小康小益在皇帝跟前是「狗」，可在外人面前，那是天子近臣。

嚴明一介平民，還沒必要勞駕小康小益親自去迎接，他們只是隨昌義先生到宮門口等候，昌義先生另行安排人去把嚴明帶過來。

別院有護衛，最得用的卻是秦恪留下的安慶、沐子，昌義先生囑咐了他們，再去見寶昕。

「先生辛苦了。」

寶昕奉上熱茶，狗地遞到昌義先生手上，最關心的是，昌義先生有沒有幫忙說說好話。

「姑娘坐下吧，這般勞你，公子回來又得折騰我們了。」

「不會，以前他只有我這個妹妹，現在可有了一個弟弟一個妹妹，顧不上我了。」

昌義先生捻須微笑，這般純粹的年紀啊，真是讓人羨慕。

「陛下對那個嚴明並無惡，而且，好像也在尋找他，聽說圖紙在他手裏，也沒有提出讓人拿過來就行了。」

寶昕明白了，皇帝這是要用嚴明？

否則，讓人過來拿了圖紙，甚至拿了圖紙殺掉嚴明，都是可能的，誰讓嚴明確實做過賊匪呢。

「謝謝先生。嚴明幫過我，我也不希他的信任給他帶去致命的打擊。」

昌義先生擺手：「他來投奔你，其實也不是投奔你，只是希你搭橋，想來他早就做好了最壞的打算。我聽宮衛說，他們一直在找嚴明，這小子機靈啊，居然能躲過。我讓安慶他們隨你過去，悄悄地帶進宮，這，算是他的機會。」

雖然危機比機會更大，但是，應對得當，這樣的青壯朝廷還是願意用的。

安慶、沐子他們留守，很大一部分原因是秦恪不放心寶昕，雖然寶昕現在也有自己的護衛隊，但是多些人手，也不至於落被的境地。

安慶他們心裏肯定有不滿，可服從是骨子裏練出來的，接多些，他們也釋然了，不僅僅是公子一心幫襯九姑娘，九姑娘辛苦賺錢分了大部分給公子。

公子不缺錢，可錢多好辦事。他們是知道的，公子現在做的事，那就需要很多的錢。

進了滋味點心店，安慶他們等在外面，寶昕自己進去了，還有話叮囑嚴明。

嚴明洗漱換了服，靠在床邊睡著了。

估計他很長一段時間於驚慌中，到了這裏終於能放鬆睡一覺，寶昕還真不忍心醒他。

可皇帝還等著召見他，不可能等他睡醒。

「嚴大哥，快醒醒。」

嚴明倏地睜開眼，眼中的紅很是明顯，「九姑娘回來了？」

「嗯。秦公子，你該聽我說過，他的護衛等在店門口，帶你到宮門前，你進宮見皇帝陛下。」

嚴明臉瞬間蒼白，高高壯壯的大小夥子抖著，如風中瑟的落葉。

「至於嗎？」

嚴明牙齒「咯咯」作響，他也無法控制啊。

當年他們家出事，那就是陛下降罪，爹爹承擔了所有罪過，卻沒落得個好。

「你放心，聽起來並不是問罪於你，而是要詢問一些事。我相信你沒做過那些殺人放火的事，在陛下跟前，恭敬、實在、畏懼，但是不能畏懼得說不出話。這種畏懼，是對天子龍威的畏懼，並不是做了惡事怕見陛下。實話說，我不敢保證你絕對安全，這是可能要命的事，但也是你的機會，有幾個人能得見聖？抓住機會，你的人生就完全改變了。」

錢多多敲門走了進來，端了一碗寶昕吩咐的提神醒腦的葯湯，「打起神，好好應對。你有本事，有歷練，若是能得個出，有多親人尋不到？」

嚴明年方二十一，正是青壯本前程的好時機，若能得陛下賞有個前程，這輩子就值了。

「兩位爺在催了。」

「嗯，」寶昕點頭，「說一聲，我們馬上出來。給他們一人五百兩銀票，勞他們一路上關照些。」

嚴明大口灌下藥湯，苦中帶點回甘，「只要不是立即咬我命，我就儘力討陛下歡心。」

他們也曾經是大家族，就算是商戶，規矩也是自小教導的，他有自信不在陛下跟前失儀。

從脖子上扯下一個玉墜兒，「九姑娘能不能替我保管？這是我出生玉墜，上面是我的名字『言明』，我妹妹的玉墜是『言希』，不知道我還有沒有機會尋找。」

寶昕接過玉墜兒：「放心，我暫時替你保管，你一定能拿回去，自己保管的。」

寶昕一點沒有悲傷的覺，所以，認定嚴明……哦，言明此行有驚無險。

「真正的危險是進宮的路上，你一定要小心，不敢保證他們沒有循跡而來。」

言明笑了，牙齒很白，眼睛很亮，「就算此刻是赴死，我也很高興，能認識你這個小妹妹，是我的福氣，我的榮幸。說句實在話，你可真不像小姑娘。」

寶昕鼻子皺了皺，這會兒突然覺得有些酸酸的，抬手踮腳使勁拍了拍言明：「大個子，保重！」

有預，若是言明能活下來，就得了一個有過命的大哥。

言明又將懷裏大夫人託付的書信給：「幫忙按地址送過去，大夫人的家書。」

寶昕鄭重點頭，塞了千兩銀票給他：「打點到宮門前接你的人，就說請他們喝酒。」

若是能接，那就沒有命之憂，言明應該能懂。

看言明離開小院，到外面與安慶他們匯合，沒想到他們三個又進了小院，「我們從屋頂走，最安全。你行嗎？」

言明拱手：「這幾年在外歷練，功夫有長進，幸好。」

安慶嘿嘿笑，「那走吧。」

三人縱上了圍牆，沒一會兒就沒了蹤跡。

錢多多憂心不已：「會不會秋後算賬？」

「秋後？你這秋後太多年了。我有預，一定沒事。」

忐忑不安地回了府，晚膳要去主院，可完全沒那心。

「爹爹回來沒有？」

王氏換好服，正在整理首飾：「在善慶堂與你的伯父們說話呢。你大伯、二伯、三伯都要起複，正商量呢。」

「這有什麼好商量的？沒位置就外放，不願意外放就繼續等。乾脆讓爹爹挪位置求外放，讓給他們。」

王氏愣了愣，摟住：「火氣這麼大？小豬說你可忙了，都上道了，忙什麼呢？」

寶昕噘，瞪著到跑的小豬：「背叛者，我不理你了。」

小豬站住，看寶昕認真的眼，「哇」地一聲大哭起來……