…”許碧輕輕一歎，“果然也沒了。”隻是沒想到，會恰巧在今天。

“這死得可真是……”知雨小聲埋怨了一句，“眼看要到年下了，又是西北大捷的時候——大還得進宮去吊喪，幸好這胎已是出了三個月了……”

“什麽出了三個月？”九煉耳朵尖地聽見了這話，“大莫非……”

知雨嗔他一眼：“就你多話！這也是你該問的？”

九煉不服氣道：“這是大喜事，要是在營裏，大爺得請弟兄們吃酒呢。”說完又喜滋滋地道，“大怎麽也不告訴大爺？”

“怕他擔心。”許碧倒不似知雨這麽忌諱，正如九煉所說，這是喜事，怕什麽人知道呢，“再說，原想著等他回來，給他個驚喜。”

“那小的也不說。”九煉嘿嘿笑道，“等大爺大勝歸來，可就是雙喜臨門了。”說著又有些擔心，“那宮裏喪事……”

說起來，若是平常人家，許碧有孕是不宜去靈堂的，喪家也不會讓去。但袁勝蘭位屬九嬪，不是低位嬪妃，死了，許碧是必得宮致喪的，雖遠比不得為皇後哭靈那般隆重，卻也不得要勞累。

許碧倒不擔心：“如今宮裏頭已經平靜了，又沒人算計我，進宮走幾趟算不得什麽。”也想去看看蘇阮呢。

比起泰殿至今還鋪白掛素，袁勝蘭去世，景宮的鋪陳也就像是個應個景兒；就連來吊唁的誥命們哭得都毫無熱。

不過這當然是不會有人計較的。這個時候，誰還會哭袁氏呢？真要哭得傷心，那才容易出問題呢。

許碧隻在靈堂裏呆了一會兒，就有個宮人悄悄走到後，低聲道：“二姑娘，婕妤請您過偏殿去說說話。”

這宮人正是知韻，瞧著容有些憔悴，上穿戴得更是簡單，遠不如當初在許家做大丫鬟時麵。許碧起跟著往偏殿去，淡淡道：“婕妤娘娘和皇長子殿下可好？”

知韻勉強笑道：“都好。娘娘也是怕大家惦記，才請二姑娘過去的。”好什麽呀？真要是好，許瑤又怎會在這種時候來請許碧呢？

說起來，知韻如今是真後悔了。早知道宮竟是這樣，當初何必費力去頂替知香呢？這一轉眼進宮也三四年了，許瑤還隻是個婕妤，而更沒得皇帝多看過一眼。眼看年紀已經滿了二十歲，若在宮外，這會兒已經要準備放出去嫁人了，而卻還遙遙無期——宮人得到三十才能出宮呢，那會兒青春已逝，出去了能做什麽？

於今之計，也隻剩下許碧這一救命稻草了。知韻這會兒過來，都覺得心裏惴惴的——真是風水流轉，想當初這個大丫鬟在這位庶出的二姑娘麵前都能抬著下說話，如今卻……隻但願二姑娘別記的仇才好。

許瑤也是神有些憔悴，但神卻比知韻要好些，見了許碧便起相迎：“這天兒是更冷了，靈堂上四風，妹妹沒凍著吧？快喝杯熱茶。”

許碧接了茶卻沒有喝：“一會兒還得回去，若喝多了不大方便。”

許瑤輕嗤了一聲：“有什麽不方便的。妹妹不會真當袁氏還是正經的昭儀娘娘吧？我跟你說，是自縊的。”

這倒算是個大新聞了。嬪妃按例是不能自戧的，否則家族亦會坐罪，更何況是在西北獻捷的時候呢。

“就是要給皇上、給沈家添些不痛快。”許瑤冷笑，“早不死晚不死，偏聽說西北大捷就自縊了，分明就是尋晦氣呢。”往許碧邊挪了挪，低聲道：“說起來，我還一直沒機會向妹妹道謝——皎哥兒，若不是沈大人，隻怕也會跟著皇次子去了。若是那樣，我可就真的沒活頭了……”

說著便拭淚，眼角餘卻瞥著許碧，猶猶豫豫地道：“隻是，我也聽說梅家散布的那些話……沈大人冒著生命危險潛進寧壽宮救駕，卻被誣有那等小人心思——都是我連累了妹妹。”

許碧淡淡道：“大姐姐既然知道那都是謠言，就不必再提了。皇上英明，自然不會相信此等謠言，也就說不上連累什麽的了。”

許瑤歎道：“妹妹你也太實在了。皇上如今自是不信的，可那到底是皇子呀！若是有人天天在皇上麵前調唆，日子久了，難保皇上心裏不會有些不快。尤其如今——妹妹縱不防著功高震主，還要防著有小人嫉妒呢。”

許碧笑了一笑：“多謝大姐姐提醒。隻是我家大爺不過是盡武將職分，也立不下什麽震主之功。”

許瑤心裏暗急，不得不道：“妹妹怕是有所不知，從前有袁家比著，沈家自然是功勞越大越好，如今可就不同了。我不瞞妹妹，梅家用這事兒大做文章，皇上可未必就——單看那梅氏給我的皎哥兒下瀉藥，皇上還要保，妹妹就該知道，日後怕是還能東山再起，那時候，妹妹就不怕對沈家不利？”

許碧微微笑著瞥了許瑤一眼——終於把真話說出來了，哪裏是怕沈家功高震主，不過是怕梅賢妃東山再起罷了。

說起來，皇帝如今的這一番作派，若不是許碧知道梅皇後亡的真相，怕也要以為皇帝是要保梅賢妃了，倒也難怪許瑤著急。

“依我說，雷霆雨莫非君恩，我勸大姐姐安分守己地過日子就好，莫生妄心。大姐姐進宮也好幾年了，一直都過得不錯，何不就這樣順其自然呢？”許碧到底還是點了幾句。實在是與許家不可能完全剝離開來，許瑤若是能安安分分地過日子，對自己好，對許家好，對沈家也好。

“妹妹這話，我聽不明白了。”許瑤的臉頓時難看起來。在看來，如今這是唯一的機會了，隻要能倒梅賢妃，這滿宮裏還有誰是的對手？可聽許碧的口氣，竟是本不打算支持的。

“妹妹該不會是想著還有蘇人吧？”偏殿之再無別人，許瑤也顧不得再委婉了。許碧進宮，這次若不把話說，下次又不知是何時了：“我知道妹妹跟蘇氏好，可再好，那結拜姐妹總不如親姐妹。再說，妹妹難道不知道，蘇員外郎如今已經辭回鄉了？”

這件事許碧當然知道：“那大姐姐知不知道，蘇員外郎是要回鄉裏開書院，教書育人的？”

“開，開書院？”這個許瑤還真不知道。許夫人回家去與許良圃商量，但還沒等許良圃想法子托人讓蘇員外郎去江浙呢，蘇員外郎自己就遞了辭的折子，很快就收拾東西，帶著家小離京了。

按說這種辭的奏折，倘若是朝廷看重的，皇帝必要駁幾次的。蘇員外郎這職實在太低，但他有兒在宮裏，還生了公主，如今又再次有孕。就算看在蘇人麵上，皇帝那裏也要過問一句的。

結果皇帝連一句話都沒說，吏部就按部就班地將辭的手續一走，打發了蘇員外郎。如此，人人都在私下裏議論，說蘇人怕是委實不得寵，否則蘇員外郎何至於這幾年並無寸進，如今又走得這般迅速呢？

甚至還有人猜測，皇帝就是怕蘇家恃著蘇人肚裏的龍胎，再鬧出什麽事來，所以才幹脆把他們打發走的。

許瑤也是聽許夫人說了此事，才徹底將蘇人拋在了一邊，可聽許碧這樣一說，這裏頭竟似還有蹊蹺？

“是皇上說，教書育人，百年之功。”許碧意味深長地道，“為國為民做些力所能及的事，勝於機關算盡。”

“我不信！”許瑤口而出，“不過就是回鄉開個書院罷了，有什麽了不起！”

許碧收了笑容，淡淡地道：“若是大姐姐能讓老爺也辭返鄉去開書院，那這事確實沒什麽了不起的。”↙思↙兔↙網↙

許瑤頓時啞了。許良圃怎麽肯？這幾年他於仕途之上無寸進，已經十分失了，因此這次才肯如此賣力地安排蘇員外郎之事，就指著許瑤能心想事，他便可揚眉吐氣。若說要他辭，便是為了兒的前程，怕他也是不肯的。更何況，如今看來，便是許良圃也辭，怕也隻是東施效顰，未必能的。

許碧輕輕把手裏已經涼掉的茶放回桌上：“大姐姐好生過日子，一生平安富貴可期，何必又多做他想？我知道大姐姐心裏想的是什麽，隻是此事乃是皇上乾綱獨斷，並無別人置喙之，我勸大姐姐，別隻知道算計了。”皇帝若是能任人算計，如今袁太後也不會倒了。可笑許瑤這些小心思，自以為明白，殊不知看在皇帝眼裏，怕是隻覺得可笑呢。

許瑤眼睜睜看著許碧出了偏殿，隻覺得雙發：“難道，難道皇上早就矚意——這怎麽可能！”不過是蘇氏運氣好，偏偏在這時候有孕罷了！可是，可是若真如此，蘇員外郎又偏偏在此時回鄉開什麽書院，難道真是他自知前程難進，心灰意冷回家去了？

“娘娘，不，不會的——”知韻在旁聽了兩人的話，臉也是難看得很，“依奴婢看，不過是沈家不想參與此事罷了……”早知如此，當初真不該爭著進宮啊……

許瑤苦笑。若是沈家不想參與立後之事，還有什麽指？難道指許良圃嗎？

“如此看來，怕是，怕是……日後，我隻守著皎哥兒過日子就是了……”

許碧卻不管許瑤想了些什麽。若許瑤真能安分守己，那是的福分；若是不能，那也是咎由自取。大約直到如今都還不明白，當初宮的方式，就已經決定了日後的前程。隻盼不要做出什麽太出格的事，看在皇長子份上，皇帝也會讓如顧充媛一般，平安一生罷了。

“大小心腳下——”知雨扶著，還有些擔憂，“大姑娘隻怕是想不通的……”

許碧笑了笑：“這是皇上的後宮。”袁太後大勢已去，大約過不了幾年就會“病逝”，後宮盡歸皇帝之手，許瑤那點子小聰明，又能做什麽呢？

“別管這些。今兒回去，得把大爺那件棉袍做好。”許碧抬頭看看有些沉的天，“也不知什麽時候就下雪，等大爺回來天氣隻怕好冷了。還有元哥兒的服，再給他添件小鬥篷。”

“也是。”知雨連忙道，“這些事要呢。”至於許婕妤要做些什麽，又關們什麽事呢？

“是啊，還是這事要。”許碧微微一笑，“現在，隻等大爺平安回來了……”

☆、第183章歸

十一月裏，沈雲殊踏著京城的第一場大雪歸