春花回到家,與幾個候著的掌柜議了遍事，再抬頭看更，已是近子時了。

正打算回房歇息，門子來報,道安德侯府已將一壇“春晝”送過來了。除了酒,還有一張長長的禮單,都是些布匹首飾,香妙玩。送禮的人口甜如，說是安德侯府的一份小小心意,早知春花老板喜歡,莫說“春晝”,便是瓊漿玉也該早早送來。

李俏兒將禮單送進來,不解地問：

“東家,他們堂堂侯府，怎麼對咱們這麼客氣？”

春花瞅著那禮單,半晌，笑了一聲：

“俏兒，我記得阿葛說過，一壇‘春晝’在京中的市價大約是一千兩。”

“嗯，不過去年的‘春晝’都已開了,今年的還未出,有錢也買不到呀。”

“你去封兩千兩銀子，跟那送禮的人回去,親自送還,就說是‘春晝’的價錢。還有其他的禮,一樣不落,都退回去,就說長孫家激侯府抬，但向來是本分經營，不敢擅領貴恩。”

李俏兒一愣：“人家甘心愿地送，為什麼不收？”

“送得雖甘心愿，卻不是沖咱們。”春花有條不紊地將禮單折起，“談大人是守正修德的君子，不能壞了他清譽。”

李俏兒接過禮單，轉要走，又倒回來：

“東家，我也覺得，談大人今日真是宇不凡。”

春花角一彎，“嗯”了一聲，才醒悟過來，面上頓時一熱：

“我何時說過他宇不凡了？”

“您是沒說，可是都寫在臉上了哪！”笑嘻嘻躲開春花撓過來的爪子，一溜煙兒地跑了。

春花：“……”

這丫頭大約是跟著久了，越發刁鉆了。

心由是大好，于是拍著桌子道：“來人啊，快給我熱一壺‘春晝’！”

婢熱了酒，倒在白瓷小杯中，酒甘紅，奇香撲鼻，捧在手中，果然像捧著一個春日的早晨。那正是：春酒盛來琥珀，暗聞蘭麝幾般香。

仰脖傾杯而下，酒如湍急清冽的小溪，沖遍四肢百骸，徹底溫暖了肺腑。腦中登時一熱，便似有千萬只欣喜的雀兒繞著眉梢鬧將起來，平生所遇的歡樂事一件一件盡數浮現在心頭，譬如七歲時第一次打算盤便贏了石渠，被爺爺大力稱贊，又譬如十九歲那年終于當上了汴陵商會的會長，商會那群老頭兒們看不慣又拿沒有辦法。

還有那日，那人說：三年前的事，是發生在他上，最好的事。

嘻嘻。

真暢快啊！“春晝”果然名不虛傳！

難怪陳葛追著求了半年，要把侯娘子的碧桃壚買下來。若是能想到量產的法子，讓尋常百姓都喝得起，錢途定是不可限量。

春花心頭一熱，頓時覺得室悶得難耐，不一躍而起，推門而出。

來到檐下，但見滿天星在，流月如靄，兩盞風燈如夢般搖搖擺擺。

驀地恍惚了。

賺錢可以先放一放，眼下，有個更重要的事要做。

春花抬起左腕，將“桃僵”攏在指尖，輕輕地喚起那人的名姓。三個字，每個字都如糖流淌過舌尖。

“……談大人，你在麼？”

只一瞬，那邊便有了回音，聲音著些錯愕。

“你遇上危險了？”

“……”

這話說的，沒遇上危險，就不能他麼？

春花哼了一聲，目在周遭逡巡了一圈兒：“是有些危險……”

視線落在檐角上，一只大肚蜘蛛正在瑟瑟結網。

“有蜘蛛呢。”

鐲子對面立刻焦急起來：“你在何？”

“我就在家中，書房門口啊。”

頓了頓，湊近去看那蜘蛛：“好大的蜘蛛，肚子有簸箕那麼大，有高蹺那麼長……嗚嗚，談大人，救命啊……”

演繹得聲并茂，酒意上涌，腳下便有些不穩，忽然腳腕一，跌坐下去。

“誒？”

跌到半路，屁的撞痛沒有如期而來，反而落了一個溫暖寬廣的懷抱。

“……談大人？”

指甲蓋兒大的小蜘蛛在檐角下力地織著網，渾然不知自己遭遇了一場不白之冤。

談東樵托著的腰肢，看了眼那可憐的蜘蛛，又低頭看向這說瞎話從不打草稿的人。

“這就是你說的，蜘蛛？”

“……”

“有高蹺那麼長，嗯？”

春花垂眸，毫不愧地干笑了聲。

“你來得……好像有點快啊。”

真是的，的好演技，都沒有了用武之地。抓住他的手臂，勉強將自己撐起來，掀開還留著一清明的眼皮：

“談大人，方才我你的時候，你在哪兒？”

談東樵神一僵，淡淡地撇開眼。

“恰好在附近，聽見你喚我，便立刻趕來了。……你喝醉了？”從霖國公府離開的時候好像沒這麼離譜。

“喝了點兒，但沒醉。”春花笑嘻嘻地睨著他，一把抓住他領：“談大人，你不要顧左右而言他，說實話，剛才你在哪兒？”

撒謊的人，還好意思讓別人說實話。談東樵深深地嘆了口氣，但骨子里刻著的板正讓他還是如實回答：

“在你家門口。”

他從霖國公府出來，片刻也沒耽擱，立刻趕到長孫府。到了門前，才察覺人家戶牗閉，原來已過了子時了。心中反復演練了多次的說辭堵在了嚨口，他只覺進也不是，退也不是，便這麼在長孫府門前愣愣地站了許久。

站著站著，自己也覺得無趣，打算回府時，有語輕拂過靈臺。

談大人，你在麼？

春花收回雙手，捧著臉，吃吃笑起來，像只吃到魚的貍貓。

“談大人，你是不是有很多話，要跟我說呀？”

談東樵低頭，將的可與狡猾全部攏進眼底。

“是。”

“是不是心急如焚，非要此事說出來不可？”

“是。”

“那你進來說吧，我有好酒。”拉起他微涼的手，一路拉進的書房兼閨房。

京城這，雖是臨時寓所，也被布置得很是舒適，與汴陵的書房幾乎一模一樣。談東樵心中涌起一溫思，得像天邊的白云。

春花把他按在榻上坐下，給自己倒了一杯春晝，給他也倒了一杯，才道：

“說吧。”

談東樵道：

“你上次問我，可曾想過以后。我從前未曾想過，這幾日卻是認真想了。”

春花屏住呼吸，故作輕松地端起酒杯往邊送。

“我已分別稟報了祖父與姨母兩位長輩，我想贅長孫家。”

“噗！”

兩千兩一壇的“春晝”噴了他一臉。

“……你跟談老太師和霖國公夫人都說了，你要贅？”

“……”談東樵鎮靜地以袖干臉。

“他們……怎麼說？”恐怕肺都要氣炸了吧？

“祖父還是不允，但我意已決，姨母也愿意助我說服祖父。本想等取得了祖父允準，再向你求親，但……”

他靠近些，炯炯地定：

“我好像……等不及了。”

春花一愣。

“姨母說我，連從前都沒有，談什麼以后。我想了想，確是如此。我從前只曉得讀書、修行、查案，生在人世間，便似遠遠地路過一般，若哪天突然走了，似乎也沒什麼憾。但如今有你，我才想，好好看看這人間。”

“春花，我不知道你想要的以后是什麼，但除了天道、法度、良心不能違，別的，我都可以。”

厚木醇清的氣息吹拂在鼻尖，他輕輕抬起下頜，溫潤的靠得極近：

“我一生，只做這一樁生意，押上全部本錢，有錯必改，有難同當，不討價，不還價，不記賬，不欺，不妄，不悔。”

春花怔怔地著他，雙肩難以自抑地抖起來。一頭犄角的小鹿在心里四蹄如飛地沖撞起來。

了干的：“你……非要這麼老實麼？”

無招勝有招，他就這麼不遮不留，讓這商怎麼辦？

正當此時，窗上驀地響起兩聲敲擊：

婢在外頭喊：“小姐，陳葛大掌柜來了。”

春花：“……”

這麼晚了，這死狐貍要干什麼？

“有什麼事，讓他明天再說！”

窗外猶豫了一瞬，還是道：“陳大掌柜說了，十萬火急！”

“……”

非把陳葛尾上的一一薅下來不可。

果然，談東樵這木頭立刻退后了幾步，撇開視線：“你若有事，就先去忙吧，待明日……”

“不行！”春花斬釘截鐵，“你就在這等著，我去去就來。”

走出幾步，又回不放心地叮囑：

“若是等得無聊，你就幫我看一會兒賬本。”

“總之，不準走。若我回來看不見你……”支著腦袋想了半天，一時也想不到有什麼可威脅他的，于是頗有氣勢地“哼”了一聲，表達了一個模糊而嚴重的警示。

談東樵劍眉一挑，不大厚道地笑了。

“遵命。”

春花走后，談東樵先是在小榻上坐著發了一會兒呆。爾后，想起的吩咐，于是來到書案前，替將幾摞賬本按時序，門類分別整理，將案上筆墨、紙張都歸置一番。

這位東家，有時心思細膩，有時則心又躁。腦子伶俐，遇到需要條分縷析的事，便隨手一張紙，或開一本札記，將那些天馬行空的想法寫滿紙張。只是寫了又不收拾，扔得到都是。

恍惚間，他好像又了那個嚴衍的賬房先生，跟在東家屁后頭收拾殘局。

拾掇得差不多了，談東樵在書案后坐下，正要取一本賬本來看，卻突然瞥見賬本的最底下，有本黃封皮的冊子出半個角。

封皮的角落上，拙劣地畫著一棵樹，一朵花。

“……”

畫技一般，但意思到了。

他沉半晌，還是手，將那冊子了出來。

封皮上明晃晃地寫著兩個大字：

以后。

……看來，這就是春花老板的本錢了。

他看，還是不看呢？

談東樵沉默地瞪著那可笑又可的小冊子，看了許久。

他也不是……非要這麼老實。