好說歹說,終于熨帖了小相公那薄得一泡就皺的臉皮，以五千五百兩的價格買下了人家的祖宅。

春花步出會館時，夜幕低垂，星空如洗。初冬的冷風躥領,李俏兒立刻遞上個貂皮手筒。

一轉,便看見那人抱著個木盒,立在墻底下,顯是等候多時了。

并不預備理睬他，轉向自家馬車走去。

談東樵反應極快,三兩步便擋在與馬車之間。

“我送你回住。”

春花將雙手往貂皮手筒里一揣,索退了一步,卻不說話,斜目看著他。

他輕咳了一聲：“京城不比汴陵,龍蛇混雜。”

李俏兒響亮地“嗤”了一聲。

春花淡淡撂下一句：“談大人有心。”

爾后收回目，繞過他,自己先上了車。

談東樵站在車外，猶疑了一陣，終是跟了上去。

車溫暖如春，有暖香、靠、燭火、小幾、賬本、皮氈子。是一貫的舒適風格。

春花一上車，便不再顧忌形象。將手筒一扔,輕裘一褪,皓腕大喇喇地往腦袋上一摳，先把幾枚沉重的花鈿摳下來,再將幾步搖拉下來,當啷扔在小幾上。

從小幾下拎出個小酒壺,就著壺滋了口溫酒,愜意地呵了聲。

隨后,眼皮也不掀，放下酒壺，起一本賬本，往靠上一靠，竟是自顧自地看了起來。

這一套作一氣呵，談東樵盯著看了半晌，瞧出并沒有要發作的意思，卻也毫不打算搭理自己。

他深吸了一口氣，甫一張口，車簾一掀，李俏兒鉆了進來。

“外頭冷，我可不坐外面。”

談東樵只得將滿腹的話又吞了回去。

馬車行至半途，春花終于從賬本上抬眸，不著痕跡地瞥了眼對面的人。但見他劍眉深鎖，苦大仇深的樣子，沉默地像一座不朽的高山。

不由得在心里深深嘆了口氣。

本是最見不得冷場的人，再尷尬的形，也能寥寥數語輕松化解。但這會兒，并不想好心地化解他的尷尬。

李俏兒好奇地盯著車中另外兩人看了又看，終于忍不住對談東樵道：

“這木盒，初時未見你拿，是相親的小姐送你的定信吧？”

談東樵軀一震，如夢方醒，想了想，認真道：

“這是一盒萬應丹。……定要賣給我。”

他已不記得那“江南貴”長得什麼樣子。進門打過招呼，盡了禮數，他便起告辭。那子卻攔著他，拿出幾盒萬應丹，口若懸河地吹捧起來。他怕春花先走了一步，不愿多耽擱，只好買了一盒。

春花目仍落在賬本上，頭也不抬，邊卻扯出一抹譏諷：

“談大人真是，和誰都能做點生意呢。”

“……”

談東樵默默地將木盒從膝上挪下來，放在皮氈子上。

枉他有夜審、日斷之名，卻斷不了自己此刻一腦門的司。他在腦海里將經史子集、律法疏議、道門典籍從頭到尾過了一遍，竟沒有一個字能用在此刻。

倒是依稀記起了十多年前在太學念書的時候，韓抉兩句話便將一個灑掃的小宮逗得笑連連。

那時他甚為不齒，如今卻慶幸，總算還有句話派得上用場。

天大人清了清嗓子，慎重地道：

“你可知，我的心臟與旁人生得不同？”

他這一句沒頭沒腦，春花和李俏兒都愣了一愣。

李俏兒道：“有什麼不一樣？”

“別人的心在左邊，我的在右邊。”

“……”

談東樵把這話說完，便靜待二人發笑。等了許久，春花姿勢不變，依舊專注地看著賬本，李俏兒則滿臉迷：

“真的嗎？”

他不由得微微沮喪。雖然他也不覺得有什麼好笑，但韓抉確實是這樣說的，難道是經年累月，他記錯了？

正在他放棄希的時候，春花卻兀自“噗嗤”笑出聲來。

這下，換了談東樵與李俏兒一頭霧水。

春花側瞄他一眼，問：“你學這俏皮話兒的時候，是不是有一男一，男的挨著的左肩膀坐著？”

談東樵回憶了一下，確是如此。

春花的雙眸亮閃閃地彎了起來：“但你此刻坐在我右邊，所以這話兒學得不對。”

談東樵皺眉不解：“為何不對？”

“這話的意思，原本是讓你說——旁人的心都在左邊，而你的心，在我——”

原本帶笑意，說到此，驀地住了，雙頰頓時漫上一層淡淡的紅暈。

談東樵被的笑靨牽住了眼神，灼灼著：

“我的心，在何？”

輕咬下，笑意瞬間便消失不見了，取而代之的是一極淡的憤。

半晌，春花板著臉，輕輕將賬本掀過一頁：

“我記得談大人修的是無心道，左邊右邊，怕是都沒有心。”

未幾，馬車戛然而停。原來春花在京中的臨時住離得這樣近。

春花攏了攏衫，淡淡道了聲：

“多謝談大人相送。”

徑自下車。

剛走出幾步，左腕忽遭一牽——

慢吞吞地回頭，牽住的人謹慎而鄭重地凝著：

“我錯了，你……莫要生氣。”

他活了二十八年，從未覺得自己蠢笨。……卻原來，前二十八年的蠢笨，都巨細靡地攢到了今天。

他自問所做所為不違法度，不失道義，且盡出自一片善意。但在這一上，卻似乎犯下了滔天的罪過，握有生殺予奪的大權的，世間只一人。

天大人仿佛失足跌了一個未知的領域，從前二十八年的人生準則，已全然不再奏效。

春花默然片刻，平心靜氣地道：“好，我不生氣。”

談東樵沒料到如此好商量，心中一寬。但立刻察覺，事并非他想象得那般簡單。

果然，近乎溫耐心地偏頭看他：

“但，你錯在何？”

他怔了怔。

這也是他自會館中出來后，一直思考的問題，以他的縝，思考了一路竟仍是無解。

是錯在，未辨明形便對怒？

是錯在，武斷地以為會隨意托付終？

是錯在，三年前那一場放縱，結下了難以割舍又無安放的因緣？

是錯在，說好了一別兩寬，他卻念念不忘，忍不住糾纏？

抑或是錯在，他一個本不該有心的人，卻在差錯中生出了溫心肝？

的手小心地包裹在他的掌心，“桃僵”落在他手背上，相，花容在前，卻似乎依然隔著云端。

談東樵不會說俏皮話，更不會哄人開心。若非要哄，那他只能以拙示人，以誠相待。

“所謂相親，是姨母之命。我本無意婚盟，今日所見的不論是誰……”他頓了頓，坦誠的目落在臉上，“除了你，我此生絕無可能與任何子婚。”

春花沉默了，卻并沒有毫開心的神。

良久，垂眸，意義不明地笑了笑。

“我早知談大人無意婚盟，又何必因我而例外？”

“三年前，是我招惹了你，你不必因此覺得對我負有責任。”

將手從他手中輕輕扯出。

“或許三年前的事，對你而言是個亟待修補的污點。但……我無意補救，亦不后悔。”

冰黑的夜空中，忽然飄落塵埃般的白鹽，京城的初雪不期而至。

春花盈盈一禮，轉拾階門，留下那人獨立夜中，細雪落滿肩頭。

住是來京城前，托了陳葛先賃下的。除了春花，還有石渠、衡兒均已京，春花想著，待購置了宅院，一切安頓妥當，明年開春再將祖父長孫恕接過來。

進了宅院，前庭中，有一人執傘等候。

春花先是一愣，爾后出喜：

“十哥什麼時候到的？”

“午后先去京城的幾個工事看了一圈，也是剛到。”

祝十布滿疤痕的臉上溫和一笑，將傘挪到頭上。

“衡兒玩瘋了不肯睡，石渠兄正在哄。我見下了雪，便出來迎一迎你。”

“多謝十哥。”兩人共撐一傘，往院走去。

“宅子已買下了，價錢比我之前預備的高了一些，但總歸還是個好買賣。”春花說起這事，頗有些沾沾自喜。

祝十道：“你看上的宅子當然是好的。”

他停了停，終于還是忍不住，問：

“見著他了？”

春花一愣，旋即明白過來，他定是在門看到了自己與談東樵分別的一幕。

“嗯。只是巧遇見。”

“他知道……你來京城是為了他麼？”

春花步子一頓。

慢慢地轉過臉來，展一笑：“倒也不全是為了他。”

“這幾年，長孫家的生意版圖已遍布皇朝，比起汴陵，京城確是個更合適的樞紐，消息也更靈通些。再則，哥哥苦讀了三年，正要趕明年的科考。”

祝十將手在頭頂上放了放：“那，至有一部分是為了他。”

春花低頭，像個普通人家的孩兒在自己兄長面前那樣，不好意思地笑了。

“是，有一部分是為了他。”

祝十不聲地按捺下了什麼。

“你可知，你們之間，除了兩地之隔，還有商之別、世俗之禮。更遑論，兩個同樣懷抱負的人怎麼可能彼此妥協，相伴一生？”

“我知道。”春花灑一笑。

“我只是想努力一下。”

這東西，春花自問懂得不多。但努力，是最擅長的。

春花時經過一間古玩行，對山屏上一柄玉如意一見傾心，便回去央爺爺買下。爺爺說，最多只出五十兩，古玩行卻要價三百兩。

于是日日經過那古玩行，不厭其煩地一遍遍問價，努力和掌柜了忘年。掌柜有心幫，上別的顧客來問，都暗暗以高價擋下。再后來，古玩行要搬家，出清存貨，掌柜提前通知了，便真以五十兩買下了那玉如意。

對那玉如意不釋手，把玩了五六年，終于有一日玩膩了，隨手不知丟在了什麼地方。爺爺說沒有心肝，不配用好東西，得到了便不珍惜，卻不以為然。

那五六年，是很珍惜的。.七

那人在心里住了三年，兩人之間如隔重山，也許一切的努力最終只是徒勞，他們依舊陌路無緣。

若他真的夠倒霉，栽在手里——

至能珍惜個五六……不，七八十年吧。

一場初雪，下至黎明方霽。

談老太傅的作息頗有條理，寅時起，先打一套八段錦，風雨無阻。

他推開臥房門，眼前的景令他大為意外。

向來行止有度，分寸極嚴的孫兒跪在門前，頭肩上落了一層厚厚的積雪。

“東樵，你這是……”

談東樵端正地叩頭，層雪從肩上落。

“東樵有一事，須稟告尊長。”