道不好走，馬車行得有些慢，但饒是如此，七朵還是覺自己都快被顛散架了。

幸好馬車的速度比牛車快得多，五十多里路，一個多時辰就到了。

在胡林鎮的鎮口，七朵、譚德金和譚德寶三人下了馬車。

譚德金付了一半的車費，並與車伕約好回去的時辰，車伕駕車離去。

胡林鎮是一個大鎮，山林多，主要盛產木頭。

綿江的另一條支流蓮花河穿過胡林鎮，胡林鎮特意在此修建了一個碼頭，專門用來運送原木。

因碼頭的緣故，胡林鎮與桐林縣一樣，十分熱鬧，人來車往，買賣吆喝聲此起彼伏。

想打聽消息，酒肆茶館是最好的地方，這兒人多雜，多數人喜歡在此談論各種知曉的消息，既爲解悶，有時也爲了顯擺自己見多識廣。

前面不遠地方正好有個茶館，一個寫著大大‘茶’字的幌旗迎風飄揚著。

“大哥，七朵，我們去那兒。”譚德寶指向茶館。

“嗯，正好口了。”譚德金和七朵點頭，三人揹著包袱走了過去。

茶館條件很簡陋，是天搭得一個涼棚，擺放著簡單的四方桌和長條凳，但生意很好，只有一兩張桌子是空的，其他都已坐滿。

喝茶聲，磕瓜子聲，說話聲，雜在一起，雖嘈雜，卻熱鬧。

七朵他們三人尋了張空桌子坐下，很快有茶博士提著鋥亮的銅壺過來，他們要了一壺茶和一碟五香瓜子。

茶館人多，暫時不好向其他人打聽什麼，先慢慢喝茶，聽聽別人在說什麼。

七朵看這些人的著打扮，都是簡單的布短打，應多是平頭百姓。

與他們相鄰一桌坐著五個年約四旬的漢子，個個面膛紅黑，說話聲氣，此時正聊得熱火朝天。

“……下次不給林老四家幹活了，太摳，說好得二十文一天，昨兒去算賬，非說我那天拉肚子沒力氣，活兒幹了，只算我十五文一天，可惡！”一位方臉漢子說道。

“林老四是缺德，我上回給他幹活，非賴我弄丟了他一木頭。”一小眼睛漢子應。

“嗤，不過這缺德也是有報應的，瞧他兒子那德，不知他還要錢幹什麼。”瘦臉治子冷冷諷。

“要錢幹什麼？要錢給兒子娶媳婦唄。”方臉漢子答。

“他兒子那樣，誰還敢將兒嫁他，那還是找死嘛。”瘦臉漢子搖頭。

一直沒吭聲的同伴生著一張娃娃臉，看起來比其他四人年輕些，他向四周瞧了瞧，然後低聲音說，“你們懂什麼，這年頭只要有銀子，就能娶到媳婦，聽說林老四的兒子快親了。”

“二狗子你莫胡扯，誰家爹孃這般沒良心，會將兒往火坑裡推。”瘦臉漢子不相信的說。

娃娃臉雖然自認爲已經低了聲音，但嗓門還是夠大，不但相鄰的七朵他們聽得清楚，茶館其他人也聽見了。

立馬有位頜下長得短鬚的五短男人端著茶碗走過來，附合道，“沒錯，我也聽說了，好像婆昨兒來林家拿了聘禮，應該去定親吧。”

“哎呀媽啊，還真有這回事呢，這真是不可思議，沒想到天底下還真有人爲了銀子不要命的。”另外有人咂。

“這年頭沒銀子他媽的連個屁都算不上，誰不喜歡銀子啊。”有人俗的喊。

“這話說得沒錯，有銀子你就是大爺，沒銀子時銀子是你大爺。”有人贊同。

被人一攪和，這個話題就岔開了，衆人憤慨的說起窮人得苦來。

七朵看譚德金和譚德寶，三人的心思均沉甸甸的。

他們怎麼聽怎麼覺這林老四就是那林老爺。

譚德金記得趙氏前天說過三天後定親，那也就是明天，剛剛這些人說婆來拿了聘禮，正好也能對上。

若這林老四就是趙氏他們口中的林老爺，那這門親事就大有問題了。

七朵眸子轉了轉，看著那些俗的漢子們，心中有那麼一髮憷。

不過，爲了二霞，還是低聲對譚德金和譚德寶說了兩句，然後端著那碟瓜子走到隔壁桌旁。

將那碟幾乎未過的瓜子放到桌上。

在那五位漢子狐疑的眼神中，七朵細聲細氣的說，“幾位伯伯，我們初來胡林鎮，想在這兒找點兒活幹。只是對這兒不瞭解，不知伯伯們方纔說得林老四是誰，他那樣可恨，下次我們找活時可不能找他，伯伯們能告訴我嗎？”

七朵口中說著話，並將瓜子往桌子中間推了推。

五位漢子的眼神本有些警惕，不過見七朵是個孩子，生得文文弱弱，又送了瓜子過來，他們警惕頓消。

“你這孩子還懂事的，坐下說話吧。”方臉漢子將屁挪了挪，示意七朵坐下。

“多謝伯伯。”七朵忙不迭道了謝，小心翼翼的在凳子上坐下，一副沒經過世面的樣子。

“那兩位是你什麼人？”方臉漢子指譚德寶和譚德金。

“是我爹和四叔，家裡窮，聽人說胡林鎮大，活多，爹就帶著我們出來找活。”七朵眨著大眼睛，可憐兮兮的應。

“你這小板，能做什麼活？你爹和四叔還差不多，你爹也夠心狠的。”坐在七朵左手邊的瘦臉漢子拍了幾下的背，咂舌。

“沒辦法，伯伯們，那林老四是誰啊？還有其他幾位林老爺怎麼樣？”七朵見這些人老是不回答正題，有些急。

“那林老四是吃人不吐骨頭的惡鬼。”方臉漢子答。

然後衆人七八舌說了林老四的底細。

胡林鎮之所以胡林鎮，是因鎮上主要有胡林兩大姓氏，胡姓如今漸漸衰退，林姓崛起。

鎮上現有四位林姓的富紳，爲了便於稱呼，百姓們私底下據他們的年齡排了行。

這林老四本名林天寶，因在四人當中年齡最小，百姓們就稱他爲林老四。

林老四家裡除了經營一家林場外，還有布莊糧油鋪，家境富庶，妻妾羣。但他爲人刻薄，待剝削家僕和僱工，剋扣工錢。

只可惜妻妾雖多，膝下只有一子無，且這一子還有些病，不是正常人，百姓們說林老四太刻薄，是老天爺對他的懲罰。

“這林爺有什麼病呢？”七朵眨幾下眼睛問。

方臉漢子忽然曖昧一笑，拍了下七朵的後背，說，“你還是孩子，別打聽這些。”

七朵咧了下，這人手勁真大，心臟都快被拍出來了，忍了忍，問關鍵問題，“那伯伯可知林爺大名什麼？”

有四位林老爺，不一定林富貴就是這林老四家的，只有問清林爺的大名才知是不是他。

“你打聽這做什麼。”方臉漢子撇。

七朵正解釋時，茶館外忽然來了一位寬胖，著鮮的中年男人，高聲喊，“下貨了下貨了，要幹活的就快過來。”

這話一出口，茶館裡衆人趕放下茶碗，紛紛起往外涌，高聲喊，“有我，有我。”

眨眼兒功夫，茶館裡人去了十之八九，只剩下聊聊幾人，與七朵說話的五位漢子也隨著中年男人離開了。

七朵有些鬱悶，起復又坐到譚德金他們那邊去。

方纔五位漢子的話，譚德金兄弟也聽得真切，都眉頭擰。

四位林老爺，只有林老四家有兒子未親，其他三位，林老二家無子，是兒招了上門婿，不可能是他家。

還有林老大和林老三，兒子們要麼就是了親添了孫子，要麼就是年齡太小，還未到議親的年紀。

眼下只有這位林老四家最像，正好又有婆上門拿聘禮。

但又不能完全確定，正好茶博士走過來收拾桌子，七朵就笑著問，“掌櫃的，請問林富貴是不是林四老爺家的爺？”

換了種問法。

茶博士扭頭，略沉了下，點頭，“對，就是這名，平日裡大家都喊林爺習慣了。”

七朵和譚德金、譚德寶三人的心全部沉了下去。

真是他家！

七朵掏出銅板放進譚德金手中，低語了幾句，此次出門，錢放在上保管著。

譚德金點頭，起站起來，走到茶博士旁，拱了拱手，低聲道，“掌櫃的，能否坐下說話。”

並塞了十幾個銅板在他手中。

茶博士心知譚德金這是要打聽什麼消息，同時見譚德金相貌堂堂，忠厚老實，不像大大惡之人，應該無什麼爲難事。

他點點頭，走到七朵他們這桌坐下，反正現在也無生意。他平日見得人多，對譚德寶的長相一點兒不介懷。

“不知幾位想知道些什麼？”茶博士開門見山問。

要是爲難的問題，他會將錢還回去。

譚德寶回答，“唉，不瞞您說，我們是臘樹鎮人，家裡人多地窮得很，聽人介紹說林富貴林爺家要丫環和僕人，我大哥準備將送個丫頭去做丫環補家用，再將小七送去做家丁。

只是方纔聽那些人說話，這林爺好像有什麼病，也不知到底是何病，就想問問，我們家雖窮，可讓孩子們去做事，也總得選個厚道人家不是。”

七朵點頭，這藉口不錯。

茶博士一聽，面現急，四下看了看，茶館裡人已經空了，這才說道，“兩位兄弟噯，你們要是信得過我呢，就聽我一句話，千萬別送姑娘去做丫環，就算做家丁，若有好人家，也最好別去喲。”

反正這些事胡林鎮人人皆知，又不是什麼，不然，他是不會說的。

“爲何？”譚德金問。

茶博士看了眼七朵，對他說，“小兄弟，勞煩你幫我看下爐子上的水開了沒，我與你爹和叔說說話。”

七朵眸子微，這是有什麼話不好當著孩子的面說？

乖巧的點點頭，向那黑黝黝的爐子走去，可耳朵卻豎了起來，認真聽茶博士說話。rs