談老爺子今年的壽辰,便不似往年的繁花錦簇。

依談宴西父親談振山的意思，不若就老爺子出院回家罷，在醫院也不過每日吊著藥水,回家了私人醫生在跟前看護也是一樣，真遇著什麼況，救護車也不過七八分鐘。

談老爺子住家屬院的老房子，獨門獨戶的三層樓,八十年代建的,帶個小院兒，里頭一棵棗樹,一方深井，井口見青苔,搖井轱轆，還真從里頭打出水來。

這里是夏天納涼的好地方,尤其把西瓜擱在木桶里，吊進井里鎮上半日，提上來剖開，甜涼津津。

――這些,都是談宴西在家宴間,聽堂姐談文華和大哥談騫北哄老爺子開心,閑話家常時提起的。

他的年，自然沒這些天井青苔涼西瓜的日常。

老爺子常呵呵笑說,文華和騫北，那都是在這院子里長大的，往后我百年了,這屋子分與你們姐弟兩人誰更合適？

其實，依堂姐談文華和大哥談騫北如今的事業,誰真的稀罕這麼一破房子。

稀罕的是老爺子的態度。

以前談宴西小時候，凡老爺子與堂姐談文華和大哥談騫北在家宴上共敘天倫，回去之后，尹含玉必得向談宴西發一通火：瞧你陪老頭日擺弄那些破圍棋，有什麼用！關鍵時候，這里頭有你的什麼事兒！

而今，談振山把老爺子接回家，各人心里都已在嘀咕，都曉得，依照老爺子現在這個狀況，左右是這個新年了。

倒真不止尹含玉一人心思活泛，堂姐談文華、堂姐夫、大嫂，面上堆笑，心思都寫眼里了：老爺子這囑，是立了還是沒立啊？

老爺子回了自己家里，神頭倒好上了許多。

生日這天雪晴了，保姆幫老爺子換了一新裳，談宴西和大哥將人扶上椅，推到客廳里。

今日沒客人，就自家人，連帶著幾個親戚。尹家是派了尹策過來。

談騫北的兒談明朗搬個小凳，就依坐在老爺子邊，太爺爺長太爺爺短地喚，拿出個相框，說是自己最近在學剪紙，照著太以前留下的紙樣子，剪了一個壽字，給太爺爺做禮。

嫂子適時幫腔兩句，說談明朗沒日沒夜地練了一個月，就為了給老爺子一個驚喜。

廚房那頭，堂姐談文華帶著的兒媳在包餃子；堂外甥則給老爺子剝桔子，白絡都撕干凈了，才遞到老爺子手里去；堂姐夫撿些哪家婚嫁、生子的喜慶事，說與老爺子聽。

任哪個外人看見，都覺得這兒孫繞膝的景一派溫馨。

可局里的每個人，心里都跟明鏡似的，這殷勤的工夫，不趁老爺子尚清醒的時候擺出來，那就真來不及了。

尹含玉都覺出危機。

這種家族的聚會，一般是不上什麼的，可今天顯然有備而來，趁旁人都一番殷勤過后，忽地端出一本黃歷來，笑呵呵說道：“前一陣我隨宴西去寺里給老爺子祈福，順道請住持大師點批了幾個吉祥的日子。想趁著老爺子的壽辰，就請老爺子從這里頭圈個好日子出來，當是賜福宴西和思南吧。”

談宴西微微一震，倒是面上不顯――他怕有一個月沒跟尹含玉頭，哪門子的拜佛祈福。

這刁鉆古怪、歪門邪道的說辭，一聽就是他舅舅教的：哪家佛寺，還管你道家的黃道吉日。

老爺子樂呵呵地，端了那黃歷來看，尹含玉便指給他，說：“住持大師說，這農歷二月十八，三月初八，四月十六，都是好日子。”

老爺子說：“我說了怕不作數，要跟祝家商量著來。“

尹含玉說：“您放心。我前幾日跟思南的媽媽頭過，說，老爺子來指是再好不過的。不過這日子只當是訂婚，婚禮的日期和地點，那自然得依照宴西和思南他們的想法來，不然，他們年輕人一定得怪罪我們做家長的越俎代庖了。”

老爺子說：“既然這麼說，那我覺著二月十八就好得很。”

他抬眼，笑看著靠沙發扶手而坐，顯得幾分置之外的談宴西，“談三，你自己覺得呢？”

談宴西笑說：“既是您生日，自然隨您高興。”

老爺子笑說：“那就這麼定了。”

他把黃歷遞還給了尹含玉，仰頭看一眼這時候在給他捶肩的談明朗，“也不知我見不見得宴西的好日子。”

談明朗立即說：“趕明年，三叔和思南阿姨生了孩子，還得您來起名呢！”

老爺子哈哈大笑，“我們明朗這張，那真是厲害。”

中午家宴，挨挨地坐了兩桌，下午，大家也不組牌局，就陪著老爺子聊天，一個一個的接起話題，烘熱氣氛，老爺子講古，就從他跟太怎麼相識講起罷。

一直到晚上八點，大家方散去。

老爺子乏了，也不他們誰留下來伺候，統統的打發走了。

大家至門口各自道別，談宴西攔下了尹含玉。

尹含玉自然知道他要說什麼，沒等他開口，自己倒先發難了：“今兒誰過來不是做了準備？老爺子都發話了，你趁早跟祝家定了大事，你是一點不著急。”

談宴西笑意極冷，“您倒是著急，忙不迭把人賣個好價錢。”

尹含玉仿佛因今天辦了大事，腰桿子得很，也不怵談宴西這神，“隨你怎麼說，我也知道你瞧我不順眼。但往后老爺子在后事里代你一筆，你就知道回頭謝我了――你以為單單憑我自己，今天敢在老爺子跟前出這個頭？我跟談振山通過氣，他默許的。有本事，你跟你老子板去！”

說完，就裹那鼠灰的貂皮大，踩著高跟鞋，篤篤篤地朝停在路邊的車子走去了。

尹策這時候走過來，問談宴西：“三哥接下來什麼安排？”

談宴西神冷淡：“我回趟公司。”

“那我跟三哥去一趟，我手頭做的東西得再改改。”

談宴西今天自己開車來的，尹策也就順道坐他的車。

方才尹含玉的那番話，尹策都聽見了，自然不會這時候出聲找不痛快。

一路過去，無人說話。

談宴西回自己辦公室，了外套隨意扔在沙發上，先點了一支煙，拖椅子坐下。

沒過幾分鐘，尹策拿著文件過來了，說趁這時候他在這兒，幫忙審審，當面通更快。

談宴西側坐著，叼著煙，翻看起來。

尹策推了推眼鏡，一直觀察著他的神。

辦公室里安靜極了，是以談宴西陡然出聲，尹策直接就嚇了一跳。

談宴西：“你有什麼話就說。”

尹策又推了一下眼鏡，“三哥真要跟祝思南結婚？”

談宴西微微抬眼，看他。

他這話問得十分流暢，好像在心里打過腹稿一樣。

尹策面鎮定，又說：“三哥如果跟祝思南結婚了，那我能追周彌嗎？”

空氣又是安靜。

尹策已做好了談宴西會發火的準備，哪知道，他只是冷笑一聲，“你問這話，是對我有意見，還是真對周彌有意思？”

尹策抿一下，方說：“三哥覺得呢？”

談宴西不言聲，眉眼間一戾，霍地一揚手，把手里文件“啪”一下摔到他臉上。

尹策眼鏡被打歪了，低下頭，扶了一下，“……我不知道別的，我只知道，三哥要是跟祝家聯姻，就真會被綁住手腳掙不開了。三哥能力遠超談家任何一個人，假以時日，誰都會有所忌憚。談老爺子這招，看似是施恩，實則是掣肘……”

談宴西冷聲打斷他，面有薄怒，“你能知道的事，當我會不知道？”

“那為什麼……”尹策抬眼，“以三哥如今的事業，對抗未必沒有勝算。”

談宴西厭煩極了，卻還是耐著子：“你真當現在基穩固？談騫北份在那兒，他想你不好過，一句話的事。你拿現在這點兒東西去跟談家板，純屬給人做嫁裳。你當談文華甘心讓權？他們一家子虎視眈眈，等我倒下了，我這些年打下的資本，他們能敲骨吸髓，渣都不剩。那時候你在哪兒？你們尹家都喝西北風去！”

談宴西掃他一眼，那森然的表，豈止是失：“談文華有夫家坐鎮，談騫北有妻子娘家撐腰，我有什麼？我媽，我舅舅，再加一個你？”

他嘲諷一笑：“我有心栽培你，他日你羽翼滿，自立門戶，對我也是助力。往后我真要跟談家決裂，也能借你這據點東山再起。尹策，你是覺得我待你太薄？手頭這最要的項目，我都帶著你做，外人說我任人唯親。但我知道你有才能，這些議論我純當是放屁。而你就這麼回報我。我這種外困的時候，你來給我添。你倒是告訴我，你對我有意見，還是真對周彌有意思？”

尹策滿臉愧。

談宴西眼里有霜雪般的冷意，“你要對我有意見，覺得跟著我干是屈尊，那你趁早滾蛋。可你要是真想對周彌出手……”

說到這兒，他驟然一頓。

太失態了。

他終于意識到。

尹策如果單單勸諫他不要輕易聯姻，他氣不到這份上。

他多半的火氣，都是因為，尹策說要追周彌。

那是他都得不到的人，旁人也配？

沉默好久，尹策說：“難道，三哥真要跟祝思南結婚？就沒什麼別的破局方法？”

談宴西冷聲吐出一個字：“熬。”

至，熬死了老爺子再說！

尹策說：“倘若熬到了二月十八……”

談宴西冷著臉不言聲。

尹策深吸一口氣，“不瞞三哥，上個月，我在衛丞那兒應酬，見了周小姐。”

談宴西驀地一頓，心里煩，幾下碾滅了煙。也不問“然后呢”，等他繼續往下說。

“孟劭宗去找，想讓認祖歸宗，然后試著跟談家攀一攀親。但是，拒絕了，說……”

談宴西忍不住追問：“說什麼？”

“說，對三哥不是利用的關系。即便世界上任何一個人都有可能利用你，也不會。”

談宴西驟然心口一。

形容不出的，像是從虛空的地方，刺來一柄劍。

那麼準無誤地扎在他命脈。

尹策摘了眼鏡，低頭，眉心，“……三哥應該還記得，大學時我談的那個朋友，我跟分開，就是因為家里干涉。我爸的格，三哥你可能比我還清楚，他要是心搗，就沒有攪合不散的。去年結婚了。周小姐跟氣質有點像，我可能一時搞糊涂了。但是三哥，我雖然也是尹家的人，卻從沒想要趴在你上吸。我知道你賞識我，我也想自己做出點東西。至，往后我們都不必誰掣肘。”

他頓了頓，又說：“……周小姐這麼好的孩，你一輩子不一定得到第二回。我不知道怎麼勸。或許勝算不大，但總該試試？到時候失敗了，一定要從零開始，我也還是跟著三哥，做牛做馬都行。”

說完，尹策就站起，把眼鏡戴上，也撿了那份文件，頷一頷首，轉出去了。

談宴西坐在椅上，許久未。

輸得慘烈的一種頹然。

瞧瞧他前半生追求的這些東西，這麼執意地汲汲營營。

固然是他的執念，可當下這一刻，他真覺得。好像其分量，還不如某人的一句話，那麼他萬箭攢心。