***

　發生了那麼大的事, 耿家都了笑談，李臣簡回來的路上，正巧見通房跳角樓的鬧劇, 便讓辟邪將車停在一旁, 遠遠看了一陣。

　“公爺是瞧著跳下來的？”云畔有些悵然, 喃喃說，“出不好的子, 也有可憐之, 一個名分要靠命去掙，結果弄得這樣。”

　太夫人說錯了, “要名分本不為過, 過就過在心氣兒太高。肚子里懷著孩子, 難道耿家會讓庶子的生母不明不白嗎, 好賴會給個正經出的。可這麼鬧，怕不是只想當妾室, 而是打著當正室夫人的主意吧！”

　惠存聽了，暗暗朝云畔吐了吐舌頭, “是不是我鼓得太過，把人給害了？”

　云畔搖了搖頭，也不能說鼓得太過, 是這徐香凝自己沒有權衡, 就如太夫人說的，心氣兒太高的緣故。

　王妃說：“咱們進香回來，就聽說那通房給發賣了。才掉了孩子，也不容人把子養好，這不是存心要的命嗎，這耿夫人也是個狠人, 下得去那手。”

　惠存心里終究存著三分愧疚，猶豫道：“要不咱們打聽打聽，如今人在哪里，花錢把買下來吧，也算救了人家一命。”

　云畔抬起頭，看了看太夫人，又看了看王妃，不知那二位是什麼想法。

　結果自然遭王妃反對，“你一個閨閣孩兒，管那閑事做什麼？懷了你未婚夫的孩子，又掙名分大干戈鬧得名滿上京，你該慶幸自己沒有嫁進耿家，否則遇見這樣的妾室，你這一輩子都得飛狗跳。你如今還去救人家？我瞧你是把腦子凍傻了！”

　惠存挨了數落，不敢反駁，兒看看祖母。

　太夫人夾了一塊白燠放進碗碟里，打著馬虎眼，“快吃快吃，蘸韭花醬，味道最正。”

　惠存沒辦法，自是不敢再多言了，反正王妃的意思是休管他人瓦上霜，再說這徐香凝本就不是什麼好貨，倘或心不貪，也不至于落得這樣下場。

　后來一頓飯罷，一家人又對坐著吃了香飲子，哥哥和嫂子行禮告退，回他們的院子去了，惠存忙站起也辭了出來，順著木廊追上去，住了云畔。

　云畔回，見匆匆趕過來，便問：“怎麼了？有事要托付我？”

　惠存支吾了下，又覷了覷兄長。

　李臣簡知道們有話要說，背著手慢慢向前踱去，只聽惠存了聲阿嫂，“那個徐香凝……”然后便是唧唧噥噥的咬耳朵，再也聽不真切了。

　云畔認真聽說完，笑道：“我知道你的好心，我也覺得可憐，縱是你不說，我也打算幫一把。只是這樣品的人，沾染是沾染不得的，誰也不知道存的什麼心。我想著，打發人把贖出來，另賃一屋子讓養子。等恢復了元氣，到時候就讓奔自己的前程去吧，咱們幫人幫到這里，也就差不多了。”

　惠存一聽，高興不已，拉著的手說：“多謝阿嫂，你是世上最善心的阿嫂。”

　云畔抿笑了笑，自當上公爵夫人，諸事都求小心謹慎，其實慢慢已經失了本心，變得水火不侵起來。自己雖是不愿意的，卻也沒有辦法，誰讓現在境維艱。唯有在這種小地方花些錢，無傷大雅地救下一條人命，似乎并不損害的口碑。因此在惠存抱著一通撒的時候，便憨憨地笑著，自覺十分用。

　姑嫂兩個又商議一陣，才各自回各自的院子。

　李臣簡聽見腳步匆匆趕上來，回頭問：“又纏著你救那通房？”

　云畔嗯了聲，“惠存覺得實在可憐，剛沒了孩子，又給發賣了，怕活不下去。”

　李臣簡臉上顯出一種無奈的神來，“真不明白你們這些孩子整日在想些什麼，一會兒捉，恨不得將人凌遲，一會兒又同人家，要救人于水火。”

　云畔笑著說：“公爺不懂，孩兒也有孩兒的道義江湖。有分寸地幫人一把，對咱們來說是舉手之勞，對旁人可能是活命的機會。”

　李臣簡聽了，才發現孩子的世界原來也有熱。以前他并不懂得人，以為大多姑娘只沉溺于春花秋月里，本能地趨吉避兇，現在看來好像不全是。譬如他的妻子，是他閱不盡的一幅長卷，如千里江山一樣，一重有一重的風景。的審時度勢、的蕙質蘭心、的善解人意、的果決無畏，每一樣都讓他喜出外。

　只是憾……對他總是缺乏濃烈的，仿佛僅僅是找到一個合適的人，相敬如賓地在一起生活。這個人可以是他，換另一個人，問題也不大。他有時候不言不語，卻耿耿于懷，好像有些庸人自擾，但不時就有這種覺涌上心頭——別人是在婚前牽腸掛肚，他卻是在婚后患得患失。

　想是因為太喜歡，他從來不諱言自己喜歡，并不是一眼深，是那種久不厭的難得。夫婦之間，能做到這樣便夠了，當然若能更深邃一些，那就更可喜了。

　“明日我休沐，邀夫人出去逛逛吧！或者去拜訪一下岳父大人，再去舒國公府看看姨丈和姨母。”

　云畔訝異地抬起頭來，他尋常總是太忙，從婚到現在，也只新婚宴客那會兒一齊去過瓦市。平常總是他主外，自己主，毫不。今日聽他說愿意陪出去，竟像一種額外獎勵似的，眉眼彎彎著他問：“真的嗎？說話可要算話！”

　他說自然，“明日我把公務都推了，陪你一整日。”

　高興起來，挽住了他的胳膊說：“那我想去桂園給阿娘上柱香，姨母那里我前幾日去過了，倒是爹爹和金姨母，有陣子沒見了，咱們去瞧瞧他們吧。”

　他說好，看笑靨如花，心里便生歡喜。

　回到室之后，立刻讓使們預備明日要穿戴的裳首飾，自己一樣樣查看，替他選了一件鷹背褐的圓領襕袍，自己則是銀褐褙子配上石英的旋，兩套裳放在一起讓他看，追著問他好不好。

　很懂得，哪里有什麼可挑剔！他捧場地往上比了比，說：“甚好。”

　像個長久不出門的孩子一樣，夜里竟還輾轉反側，他轉過頭問：“怎麼了？睡不著麼？”

　在昏暗中靦腆地笑了笑，“我想起要與你一起出門，不知怎麼，有些睡不著。”

　他一本正經“嗯”了聲，“看來是不夠累。”一面靠過去，挨著，“要不要我助你累一些，好早早睡著？”

　云畔一聽就知道他在打什麼主意，可是兩個人夜夜睡在一張床上，太過縱了，怕他子不住。忙閉上眼睛說不必，“我已經困了，這就睡了。”

　他在耳邊，輕輕一笑，“夫人近來，是愈發替我著想了。”

　那曖昧的語調人心頭發慌，云畔了脖子說沒有，“我是真的困了。”

　“真的？”他在耳垂上輕嚙一下，“那讓我摟著你睡，好不好？”

　誰能拒絕魏國公的熱邀約呢，原本是想推的，結果最后還是說了好。

　天寒，床上已經準備了兩床杯子，一人一條睡得舒坦些，但聽見松了口，他很快便鉆進的被窩，心滿意足把擁在懷里，由衷慨著：“邊有人可真好，夫人又香又……”

　自從在軍中了箭傷，他到冬日就很怕冷，當初那支箭傷了他的肺，能活下來，也算撿著了一條命。可惜年時寒冬臘月敢下河的豪邁，如今是再也不復得見了，這子骨和早前相比，確實不可同日而語。

　所幸有在，的芒照耀了他。就這樣偶爾抱一抱，他的懷里還是溫暖的，可以相擁而眠。從前的自己很孤單，場面上與誰都得好，但與誰都不真正親厚，自從有了，這種孤獨慢慢減，變一個林檎，一顆橄欖……

　他們是夫妻，也是朋友。也許有很多至，可自己的友，好像只有一個。

　云畔捋著他的脊背，仿佛自己細細的臂膀能給他帶來溫暖。后來什麼時候睡著的都不知道了，反正一夜好眠，第二日起來神很好。

　待洗漱妥當，挪到外間去，一面吃酪，一面傳姚嬤嬤進來說話：“郡主好心，見不得人罪，嬤嬤今日派人跑一趟吧，找見那個牙郎，想法子把徐香凝買下來。現在子弱，找個地方安置，要是能夠，請人照顧一些時日，等緩過來，就由去吧。”

　姚嬤嬤聽罷，道了聲阿彌陀佛，“二位真真是菩薩心腸，要是換了旁人，管死活才怪！”

　“總是一條人命。”云畔道，復想了想又吩咐，“再留些現銀子給，要吃什麼要喝什麼，也好差遣別人。”

　姚嬤嬤應了聲是，“不過從那麼高的地方摔下來，又掉了孩子，雖保住了命，將來也是一的病，醫也醫不好了。終是夫人和郡主積德行善，那我這就去辦，怕萬一去晚了，被人搶了先。”

　云畔頷首，看著姚嬤嬤走出上房，自己坐在圈椅里也思量，可憐之人必有可恨之，徐香凝先前做通房是不由己，但后來懷孕、跳角樓都是自己選的，一步錯，步步錯，最后竟弄了這個樣子，實在令人唏噓。

　李臣簡換好了裳從里頭出來，見坐在圈椅里出神，過去了下的肩，“怎麼了？”

　云畔回過神來，哦了聲道：“沒什麼，我才打發嬤嬤出去辦事來著。公爺先吃點東西，我已經讓人過侯府傳話了，金姨母知道了，必定會先籌備起來的。”

　時至今日，就算金勝玉已經過門了侯府的當家主母，自己在稱呼上仍舊改不過來，還是管姨母。在自己心里，母親終歸只有一個，再也沒法那樣別人了。因這事同金勝玉告過罪，金勝玉也能理解，到底生母是縣主，就是照著出來看，也沒人當得起一聲母親。

　因李臣簡今日不必上朝，早晨的時可以不不慢地安排。

　兩個人吃過了早點，讓人將帶去侯府的禮都裝了車，先往桂園去了一趟，給阿娘進了香。待磕過頭，云畔也和阿娘說幾句己話，說爹爹如今很安分，后來的續弦夫人掌家是把好手，家業把持得滴水不，早前半敗的侯府，如今已經有了新氣象。

　夫婦兩個蹲在火盆前燒紙，火掬了滿懷。

　李臣簡一直等說一說自己的境況，可似乎把自己忘了。

　“岳母大人應當更關心你是否安好。”他委婉地提點了一下。

　“我麼？”云畔笑了笑，“我人到了這里，阿娘見了，就知道我很好。我每常想，果真阿娘把未盡的福都給了我，我總懷愧疚之心，覺得我現在這樣的日子，是拿阿娘的壽元換的。”

　他驚訝于的想法，“你其實大可不必這樣想，人來世上走一遭，誰都不是誰的附庸，今世了苦，來生上天必會補償，和兒沒什麼相干。你就是你，如果你覺得現在過得很好，那是因為你自己也足夠好。”

　他說得一本正經，仿佛害怕妄自菲薄。云畔笑起來，點頭不迭，“我知道了，因為我原本就是好人，所以配得上現在的好日子。”說著向阿娘的神位，真切地說，“阿娘，我真的過得很好，真的。”

　這話不單母親聽見了，他也聽見了。似乎千言萬語，都不及由衷地說一句，婚后很好。

　可也有抱怨，輕聲說：“就是我們公爺，實在太忙太累，我希他常有今日這樣的閑暇時候，讓那些謀算計離他遠些，讓他好好松泛松泛。”