見了，將藥接過，神堅定地走到床邊，姜肆一看，把徐大娘扶了起來。

　周子芫一勺一勺地給徐大娘喂藥。

　姜肆道：“病人若口中有異，一定要讓及時吐出來，不然堵著管，呼吸不及，會把病人憋死。”

　周子芫手上沒停，點了下頭。

　“多謝皇后娘娘教誨，我知道了。”

　姜肆看好像并未什麼影響，不再說話，喂完藥后，三個人又在床邊守了一會兒，徐大娘有些昏昏睡，不久就睡著了，看脈象是逐漸平穩下來，三人一起松了口氣。

　姜肆讓周大夫先看著徐大娘，把周子芫了出來。

　出來時看到蕭持正在廊下站著，門一開他就回頭，姜肆對他笑了笑，雖然也看不見，但是笑意是直達眼底的。

　“暫時穩住了。”

　蕭持從頭到腳看一眼，什麼也沒說，只是點了下頭，然后轉走了回去。

　不知從什麼時候開始有的默契，他們之間也不用多說什麼。

　蕭持還有一堆事要做，不可能時時守著。

　姜肆也不需要。

　到了院子里，姜肆先去凈手，并且把臉上的布罩換下來，扔到火盆里燒了，背對著周子芫道：“遇到這種事，我們為醫者更需要保護好自己，只有我們好了，病人才有希。”

　周子芫看著姜肆，覺全上下都散發著溫和的，愣了一下才反應過來，趕“哦”了一聲，也過來凈手。

　兩人換了一服，理好下來的，到了通風的弄堂，姜肆住。

　周子芫總覺得姜肆是有話對說，心里有些張，瑟了下肩膀，回過看向。

　姜肆笑著說：“膽怯害怕都是人之常，你看我之泰然，實則都是經驗之談，我見你方才一直心不在焉的，是在懊悔嗎？”

　周子芫抿著，沒有說話。

　姜肆用手肘了手臂：“周大夫經常與我夸起你，說你沉穩，比許多太醫院的太醫都有天賦，就是有些過于謹慎和謙虛，嘗嘗懷疑自己不行。”

　周子芫又覺得眼眶有些熱，遮著半張臉，只出一雙眼睛，眼睛不大，但睫很長，眼神很干凈。

　姜肆坐到旁邊的小杌子上，抬頭看：“你為什麼要跟著周老學醫？”

　周子芫趕忙背用手帕蹭了下眼睛，然后坐到姜肆對面，這里煎著藥，拿起扇子扇了扇風，低著頭道：“我爹娘是周世伯的好友，在我三歲那年，他們染病去世了，周世伯把我帶走，他沒有親，也沒有骨，就把我當親生兒養。六歲那年，周世伯見了一個跟我爹娘一樣病癥的人，把他救下了，那晚上，周世伯就抱著我，又是哭又是笑。”

　周子芫撥弄著炭火，眼淚滴滴答答地掉。

　“他說他終于找到了治那種病的辦法，可惜卻沒能救得了我爹娘，他覺得對不起我，可我卻覺得周世伯好厲害，他救了那個人，不止救了他，也救了他背后的家，我想像他一樣，也為這樣的人。”

　“可是……”周子芫忽然不說話了。

　火照得人臉紅彤彤的，姜肆一直安靜地聽，見停住了，抬頭看。

　“可是你后來發現，做一個大夫，有時候救不活的人，可能比能救活的人還要多，對嗎？”

　周子芫一愣，那一刻，心里忽然升起一難言的酸，無奈和絕漸漸擴大，是在經歷了一些事之后，才知道人力真的很渺小。

　“嗯，我發現，很多病人……可能上一刻還在跟你笑，下一刻人就沒了。這次疫病，我們本也沒找到有效的方法遏制病，我怕自己染上，也怕努力到最后，也還是救不活他們。”

　周子芫把心中的恐懼毫不掩飾地說出來，頓了頓，抬頭看向：“皇后娘娘，你不害怕嗎？”

　姜肆笑了：“我為什麼不害怕？我又不是神明。”

　“可我看皇后娘娘一直都很穩重。”

　“要我說實話嗎？”姜肆眼中帶著揶揄，周子芫點了點頭，姜肆笑道，“我是裝出來的。”

　周子芫不敢置信。

　“你著急，病人就更恐慌，你害怕，病人就更絕，到頭來對治愈他沒有一點好。我師父跟我說，醫者，盡人事，聽天命，我們掌握了常人不了解的認知和技能，但終歸也是人，人要有自知之明，接這世上一定會有一些不可挽回之事。”

　姜肆看周子芫出難過的表，接著道：“這可不是讓你認輸，就像周大夫那樣，你爹娘了他憾恨終的事，但他努力鉆研醫，救下了后來像你爹娘一樣的病人，他沒有認輸。人力雖有限，只要求知不止，或許今日我們束手無策的病，早晚有一天能戰勝它，這本來就需要循序漸進的事。”

　周子芫聽完，忽然覺得自己心開闊起來，看到對面人淺淺的笑眼，意識到皇后娘娘好像是故意找說這這些話。

　“娘娘……為什麼跟我說這些？”小聲問了出來。

　姜肆道：“希你能堅持下去。”

　風突然靜止了，周遭瞬間變得很安靜。

　姜肆說：“周老不是一個循規蹈矩的人，他收你為徒，實則背后被很多人指責和詆毀，但他一直跟我說，你是一塊好苗子，他實在不忍心放棄。我也是子，知道你過得有多艱難，行醫本就不易，何況還被諸方不理解，如果你放棄了，我會覺得很可惜，所以，我希你能堅持下去。”

　周子芫咬著，沒忍住哭出聲，也不知道是從哪句話開始，就突然淚水決堤。

　其實在此之前，無數次想過要放棄，之所以苦苦堅持著，就是心里別著一勁，別人說不行，偏要做給人看。

　可有時候，你做好了一百件事，別人可能只因為你做錯一件，就全然否定你。

　姜肆的話無疑給了更大的力。

　不知道怎麼說，就是心中很激。

　有人到了弄堂門口，跟姜肆道：“皇后娘娘，文太醫過來了，有事找您。”

　姜肆蹭了蹭手起，就要出去，剛到門口，背后傳來周子芫的聲音。

　“皇后娘娘，您放心，我不會放棄的。”

　姜肆回頭，笑眼彎彎。

　“我跟你一起。”

　文琮當日去了萬青山，今日才回來，姜肆趕著過去詢問他萬青山的況，腳步微急。

　雖然每日都會傳來消息，但姜肆還是想當面跟他說一說近況。

　說是當面，實際上也隔了一堵墻，醫館周邊的百姓已經暫時避到了別，太醫院和京衛所的人如有事稟報，就先去隔壁候著，姜肆會過來聽，以杜絕再次發生傳染的可能。

　幸運的是，這兩日并沒有壞消息傳來，姜肆封鎖得及時，時疫沒有近一步擴散。

　一切，就看萬青山那邊如何了。

　“文師兄，你在那邊嗎？”

　“臣在！”

　文琮的聲音有些急，姜肆聽出一不對來，瞬間皺了眉頭，道：“怎麼了，青山寨那邊出了什麼事？”

　文琮的聲音從那邊傳來：“青山寨那邊一共有六十四個患者，今天清晨開始，有人陸續發生了吐的癥狀，經過太醫和元和堂的大夫們的努力救治，暫且緩和了病，但有四個人最后還是去了。”

　“你說什麼？”姜肆眼睛一瞪，臉上瞬間變得凝重，“死了四個人？”

　“是……”那邊的聲音漸低，“小師妹，看來這次的時疫很厲害……”

　疫病發生，許多事對于他們醫者來說也是未知的，姜肆這幾日觀察病患們的病，還期待著這次疫病不會很嚴重，沒想到晚青山那邊卻帶來了不好的消息。