雪后次日,春花與尋靜宜在城外金明池約了個茶敘。兩人刻意避過了池畔的春花酒樓，在斜對面的上樓定了雅間。

春花今日心如沐春風，一進門，便打頭說了句奉承話：

“尋大人兒,幾日不見,你是不是又瘦了！”

尋靜宜似嗔非嗔地瞪一眼：“莫要調笑,我有正經事同你商量。”

將桌上一個木盒往前一推：

“你可認得,這是什麼？”

春花開了木盒，里頭整齊擺放著十顆赭紅的丹丸。

“萬應丹？”

尋靜宜有些意外：“你認識？”

“我剛來京城數日,便已聽許多人提過這玩意兒。阿葛在家里囤了幾十盒,就連談大人昨日也被忽悠買了一盒。”

尋靜宜怔了怔,第一反應是想問,何時見過談大人。

所幸責任占了上風,只好下心底無比八卦的吶喊，繼續道：

“我請許大夫驗過了,這萬應丹里頭的份配比，與咱們家的祛丸幾乎一樣，但價錢麼……”

“卻是祛丸的十倍不止。”

春花藥鋪的祛丸，薄利多銷，一顆折合二十文錢,而十顆一盒的萬應丹,在京城貴人中卻能賣到二兩銀子一盒，幾乎是普通百姓一個月的口糧。7K妏敩

春花挑眉：“都說京城人傻錢多,難道真是我們來晚了？”

尋靜宜嘆了口氣：“你正經些。我懷疑萬應丹背后,有些不可告人的勾當。”

春花聽如此,也便收起了嬉笑的神：“你細細地說。”

尋靜宜道：“前幾日有位懷胎的婦人來咱們醫堂就診,許大夫給開了保胎丸三劑,不料沒過幾日，孕婦的家人鬧到藥堂來，說孕婦下大出，已足四月的胎兒就這麼流掉了。”

春花一怔：“莫非藥不對癥？”

“醫堂不敢遂意置，便報了。后來府查明，那孕婦不僅吃了咱們藥鋪的保胎丸，還連續服食了多日的萬應丹。那萬應丹中，含有份量不的薏仁，虛寒的懷胎婦人是絕不可用的。”

“萬應堂的伙計難道沒有詳細向病患解釋用藥忌？”

尋靜宜冷笑：“你這話問到點子上了。萬應堂本不是個大門兩邊開的藥鋪，也沒有什麼賣藥的伙計，它只是一塊招牌罷了。”

“我與許大夫將這些擔憂盡數稟報了京兆尹，衙門卻說，萬應丹無毒無害，買賣自愿，并無疑點，反而說我們惡意濫訴，是嫉妒人家掙得多。”尋靜宜憂慮道，“萬應丹風靡一時，確實對咱們春花藥鋪的生意有些影響。但這并不是我擔憂的主因。即便是梁家當年，也只是在藥材來源上有些說不清，賣給百姓的藥品，安全與療效都必是靠得住的。你我兩家經營醫藥多年，深知此業最忌急功近利，若有疏失，必是害百姓的大罪。”

“這些年，我雖學著經營香藥局與藥鋪，但經驗還是局限在鋪子里。萬應丹這事，攪得我日思夜想，茶飯不寧，想來想去，也只有同你商量。”

春花神凝重起來：“一無伙計、二無店鋪，藥品也是虛頭腦，價格高得離譜，卻能賣得可見？”

如此說來，這萬應堂果然有些門道。

起，招呼李俏兒取來筆墨，在案上布開一張大紙。

“你將那萬應堂的老板背景，藥材供應、售賣方式和利潤來源詳細與我說說。”

尋靜宜笑了。

這些年的合作，對春花的事習慣再悉不過，這妮子見多識廣，腦子靈活，膽大心細，手下又勤快。腦子時常喜歡在本子上寫寫畫畫，記下些思考的絮語。

而若是見攤開一張大紙，細細勾畫，那便是鄭重其事要大干一場了。

“還有一件，我不知當講不當講。”

春花斜睨一眼：“那一年藥材庫清點，我倆在一張榻上睡了三個晚上，你如今都忘了麼？你我之間，還有什麼不當講的？”

尋靜宜：“……”

這丫頭，人是極靠譜的，就是上不大靠譜。

招呼春花來到窗前：“你看對面，你家春花酒樓的伙計們都在做什麼？”

春花早將酒樓生意給了陳葛掌管。這家分店是京城第三家春花酒樓，今年剛剛開業，雖然出品是汴陵風味的招牌菜，但地段與裝潢都是上上等，自開業之后，在京城貴人之間風靡一時，一座難求。

春花眸中帶著些笑意，向尋靜宜所指去，笑容卻倏然凝住。

春花酒樓的伙計們人人手捧著兩盒萬應丹，正挨桌挨房地展示，個個眉飛舞，口沫橫飛。

“你不是好奇，萬應丹為何暢銷不衰麼？其中便有你家陳葛大掌柜一份大功。”

春花沉默了。

良久，轉，敲著眼前的桌案：

“這才是你找我來最重要的意圖吧？想提醒我，陳葛背著我利用長孫家的產業，做萬應堂的生意。”

尋靜宜溫婉一笑：“常言道，疏不間親。這幾年陳葛與長孫家同氣連枝，如家人一般，我是個外人，自然不好隨意說他什麼。”

纖纖玉手輕巧地端起一盞茶碗，遞到春花面前，風姿優容得不像話。

“但，你是我最好的朋友。眼睜睜看著朋友損卻什麼都不做，那還算什麼朋友？”

日暮天黃，華燈初上，長孫家的廚娘在小花廳布了晚膳，便去請主人們來用膳。

長孫衡快滿五歲了，正是喜歡問問題的年紀，圍著長孫石渠一個勁兒地問：

“爹爹，為什麼今天這麼多好吃的呀？都有誰來吃飯啊？”

“靜宜姑姑來嗎？十叔叔來嗎？葛舅舅來嗎？”

“那，是他們來的話，我可以先吃一口嗎？”

春花與祝十在桌前坐下時，石渠正豎著食指教訓兒子：

“葛舅舅都還沒到呢，你先忍一忍。”

衡兒不依，開始小蟲一般在扭絞起來，泫然泣的樣子。

春花敲敲桌子：“衡兒，夾一顆四喜丸子。”

衡兒大喜，從石渠懷里掙出來，向四喜丸子出魔掌。

“一會兒葛舅舅來了問，丸子怎麼了一顆啊？我們就說是衡兒吃的。”

乎乎的小爪子在四喜丸子上停了下來。

衡兒在面子和食之間掙扎了半天，憤然瞪了姑姑一眼，又連坐地瞪了爹爹一眼，氣鼓鼓地坐回去，不說話了。

祝十笑起來：“你欺負起小孩兒，真是得心應手。”

不久，陳葛踏著重重的步子進來了。他俊俏的臉上心事重重，雖瞧見衡兒，立刻綻出笑意，抱起哄了一會兒，但放下孩子，立刻又回復了鐵青的臉。

石渠笑嘻嘻道：“明日阿十要去黔南談生意，今夜這頓飯算是為他踐行了。阿葛，你日日說忙，也是好久沒有回家吃飯了。”他執箸一指，“你看，這都是你吃的，水晶肴蹄、兜長魚。還有阿十吃的秋石耳、白袍蝦仁。難得春花今日回家早，特意吩咐了廚下做的。”

陳葛原本心不在焉，聽聞此言，面陡然一變，憤然道：

“這是什麼家？是你們的家，卻不是我家！”

石渠和祝十一怔：“阿葛，你這是什麼意思？”

陳葛冷冷一哼：“這就要問我們說一不二的春花老板了。”

“你憑什麼封我的鋪子，裁我的伙計，還盤我的貨？”

春花正為祝十夾一個潤的大蝦仁，神不，垂眸道：

“不是說好了，飯桌上不談生意麼？”

陳葛一怒：“這是生意的事兒嗎？你收走了所有的萬應丹，還跟伙計們說，今后敢賣萬應丹者，逐出春花酒樓永不錄用，是也不是？”

春花點點頭。

“你以為我賣萬應丹是為了中飽私囊？他們萬應堂生意做得這樣大，我們就不能學習借鑒一下麼？非要像在汴陵那樣，起早貪黑，勞碌奔波嗎？”

春花淡淡掃他一眼，命娘把衡兒抱離。

“阿葛，你非要在這里鬧，我就同你好好掰扯掰扯。”

“我聽說，你在萬應堂已混到了個‘香主’的位置，底下有十幾個‘令主’、一百多個‘店主’，每個人堂都要繳一筆不菲的銀子，名為囤貨，實則是堂費。按他們的說法，你每個月，靠這些人頭便能凈收五千多兩銀子。你也是多年的生意人，你著良心說，這些銀子，是從你們二兩銀子一盒的萬應丹中來的麼？”

陳葛一怔，半晌撇開頭，道：“不然還能從哪里來？”

春花沉著臉，將筷子往桌上重重一拍：“從堂費里來！”

“一人堂，一家堂，全村賣丹。真正買萬應丹的人，都是想靠它一夜暴富的人！賣家就是買家，買家就是賣家，真實的行市里本就沒人需要這玩意兒。而你們，吃的不是買丹賣丹的價差，而是抓人頭的第一筆投名狀！”

“那又怎麼樣？我不是掙到錢了嗎？一家春花酒樓，一個月的凈利才多？最火的那家也不過五千兩！我一個月輕輕松松掙五千兩，不不搶，難道不是我的本事？”

“那你掙的五千兩呢？”

他了，卻沒說話。

春花冷笑：“你每月掙到的錢，無一例外，又投進萬應堂去買丹了罷？”

陳葛沉默了。

春花嘆了聲：“貪則愈貪，再無止境。阿葛，這種生意，只能吃到一時的鮮。過些時日，沒了新的人頭可抓，那萬應堂背后老板將所有銀錢一卷，你們這些‘香主’、‘令主’、‘店主’和普通堂眾手上便只剩一堆永遠賣不出去的萬應丹。你還算有些家底，那些最底層的堂眾，圖著暴利，將家財都變賣了投進去買丹，以后可怎麼活？”

將手輕輕放在陳葛臂上：“阿葛，這不是生意，是騙局。迷途知返，亡羊補牢，為時還未晚。”

陳葛垂首，思緒起伏掙扎良久，眸中驀地閃過一抹異。

他一把揮開了春花。

幸而祝十反應極快，一把托住腰肢，才不至于摔在桌上。

祝十面現怒：“陳葛，你做什麼？”

陳葛神了，又起心腸怒喝：“我知道，你們都看不上我，因為我和你們都不一樣！”

春花一震，微微容。

陳葛是個二五子，這事他們都知道，卻很談論。從未想過，在陳葛心中是如此介意這種不同。

“長孫春花，我告訴你，生意不是只有你一種做法，我陳葛也不可能一直屈居你之下！”

撂下這口不擇言的怒語，陳葛掉頭負氣而去。

石渠一驚，待要去追，春花聲道：“讓他去！”

石渠有些無奈地回頭看。有些倦怠地閉上雙眼：

“他本是個獨行客，自由放誕，不得拘束，能和咱們家有這幾年的緣分，已是不易。他若想走，我絕不攔，但……是非黑白，一定要教他清楚。”