直到傍晚時，南纔回家。白氏拉住他就問：“大半天上哪裡夜去呢？”

南的臉曬得有些紅黑了，滿不在乎的說道：“和左森在一起。”

白氏聽說和左家的孩子在一起，也沒多問，只是關心兒子有沒有捱，南道：“我吃了東西的。”

白氏也不多問了，只是覺得這個兒子像永柱，平日裡話不多，也不知道他天想的什麼。加上只有這麼一個兒子在念書，將來中個舉，做個小，還得靠他供養，因此難免有些寵溺慣。

南自個兒回了屋子，在外面閒逛了一天，難免有些疲憊，仰躺在牀上，想好好的休息一陣子。不經意間便想起左森和他說的事來，左森要長他五六歲，左森在五月的時候已經參加院試了，希能考個生員。只是績還未出來。南便有些羨慕。他也想去考的，只是先生連《尚書》都還沒講完，八也還只說到了‘起講’。南厭倦了家裡，只想著以後考上出去就好了。

南恍恍惚惚的進了夢鄉，突然見外面走來一個穿黃袍，卻看不清長相的人再向他招手，口中喚著：“隨我來，隨我來。”

南迷惘的問了句：“你是誰，要去哪？”

那人只是笑，並不說話。後來穿黃袍的人消失了，南趕著去追，卻被門檻給絆了一跤。又聽得後面有人他，南迴頭去看時，卻見是青竹，青竹正向他喊：“往哪裡去，你吃飯呢。”

南覺到旁站了個人，漸漸的清醒過來，睜眼一看，果然是青竹。南懶洋洋的欠著子問道：“什麼事？”

青竹冷淡的說了句：“你起來吃飯，吃了再睡吧。”

南哦了一聲，回想起夢境來，不免有些怨恨青竹，好端端的幹嘛將自己醒，說不定跟著那個穿黃袍的人能遇見什麼富貴的好事。

用過晚飯，一家子人在外面納涼，青竹也搬了張凳子坐在菜地旁，等著屋裡薰的艾團的味道過去。白氏和永柱在商議著關於八月十六、十七酒席的事。翠枝坐在堂屋的門檻上小聲的哄豆豆睡，東則拉了南在堂屋裡幫著算一筆賬。明春姐妹倆坐在東面的屋檐下不知嘀嘀咕咕的說些什麼。

稻田裡傳來陣陣的蛙鳴，坐了沒多久便覺得蚊蟲在圍著青竹咬，覺也不那麼熱了，便準備回屋睡覺去。

東和南算了半天總是將賬目弄明白了，東激道：“有勞二弟，明日也好和老闆差。改天我請你。”

南疲憊的笑了笑：“大哥何必這麼客氣呢，這就去睡了，大哥也早些睡吧。”

白氏依舊和永柱在商議事，明春有些熬不住已經去睡了。南迴到自己房裡，了外鞋，才躺上牀上，覺枕下有什麼東西。這才記起他進來上街買的東西，拿出來一看，原來是一串杏核雕刻福壽字樣的手串，以紅絡繩串之，很是可雅緻。

這是南準備送給青竹的禮，明天是的生日，家裡看來是不可能給過生日了吧。當初兩家合議的時候，南便記住了。

到這邊家裡快一年了，剛來這邊時，和明霞沒什麼兩樣。南心裡只有厭惡，一心想著遠著些纔好。一家子在一起過了這麼久，雖然朝夕相對。不過南卻發現自己本不瞭解青竹。不過兩次跟著青竹回夏家去，儼然覺得那樣的青竹纔是本來的面目。在項家卻從未見那樣的笑過和開心過。這邊的人待不怎麼好，卻從未聽向誰抱怨過，上有一像男人般的堅毅，有時倒讓他也不得不另眼相看幾分。

南想，此時若去瞧青竹的門，將這個送去的話，只怕不妥。不說大半夜的，爹孃都還在院子里納涼議事，看見了總是不好。

南也沒多想，沉沉的就睡了。第二日天剛亮就得起牀，一會兒還要去學裡唸書。洗臉梳頭完畢，等著吃飯的功夫，南握著那手串，準備找時機當面給。

可是直到他上桌吃飯時，也沒看見青竹在何。刨完了飯，南便匆匆拿起書袋往學裡趕去，才走出院門，卻見青竹提著一桶剛洗好的裳，從外面纔回來。難怪四不見。

南匆匆忙忙扔下了一句話：“下午回來我有東西要給你，等著我。”說完便迅速的跑開了。青竹有些不著頭腦，手上的溼服可真沉，他也不幫自己提一下。

回到家晾好裳，永柱又上房翻瓦去了，明霞在下面做幫手。晾了裳，吃過了飯，便準備去後山摘桑葉。此刻白氏從南的屋裡走出來，讓青竹過去。

“他怎麼馬馬虎虎的，落下了東西，你幫忙送去吧。”白氏便將南放在桌上的一部《尚書》一本寫有《窗課》的竹本子遞給了青竹。

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青竹接了過來，二話沒說就往外面走。南學堂的路認得，只是又記起剛纔南和說的話。瞧那神，像是有什麼重要的事，他會給自己送東西？青竹想，沒有聽錯吧，還是那臭小子轉了？終於發覺自己的好了麼？

南正在四翻尋著自己的書本，該死的，莫非給忘在了家裡忘了帶上不？纔要向先生告假回家去拿，這時和他同桌的人卻推了推他，讓他往外看。南便見青竹站在窗外，正和他招手。

同窗們見了這一幕，頓時起鬨嘲笑，先生也忍不住笑說：“去吧，你媳婦來了。”

南紫脹著臉，額上青筋暴跳急忙辯解道：“只是家裡請的一個幫工。”急急忙忙的離了座位，出了門，好些同學張著。

南覺得渾的不自在，此刻他恨了當年父母做的這個決定，還未等青竹開口，一把將青竹手裡的書本奪了過來，呵斥道：“你還不走麼！”

青竹不知這個小爺哪神經發了，急急忙忙的趕了來給他送東西，竟一點也不領，真是讓人討厭，撇撇說：“我這就走，項二爺不用大發雷霆。你放心，以後我再不會給你送東西，打死我也不來。”

南順口說：“阿彌陀佛，求之不得。”

當黃昏回家時，將青竹生日的事忘在了腦後，手串最終還是沒有送出去。