城里無風無雨好天氣,海上的浪竟然洶涌。頭頂的巨帆被海風刮打出了裂帛聲,每一個浪頭撞上來,船都要劇烈地搖一陣,經歷再老道的水手都得扶著樁頭才能站穩。
“上島要多久?”唐荼荼問。
舵手答:“風好的時候要三個來時辰,今日風向不對,還得更久些。”
六百蓬萊兵都下了船艙休息,幾個都頭、巡檢分住了艉樓。芙蘭上船時已經晚了,敲開幾間門,好話說盡,又給人家遞了銀子,才費勁置換來一間靠角的客房,把姑娘安置進去。
放眼去,整條巨上只有們兩個人,好在今天是出門參加殯禮的,唐荼荼穿了一灰黑,尚不算礙眼。
傍晚臨時起了錨,伙夫勤雜都沒來得及上船,茶飯比來時簡得多,一盤饅頭,一碟咸菜佐粥,粥里撒了一把去年的柴魚片,漂在碗里的灰也不知是鍋灰還是碎魚渣。
芙蘭閉住氣把這碗粥灌下了胃,一抬頭,看見姑娘還沒筷,點著兩盞燭燈,伏在桌上默寫鐵材鋼材實用量。
這表唐荼荼核算過十幾遍了,現在手邊沒有,靠記也能默寫出來。
待寫完,唐荼荼端起碗嘗了口粥,默默把咬不的干魚片撥到了碗邊。
芙蘭估著時辰,站在窗邊往后,南面白浪滾滾,本沒別的大船追上來,殿下就算是得了消息,今夜也趕不過來了。
“唉。”芙蘭又一次嘆了氣,越嘆氣越發愁:“姑娘真是哪往哪跑,回頭主子又要說您。”
唐荼荼咽下粥:“我只是奇怪,為什麼今天的傳令兵是一波又一波?前頭來報說事不大,轉眼,縣衙卻報給提刑司,最后竟又冒出了‘疍民竊奪三十萬兩白銀、挾持人質’的事,幾條消息前后差不過兩刻鐘?島上的形勢變化真快。”
“我知道人窮到上,什麼都做得出來,但那些疍民……骨瘦如柴,溫飽尚不能夠,哪里買得起兵?我想不通他們是拿漁網還是魚叉造反。”
芙蘭不是腦的子,被這幾問繞得稀里糊涂,但話拿得很。
“總之姑娘上了島離他們遠遠的,哪里有爭斗咱都要躲著走。我和叁鷹沒攔住姑娘上船已經是大錯了,總得把姑娘安安全全帶回去,您就是破一油皮,主子也必定要發配我倆掃馬廄去。”
講得好夸張,唐荼荼笑起來,把幾片柴魚干嚼了又嚼,到底沒舍得浪費這口糧食。
兩人住在艉樓邊角的房間,一整夜,哨衛隊走過的聲音不斷。唐荼荼迷迷糊糊睜開眼,窗外攏著一片不詳的月。
……
“姑娘,醒醒,要靠岸了。”
唐荼荼一骨碌坐起來,推開窗往外。
廟島上的娘娘宮是高祖時建的,至今一百六十余年,香火不斷,又因為地遼東與山東之間,是北方唯一一個建在海島上、離了岸的娘娘宮,北方沿海幾省都有娘娘廟,但海民只尊此為正神宮。
東側的碼頭常年清理泥沙,可供大船靠岸。
唐荼荼洗了把臉,脖子上掛了遠鏡,把穿了半天的皺皺的披肩疊雙面,罩頭上擋風。
這一裹頭,打扮得像誰家小老太太,踩著船梯往下走,公孫景逸愣是沒看見,最后在一群山東兵里瞅住了最矮的那個,匆匆追了下來。
“茶花兒!你跟我,萬萬不能跑。”
“怎麼連個接應的也無?這我該上哪兒去?”
他絮叨了好幾句,卻見唐荼荼一門心思只盯著遠鏡看。公孫一愣,自個兒覺出了不尋常,止住了話。
廟島太靜了。
傳令兵說“疍民造反了”,公孫景逸長這麼大,只從書里看過“造反”是什麼意思。他以為這麼掌大的島,該會打得刀飛、橫流,在船上時就做好了拔刀的準備。
可眼下,島上微微籠著薄霧,沒有爭搶,沒有喧鬧,岸邊泊著幾百條小漁船,平靜得像一個晨曦中未醒的夢。
這是……打完了?
“大人!大人!”
巡島的小吏騎著馬趕來,后跟著蓬萊縣的幾個捕頭,互相驗過牙牌與兵符,立刻招呼人手給他們備馬。
“娘娘宮在島中心,住持和十幾位真人都在里頭,疍民圍著那塊地方,我們的人手進不去。晨起時分派幾個捕快進去給真人們送了點飯,捕快還被扣下了。”
“他們許你們進去送飯?”
唐荼荼聽得更古怪,舉起遠鏡,朝凰山山腳的方向照了照。
這矮山山腳一眼可以到頭,疍民很多,把神宮前的路圍住了,遠遠看,其中一半是青壯,一半是老弱婦孺,小孩兒遍地跑。周邊升起一團團的炊煙,大約是在席地生火做飯。
這架勢……不像造反,更像是聚眾示威。
“我們抓了疍民里的幾個頭目,審問了半日,消息不知怎麼走了出去,這群臭咸鬼消息好靈通,是從昨兒清晨至子夜,竟聚起了幾百條疍船,接連不停地闖島!他們雖沒有刀槍,可聚起這麼多人壯了膽,竟脅迫衙門放了他們的人。”
“大人您給評評理,我們抓人辦案,怎能放走賊人?——那些臭咸鬼竟圍住神宮,把真人們全關進里邊了。”
小吏開頭講得中肯,后頭也越說越惱火了,腳步邁得又重又疾,領著大人們直奔牢房而去。
“我真是……我真是服了這群兵爺爺。”公孫景逸早上沒吃上飯,中氣都提不起來了。
“我昨夜以為出大事了,半夜我都沒敢合眼,我磨完了刀磨匕首,還穿了我爺爺給的護心甲。”公孫越說越郁悶,把二十斤重的甲從脖子上拽下來,“我以為我帶這六百兵來平叛的,結果是一群窮疍戶領著爹媽兒孫堵了廟門?這是造哪門子的反?”
他嘲完了,瞪旁邊捕快:“開門啊,愣著做什麼?”
被抓起來的疍民已經關了兩天一夜了,小島上沒有牢房,只有雜院后頭有幾間廢棄不用的草料屋,窗戶全都拿木板釘死了,只留了幾條氣的。
公孫附在窗上往里看,烏漆墨黑的,什麼也沒看著。
看門的捕快面孔年輕,拿鑰匙開門之際提醒道:“大人留心,此人是疍民的頭目,名號還響當,‘閻羅’,脾也烈,抓他很費了一番事……”
開門后只看了一眼,捕快差點跳起來:“人呢?人呢!他跑了?!”
他沖進屋里搜著紙皮爛草,慌慌張張一通踅,公孫景逸皺著眉往牢房里走了一步。
突然!
頭頂一張大網朝著他罩下來,一灘黑黃之挾著臭氣砸了他滿臉,公孫景逸被這熏天的臭氣砸得分不清北。那閻羅竟在墻后窩著,形暴起,手里的武朝著公孫肚子攮來!
“公孫!!”
唐荼荼夜里睡飽了,反應快得出奇,狠狠一腳,把閻羅踹回了牢房里。
姓閻的本就了傷,這一腳之后,蜷在地上不了。
“爺!”
“公孫!”
一行人這才顧得上定睛看,閻羅手里拿的不是兵,竟是從爛凳子上掰下來的一條,拿木茬鋒利的這頭作了刃。
而所謂暗……是一張裹滿了馬糞的漁網,漉漉的、還沒干的馬糞蛋味道醉人,蚊蠅嗡嗡圍著轉。
這網是從房頂下來的,又穩又準,馬糞砸了公孫一,從臉到脖子裳全是黃濁的污穢。
周圍幾十號人呆若木。唯有挑大梁的管事最先回神,嗓門響亮得差點把房頂掀了:“快取水來!!快給爺沐浴更!取熏香!連著止吐丸劑一塊取來!快去啊!!”
一群人被支使地滿地竄。
唐荼荼回頭又看了一眼這馬糞棚,能就地取材做暗,這閻羅也是個人。只是他差點傷了貴人,衙役對他再沒半點客氣,惱恨地甩了幾鞭子,吊住閻羅的手捆在了房梁上,若非他力氣大到能拆了這間草屋,是絕對逃出不去了。
昏迷中,閻羅仍是慘出聲。唐荼荼仔細一看,這人臂骨扭曲,大約是被衙役扳臼了,剛才他是僅憑一只手襲的,破布裳底下跡斑斑。
唐荼荼皺眉:“還沒定案,只是疑犯,怎麼已經用過刑了?”
捕頭古怪地瞧一眼,沒理會,只朝衙役吼了聲:“加派人手,看他們,再有敢逃跑的一律打斷手腳筋!”
叱罵聲、悶哼痛聲從每間草屋響起來,站在院里都能聞到腥氣。
外頭十幾人全圍著公孫轉。
“爺覺如何了?浴房呢?浴房怎麼還沒拾掇出來!”
止吐丸并沒起到作用,之后的兩刻鐘,公孫把今兒連上昨天的飯都吐了個干凈,吐得都是木的。
“我……嘔!狗東西……嘔!”
唐荼荼嗓子眼都跟著犯膈應,聽不得這個聲,拿手帕把耳朵塞,繼續翻手里的案宗。
巡島的小吏知道事鬧大了,不能善了了,只得拼命把自個兒往出摘,把島上五日的事寫了十幾頁的案宗,寫得尤其細致詳細,相關的、不相關的人證證列了個全,最細連疍民說了什麼、捕快說了什麼,兩方起了沖突的原委也全記下,不敢有分毫疏。
只是記得太雜了,線索七八糟,唐荼荼看頭一遍沒篩出什麼有用的。
好在與他們同來的楊巡檢沒被馬糞砸臉,頭腦還清醒著,立刻點了個主事的捕頭:“你仔細說說,到底出了什麼事,從頭講。”
捕頭早早斟酌好了話,回得極有條理。
“今年的供神錢尤其多,從五日前就開始運福箱了,因為島上這尊娘娘像是從莆田開的,天妃從老家趕來,初鎮海眼,唯有用大排場才能打老人家——京城、天津、河北、山東幾地信眾云集,是頭一天的供神單子便寫了三十多冊,庫房里幾千只福箱堆滿了,還堆不下,只得在院里又劃了一塊地方,箱子壘箱子摞了一丈高。”
“誰料,前天晌午下了一雨,風一刮,院里摞得高高的福箱竟倒了,幾百只木箱砸了個稀碎,不見金,不見銀,竟迸出了一地的紙元寶!”
“大人您敢信?好好的銀元寶竟是白紙疊的!用的還是祭死人的白紙。”
“住持真人急急領著信眾一個一個箱子打開查看,最后攏共找出了七十六個空箱,箱里有記名紙和各家的祈福語,認不錯的,被調了包的都是河北、山東大人和員外郎的箱。”
調了包……
唐荼荼抓住了這詞。
捕頭話里的“員外郎”并不是六部、都察院這些大九衙里的六品員外郎,“大人”也不是真的。
“員外”本意是指衙門在定員以外增置的替補人員,但盛世年代,進士之才都未必能做得了,替補更無從談起了。
什麼員外郎、大人,無一例外是捐。盛朝賣鬻爵是死罪,但朝廷對民間捐之風睜只眼閉只眼。
因為各地縣衙進項,常年財政吃,一有花錢的事,就會號召鄉間豪紳們以真金白銀捐納花用,豪紳們便能以此買一十品的、不流的袍,穿出去風風,得一個面不跪的特權,做生意時有這麼個名號是十足的尊榮——百姓們不認得幾個,胡稱呼他們為員外郎、大人。
京城、河北、山東陸的豪紳遠道而來,他們恰恰是有錢拜神、卻沒錢在海邊買船的大富人,為了運送福箱上廟島,許多富人都租用了疍船。
可這前因后果中間缺了好幾環。
唐荼荼擰起眉:“從蓬萊出海至廟島,船行三四個時辰,各家員外都派了小廝在船上盯梢,疍民在他們眼皮子底下的錢?”
捕快不滿話,皺了皺眉,才答:“姑娘有所不知,運福箱的是個大船隊,三艘大船打頭,上百條小船跟著。”
一朝穿越,成了廢材外加丑八怪!爹爹不疼后娘不愛。 她可是22世紀國際首席特工。 說我丑?說我天生死脈是廢材?非要逼我告訴你們這些全是裝的麼! 左手靈泉空間,右手上古神器。還有只無敵靈寵寶寶,誰敢欺負我! 屁股后面還有一個帶著鬼面的妖孽王爺~ 當廢材變天才,丑妃變絕色。驚掉一地下巴。 這一世,且看她如何覆手翻云,名動天下! 一朝穿越,成了廢材外加丑八怪!爹爹不疼后娘不愛。她可是22世紀國際首席特工。說我丑?說我天生死脈是廢材?非要逼我告訴你們這些全是裝的麼!左手靈泉空間,右手上古神器。還有只無敵靈寵寶寶,誰敢欺負我!屁股后面還有一個帶著鬼面的妖孽王爺~當廢材變天才,丑妃變絕色。驚掉一地下巴。這一世,且看她如何覆手翻云,名動天下!
朱元一朝重生,從百病纏身鬱鬱而終的填房變成了未嫁時的少女。娘早死爹不愛,周邊群狼環伺。 如何從爛飯粒蚊子血變成硃砂痣白月光,這條路任重道遠。什麼?有人告訴她一切都是註定了的,就該認命? 她挑眉冷笑:那我就讓你們知道,什麼叫做逆天改命
仵作女兒花蕎,身世成謎,為何屢屢付出人命代價? 養父穿越而來,因知歷史,如何逃過重重追捕回歸? 生父尊貴無比,一朝暴斃,緣何長兄堂兄皆有嫌疑? 從共同斷案到謀逆造反,因身份反目; 從親如朋友到互撕敵人,為立場成仇。 富貴既如草芥, 何不快意江湖?
她是醫術高明的現代穿越人,為了自保扮成無鹽女,想藉著醫術發家致富奔小康,保護娘親。 卻被勢利的親爹、陰險的後娘、嬌寵的妹妹給推向了「火坑。 他是戰無不克、攻無不勝的戰神三王爺,大火燒傷成了面具男,從此後心性大變,嗜血冷酷,令人聞風喪膽。 一場有預謀的替嫁,讓無鹽女遇上了面具男。 大婚之夜,獨守空房,新郎一夜未歸。 第二日,小妾挑釁,拿這個正牌王妃當猴耍。 為了娘親,為了銀子,她咬牙忍了。 我就是膽小如鼠怎麼了? 白天,她鑽狗洞喬裝打扮去行醫,晚上悶在房裏配製獨家秘制丸藥。 日子過得風生水起,波瀾不興,離她的目標也越來越近。 可是那個新郎忽然來了興緻,半夜三更騎在牆頭上候著她。 尼瑪,這人不是個冷血動物嗎?怎麼忽然對她這個無鹽女感興趣了?難道是美女見得多了看膩味了? 片段一:白天辛勞了一天,回去之後才知道貼身丫頭被小妾給打了,古若雅頓時那個氣啊。 我不折騰當我是病貓還是怎麼的?她抄起自己研製的獨門秘制炸藥就到了小妾的院子裏,見面先甩了一個大嘴巴,打得小妾措手不及。 僕婦們上來要抓打她,她冷冷一笑,「泰王府莫非沒有了規矩了?既然王爺忙於政務,我這個王妃也得為他分憂了」 手一揚,一個白色的彈丸朝小妾身上招呼過去,轟隆一聲過後,小妾變成了一個黑人。 某王爺聽了唇角微翹,看都不看一眼被炸得一臉黑灰的小妾,淡淡道:「她是王妃,怎麼處置你們是她的權力」 片段二:月黑風高夜,她背著一口袋麵粉吃力地來到王府的牆外,想從牆洞裏鑽進去,發現卻被人給堵上了。 正急得要跳牆,才看到牆頭上不知道什麼時候竟然騎了一個人,那人還悠閑地問道:「王妃好雅興,喜歡半夜三更翻牆啊」 某女只覺得心裏一陣悲哀,完了,事情穿幫了。