晚上瓊林宴皇上并未出席, 不過太子有來。宴上人雖多，但太子也沒避諱，多番問話一甲三人。楚陌倒是沒覺有什, 就談宜田很是寵若驚。

　也不知是有意還是真看好，太子竟點了吉彥的名，說起他那篇以小家論大家的策論，雖無多贊賞, 但言語間亦不乏認同。一眾進士耳不聾, 自聽出了意思。吉彥差在會試。

　吉彥心里苦比黃連，八十一名，注定此生抱憾。

　太子走后，最關注的不再是一甲三人，而是詹云和。

　多人引題拉他作詩, 從梅蘭竹到秋暮冬寒, 好在詹云和肚里還有點墨，都應上了。一甲三人默契地不參合, 只觀之, 時不時地點個頭。

　其實也不怪, 楚陌、談宜田、江崇清盛名早已在外，會試又占著前三, 在一眾進士眼中, 他們摘得鼎甲乃名副其實。但詹云和…會試第十六，位傳臚, 實難服眾。

　早已聽聞其是狀元楚陌的侄婿, 結合會試放榜那日的事, 再看今天太子行事, 大家心里都有數了。但有數歸有數, 不平還是要紓解，不傷大雅便可。

　詹云和腹中也盛滿不忿，他以為傳臚位自己當之無愧。說會試者，怎不看看他的鄉試績？隨楚陌之后。著郁氣，笑對眾人。

　挨到戌時正，瓊林宴終于散了，楚陌誰也不應酬，出了宮門，就加快步伐。走在他后的談宜田，眼看著一樣的步，那人卻離他越來越遠，里泛苦，低頭看自己的。

　為什麼會短一截？這兩但凡再長上兩指節，他都無丁點怨氣。可…嘆一聲氣，談宜田不想跟自個過不去，抬首看向前，鹿眼一瞇，人呢？這才多久，楚陌就跑…是走不見了？

　“你不急著歸家嗎？”江崇清不勝酒力，兩腮酡紅，腳下有點浮，求穩遂走得慢。

　談宜田回頭下，這個不短，但走得還沒他快。見人左晃右擺的，手扶了一把，陪著“漫步”。

　“你今天提到的那個傳聞，我也過耳。只聽過就算，沒當真。”

　擺擺手，江崇清頭跟著搖：“不要當真，齊州府、范州府離京多遠？好幾百里近千里，走水路日夜不停擺都要三四天，傳言怎麼跑到京城的？”

　“對，楚陌那人又不活泛，瞧他走路那步子，就知是獨來獨往慣了。”談宜田打著哈切，兩眼泛淚：“等著吧，邪風不會平地起，也不會一點沒刮著就散。”

　京里不太平，江崇清酒雖吃多了，但清醒得很：“談兄，授文書這兩日便會送達，我們…”迷蒙的雙目漸漸斂起，他不是祖父。

　未等到后話，談宜田又打了個哈切：“兵來將擋，水來土掩。你我不怕，前頭還有楚陌撐著。”最遲等庶吉士選館完，張仲的病也該好全了。到時啊…大概就會他們站隊了。

　站吧，他喜歡跟比自己好看的人一道。兩人晃晃悠悠地走著，出了東華門，談家、江家的下人立馬迎來。分別時還在叨以后，說回家要好好喂馬，夜草不能，不然跑多了路，肯定不及楚陌家不怎跑路的馬兒健壯。

　綴在后的詹云和與吉彥，看著那兩人上了馬車，不約而同地輕吐一口氣。吉彥抿淺笑，眼眶還紅著，這一天終于過去了。席上太子殿下的話，還在耳邊，他不愿揮去。

　“岳父，事已至此，徒悲無益。”詹云和斂目：“我們還是趕收拾心緒，想想前路。”他定是要參加庶吉士選館，這個無需多思，好好準備考試便可。就是岳父…同進士頭名，又得太子欣賞，倒可以作一番，只不知楚陌那是什麼意思？

　吉彥笑笑：“想多也無用，你我、善之在這京城都是浮萍。聽天由命吧。”同進士外放，地方不會好，但他勝在是…頭名，該也不會太差。云和說的也對，事已至此徒悲無益。

　戌時末，楚陌回到家中，正房的燈還亮著。輕手輕腳繞過擺屏，進去室，見他想的人正坐在榻上織著子，頓時心就滿了。

　“不是說晚上不用等我嗎？”

　是啊，吉安抬眸嗔地瞪了一眼楚陌：“幾日前也不知是誰在前院待久了，回來見我睡著，將我弄醒。那臉上就差明寫，你對不起我的好。”嘻嘻笑著，一排針走完，將織了一半的子收進線簍子。手將走到一步外的大老爺拉進，不用嗅，酒味不小。

　順勢抱住妻子，楚陌哼唧兩聲：“授文書后日送達，從六品翰林院修撰。”

　“這麼快。”吉安以為要有幾天的。

　“鼎甲授都是在傳臚唱報完就宣，旁的要等。”楚陌低頭，手著吉安的頰，眼神幽幽：“過幾天我就上折請封你。”六品安人，目前他只能給到這。但將來肯定會往上，到很上。

　吉安眨了眨眼睛：“會不會太急了？”他們可以等回鄉歸來后，再上折請封。

　搖了搖頭，楚陌湊近親吻泛的鼻頭：“這本來就該是你我應得的。”他不請封妻子，那扭曲事實的流言又怎麼能消停？

　“也是。”吉安抬手去了他烏紗帽上的金花，彎聲道：“恭喜了，狀元爺。”

　“同喜，娘子。”楚陌眼里生霧，下移親吻的……

　一趟打馬游街，讓一直活在戲文、話本里的俊俏狀元爺有了的樣兒。楚陌片花不沾，卻當街笑問妻要花，引得不百姓納罕。不過一日，滿京城的人都知道楚陌妻，甚至連拱吉安懷里的楊寧非都被安排了角，楚陌兒子。