如錦笑了起來，「當然有。」

蜀素連忙遞上一個手帕包，暖騰騰地還冒著熱氣，「是剛出鍋的紅豆糕。」

喝了薑茶，吃過糕點，白姨娘蒼白如紙的臉總算有了一。

抬頭，沖著如錦微微一笑，「趁著寧香堂的人還沒有來，有些事，我得提前和大小姐說清楚。」

如錦道，「我既決定幫你，你我便是一條船上的人，白姨娘有話但請直說無妨。」

白姨娘笑了笑，「正因為我們上了同一條船，我才要告訴大小姐一聲。」

目微，「只要我能熬到侯爺回府，周氏要不了我的命。」

如錦挑了挑眉，「白姨娘的意思是，你其實留了一手？」

白姨娘點點頭，「我私藏了表哥，此事確實很不妥當。但我自小是舅父舅母養大，表哥一家對我有養育之恩，他蒙了難得罪了人無可去，求我保全他一命，我無法拒絕。」

嘆口氣，「當我收容他的那一刻，就知道這是個遲早會引的雷。這兩年來，我也時時刻刻提防著會有今日。」

私留外男的罪名逃不掉，但周氏想要誣陷與表哥有染，卻也沒門！

白姨娘湊近如錦的耳邊，低聲音說道，「我表哥他呀，是個天閹。」

頓了頓，「不過，我還是很謝大小姐出手相助。我子向來虛弱，如果沒有大小姐的薑湯和糕點，本不可能熬到侯爺回來。」

這年月，被風寒要走人命的事不算見。周氏也正是算準了這一點，才選擇了寒冬臘月里的半夜對發難的。

如錦淺淺一笑，「既然如此，白姨娘要不要賭一把？」

白姨娘一愣，「什麼？」

如錦從懷中取出一個白玉瓷瓶，倒出兩顆褐的藥丸來，「這是固元丸。」

固元丸是由人蔘、麝香、鹿茸、靈芝、雪蓮等名貴藥材煉製而的丸藥，京都城的大藥鋪里都有賣，價格十分昂貴，除了有固本培元之效，還能吊住人一口氣。

白姨娘是個聰明人，頓時明白了如錦的意思。被折磨得越慘，翻盤的時候才會越漂亮。周氏越得意，最後反轉時摔得才越難看。

毫不猶豫地將兩顆藥丸吞下，笑著說道，「我就陪大小姐賭這一把！」

有了這兩顆固元丸，不論寧香堂要怎麼折騰，命至是無礙了。

不過些風寒疲勞，假若能為扳倒周氏的籌碼，願意的。

如錦輕輕握住白姨娘的手，「今夜天黑時，我保證父親一定會回府。」

頓了頓，「在這之前，我會知會二嬸和三嬸此事，定不讓周氏私設公堂，私自置了你。」

白姨娘點點頭，「還有我表哥……」

嘆口氣，「他不是壞人，也沒有做什麼壞事，請大小姐想辦法留他條命。」

如錦抿了抿，「周氏想要誣陷你們，必會想方設法買通他。若是他那行不通，死無對證才是周氏行事的風格。你表哥若是個心氣高的，恐怕……」

目忽然一亮，「也好，做戲就得做全套，周氏能給你設套，咱們當然也能反將一軍。」

如錦和蜀素離開不久，寧香堂就來了人。

季嬤嬤嫌棄地踹了鼾聲四起的兩個婆子一腳，「讓你們兩個守門，又不是讓你們睡覺。睡得那麼死，讓裡頭的人跑了，你們該當如何？」

婆子拿袖子了哈喇子，「怎麼會？老奴警醒著呢！」

另一個婆子連連點頭，「手腳都給捆住了，又凍了一夜，說不定已經沒氣了，哪裡還能跑得了？」

季嬤嬤「呸」了一聲，「夫人要的是萬無一失！還不快給我提起神來，等會兒夫人要來親自審那賤人，別見了你們那蔫里吧唧的模樣。」

大踏步進了屋，見到了牆角奄奄一息的白姨娘，這才放了心。

「不會是死了吧？」

後一個婆子上前探了探白姨娘的鼻息，「還有氣。」

季嬤嬤冷哼一聲，「哦，原來是睡著了啊！」

抬了抬眉，「都犯下那麼不要臉的事，居然還睡得著？來人，潑兩盆冷水，這個賤人清醒清醒！」

寧香堂的婆子都是周氏從娘家帶出來的老人，早就習慣了夫人的行事風格，個個都心狠手辣，磋磨起人來一個比一個起勁。

季嬤嬤只說要潑白姨娘兩盆冷水，立馬便有人提了兩大桶來。

排山倒海般涼的井水麻麻地往白姨娘臉上上倒，將嗆得一陣劇烈地咳。

薄薄的裡了個，地在的皮上，這麼冷的天，水滲皮，凍得生疼。

倘若是之前，弱的軀恐怕未必能承這種欺辱，惡奴層出不窮的折磨人的手段，也會摧毀意志，令失去求生的慾。

會想，還不如死了算了。

但現在，白姨娘不僅不害怕，甚至還有些希，接下來那些壞婆娘的手段能讓看起來越慘越好。

徐徐睜開眼，朝著季嬤嬤吐了口水，「呸！你是什麼東西，竟然也敢定我的罪？我要見侯爺！」

「侯爺？你也有臉見侯爺？」

屋外傳來周氏得意的笑聲，「賤人，你屋裡藏了個男人呢，還指侯爺高高興興帶上這頂綠帽子？」

白姨娘冷笑起來，「我是侯爺跟前有名有份的姨娘，為侯爺誕育過子嗣的，就算我犯了什麼錯，也自然有侯爺來論斷。」

抬眉，「夫人私自將我拘在這裡，對我用水刑，還不準侯爺來見我。怎麼？夫人是害怕，就算我在院里藏了個男人，侯爺心裡也捨不得我？」

這番話果然激怒了周氏。

周氏上前，揚手就是兩個掌，「賤人！我是臨安侯府的當家主母，難道還置不得一個了人的妾？」

怒道，「莫說我只是淋你兩桶冰水，就算真的將你浸了豬籠沉了塘，也是在盡我的本分。你還真當我不敢！」

白姨娘已經虛弱得像是一灘快要化開的爛泥，但的目里卻滿是挑釁，「不，夫人你不敢。」

有氣無力地笑了起來，「當初，夫人害死了大小姐的母親，那是侯爺鞭長莫及，為了你肚子里的一對孩兒，他也只能忍氣吞聲。但今日夫人若是害死了我，你猜，侯爺會不會再忍一次？」

「如今，夫人的肚子里可沒有保命的符呢！」白姨娘看了一眼周氏的，臉上出了不屑一顧的譏笑。

周氏怒不可遏，「還愣著做什麼？說熱，再去打水，給我潑！」