良久,古樹婆婆才從回憶里出來：

“老婆子只有一事不明。云暖最惜自己，怎麼會為了誣陷一個人而自戕？”

談東樵將目投向濃夜：

“并非自戕。裂魂香，腠理，割發裂魂,善惡各行。死前已被割去了善魂,所說所做的一切都不過是妖尊擺布罷了。”

古樹婆婆怔忡了一會兒：“原來如此。這死法,倒是和菡萏一模一樣。”

“菡萏和云暖,都是我老婆子看著長大的。們一同被賣進萬花樓，每日穿過兩條街去歌師傅學曲兒,經過我的豆腐腦兒攤子,總會停下來吃一碗。”

古樹婆婆的目變得悠遠,仿佛又回憶起了許多更久遠的事。

“年輕人,你修為是不錯,但終究只是個凡人。妖尊在汴陵盤踞兩百年，他就是汴陵的締造者,汴陵唯一的神。我恐怕你……斗不過他。”

談東樵眸中倏然亮起凌厲的芒。

“那我就偏要將這偽造的神，拉下神壇。”

他將手中的骨片遞上一寸：

“以你的法力，是否能與這枕骨的主人相通？”

古樹婆婆道：“倘若這骨片主人是善終，魂魄早該地府投胎了，未必還剩有殘魂。”

“可否一試？”

點點頭,手接過那骨片,闔在掌心。

寒冷的月從烏云背后鉆了出來，落在古樹婆婆靴皮般皺褶的臉上。

也不知過了多久,驀地睜開雙眼,眼中寒一熾。

“他說……”古樹婆婆的神驚疑不定：

“他的故事,只能講給長孫春花聽。”

汴陵府衙。

知府曲廉今夜已經提審過春花兩回,回回都是苦口婆心：

“春花老板啊,這里頭有什麼誤會，你老老實實同本說了，不就皆大歡喜了麼？你祖父、哥哥在外頭守到半夜才回去。還有羅子言那訟，揚言要寫訟狀告到京城去，告本羅織罪名，陷害忠良。嗨，他那個，白的也能說黑的！真遞上去，本的前程堪憂啊。”

“春花老板，律法如山，如今死了人，可不能再說什麼民不告不究了。你就老實配合，把那娃娃出來，和你哥哥滴認親一回。若驗出他確是你哥哥親生，你的罪名不就全洗了麼？”

春花也是很無奈：

“曲大人，我也知道您的不容易。但滴認親這法子，不行。”

“啊？”

“春花聽藥鋪里的大夫提過，滴認親并不足信。常有親生骨驗了無法相融，亦有全無緣者滴相融的。我們長孫家的孩子，怎能冒此風險，人質疑？”

“……”曲廉氣得牙，“你這張啊……好好，本說不過你。今日當著王爺和百姓的面，本承諾一定要將此案查清。春花老板若再不招認，本可就要大刑了！”

春花的眸在微黃燭火中輕輕一閃，而后笑了笑。

“煙是了人蠱脅迫才來攀咬，衡兒確是我哥哥的親生骨。大人再問，春花也是這話。若要用刑，就輕便吧。”

曲廉被噎得倒了一口氣。

汴陵商會與府多有公務來往，曲廉對春花印象也還不錯，本不想與為難。但，思及今日分別時吳王留下的話，他微微一凜。

“曲大人，元鳥宴上許多外來商賈親眼見了那民婦死狀，若不嚴查，天下人都要說你收了長孫春花的賄錢，你這，也就做到頭了。”

實在沒有辦法了，得給點看看。

曲廉沉聲道：

“來啊，上夾。”

打罷了三更鼓，大牢里的燭火也就燒到了頭。

一個如鬼魅般的影輕飄飄地飛牢門，看守的獄卒們只道燈火晃了眼，長長打了個呵欠，便又搖起骰子打發時。

曲知府終究還是給了些特殊待遇，春花被關在最里面的一間牢房，有枕床鋪，也還算干凈，離其余囚犯都很遠。

沒有睡，在黑暗中傾聽著最細小的響。忽聞牢門外輕微的腳步聲，吃了一驚，謹慎地向黑影中蜷得更深。

“誰？”

一個悉的影出現在門口，背著，更顯頎長筆直。

“是我。”

放下心來，卻沒有走出影。

“談大人，你終于來了。”

談東樵聽出聲音有些不同，卻說不出是什麼不同。

“你還好麼？”

影里似乎笑了一聲：“還好，勞您掛心。”

這才是悉的，帶點戲謔和友善的挑釁。

談東樵未覺察自己長出了口氣，微笑道：

“仙姿和衡兒，我已經安頓妥當。你祖父和兄長，也送回家去了。他們絕不肯信衡兒的世，定要親口聽你說了才信。”

他頓了一頓：“石渠兄只難過了一會兒，便說，不管是誰生的，他已當做自己的孩子養了，以后就是自己的孩子。”

春花輕笑：“哥哥雖常常糊涂，但實在是個敦厚的人。我誆他誆得這樣厲害，他都不記恨。只是可惜了煙一條命。咱們雖猜到妖尊會在上做文章，卻沒料到他們行事如此狠辣。”

“你我只是凡人，總有力所未逮之時，不要太過自責。”

春花“嗯”了一聲：“你今日去找古樹婆婆，可有收獲？”

談東樵便將古樹婆婆所言之事細細講述，末了道：

“古樹婆婆與那枕骨的鬼魂打了個照面。說那鬼魂十分謹慎，指名道姓，只肯和你說話。”

春花一愕：“我如何能和他說話？”

談東樵從袖中掏出一片指甲蓋大的樹皮：“就如煙和菡萏一般。你吃下這片樹皮，若鬼魂有意與你通，你就可以看到、聽到它。”

他跟著解釋：“這事，恐怕有些難為你。你若不愿，也有其他辦法可想，不要勉強自己。”

影里沉默了良久，出一只手，穿過柵欄，拿起他手中的樹皮。

“我愿意一試。”

看也未看，便把那樹皮扔進里，生咽了下去。

談東樵驀地瞳孔一震，手掌如電般飛快地抓住里頭之人的手臂，一把拉過來。

“你手怎麼了？”

春花還未反應過來，另一只手也被他拉了過去，整個人一個奇怪的姿勢，被架在柵欄上。

“曲廉對你用刑？”

他面上如罩冰雪，眸中有風雷聚集，神一時間有些嚇人。

春花眉直跳，勉強笑道：“只是被夾夾了兩回。他見我實在不肯招，就放棄了。”.七

“……”

談東樵沉怒地瞪著。

雪白的小臉終于暴在昏黃的燭火之下，一雙水眸微微紅腫。

“疼得不了了？”

春花被他這目一，瞬間有些招架不住，扁了扁，道：

“有一會兒確實疼得厲害。沒忍住就哭了一會兒。”猛然想起什麼，迫切地盯著他，“這事兒你可得……”

“保。”他嘆了一聲，接上的話，“春花老板從來不掉眼淚。”

“……”

鐵骨錚錚的春花老板莫名心虛起來。

想了想，解釋道：“曲知府這人我很了解，好名聲，做，心倒不算壞。他怕外頭人議論他偏袒我，急著問案，這才上了刑。只夾了兩下，見我吱哇，卻寧死不招，便有幾分信我了。我上留了傷，他也有說辭去堵攸攸之口，后頭便沒再為難。”

談東樵不語，只一雙黑眸如暗夜熒一般灼灼盯著。

“呃……”只好垂首避過，努力了手指，“你瞧，骨頭都沒事，就是腫得像小棒槌。”

“哎，你這麼瞧著我，好像是我做錯事了似的。”

他眸中黯了一黯，垂目把的手拉近些，而后從懷中掏出一個白玉小瓶，挑出些藥膏，以指腹輕輕涂在手指上。

春花屏著氣，任他涂抹，竟不敢出聲，只覺心跳如鼓。

待兩只手涂完，才聽見他悶悶地說：

“你沒有錯，是我錯了。”

“……”春花十分想問他，錯哪兒了。

還沒問出口，便覺得耳畔一陣風吹過，不自地打了個哆嗦。

“……談、談、談大人，好像來了……”

隔著柵欄，談東樵握住的手腕。

“別怕，我在。”他聲音里有安人心的力量，“鬼魂不能和人有肢接，更不能傷人。”

……說得輕巧。這輩子可是頭一次見鬼啊！

柵欄的影中，如黑泉般涌淌出一條涓流，盤桓而上，徐徐繚繞一個人的形狀，長發，灰袍，面容模糊。

春花哆哆嗦嗦地問了一聲：“你……是誰？”

鬼魂若有若無地嘆了一聲，作了個深長的揖：

“春花老板，別來無恙。”

那聲音，如同鐵匠鋪里的許多鋒刃互相，細微而犀利。

春花軀劇震：

“……祝般大師？”

“你的枕骨，怎會落在妖尊手上？當年的事，和妖尊有何關系？還有……你的兒子阿九……”

祝般的鬼魂掩著半面，悲聲道：

“祝般醉心名利，遭人陷害，見故人！若那妖只害了我一人，也是我自作孽不可活。可恨它害我祝家后裔無容，乃至香煙斷絕！”

他泣了數聲，倒頭便拜：

“汴陵城中，誰人不想發達？誰人不拜財神？拜財神者，都是那妖的信徒！只有你春花老板是可信之人。祝般只剩殘魂半縷，愿將所知一切告知，若能教那妖伏誅，灰飛煙滅又有何懼！