臘月初六,午后便飄起雛鴨絨般的雪，直至夜也未停歇。澄心觀建在有奚山麓，依山取勢，緣游山行道向上遍植金線柏,有五殿七閣十三,綿延數里。自山頂凌視,只見一片莽蒼雪白,如在仙宮。

為籌備初八的臘祭大典，澄心觀連著多日閉門謝客,除了五重大殿燈火通明,其余配殿俱是黯淡在夜之中。

五重殿后,有一單檐歇山五重閣樓,門前有石狴犴兩頭,其中燈火晦暗，但時有金芒輝耀。

兩個知客道士將手揣在棉袍袖中,哈著氣，絮絮穿過。

“什麼客，這麼晚了還要奉茶！”

“聽說是位稀客，道尊原本打算閉關，聽說客來,親自出關相迎。”

“如此尊貴,總不見得是吳王吧？”

“噓，別瞎說。”

其中一個腳底打,險些撞上石狴犴。他驚悸地看一眼閣樓,了口氣：

“這不度閣中鎖了兩個大妖怪,師尊怎麼也不派人看管？萬一跑出來害人可怎麼辦？”

另一個嗤笑：“你懂什麼？不度閣中有玄旌法陣,若無師尊親自開啟法陣,誰也近不得妖半分，何須再派人看守？”

兩人說說笑笑，穿過前殿，往知客堂去了。

兩個墨影自山頂翩然破雪而下，無聲地落在不度閣的檐角上。

閣中第三層，兩張金大網相對支張。網線并非實，而是無數道金電穿梭而，在半空中緩緩浮。大網的末端均匯聚在閣中一座石狴犴的口中。

金網的中心，各如縛繭般困著一個老五。

盤棘已回復了紅發僧的模樣，只有頭頂角仍未收回，每過一段時間便力掙扎一番，直到疲憊無果，息著休息一會兒，又不死心地再試。

與他相反，蘭蓀盤膝坐在金網之中，靜心打坐。見盤棘吵得厲害了，他半闔的雙目張開：

“何必再作無謂掙扎？”

盤棘面目赤紅，冷笑：“你我修行百千年，難道就是為了讓一個牛鼻子老道焚燒祭天？我不甘心！仙途近在咫尺，怎能半途而廢？”

蘭蓀嘆息：“盤棘，你我也算舊相識。你蜈蚣一族為霸占有奚山，險些將我菖族屠戮殆盡，不過是因為菖香專能克制蜈蚣罷了。我菖族修行首重煉心，在傷人法上遠不及你們，這才被制多年。這些都是你我兩族私怨，你死我活，亦是競天擇。但你攀上了什麼妖尊，正途不走，偏走這煉香吸魂的偏門，危害凡間，早已自毀修行，還談什麼仙途？”

盤棘恨聲：“你又好到哪里去？你們菖族人整日夸口，族中有一個離功德圓滿只差一步的蘭蓀。我還道你早已名列仙班，誰知卻為了個凡人子在閨閣中了這麼多年。你們菖修君子心，這回我偏就破了你的君子心！”

蘭蓀默了一默，竟沒反駁。半晌搖頭：“一切孽緣，自有因果。我不怨，亦不悔。”

盤棘似是覺得諷刺，嗤笑一聲，忽然心念一，紅眸如火電向石柱之后：

“什麼人？”

石柱后的聞桑看了嚴衍一眼，汗然低頭。這匿靈力之他修習年限尚淺，一不小心就了一分出來。

嚴衍倒是沒說什麼，拉下蒙面黑布，負手自石柱后踱出。

“是你！”盤棘瞪著他，“斷妄司的人，也如此藏頭尾？”

嚴衍淡淡一笑：“斷妄司依法度辦事，特來問兩位之罪。”

盤棘的目越過他，在他后畏畏的聞桑上打了個轉，又調回來：“我等被澄心道尊拘在這里，你們問了罪又有何益？”

“道之以政，齊之以刑，民免而無恥。若為無辜，斷妄司自會相救。”

盤棘磔磔怪笑：“這玄旌法陣，你破得了？”

嚴衍不語，回一個指訣打出，竟劃破了蘭蓀側一道金網。蘭蓀微微一怔，以嶄新的目打量了嚴衍一番。

“天印？原來是斷妄司天到了。”

玄旌法陣乃道家至高法陣，除非施者本人，否則無法破解。但斷妄司領天命，天持有萬法道印，自可破解一切凡間法陣。

蘭蓀左手得以從網中解，卻并未移。反是盤棘見狀大喜，高呼：“快放我下來！”

“不急。”嚴衍松了松手腕，踱步靠近：“我問，你答。”

盤棘道：“你要問什麼？”

嚴衍淡笑：“返魂袖中春，可是你所制？”

盤棘陡然變，神在懼怒之間數次變換。末了，惻惻道：“你問這做什麼？”

“去歲，采辦使蘇玠在霞樓中被害，花娘菡萏自承為真兇，供認不諱。菡萏于秋后斬，尸首被葬在南門外十三里的野松崗。恰好，我于日前尋到菡萏尸首，雖只余白骨，卻仍在骨中檢出了一味奇香。”

黑冷峻的男子脊背剛直，負手而立，宛如鐵面無私的神祇，怒目叱道：“將返魂香摻于花樓常用的袖中春，裂其魂魄，奪其心志，栽贓嫁禍，是不是你所為？！”

就算是斷妄司天，也不過是個凡人，眼前之人這一喝之下，卻似挾著洪荒雷霆之勢，萬鈞排面而來！

仙胎！又是一個仙胎！

盤棘驚懼大起，眼中赤紅盡褪，現出青白瞳孔。

“不！不是我！”

“去歲你藏趙家香藥局，專做袖中春，尤其與都知樊霜過往甚。其后花樓中花娘多有發瘋暴斃，趙家香藥局疑心你，又不敢聲張，便將你辭退，你才進秦家香藥局。你求仙心切，手下人命想必不，怎麼一個小小的菡萏，你就不敢承認了？”

語如千斤石，在盤棘耳邊重錘，他瞬間大汗淋漓，半晌怒道：“焚祭天又如何？老子不怕！我不要你救了，你走罷！”

聞桑聽得稀里糊涂，小聲問：“師伯，你什麼時候去驗了菡萏尸骨？”

嚴衍不答，繼續問：

“你如此驚慌，可是和你口中的妖尊有關？你以返魂香控制菡萏，是因為了妖尊指示，要殺害蘇玠？”

盤棘崩潰大喊：“你別問了！”

嚴衍面如鐵石，繼續道：“盤棘，世間老五，若是戕害黎民，終究只有墮魔道一途。你雖罪孽深重，但若能迷途知返，隨我回斷妄司剔骨斷妄，從頭修行，仍有前途，也不枉來這人間走一遭。”

正當此時，不度閣外忽地傳來人聲：

“雪厚路，道尊且看著些腳下！”

有人輕笑了一聲，隨即霍善道尊和煦慈祥的嗓音響起：“小心為貴客掌燈。”

嚴衍神一凜，與聞桑對視一眼，一同飛躍上房梁。隨手在腳下了個靜聲咒，不度閣的大門吱呀一聲被推開了。

兩串腳步聲直上樓閣，一輕一重，輕者法力后，落地幾近無聲，自然是霍善道尊，重者一步一拖，似雜念極重，心不在焉。

這步音……倒是十分悉的。

呼吸間兩人已上了三層。那“貴客”著銀兔邊的繡金黃斗篷，宛如從雪地里攀折進一叢盛放的迎春花。

抖了抖上雪，向后褪下斗篷帽子，凝脂一般的小臉帶著慣有的親切笑靨從絨堆里出來。

果然是。

嚴衍微不可察地皺起眉。不好好在家養病，來此作甚？

春花一近乎凍僵的雙手，笑呵呵看著如蜘蛛網中獵一般被困的盤棘和蘭蓀：

“道尊果然道行深厚。這兩個妖怪被捆在這網里，不會輕易掙吧？

霍善道尊淡淡含笑：“春花老板勿憂，除非仙人到此，否則絕不可能破除貧道的玄旌法陣。”

“這我就放心了。”春花長長吁了口氣，揣著手道：“我想私下問他們幾句話，不知道尊可否行個方便啊？”

霍善道尊輕了雪白長髯，和悅道：“雖則他們已被玄旌法陣所困，但為春花老板安全計，貧道還是陪伴在側的好。”

“……”春花與他對一眼，明白對方心志堅定，絕不會在此事讓步。

于是嘆道：“既如此，小子待會兒若問出什麼不面的話來，道尊就當沒聽到，可還行。”

霍善道尊微笑：“自當如此。”

春花清了清嗓子，踏前兩步，先對蘭蓀開了口。

“蘭蓀公子，我聽說你在十年前曾人恩惠，這幾年都跟在恩人邊報恩？”

蘭蓀靜靜看，不明白葫蘆里賣的什麼藥。

“那個……我近來總做夢，平白想起許多以前的事，于是就突然想起……”笑盈盈著他，“你的恩人，似乎應該是我呢。”

蘭蓀一呆，便看從腰后出一個紫檀的小算盤，撥了幾下：“當年我從有奚山移植了菖七十九株，都按一品蘭花價格賣出，每株十八兩。扣去車馬、人工、鋪租，凈得利一千零二十五兩，你再容我抹個零，就算一千兩。”

“……”蘭蓀云淡風輕的臉現出幾分茫然來。

對方還在飛快撥打算盤珠子：“如此我還欠你一千兩。不過呢，你前幾日與這蜈蚣合起伙來誆我害我，還割我頭發，怎麼也得算個神損失。誤工十余日，我鋪子里也賺了不錢，合計麼，也就算是一千兩吧。”

翹翹指尖猛然停頓，合為手掌，托起那算盤，往蘭蓀面前一遞。

“我這個人啊，最討厭當日賬不能當日清，總想著你這兩筆賬，我也睡不安穩。今日見著你，咱們就前債后債相抵，你不必找我報什麼恩，我也不記你的仇。就此兩清，可好？”

蘭蓀愕然瞪著，竟不知說什麼好。

房梁上，聞桑喃喃道：“這春花老板，三更半夜跑來找妖怪算賬，是不是神經病啊？”