“另半塊在陌哥兒那。”吉孟氏也不去考究這玉價值幾何，要的就是楚家的在意：“好好收著。”

　吉安拿起盒中同心鎖，指下細膩溫潤。之前后院兩手相握的畫面浮現于腦中，突然間對未知的前路，了幾分茫然，多了些信心。

　“娘，您和爹近日是不是要出遠門？”

　還真有此打算。吉孟氏抓住閨的手：“親事定下了，兩家便有了聯系。咱們明知陌哥兒他娘病重，就不能裝糊涂。去探一下，順便也認認門。”

　那要不要給楚陌娘親做個小件，聊表一下心意？瞧姑娘凝眉，吉孟氏欣，到底是大了，曉得顧全了，拍拍的手：“你給娘做的抹額就很好。”

　“好。”

　送走娘，吉安拿了繡樣冊子，坐到桌前翻看，挑揀意頭好的花樣。聽外間靜，微卷的眼睫輕輕一，腳步聲不屬于辛語。轉頭看去，見吉欣然掀簾進來，神沒有毫變。

　“小姑。”

　吉安目又回到繡樣上：“有什事？”親事定下了，三房該很快就要去齊州府。瞧吉欣然的樣，應不是來跟道別。

　看著端坐在桌前的子，吉欣然比照著前生記憶，細細分辨著。一樣的清冷，一樣的目下無塵。眼神落在正在翻的繡樣上，也未覺有什不對。

　“后天，我和爹娘、信旻、信嘉就要離家了。小姑，多謝您。”

　娘存著的這幅花開富貴太繁復了，做個扶額實沒必要。倒是獨繡一支，連著枝藤正合適，意頭也好。吉安已經在腦中勾勒圖樣：“謝我什麼？”

　等得發急的吉欣然立時回道：“謝您勸分家。”一眼不眨地注視著其面上表，生怕錯過什麼。只可惜，們此刻不是正對著，不然可以看得更清。

　吉安輕嗤淺笑：“不勸分家，難道還容著你娘繼續胡來？”不去瞧吉欣然出的詫異，“一個子，冬日里天不亮披頭散發地跪在你門前，你說意為何？”

　回看過去中中，吉欣然急搖首否認：“不可能。”

　“我娘年歲大了，經得起一回，不代表經得起第二回、第三回。”吉安斂目：“黃氏心里想什，我也不樂意費氣神去猜。既然不愿團在一起過，那就分開。”轉眼看還呆著的吉欣然，“你不用謝我，分家于你爺是好非壞。”

　真的只是這樣？吉欣然又混了：“我爹中舉了。”

　吉安點頭：“然后呢，他就不是你爺的兒子了？”原是在試探。善林山上方圓老僧那句話還真沒白說。

　一句堵得吉欣然啞口，是啊，親生的兒子。看著那人，還是覺哪里不對，但又捉不到。

　倒是吉安有一話想問：“你認識辛語和楚陌？”

　吉欣然大驚瞠目，急急搖首：“不認識，”說完就慌忙轉快步離開。

　就這點道行？吉安回眼繼續翻繡樣冊子，打算再找一個，做一雙扶額。正屋里，吉孟氏在翻箱，既要去范州府，面一定要擺出來。探病不能穿得過麗，莊重一些為好。

　“這件怎麼樣？”

　“不錯，墨綠不張揚，花紋也不顯。這件褙子還是信耘下定時做的。現丫兒有人家了，年底信耘又要親。我看咱們此次去范州府，你也舍得一回，給自己買兩好樣兒服。”

　“多花那銀子做什？我買幾匹好料子回來，想要什樣做什樣。”

　“冬日里冷，你眼神又不好，我可不再給你穿線。”

　“那就讓丫兒給我做。現在有人家了，繡坊的繡活不能再接了。”等老三一家走了，還得去縣里給郝掌柜報個喜。怎麼說人家也是看著家丫兒長大的。

　吉忠明笑道：“還是買兩吧。”

　吉孟氏不理。

　西廂三房，黃氏沉著臉在收拾箱籠，還在氣昨日那個老和尚。自己簽都求了。他倒好，竟不給看，頭也不回地揚長而去。

　越想越氣，是不配嗎？

　吉欣然在自個屋里躲了一會，腦里全是小姑那一問，還有…還有探究的眼神，直覺自己的快蒙不住了。倉惶跑進主屋，一把抱住娘，哭求道：“娘，我不想在這待了，咱們明天就離開好不好？”

　“明天走不了。”吉彥從外回來，冷眼看著二人：“后天一早啟程。”如今他不急己，倒是十分憂這快及笄的閨。

　“爹，真的嗎？”吉欣然淚眼朦朧，其中盡是期待。

　吉彥笑笑：“是真的。”哭吧，到了府城，你會連暢快哭的空都無。冷哼一聲，轉往兒子房里去。

　母面面相覷，不敢再作聲。

　二十這日，一大家子都聚到了正屋，為三房踐行。眷沒啥話說，陪著黃氏母眼，就當走過場了。男桌那邊，三兄弟鬧了幾杯酒，誠心祝福兩句，也算了事。

　最真實不舍得離開的，只信旻、信嘉兩半大孩子，在信耘邊賴一會，哭過了再去二房尋信宜、信啟。四個抱一塊，哭聲震天，東廂屋頂都不住。

　送走三房一家，吉誠去縣里車行，打算雇輛馬車，和老二陪爹娘走一趟范州府。

　只計劃如此，但風云難測。才雇了車馬，晴了大半月的天突然就了。當晚便下起雪，一夜埋了道。

　雪才消融，范州府送信的人上門。

　“這是吉忠明吉老爺家里嗎？”

　正在門前給馬車鋪褥子的吉誠，看著臂上扎麻的腫眼中年男子，心一沉：“是，這里是吉家。”

　中年男子撲通一聲跪到地上，哀聲道：“親家老爺，我家大前夜里走了。”

　“啊？”一腳出門的吉孟氏聽著這話，實被驚了一跳，眼眶跟著紅了，急忙道：“快起來說話，家里陌哥兒可有人看著？老太爺呢，他老人家子如何？”了帕子拭眼角。

　知道陌哥兒他娘病重，但也沒曾想這麼快就撒手了。

　中年男子雙目含淚，就著親家舅老爺的手爬起：“大病了多年，老太爺早有準備，只爺可憐啊……”

　怎麼不可憐？吉孟氏回頭看走來的老頭子。他們就慢了幾天，便與陌哥兒娘錯過，此生是無緣得見了。那孩子真是心疼。

　只吉孟氏不知，惦念的孩子，此刻正冷著臉與桐州府韓氏當家人韓定奇對峙著，其乃楚韓氏嫡房堂叔。

　“陌哥兒，你娘病重，為何不給桐州府去信？”

　“有必要嗎？你韓家是出得起看病的銀子，還是請得來名醫？”楚陌黑錦外罩著麻，坐在主位，毫不將年過五旬的韓定奇放在眼里。冷眼飄過，分毫不掩地勾譏笑。

　到底是不用費心思昌茂族里，一頭烏發養得比他馬廄里的馬鬃還要油亮。

　啪……

　保養得宜，面上不見老態的韓定奇拍案而起：“你當你在與誰說話？”幾年不見，這小崽子還真是長大了。

　楚陌笑之：“想要我敬你，可以。”扭頭看一旁的迅爺爺，“去把我娘留下的賬本取來，請韓家主過目。”