于常柊想了想，不過片刻便記起來了。

是屠夫家那丫頭送過幾回的鹵煮，他沒吃，收了后就轉送給李打鐵幾人了。

他心中百集，到最后，竟然是隨手救下的一個丫頭記著他。

于常柊捻起一粒蛋，這幾日皆食餿粥，這鹵煮蛋的香氣刺激得他津唾連連。

重來沒有想過，這一籃子的鹵煮，竟然帶給他這麼多的震撼。

下一瞬，就見此地變起，周圍的老鼠眼睛突然通紅，猛地發難，一道道黑影躥過，帶著腥風之氣，猶如狼撲羊一般的兇悍，它們銜起籃子中的塊和蛋，眨眼就不見了蹤跡，就是連于常柊咬在邊的那一個也不放過。

“啊！”于常柊捂住哀嚎，指間鮮直下。

原來，方才對他口中奪食的大鼠力道兇狠，作迅猛，就連他的都被咬爛了。

于常柊目瞥過，外頭微弱的燭映襯下，只見一個小籃子擺在稻草堆上，空的無一，別說塊了，就連渣都不剩。

“不！”于常柊痛徹心扉。

許久沒吃，竟然會這般的饞！沒見到也就罷了，到他的邊再被奪走，竟然是如此的令人心痛！

夜中，亥時的梆子被敲響，角落里傳來老鼠窸窸窣窣的吱吱聲。

多謝小郎分食。

外頭的顧昭提著燈走過，笑了笑。

“呵呵，客氣了，也是你們自己的作夠利索。”

是幫小朱姑娘送鹵煮了，不過，這于大人自己作不夠利索，沒口福，那可就賴不到了。

“梆梆！梆梆！”梆子聲傳得很遠，所過之，濃郁的黑霧退散，相錯的人途鬼道岔開。

“大黑，咱們該去下一條街了。”

只見顧昭腳步輕快，招呼了大黑一聲，此風炁乍起，眨眼之間，就不見那團橘的團了。

……

俗話都說，節氣不饒苗，歲月不饒人。

隨著每一日的日升日落，地里稻子的青苗灌了漿，經過風吹日曬雨淋，一點點的了沉甸甸的稻穗，風來，稻田如波起伏，再后來，這漫眼金黃的稻穗了一地的稻茬。

冬日天寒，凍得土地都荒了，上頭蓋一層皚皚白雪，白雪無聲的溫養著一片土地，潔白純凈，只等來年的春日，萬復蘇，重新草木葳蕤。

年年歲歲，歲歲年年。

天畔云卷云舒，不知不覺，歲月的痕跡一點點的染上人的鬢角。

轉眼，時間便到了太和四十年。

芙京，皇城。

“咳咳，咳咳。”

甘殿里，坐在小葉紫檀案桌后頭批閱奏折的太和帝作一頓，突然猛的一陣咳。

旁邊，打扇的馬公公連忙擱下雉羽宮扇，轉倒了一杯溫水，遞了過去，輕聲道。

“陛下，喝口溫水潤潤吧，可是我這風扇得太猛了些？奴婢慢些來。”

太和帝喝了水，嚨里的意也去了大半，聽到這話，他抬手一止，了自己的山羊須，呵呵笑道。

“不打不打，天兒這般熱，駒兒扇的這道風正和我意，不涼也不熱，剛剛好。”

他擱下蘸了朱砂的筆，起抻了抻手腳，活活開筋骨，尤覺不夠痛快，轉招呼馬公公，道。

“走，駒兒隨我去花園走走。”

馬公公躬，“是，陛下。”

雖然已經秋，這天氣還是熱得厲害，傍晚時分，天畔掛一斜，落日的余暉輕的撒下，好似為這一片大地披上了一層艷麗的紗，在假山，在樹梢，又在那一叢叢的木芙蓉上頭，花園得讓人心醉。

太和帝抬眸，目越過這一地的青翠緋紅，落在朱墻碧瓦之，良久，他微微喟嘆了一聲。

“駒兒，朕真是老了。”

馬公公聞言一怔，抬頭一看，視線恰好落在太和帝發白的鬢角，心里一酸浮上心頭，目憂心，道。

“陛下——”

太和帝擺手，“別說那些虛的，朕不喜歡，朕的，朕自個兒知道，那是一日不如一日強壯了，稍微忙活下，就累得不行，老嘍老嘍，就跟那田間的老牛一樣。”

太和帝搖了搖頭，著須不說話了。

可不是老了，今年后宮的次數屈指可數，也就是去宮里的老人那兒坐坐，稍稍聊幾句心話罷了。

也是到了這年邁時候，他才更為理解，前朝的慶德帝為何要追求長生之，如癡如狂。

太和帝環顧這一的宮廷。

只見宮廷巍峨莊嚴，金碧輝煌，仙人跑的四角屋檐，這是至高無上的權利啊，又怎能不讓人心生悵惘和留。

馬公公覷了一眼太和帝，有些擔心。

“陛下可是哪兒不舒坦，奴婢去喚李太醫來瞧瞧？”

“不用不用！”太和帝皺了皺眉，搖了搖頭，沉重道，“李太醫的藥，著實苦了一些。”

馬公公失笑，著又低下頭，收斂了笑模樣。

太和帝側頭看了一眼，拍了拍馬公公的腦袋，也不計較了。

兩人一道往前走，太和帝心里裝著事。

前些日子，欽天監推舉了一位方士，說是于天象上頗有研究，且道法湛，仙風道骨，為人不拘小節，肆意灑，端的是逍遙仙的做派，便是丹道上的研究，也是頗為深的……

“駒兒，你說，朕是否要將那道長喚回來？”

聽了太和帝的這話，馬公公抬頭看了一眼。

只見太和帝著山羊須，眉眼微沉，里頭有閃閃。

服侍了陛下許多年，一直都是太和帝邊的心人的馬公公又怎麼會不知道，陛下這是真的了心思。

他心下一急，連忙道。

“陛下不可！”

“哦？”太和帝眉一挑，側頭看了過去，聲音沉沉，不怒自威模樣。

馬公公心里驚跳，暗罵自己說話沒分寸，瞧著平日陛下待自己親厚，竟然忘了伴君如伴虎這一句話，他了心神，小心的措辭道。

“陛下常和奴婢說，前車之鑒，后車之師，祈北王孟東君的事，奴婢現在想想，這一顆心還撲通撲通的跳呢。”

他將手擱在心口，做出一副驚的神。

都不用假裝，只要想想顧昭托人捎來的珠子，一掐，珠子破裂，半空中浮現一道水幕，里頭那一綠皮，四肢短，后頭綴一條就像蛇尾一樣尾的四腳

蛇，這一幕都過去五年了，想一想這事，馬公公還是心肝一陣。

嚇人喲！

好好的一個濁世佳公子，竟然了那般模樣了。

不單單是祈北王孟東君，還有他前世的侍吉祥公公，這一主一仆，不都是為了長生不老的榮華富貴，將自己捯飭那般人不人鬼不鬼的丑模樣嗎？

他可不想當下一個吉祥公公！

馬公公著拂塵的手了，再次來了個忠言逆耳。

只見他眼里有淚點點，“砰”的一聲，膝蓋直的跪了下去，揚起頭，目憂心與著急。

“陛下三思啊——”

馬公公跪地的那一下太響，太和帝給唬了一跳，他了須，腦海里同樣浮現了水幕里孟東君的模樣，當下便連連嘆氣，抓著胡子的手一，扯下了好幾胡子。

太和帝不甘心，“那不一樣，朕是天子，有人龍之勢護。”

馬公公小聲，“陛下，祈北王曾是慶德帝，顧小郎說了，人龍之勢護衛天子，不偏不倚，是以——”

慶德帝之前也是天子，太和帝也是天子，同樣是天子，人龍之勢又怎麼會只護著他家陛下嘛，要是這樣想，那不是往自己臉上金了嗎？他馬公公雖然好拍馬屁，也不敢說這樣不負責的話！

馬公公的話還未說完，就見太和帝眉眼一瞪。

“啰嗦！”

“是！”馬公公做了個噤聲的作。

見太和帝大步邁開腳步，他連忙跟上，“陛下，等等奴婢！”

“陛下，這是要去哪兒？”

太和帝沒好氣，“去找李太醫，讓他給我開點強健的藥。”

這吃不了仙丹，吃點藥總了吧。

至于那肆意不羈又煉丹湛的道長……罷罷，前些日子他都婉拒了，沒道理現在再把人喚回來，倒是顯得他不穩重了。

“是！”馬公公神抖擻的應了一聲，肩膀都停直了不。

他家陛下雖然英明神武談不上，不過他聽人勸啊！

老話都說了，聽人勸，吃飽飯！

前頭，太和帝的輕咳了一聲，一邊背著手往前。

馬公公是個心人，從后頭的小太監手中接過一件薄，兩步上前，將它披到太和帝的肩上，又系了系帶子，躬著退后兩步。

“陛下，起風了，秋日早晚天涼，還是要添件裳。”

太和帝：“不錯不錯，我可得保重些子。”

秋季八月，正是秋闈時候，翰林院多個大臣前往各地擔任主考，科舉選拔人才，乃是國之基石，理應慎之又慎。

太和帝和馬公公說著話，一路往甘殿里頭走去。

風打著旋渦吹來，將樹上枯黃的落葉吹下。

……

靖州城，甜水巷，顧家。

落日的余暉落在小院子里，為顧昭高束的烏發染上一層金的澤，此時，手中拿著個小碗碟，上頭裝了蓮子草做的染發膏，另一只手拿細的小齒梳，梳子蘸了蘸發膏，作輕的為老杜氏花白的發上。

“阿，別，仔細沾到皮上了。”

“好好好，阿不！”老杜氏歪了歪，重新正襟危坐，一臉慈的瞧著顧昭。

只見神認真，作輕，好似在忙活什麼重要的事。

顧昭：“阿，你別瞧我。”

“阿瞧你怎麼了？”老杜氏呵呵一笑，“咱們昭兒俏著呢！”

“是俊不是俏！”顧昭分神瞥了老杜氏一眼，糾正道，“姑娘家才用俏，我顧小郎得用俊！”

老杜氏：……

這真是男娃娃扮久了，真當自己是男娃娃了？

不

過，這孫兒生得當真俊俏，又俊又俏！

老杜氏瞧著顧昭，越瞧越是心生歡喜，此時那一頭濃烏黑的發高高的束起，上頭簡單的用一條月白的發帶裝飾，這幾年又條了，像阿爹阿爺和姑媽，個子高！

眉眼清明，皮白皙，扮上男娃娃是男生相了一些，俊俏得不要不要的，去市集里買東西，那些阿嬸阿姐還會多饒個二兩三兩的好貨。

老杜氏也不問顧昭什麼時候扮回娃娃。

男娃娃娃娃，都是家昭兒，沒差的，昭兒自個兒痛快就！

……

顧昭仔細的又為老杜氏刷上一層染膏，這染膏是在香脂里買的，新出的染發膏，功效特別好，街上的老太太老爺子都喜歡用，染了半個時辰后，就著了。

仔細的嗅過了，里頭擱了蓮子草，松葉，白皮，草烏，棗黑豆等，最后再用芝麻油和豬鬃脂一并熬煮，倒是天然又原滋原味，不傷。

“小令，擱著別，仔細沾上了不好洗。”

瞧見小令要過來幫忙，顧昭連忙制止。

好嘞！

小令打了個手勢，眉眼彎彎，這一笑，便出了兩顆小梨渦。

……