沈寧其實不想聽這些，可見苗四郎說的那樣悲慘，便沒好意思打斷。

「母親擅做香熏，便求著每日送飯菜的丫鬟弄些草藥，夜裏草藥點燃後會有一我們嗅不到的味道散出去，將附近的螢火蟲吸引進來，母親說，那些是星星。」

「你父親不管？」沈寧禮貌問了一句。

「忘了告訴你，大夫人是南詔國的公主，應該與你們大周的端榮公主差不多。」苗四郎輕舒口氣，「像我與母親住的地窖，在苗國公府有三個。」

沈寧蹙眉，「另外兩個……」

「一個鎖著與父親青梅竹馬的子，剩下一個鎖著父親另一位妾氏，因為生的也是兒子。」

沈寧從沒想到苗四郎的年如此不幸，「後來呢？」

聽到沈寧詢問，苗四郎忽然覺得提起往日悲傷，似乎也沒有那麼悲傷，「後來父親不堪忍大夫人強，慢慢變得強大……你知道的，我的父親是將軍。」

沈寧點頭，作為禮部尚書對於每一位駐在鴻壽寺的外使都有基本的了解。

「父親變得越來越強大，強大到他連君主也不放在眼裏，朝中百也都心甘願臣服，父親兼任宰相護國，於是大夫人就倒霉了。」

天上的螢火蟲漸漸散去，苗四郎低下頭，拿起旁邊乾柴架到篝火上，「大夫人失勢，那個與父親青梅竹馬的人變了大夫人，母親與我，還有別外一個妾氏跟的兒子一起被放出來，本以為好日子終於來了，可那個人啊……」

「你父親的青梅竹馬？」沈寧問。

「人都是自私的。」苗四郎翻了翻架在篝火上的串，「那個人表面上能容我們，可私底下沒在父親那裏說我們壞話，以致於父親明知我們是親生，卻刻意疏遠，那個人，害死了我的母親，夥同另外那個妾。」

沈寧聽的糊塗，「你是說，你父親的青梅竹馬跟當初關在地窖里的另一個妾氏，害死了你的母親？」

「很難想像吧？」苗四郎苦笑，「當初一起淋雨的人，沒有因為共同的遭遇而心生憐憫，當利益擺在面前的時候，良心是最不值得一提的東西。」

「不過那個人也是蠢，害死我母親之後沒多久就被捉在床，也死了。」苗四郎看似雲淡風輕說著兒時遭遇，神平淡的彷彿是在說別人。

「你與那個妾氏的兒子，是怎麼過來的？」沈寧私以為，所謂青梅竹馬應該是個蛇蠍人，豈會斬草不除。

「還得謝大夫人。」苗四郎覺得人生有時候真的很戲劇化，當初恨不得他跟自己兄長死的大夫人，竟然在青梅竹馬想要除的時候保下了他們。

「在大夫人拉著我跟兄長的手跪在父親面前的時候，我終於看到那個男人眼睛裏有了一留，他沒把我們當野種給扔了，而是送去別苑同大夫人一起住。」

「大夫人沒有自己的孩子？」沈寧詫異。

「父親那樣的人，怎麼會留下擁有皇室脈的孩子？」苗四郎笑了笑，「所以大夫人才會把生男嬰的妾氏當作眼中釘。」

沈寧懂了，「後來呢？」

「後來大夫人便將我們兩個領回去真當親兒子一樣養著，可有什麼用，自難保。」苗四郎告訴沈寧，「因果報應就是這樣，青梅竹馬被大夫人害的不能生子，便想大夫人也無子送終，繼子也不行，我們的日子可想而知。」

沈寧默默聽著苗四郎的遭遇，心生同，「我知道你在南詔過的不如意，沒想到這麼不如意。」

「能活著就很好。」

苗四郎笑了，「再後來父親在朝中有了勢均力敵的敵人，忽然就開了竅，想著苗氏族譜不能斷在他這一代，便將他僅有的兩個兒子安排出去，於是我來了大周，兄長去了於闐。」

「忘了告訴你，我的兄長苗越劍。」

苗四郎扭頭時見沈寧看向夜幕，眼底流出一抹悲傷，須臾而逝，「瞧我，同你說這個做什麼！那些螢火蟲飛出去辦事了。」

沈寧剛剛走神兒想到宋相言，這會兒見苗四郎看過來，臉微紅，「我沒想到你過的這樣苦，放心，我會在述職上盡我所能為你說話。」

苗四郎抬手從篝火架上取來一串烤金黃的串遞過去，「這是謝禮。」

沈寧吃不下，可見苗四郎眼神誠懇，只能接過來，「我們今晚要一直在這裏等嗎？」

「嗯，那些蟲子黎明會飛回來。」苗四郎騙沈寧的。

那些就是普普通通的螢火蟲，他只是擔心沈寧會一時衝做出什麼糊塗事，萬一惹上蕭冥河，他怕他保不住。

夜愈濃，篝火燃的正旺。

苗四郎拿起一串想要遞過去時發現沈寧重重低下頭，子微晃，手裏那串已經手掉到地上。

他嘆了一口氣，將串擱到旁邊後子慢慢靠過去，扶沈寧額頭落向自己肩膀。

肩上的披風下去，苗四郎手扯拽時下顎到沈寧的額頭。

相瞬間，他心生悸，下顎微微咬。

沈寧兩夜沒有合過眼，這會兒睡的沉，任由他把披皮拽睫都沒一下。

篝火正旺，偶爾會發出噼啪聲響。

看著在黑夜裏跳竄的火焰，苗四郎陷沉思。

他還記得當年尊守義出現的時候，他與兄長正被人刺殺，他與兄長皆傷，甚至他還更重一些，然而在把那些殺手弄死之後，尊守義端詳他二人許久，帶走了兄長。

他害怕極了。

那時他以為再也看不到兄長了，結果回到大夫人別苑的時候，兄長早他半個時辰回來。

他擔心詢問，兄長卻一個字都沒有說。

應該是從那時開始，兄長便得尊義守指點跟教導，學了很多本事。

南詔國擅養蟲，可他不擅長。

他其實很怕那些蟲。

因為母親害怕蟲子，所以自他有記憶以來，總能見母親在地窖里看到蟲子臉蒼白髮抖的模樣。

等他懂事一點，看到蟲子就拍死！

他也討厭！

可是兄長說了。

『四郎，你得有一技之長……』