，裏頭裝著的是同樣風幹的紅梅。

每一種梅花都標上了最適合的用途，也難為苻大公子如此心細。除此之外，盒中再無隻言片語，連一個落款都無，倒也符合苻離清冷孤傲的子。

薑甚至能想象那個貴氣的年坐在窗邊，麵無表而又極其慎重地將梅花歸類，置於綢袋之中，再小心封口，蓋上盒蓋。他或許是打聽到了的生辰，又或許隻是湊巧這個時候送到……

不管怎樣，薑明白：他的心，永遠比他的臉要熱。

不知為何，心裏竟地有些雀躍。

過了半個時辰，曹嬸提著鴨魚和草繩捆著的白菜歸來，才一進門便聽見薑一臉期待地喊道：“嬤嬤，今日給我做梅花糕可好？”

曹嬸一拍大：“哎喲我的姑娘，你要是早說我便去集市上買些梅花幹了！現在集市散了，我去哪兒給你弄梅花喲？”

“沒事沒事，我這兒有！”薑從屋出一顆腦袋，笑著央求道，“拜托啦嬤嬤，我今日一定要吃到梅花糕的，明日再吃就不是這個味兒了！”

“好好好！今兒姑娘生辰，姑娘最大，我這便給你弄！”曹嬸笑得眼睛瞇一條，爽朗道，“等著啊！”

薑夫人緩步進了屋，將手中繩子串著的幾包果脯放在案幾上，解了鬥篷問薑知縣道：“阿怎的這般高興？”

薑知縣正俯在正方紅紙上寫‘福’字，聞言搖了搖頭，歎道：“攀條折其榮，將以所思。有人不遠千裏折梅相送，自然開心。”

薑夫人品味著丈夫這句話的含義，僅是片刻便明了，挪步至丈夫邊站定，輕問道：“苻家大公子給送來了東西？”

薑知縣微微頷首。

“送梅花，他這是何意？”薑夫人揣著，微微蹙起煙眉，頗為憂慮道，“阿與苻家的婚事，我總歸不放心。若是老國公還健在就好了，又或是，當年我們並未收下那半塊玉……”

“娘子又開始胡思想了。”薑知縣放下墨寶，手將夫人擁懷中，下在頭頂輕輕一蹭，方喟歎道，“年人無憂無慮，這樣珍貴的年歲已經不多了，就讓阿自己選擇罷。”

“嗯。”薑夫人依偎在丈夫的肩上，閉目輕道：“今日是阿十六歲生辰，願上天保佑能一生無病無災，展如初。”

“阿娘，前日買的玄青絹布在何？”薑的聲音由遠及近，清脆的嗓音活力依舊，“我要做扇……”

話還未說完，推門見到親昵依偎的父母，頓了頓，又默默地退了出去，還心地掩上門，銷聲匿跡。

半月後，正月十五，元宵燈會。

“‘遇水則清，遇火則明’……”薑紮著的圓髻，髻後綴著淺綠的飄帶，裹著茸茸的兔領子站在各蓮燈下，抬頭著上頭垂下的謎語字條，笑瞇瞇地問攤麵上的老板，“老板，這個謎底是個‘登’字，對否？”

老板戰戰兢兢，抱著攤麵上用來獎賞猜對者的泥人、糖人等，突然扯開嗓子喊道：“薑家姑娘來掃啦！大家快把燈謎收起來！”

霎時間攤主人紛紛聞風而，撤燈謎的撤燈謎，收攤子的收攤子，如臨大敵。

薑莫名了全街的警戒的對象，奇怪道：“哎你這人好生奇怪，掛著燈謎不就是讓別人來猜的麽？猜對了有獎不是理所當然麽？為何要收攤，不讓我玩兒！”

“哎喲姑娘，您哪是玩兒啊，您是要了我們的命！”攤主人苦不迭，“年年元宵燈會，您年年從街頭猜到街尾，就沒有您答不出的謎底，逛完一條街回來獎品能堆滿一車！灑家這都是小本生意，哪得起您這般掃啊！”

薑：“……”

攤主人約莫也覺得對不住，畢竟薑知縣是個十分清廉正直好。看在知縣大人的份上，攤主人摘下一盞兔子燈籠遞給薑，陪笑道：“不好意思掃了姑娘的興，這個給您，且當做賠禮。”

“你……”

薑還待說什麽，便見父親和母親並肩而來，笑著朝招手：“燈會就是要大家參與才盡興，不可貪心，回來！”

“好罷。”薑接過兔子燈，向攤主人道了謝，這才逆著長街燈火朝爹娘跑去。

天河淌，燈海如晝，應天府是同樣的熱鬧和繁華。

遠在應天府首輔宅邸的苻離亦收到了兗州驛使送來的件，打開一看，是一把十分奇特且麗的扇子。

平常的扇子皆是白底墨畫，這把偏偏反其道而行，扇骨以黃竹片，用黑漆刷暗，扇麵是深沉如夜的玄青絹布鋪，以金畫著虯曲的梅枝，用白點朵朵綻放的梅花，扇把上綴著金的流蘇穗子……金黑底白梅，說不出的致靈。

這是把觀賞扇，如此不拘一格的手法，不用猜也能知道是誰。

苻離的視線下移，果然在扇麵的左上角看到了一枚小小的私印，落著薑的名字。

作者有話要說：　　提問：有一對無時無地都在秀恩的父母，是一種什麽？

薑：打擾了。

第34章

紅簇,綠意新萌,滿城皆是二月初的麗,輕地落在牆頭橫斜的桃花上，點亮了那一抹獨屬於初春的豔。

又是一年學禮，國子監門前人群熙攘,著儒服的監生們相互拱手問好，三三兩兩地結伴談些趣事,熱鬧不減當年。薑同阮玉下了馬車,將沉甸甸的書袋和包袱背在肩上,扭了扭睡得酸痛的脖子道：“路上連日大雨，險些耽擱。好在趕上了學禮,否則非得因逾期未至,而被岑司業趕出國子監不可！”

“阿,你的束脩禮帶了麽？”阮玉知道薑家清廉並不富庶,便聲道，“我剛巧多帶了些,你若需要便挑幾樣。”

“不用,我帶啦！”薑拍了拍肩上的包袱，“絹帛四匹,早備好了。”

二人穿過來往的儒生，上了門前石階，忽然聽聞一個戲謔的聲音穿過人群傳來，喚道：“玉葫蘆！”

阮玉角的笑容淡去，僵在原地,顯出幾分張和不自在。

薑角的笑意涼了些許，回一看，隻見平津侯之子薛睿吊兒郎當地站著，邊還放了幾箱子的文房四寶和珍寶服飾，有幾個小廝模樣的人在馬車上卸貨，不知道的還以為他是來國子監福來了，排場大得很。

見阮玉沒有理他，薛睿仰著頭走來，讓一名豔的侍婢給他整理襟，虛著眼道：“數月未見，玉葫蘆又妙曼了許多，用先賢的話怎麽說來著？噢，對了！做‘態濃意遠淑且真，理細膩骨勻’。”

旁一名儒生見了，忍不住抱不平道：“世子，這裏是大明最高學府國子監的門前，你還是注意些，莫用詞豔曲貶低他人。”

薛睿聽而不聞，隻油舌道：“這可是詩聖杜子的詩作，怎可說是詞豔曲？”他嗓門大，一時間眾人的目紛紛看來，在阮玉和薛睿上來回打探。

那儒生被堵了個啞口無言，莫能助地歎了聲。

阮玉是個溫膽小的姑娘，此時在眾目睽睽之下被登徒子戲弄，登時漲紅了臉，哀求般道：“阿，我們走罷，我不想見到他。”

“這種人你越是害怕他，他便欺負得越起勁！”薑眼眸一轉，存心要給這紈絝一點看，便低聲對阮玉道，“阿玉，你速去請岑司業過來。”

“阿……”

“我自有分寸，快去！”

說罷，薑整理神，氣定神閑地朝薛睿一拱手。

薛睿好，見薑小人兒朝自己行禮，心中本是歡喜，誰知對方是隻披了人皮的小，綿裏藏針，抬首間變了語氣，笑瞇瞇道，“薛公子如此博學，想必知道亞聖孟子有言‘無惡之心，非人也’！”⑦思⑦兔⑦網⑦文⑦檔⑦共⑦⑦與⑦在⑦線⑦閱⑦讀⑦

薛睿聽出了的譏諷，然變，“你什麽意思？”

“薛公子聽不懂？那我換一個。馮子都狗仗人勢調♪戲當壚賣酒的胡姬，卻被反相譏‘不惜紅羅裂，何論輕賤軀’，這個典故你可曾聽過？”

“你！”

“詩仙太白亦雲：‘白鷺之白非純真，外潔其心匪仁’，罵的就是某些道貌岸然，卻行茍且之事的禽呢。”

“好你個牙尖利的小娘子！”薛睿將婢推至一旁，手朝薑去，咬牙道，“你有什麽資格，敢這樣嘲弄小爺！”

那隻髒手還未到薑，便聽見一個低沉的嗓音從後傳來，冷聲道：“策論第一，曾得太子皇後金口誇讚，朔州逢又護牘有功，憑這幾點還不夠教訓你？”

這個嗓音太過悉，薑扭頭一看，果然，看到苻離披著一淺淡的走來，站在門口影錯的地方，一半麵容在影裏，眸子冷冽如冰。

苻家地位並不輸於薛家，苻離又與太子親如兄弟，薛睿投鼠忌，不得已收回了手，皮笑不笑地說：“苻離，這事和你無關，你莫要和我作對，惹惱了薛家，你苻家也別想全而退！”

正劍拔弩張，忽聞一聲蒼老威嚴的低喝傳來：“聖賢之地，鬧什麽！”

眾人抬頭，不心頭一，忙立侍道旁，恭恭敬敬地朝門那道瘦小蒼勁的影行禮，齊聲道：“學生見過岑司業！”

薛睿滿肚子火發不出，憋著臉朝岑司業聲道：“司業。”

“如此朽木，你看看你渾上下哪有儒生氣度！”岑司業瞥了一眼堆了滿地的奢靡，又看到那名奴骨的侍婢，麵更是鐵青，指著薛睿道，“你別以為老夫糊塗了，不知道你戲弄同窗、仗勢欺人，滿腦子的醃臢念頭！”

“司業，明明是……”

“住口！去麵壁，抄律文一遍，食半日！”

這場鬧劇最終以‘薛王八’拂袖離去，心不甘不願地麵壁收場。薑著薛睿的背影，狠狠嗤了一聲：“活該！”

嗤完才發現苻離正直直地著自己，目中的寒霜融化，似乎和以前有些不一樣了。

薑也說不出是哪裏不一樣，隻覺得被他那樣認真的著時，莫名的有些許局促和心悸，不敢與他長久對視。

朝他展一笑，攏袖躬問禮。苻離亦是躬，施以回禮。喧囂遠去，風聲靜謐，兩人這般溫文有禮的模樣，倒和一年前的針鋒相對大不相同。

正想著，魏驚鴻不知何時杵到了躬相對的兩人中間，叉著腰左看一眼右看一眼，而後問道：“你們這是在拜堂呢？”

薑、苻離：“……”

去監丞勾了名字，稍後便是學例行的祭拜至聖先師大典，儒生們需沐浴更、焚香禮至。薑在辛字二號房鋪床疊被，隨意一瞥，發現一旁空了兩個位子，紗簾上的木牌也被摘去了，便問阮玉道：“顧珍珠和宋雨為何還未到？”

阮玉搖了搖頭：“不知。”

“