十月廿二，是明霆十九歲的生辰。

自母妃去后，就只有自小跟著他的侍從記得，會讓后廚做一碗長壽麵。

父皇會提前一兩天賞賜，但他知道，父皇不可能記得他的生辰，一定是旁人提醒的。

也對，陛下日理萬機，怎麼可能會記得他這個發配到邊疆的兒子生辰？他有十幾個兒子呢。

不過今年，記不記得都不要，因為他連長壽麵的功夫都吃不了。

明霆已經一天一夜沒從戰場上下來了——敵軍這回攻勢異常猛烈，但經過雙方三天三夜的鏖戰，對方已明顯落於下風。

上陣之前他與其他將領商議——這次必須乘勝追擊，不讓對方再有息和翻的機會。

明霆上的鎧甲染了新鮮的陳舊的跡，也有不利刃劃傷的痕跡，然而他此刻無暇顧及，手持長槍，策駿馬，又快又狠地刺殺了一個又一個敵軍。

將帥先士卒的行徑儼然鼓舞了西南軍的士氣，雖然雙方的對戰已經持續了好幾日，但大燕將士們不見畏，頗有越戰越勇的趨勢。

因而不多久，前方探查的士兵回來稟報：

「殿下，敵軍準備撤退！」

明霆聞言，將盯在敵軍口的長槍拔出，舉過頭頂，槍頭紅纓飛揚，只聽他厲聲喝道：

「眾將士聽令，左右兩翼散開分別包抄，其他隨我一同追擊！」

正在對抗的將士們聞言便知對方如今見形勢不妙又要故技重施，迅速撤退後休養生息一兩日又捲土重來——這十日他們已經領略過好幾次這種打法了，著實不痛快。

如今聽到統帥下令，打得憋屈的將士們士氣大漲，喊殺聲震響天際：

「殺——」

馬蹄揚起塵土，鎧甲鏗鏘作響，以明霆為首的西南軍已經將敵軍追到了邊界，打算在此做一番了斷。

突然，一記尖銳的聲響劃破了虛空，令人牙酸的聲音人不寒而慄。

不知何時，不敢冒頭的南蠻軍出現在了大燕軍隊後方，整肅凜然，乍一看本不像南蠻自詡的那般萎靡不振，反而訓練有素，氣勢不容忽視。

明霆看著氣勢洶洶的南蠻軍隊，怔愣片刻——之前商議戰時南蠻不說無法提供支援麼？

而且這一兩千人是怎麼悄無聲息地冒出來的，探查兵呢？

就在明霆心中升起一危機時，一個渾是的士兵連滾帶爬地跑過來。

最外圍的將士立即帶他到跟前，他已經出氣多進氣，但仍舊艱難地稟報：

「報——殿……下，南蠻…………襲……」

眾將士難以置信地倒吸了一口冷氣，明霆瞳孔皺，濺到的臉上看不清神，但也能到他此刻的驚駭。

然而這還不算完，另一邊的探查兵去而復返，十萬火急：

「殿下！敵軍突然調轉隊頭，捲土重來了！」

不過片刻，前方已經傳來了將士孤注一擲的吶喊：

「殿下，我軍中埋伏了！」

明霆那澄澈的眼眸不知何時也染紅了，他收了握著長槍的手，回頭看著前方重新廝殺起來的雙方將領，隨後將目放在西南軍駐紮的方向，很快收回視線，怒吼一聲，驅馬沖向威風凜凜的南蠻軍中……

隨行副將見狀，咬了咬牙，大喊：「保護殿下——」也沖了過去。

不多時，本來奄奄一息的戰火重燃了起來，火勢滔天……

而這一幕，被站在南蠻修建的城牆上的兩人盡收眼底。

「我看這位年輕氣盛的四殿下，就要撐不住了。」

著勁裝的男人高大威猛，後背著弓箭，俯瞰著下方的戰況，語氣沒有毫意外。

在他前的中年男人更是興緻缺缺，彷彿在看一場毫無驚喜的戲，「到底是年輕人，還沒學到『君子不立於危牆之下』的道理。」

「明霆十五歲便被明晟放逐出宮，份雖然高貴，但能有今日就也是自己拿命掙的，否則怎麼可能十九歲就為一方將領。」

只能靠自己的人，就算知道自己的份該坐在營帳里排兵佈陣不該衝鋒陷陣，這樣無論輸贏至能抱命無虞，可他怎麼甘心呢？

回話的勁裝男子正是周曲，而與他對話的中年男人則是青靈山上與世隔絕小院的主人。

中年男人此刻沒有穿那布便，而是換了緻華服，看上去就不像是個世外高人，而像個運籌帷幄的高位者，即便他還是面帶著微笑，卻有一種說不出來的王者風範。

兩人腳下的這座城牆是南蠻這十年來的建樹之一——當初的說法是可以用來及時觀測敵，還能抵外敵。

而此時此刻，敵報得不及時，外敵也抵抗不了，倒還為了替南蠻打仗的大燕軍的障礙。

如今回味起來，這城牆修建的初衷，究竟是為了防範他國，還是為了對付大燕？

明霆此刻當然沒心思去翻這些舊賬了，他反手挑開了一個試圖襲自己的南蠻將士。

突然，一種難以言喻的危險油然而生，他本能地抬頭向那綿延的城牆上，準確地捕捉到兩個人……還有瞄準自己的箭頭。

沒等他反應過來，拉開弓箭的人鬆手，利箭便猝然離弦，直衝著他的口而來。

明霆下意識要策馬躲閃，可是蜂擁而上的南蠻軍砍斷了坐騎的，他形不穩，往前一栽，帶著力量的箭頭了后肩……

於是他眼前一黑，被箭的衝勁帶下了馬。

疼痛他清醒了些，視線剛聚焦便又看到隨之而來的第二箭，心中大驚橫起手中長槍要去擋，但是有人狠狠地踹了他一腳，長槍手了……

第二箭釘在了他的腹部，濺了出去，他再無以為繼，倒了下去，眼睛卻還看著那柄長槍，他恍惚間，想起了小時候，父皇送給他的唯一一件親手做的生辰禮，就是長槍……

「霆兒日後想做什麼？」

「想……想替父皇，守天下！」

「哈哈，那父皇就送霆兒長槍好不好？」

「好啊好啊！謝父皇！」

「……」

父皇，我，這也算是沒有辜負，當年您的期待了。

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