晨起,談東樵為春花梳發。

他自然是笨拙的，所幸頗有耐心。春花也不急，對鏡瞧著他小心地安放每一縷發，實在看不下去,再提點一句。

鳴三遍的時候,終于大功告,說是個元寶髻,卻扁得像個核桃。春花自己上一枝步搖，他在背后抱臂著,兩人對鏡,相視一笑。

轉過,盈盈著他：“此次獲罪回京,最壞的結果是什麼？”

“奪職、下獄、流放,皆有可能。”他也不諱言，坦然回答。

“可有后悔？”

談東樵搖搖頭：“我行我心,我承我果，本該如此。”

春花垂下頭，靜思不語。

談東樵盯著頭頂發渦，心中仿佛有一細輕扯了扯。

忍不住絮絮道：“你子本來仁善，又聰穎機智、善察人心,只是常有一時孤勇、不顧之舉,將自己置于險地。有些傷害，一旦造,便無法彌補,今后遇事,還需三思而后行才是。”

春花輕輕地“哦”了一聲。

談東樵俯托起左腕,青掠過。

“這鐲子,我重新下了制。你不喚我，我便知不到鐲子的存在。但若有急難，以手之，喚我三聲，天涯海角，我必星夜趕來。”

春花笑了：

“這承諾，大約能維持幾年？”

談東樵正道：“談東樵一諾，定然是一生一世。若是他日……”他停了一停，又向那鐲子上補了一道符咒。

“……他日你有了心儀的男子，不愿再將這鐲子隨攜帶，可自行取下，送還給我，我便知你意。”

春花倏然看他，又飛快地收回了目。

“我曉得了。”

“他日我有了想招贅的男子，定將這鐲子原奉還。”

轉回鏡前，垂下眸子，低聲道：

“談大人，那咱們就此別過吧。”

“……”

這子，翻臉果然比翻書快。

談東樵手，將將要落在那可笑的元寶髻上，卻沒有落。終究還是默然收回了手。

他轉，大步邁出此生唯一識得的溫鄉。素馨的清香在他心上放了一把要命的鉤子，卻沒有留一段可牽絆的線。

郎心如鐵不可摧，妾心如風難捉。

出門的時候，忽聞清脆的嗓音在他后傳來，如明珠灑落玉盤。

“談東樵，以汴陵明年的賦稅為約，讓你那位皇帝老兒亮眼睛等著瞧！有我長孫春花在，汴陵人不用聚金法陣，也能守住這天下商都的繁華！”

談東樵怔了怔。

無需回頭，便能想見躊躇滿志的明艷笑。

他忽地釋然了。

此去一別，或許便是終生。

旬月之后，一個極好的春日，藺長思從一場大夢中醒來。

他夢見自己化為一頭皮潔白的鹿。鹿在山間自由奔逐，以澗水清洗四蹄，它相信天道純乎自然，日升月落，無為可治，不染塵埃。一朝被雷電劈落泥淖，白鹿困于自己的命運，掙扎難出。

他攬鏡自照，一時惘然。原本如冠玉的俊容，被橫七豎八的細傷疤掩蓋，了一個全然陌生的人。

藺長思放下鏡子：“春花，我夢見了一頭白鹿。”

有淚珠從春花眸中涌出，了雙頰，帶淚又笑起來。

“長思哥哥，醒來就好，一切都過去了。”

床榻邊圍了一圈人，有認識的，也有不認識的。

小丫頭李俏兒咋咋呼呼地了一聲：

“變疤臉了，真丑！”

春花扶額，給了一個栗：“不會說話就說。”

藺長思默了默，半晌，問：

“我是誰呢？藺長思？祝九？”

陳葛翻了個白眼，大喇喇道：

“你這人真奇怪。天道自有因果，你是誰，不取決你生來是誰，而取決于你想為誰。”

一半狐貍、一半人的怪胎二五子，還不是這樣過來了。

藺長思苦笑了一聲：“天道既有因果，我緣何得生，又緣何在此？”

長孫石渠正抱著小娃娃長孫衡逗弄，不防被噴了一臉口水。聽了此言，抹了一把臉道：

“長思兄，天道以萬為芻狗，是非、善惡、起落、悲喜、你我亦是天道的一部分。天道無常，但相逢同路，便是歡喜緣分。”

就好像他，兩個兒砸，養的這個不是他生的，親自生的那個……跑了。

藺長思木然片刻，再嘆了一聲：

“天道既是無常，今后，我又該往何去？”

春花深深看他一眼，轉捧出一幅圖畫來。長孫家眾人七手八腳，協力在藺長思眼前展開。

正是那幅命途多舛的來燕樓圖。

“你若愿意，今日起，你就是春花營造行的一級師傅，祝十。”春花眉眼彎彎，“來燕樓是祝般大師畢生心，祝十，你可愿與我一起，重建來燕樓？”

藺長思一怔。

還未回答，老太爺長孫恕拄著拐杖進來，笑呵呵拍拍藺長思的腦袋。

“屁的天道。別琢磨那些沒用的事，你們都是爺爺的好孩子。”

眾人：“……”

小娃娃長孫衡咯咯地笑起來，咿咿呀呀爬到石渠腦袋上，不不慢地撒了泡尿。

房舍的屋頂幾乎被石渠的慘掀翻：

“來個人啊，救命啊！把這混世小魔王給我拎走哇！”

時如白駒過隙，一去不能返。汴陵的各行各業，逐漸回復了正常。

除了汴陵本地棧長聞桑，其余斷妄司人等，都已隨副天韓抉返京。為表對汴陵的重視和期待，朝廷特從戶部挑了一名經驗富的郎中，派到汴陵任知府，不日即將到任。

新知府頗有魄力，剛一上任，便召集了汴陵商會及民間有才能者，集思廣益，討論了幾條章程出來，頒下政令，支持汴陵商戶生產、分、合，同時鼓勵外地客商進汴陵坐賈，更鼓勵汴陵商人走出汴陵在外地設立分號。一時，汴陵如雨后春筍般冒出許多小商戶，生機，自不待言。

經此一劫，亦是生機，汴陵商界格局大變。

陳葛的四海齋終于放棄抵抗，并了春花酒樓的旗下，陳葛也徹底認命，了春花酒樓的大掌柜。

梁家徹底敗落，梁家營造行被幾家瓜分，有才能的工匠被新東家排，紛紛都投了春花營造行。

尋家分家后，其余幾房的經營都不咸不淡，勉強支撐，只有大房的香藥局風生水起，如有神助。直到一日，尋靜宜終于對外公布，原來長孫春花已無聲無息地往尋家香藥局中投了小，還增了一塊資金，供尋靜宜擴大店鋪。自此，春花香藥局與尋氏香藥局兩家同大，但前者依舊主做熏佩之香，后者則繼續將凝合調神與藥用香做到極致，兩家相輔相，互有流，竟有了合營之勢。城中的秦家香藥局也換了小姐秦曉月掌家，但比起尋家和長孫家，還是落了下風。

有了長孫春花、尋靜宜、秦曉月這幾位老板在先，子掌家便不算什麼新鮮事了，汴陵子從商之風蔚然。從前男人出門談生意，每每好飲酒狎，如今也不待見了。而子掙錢愈多，腰板愈直，城中專供子用度的鋪子也就多了起來。

就連戲園子里，也再看不見負心漢錦還鄉調戲寒窯小寡婦的戲碼，紛紛換上了癡小郎君無悔守候戰神的癡纏。

當然，這都是后話了。

春花再次見到談東樵，是又一個除夜。

長孫家的除夜，照例是全羊宴，屠蘇酒。今年多了陳葛、祝十，還有李奔、李俏兒都在府中過年，再加上長孫衡已滿兩歲，早能跌跌撞撞四跑了，這個除夜比往年要熱鬧得多，一頭羊竟有些不夠吃了。

宴罷，春花親手織了流蘇，系在屠蘇袋上，給每個人都送了一份。這一家人，有的是至親，有的是因緣際會，但一家人平安喜樂，明年尚有期待，便是人間理想了。

心中溫熨帖，只覺從無如此時般如意快活。

然后就想起了書房中，還有兩摞賬本等著去查核。

于是默默地嘆了口氣，拎了一小壇屠蘇酒，獨自往書房而去。

兩盞冷酒下肚，打算盤的手指略有些僵，賬本上的字漸漸晃，春花的神思也漂浮起來。

甩了甩頭，起來到窗前，推開一扇。

冷風瞬間吹徹眉眼，心中沒由來地一，抬起左手，出皓白腕上的一截木鐲。

春花以手指輕輕，驀地喚了一聲：

“談東樵。”

窗外飛雪如絮，窗暖如春日。

對自己笑了，似是挑釁地又喚了一聲：

“談東樵。”

燭火搖了兩搖，又重歸平穩。春花關上了窗，將恣意的寒風關在外頭。一室靜謐，連針掉在地上也清晰可聞。

便是在這時，后有人不悅地出聲：

“怎地又喝冷酒，吹冷風？”

春花渾一震。

慢吞吞地轉過來，那人便如記憶中一樣，施施然立于案前，朗朗清舉，青如澗。眉宇間是慣常的不開心，慣常的管教，慣常的無奈和獨一份的溫。

“你……怎會在此？”還沒滿三聲呢。

對方似笑非笑地抱臂：“我怎地不能在此？”.七

“聞桑說，皇帝老兒將你奪職下獄，不到三個月，蜀地出了件奇案，無人能破，只好又讓你復原職，戴罪立功。”絮絮地道，“你此刻不是該在蜀地麼？”

對方踏前兩步，向近：“你對我的事，倒打聽得很明白。”

春花臉上一燙，連忙退后，脊背靠在窗上，又聽對方續道：

“我不來，怎知你如此想我？”

“……”春花被這話激得打了個冷戰。一抬頭撞上他毫無遮掩的滾燙雙眸，心頭猛地一撞，連忙又低下頭。

總覺得有些不對，然而心跳得厲害，平日引以為傲的急智，此刻一點兒也派不上用場，只覺腦中一坨漿糊。

“那個……”強行找回一理智，將他一把推開。

“我還有賬本沒看完，你若得空，先去幫我算幾條。”

對方笑了笑：“那有何難？”

他袍輕飛，在書案后翩然落座，一手點上翻開的賬本中最新的一條，一手利索地往算盤上打落——

卻撲了個空。

算盤不見了。

那人的手懸在半空，頓時有些尷尬。

春花也看見了。

怔了怔，爾后抓起那壇冷酒，狠狠地喝了一口。心頭的旖旎幻想極慢地被剛飲下的冷酒澆熄。

垂下眸子：“我的算盤呢？”

“這……咳咳……”

春花一把攥起燭臺，冷笑起來：“我數三下，再不給我變回去，現在就燒了你。”

人影打了個哆嗦，應聲消失在空氣中。

書案上，一個紫檀包金的算盤當啷啷轉了兩轉，躺平不了。

半月之后，京城斷妄司，進京述職的聞桑給韓抉捎來了個上鎖了三層鎖的匣子。打開一看，正是那把紫檀如意老算盤。

“春花老板說，這算盤太危險，還是給斷妄司保管的好。”

韓抉甚奇：“春花老板不是很喜歡這把算盤麼？”

聞桑搔了搔頭：“只說了句什麼朝夕不朝夕的詩……”

“啊，我想起來了！說的是——”

朝夕不得見，何必見朝夕。

韓抉默了一默。半晌，將那如意算盤收起來，對聞桑叮囑：

“這句話你知我知，若是要健康長壽，就莫要在你大師伯面前說了。”