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一場祝神樂要奏上小半個時辰,如此一遍又一遍的重來,學生們苦不堪言。
直到葉片泛黃的十月,疲於練習的薑才從魏驚鴻的中得知了苻離的近況。
聽聞他在校場比武中表現十分優異,被北鎮司使蔡岐舉薦,提拔為錦衛從七品小旗。
雖說是個芝麻大小的武,手底管轄的人也不多,但到底是個正式的職,比之前連品級都沒有的校尉要好上太多。
邁出如此重要的一步,薑自然是為他歡喜的,當即托魏驚鴻傳了口信給苻離,約定十一月初的朔,在先前相聚的食肆為他慶賀升。
那日薑特意去得很早,用自己全部的月銀點了好酒好菜,可誰知一直從午後申時等到夜降臨,苻離也未曾赴約。
夜漸濃,薑換了好幾個姿勢,等得百無聊賴之際,隻見雅間的門被人哐當一聲推開。薑幾乎立刻就站起來,誰知來人卻並非苻離,而是魏驚鴻。
魏驚鴻紙扇也沒帶,氣籲籲道:“不必等了,苻離方才托人來了口信,他領命出城緝拿要犯,歸期未定。”
聞言,薑鬆了口氣。
不是失落,而是釋然,還好他並不是在來的路上出了什麽意外。
能者多勞,想必蔡使很是重苻離的。
魏驚鴻小心翼翼地打量著薑的神,訕訕道:“苻離還說,讓你別生氣。待他歸來,他會親自向你賠罪。”
薑撲哧一聲笑了,反問道:“我生什麽氣?隻是如此好酒好菜,便宜你啦。”說著,薑開門吩咐店小二上菜,又順手塞給魏驚鴻一雙筷子,“坐下,吃完再走。”
作者有話要說: 魏驚鴻:作者再我一次。
第45章
還有一個月便是祭天大典,負責祝神禮樂的七十二名太學生已到了最後奏鳴演練的關鍵時期,誰知偏偏在此時出了點小狀況。
負責琴藝的一名學生夜裏睡覺忘了關窗,吹了一夜冷風,第二日便染了風寒,高燒咳不止,吃了多藥也不頂用,近幾日已是病得下不了床,自然沒法再參加演練。馮祭酒正頭疼,李沉遂自薦,自願頂替那學生的位置參與祭天。
眼瞅著祭天大典日□□近,那學生又遲遲不見病好,馮祭酒無奈之下,隻好準了李沉的請求。
李沉琴藝雖算不得上乘,卻對祭祀曲目十分悉,沒兩天便跟上了眾人的節奏,這才不至於拖累祝神禮樂的進度。
初冬時節,天已冷得厲害,今日在堂中演練完畢,薑了凍紅的手指,和眾學生一同將樂歸位,剛一轉就見了李沉。襄城伯家這位庶,逢人總是自帶三分甜的笑意,眼尾一點朱砂中帶,抱著原屬於別人的古琴盈盈朝薑點頭。
口腹劍之人,薑懶得理,徑直越過出門去。
“那胡家小娘子一向是個細心謹慎之人,又怎會在大冬天睡覺忘了關窗?且李沉與胡家娘子同住一號房,為何胡家娘子凍了風寒,李沉卻一點事兒也沒有?再者,胡家娘子生病的這幾日,一直是李沉幫忙煎熬湯藥,的病非但不好,反而愈發嚴重,你們不覺得這件事來得太蹊蹺了麽?”
去會饌堂用晚膳的路上,薑與阮玉、魏驚鴻一同穿過長廊,如此說道。
薑一向不喜歡在背後議人長短,實在是李沉那些招太令人所不齒。想到此,薑又對一旁懵懂的阮玉道,“今日一來,便能奏出胡家娘子的琴譜,可見是早就做好了取而代之的準備。阿玉,你可要離遠些,當心被算計了都不知道。”
阮玉忙點頭道:“知道啦。”
一旁的魏驚鴻打岔道:“說起這個,去年有些不學無的太學生私下評選出了三位姿品最佳的學生,你們可知道是哪三人?”
阮玉眼睛一亮,著薑認真道:“一定有阿,對麽?”
薑悄悄翻了個白眼,拉著阮玉的手說:“什麽不正經的話題,你理他作甚?一聽有‘品’二字,便知不會有我了。”
“薑姑娘頗有自知之明!”魏驚鴻哈哈大笑,隨即又用折扇漫不經心地敲著掌心,道,“他們認為第三是薛晚晴,第二是李沉,追捧薛晚晴是因為尊貴的份和後臺,而李沉麽……”
說到此,魏驚鴻嘖嘖兩聲,嗤笑道,“不得不說這子心機手段不俗,竟能將純男們騙得團團轉,還真以為是弱無辜的滄海珠呢。”
薑不以為然的一笑,冷淡道:“可惜騙得了別人,騙不了馮祭酒。今日一曲便合奏功,可馮祭酒卻並未誇讚隻言片語,想必也是悟出了胡家娘子突然病重的端倪,隻是礙於祭祀在即需要人手,不好當眾當眾拆穿而已。”
魏驚鴻點頭:“所以說,薑還是老的辣。你就放心罷,你與苻離之間的事,祭酒和司業們心中都清楚真相,斷不會因為李沉的挑唆而苛待於你。”
“我明白。”說話間,薑已了會饌堂前院,扭頭對魏驚鴻道,“苻離可回應天府了?”
聞言,魏驚鴻恍然似的,一拍腦袋道:“險些把這事兒給忘了!回了,昨日回的,不過這次祭祀錦衛要隨行保護天子,苻離也在出行名單,說要忙完這次祭祀才有閑暇。你別急,祭祀上興許能和他著麵呢。”
薑好笑道:“我急什麽?每日練習祭樂,累得我兩手都快抓不穩筷子了,正好沒工夫見他。”
魏驚鴻一噎:“都說小別勝新婚,你這人,怎麽不按套路來?”
一旁的阮玉還沉浸在之前的話題中,細聲問:“魏公子,你方才說在太學生眼裏,容貌品第三的是薛晚晴,第二的是李沉,那第一呢?第一是誰?”
魏驚鴻一愣,而後著阮玉溫姣好的麵容笑道:“這個不重要,阮娘子還是莫要知道的好。”
阮玉眨眨眼,不解道:“為何呀?”
“阿玉,別問了,多半是什麽不中聽的話。”魏驚鴻不說,薑也知道排名第一的是誰。
在那群不學無的紈絝子弟眼中,阮玉天生尤,又子糯,一向是他們公然調侃的對象。
薑岔開話題,斜著眼看魏驚鴻道:“那在魏公子眼中,誰才是學中的第一人?”
魏驚鴻桃花眼一彎,著會饌堂門前站著閑聊的鄔眠雪道:“自然是鄔小娘子了!”
說罷,他執著扇子笑瞇瞇向前,追隨他的阿雪去也。
十二月初,應天府下了一夜碎雪,淩晨起來,熹微的晨和屋簷的薄雪映,滿目都是清冷的藍白二。
國子學中已是燈火通明。
午時祭祀,卯時學生們便已在積雪未除的前庭集合完畢。因是去祭祀奏樂,參與祝神樂的七十二學生俱是穿著單薄的素黛襟儒服,以同長絹帶束發,配香囊、玉環、禮結,力求仙姿縹緲之態。服飾雖,卻不耐寒,在雪地裏站上兩刻鍾,薑已凍得鼻尖發紅。
好在清點完畢後,太學生們便提著燈籠啟程前往南郊祭壇,子一起來,倒也沒先前那麽徹骨的寒冷。
路上早有錦衛和東廠人員提前開道,薑跟在禮樂隊伍的最後,呼出一口白氣,用眼角的餘打量道旁按刀靜立的錦衛,沒有發現苻離的影。≡本≡作≡品≡由≡思≡兔≡網≡提≡供≡線≡上≡閱≡讀≡
一個時辰後到達祭壇,不多時,天子的聖駕和皇後的輦相繼到達,二十餘名姿拔的錦衛高手躬以待,將病沉屙的天子和皇後請出,送他們登上祭壇。
祭祀的第一步便是迎神奏樂,薑與眾學生一同匍匐在祭臺上,迎接天子和皇後的到來。皇上常年病重,須發花白,形瘦得仿佛一陣風就能吹走,每一步都走得十分艱難,等到他在太監和皇後的攙扶下氣籲籲地邁上祭臺高階,薑已凍得發僵。
得到恩準後,學生們謝恩起。薑隨著學生一同退至一旁,不經意間抬頭,不由一怔,視線落在皇後後按刀站立的年上。
今日苻離穿的是一件暗的曳撒樣式錦衛武袍,披墨披風,頭戴烏紗圓帽,束的腰帶勾勒出他腰肢勁瘦。手按佩刀,腳踏皂靴,顯得長拔,看起來英氣非凡。
苻離顯然也看見了,神微。兩人的目越過攢的人群有了短暫的相接,隨即很快調開,投各自的忙碌中。
鳴號角,擂鼓聲,古老的編鍾敲響,薑靜坐於風雪之中,雙手按在瑟弦之上,迎神的中和之曲拉開序幕。
隨著祭文、行禮、進俎、胙等繁瑣的祭天儀式逐項展開,禮樂儒生們一共需在不同的環節演奏樂曲,共十一個曲目。碎雪雖停,風聲猶盛,儒生們耐著寒奏樂,素的廣袖儒服和發帶與白雪映襯,頗有仙人之姿。
熬到祭天結束,眾學生已凍得不知何方。薑站在人群中,隻聽見周圍一片咯咯咯牙齒打的聲音,險些笑出鼻涕。
申時三刻,眾人歸程。
儒生們跟在百隊伍的最後,因無人管束,便也樂得清閑。魏驚鴻‘哈秋哈秋’連打了兩個噴嚏,帶著明顯的鼻音歎道:“祭祀真不是人幹的事,下次再也不來了!明日休假,我要和阿雪飲酒賞雪去。”
行人踏得積雪咯吱作響,薑著手不斷哈氣,聞言笑道:“你和阿雪,打算何時定事?”
“不知道,再玩兩年罷。何況,我還不知道阿雪心裏到底是如何想的呢。”說著,魏驚鴻又歎了聲,轉而問薑,“明日難得有假,可要我幫你約苻離見麵?”
薑張了張,正要回答,卻忽聞隊伍傳來一陣,隊伍驟然停下,一時不察險些撞上前麵那人的後背。
薑一怔,忘了自己要說什麽了,隻踮起腳尖朝前去,問:“這是怎麽了?”
沒人能回答。不多時,人群中出一陣混的嘶吼:“有刺客!護駕!護駕!”
霎時,人群中炸開了鍋,原本井然有序的隊伍瞬間如散沙崩。道旁,數十名錦衛飛奔而來,竭力維護秩序,吼道:“原地待命!休得!”
話還未說完,隻見道旁屋簷上數十箭飛來,將幾名錦衛倒在地,鮮濺在雪地上,目驚心的紅。
繁華安定的應天府何曾見過這般腥?人群中靜默了片刻,接著發出一陣更為混的喊,百、侍、宮全都抱頭鼠竄,一時街道混擁不堪。
薑夾在人群中,被推搡來推搡去,隻得咬牙出一手,竭力拉住前頭慌的阮玉,喊道:“阿玉!別跑!”
說話間已抓住了阮玉的手臂,正心下一喜,忽聞耳畔傳來咻咻破空的風響,下意識轉頭一看,卻見一支羽箭當麵飛來,甚至來不及閃躲!
千鈞一發之際,一名錦衛飛奔而來,拔劍攔腰斬斷羽箭。斷箭迸
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