高昌深陸,位居形勝，扼天山南北，多部族人混居。

作為一個沙海綠洲小國,它曾隸屬於不同割據政權,在多個強大勢力的夾中艱難求生。當中原王朝強盛時，它便想方設法依附於中原王朝,後來並唐王朝版圖，為唐王朝在西域的重要哨所,其禮儀風俗，政策法令,府文字，國人言語,一如中原。

中原大,戰紛繁,河隴失陷，西域諸州孤懸，西州又了高昌,許多河西、隴西族和百姓紛紛西遷至高昌避難,漢人、突厥人、粟特人、鐵勒人等諸多部族在此定居，其中以漢人為主。

尉遲氏本是隴西族,遷至高昌後,和本地王族互通婚姻,最終取而代之,為國主。

如今在位的尉遲國主名尉遲達，曾迎娶族張氏為妻,幾年前北戎大軍境,高昌臣服於北戎,尉遲達娶了瓦罕可汗的侄為妻，向北戎稱臣。

高昌王城依傍河流而建，地勢險要，城外幾十裏一片荒涼原野，靠近城郭，人聲驟然集起來，迎著幹燥的北風，一支支來自不同城邦的商隊來往於流沙之中，悠揚的駝鈴聲陣陣回，等著進城的駝隊商人排出幾條長長的隊伍。

瑤英一行人紛紛下馬，等著進城。

他們早已經準備好文書過所，不用擔心被人盤查，隻是不能暴份。

趁著排隊，緣覺小聲和瑤英談，他是隊伍中數幾個知道他們此行目的的人。

他看一眼隊伍最前方的蘇丹古，撓了撓腦袋，小聲問瑤英：“公主，我有一件事想不明白。尉遲國主達，可見高昌王室都是信佛之人，高昌人大多信佛，他們的百姓對王十分尊敬，每年都有很多人去聖城聆聽王的宣講，王公貴族爭相布施。隻要我們說出王的名號，他們不就答應結盟了？為什麽公主要親自來高昌呢？”

瑤英笑了笑，道：“尉遲王室是從河西遷過來的，深儒學教化，此地風俗和王庭略有不同，而且我親自來顯得更有誠意。”

緣覺的神有些不以為意。

瑤英沒有多和他解釋。

高昌也崇佛，尉遲國主年年都向王庭進獻葡萄酒，不過王權更重。這裏曾是中原王朝州縣，以漢人居多，學教授子弟研讀儒家經典、五經、諸史，雖然這些年迫於形勢廢除了學，和其他臣服於北戎的小國一樣改從胡俗，說胡語，但是中原多年來的影響深固。

當年玄奘法師取經後回到中原，備李世民、李治父子禮遇，和皇室來往頻繁，他是個很聰明的僧人，明白必須依靠皇室才能將佛道發揚大。他曾向李治上奏提出兩個請求：把佛教排在道教之前，廢除僧尼犯法和俗人一樣定罪的這條律令，給予僧人一定特權。

李治雖然很推崇玄奘法師，卻斷然駁回他的請求。在中原，沙門既出世又世，始終服從於皇權。作為一個皇帝，李治不會傻到同意玄奘法師的奏請。

同樣的，尉遲達再怎麽尊敬曇羅伽，談起結盟之事，他還是會從高昌的利益權衡利弊，不會用事。

緣覺和王庭親兵自小在王庭長大，狂熱崇拜曇羅伽，認為王公貴族臣服於佛子是理所應當的，瑤英解釋得再多也沒用。

曇羅伽這些年能震懾魑魅魍魎，靠的不單單是佛法啊！

瑤英心中忽然一。

從緣覺的表現來看，可以想見王庭出使高昌的使者態度會有多麽傲慢，蘇丹古上次出使高昌失敗，是因為這個嗎？

看一眼蘇丹古，搖頭失笑。

蘇丹古固然渾戾氣，倒也不是那種會高傲到失禮的人，不過他言寡語，絕不是一個適合出使的人，曇羅伽病重之時，怎麽偏偏就打發他出使高昌？

明明阿史那畢娑才是最妥帖的使者人選……

一陣歡快的琵琶聲打斷瑤英的思路，前方人頭攢，到他們城了。

眾人進了城，風聲頓時小了很多，撲麵而來的風熱乎乎的，混雜著各種塵世煙火氣味。

瑤英臉上蒙著麵紗，一路留心觀察路上行人，眉頭輕蹙。

一路行來，不論男老，沒有一個人穿中原服飾。男人人都是穿小袖袍，辮發垂背，男人腰間佩匕首，人的辮發間裝飾珠玉瓔珞。

這裏是中原故土。

瑤英一邊走路一邊怔怔地出神，沒留意前方的人忽然停下了腳步，轉朝看了過來，一頭撞了上去。

猝不及防，趔趄了一下，對方卻堅實得像一麵牆，一不。

旁邊的緣覺瞪大了眼睛。

瑤英了額頭，抬起臉，對上蘇丹古深碧的眼眸。

朝他笑了笑，眼撲閃，麵紗蒙麵，看不清表，一雙眼睛顯得格外嫵。

緣覺臉古怪。

等瑤英站穩了，蘇丹古道：“三天後，尉遲達會去王家寺院禮佛。”

瑤英會意，點點頭，三天後就是他們和尉遲達見麵的日子。

“蘇將軍，這幾天我想去坊市逛逛。”

瑤英想了想，補充一句，“我想打聽些消息，和尉遲達談判的時候才更有勝算。”

蘇丹古嗯一聲。

瑤英鬆口氣，別看蘇丹古兇神惡煞的，其實很好說話，這一路有什麽事和他商量，隻要說出理由，他都會認真考慮。

他們先找到一家驛舍住下，掌櫃熱招待眾人：“客風塵仆仆，一路累了，請先到堂中略坐坐。”

堂中生了火爐，眾人又累又，圍坐著喝湯取暖。

瑤英也是疲憊不堪，喝了碗熱湯，吃了幾張胡餅，回房休息。夥計送來熱水浴桶，頓時來了神，下滿是塵土雪泥的裳，泡進溫熱的香湯中，愜意得手指頭都不想一下。

同行的都是男人，不想為累贅，一路咬牙奔馳，了吃冷的幹糧，冷了多披幾件襖子，累了和其他人一樣和而臥。這期間別說洗澡，連想用熱水都是奢。還好現在是冬天，可以忍。

在熱水中泡了一會兒，僵的四肢漸漸放鬆下來，又酸又疼，瑤英昏昏睡，樓下突然傳來一陣嘈雜的人馬響，有人高聲嗬斥夥計，馬嘶高。

樓梯有腳步聲傳來。

瑤英立刻起，匆匆了的長發，隨意挽了個發髻，穿上裳。

門上幾聲叩響，謝青的聲音響起。

“進來。”

謝青進屋，眉頭皺，小聲說：“北戎小王子跟過來了。”

瑤英心裏咯噔一下，“他發現我們了？”

謝青搖搖頭：“他們不認識我們，剛好也住進這家驛舍了，一共十八個人，就在樓下院子裏堵著。緣覺請示攝政王，攝政王說以不變應萬變。”

瑤英蹙眉。

冤家路窄一次就夠了，還以為已經甩掉北戎小王子了，沒想到他們前腳住，小王子居然後腳就撞了上來。

沉片刻，道：“攝政王說的對，以不變應萬變。我們才剛剛住進來，無緣無故換一家驛舍，反而會被北戎人懷疑，不如就這麽接著住下去。我們知道他們的份，正好可以借機打探他們來高昌的目的。”

這家驛舍是王庭在高昌的一據點，不然蘇丹古他們不會住進來，小王子眼真好，一挑就挑中了最危險的地方。

謝青應是，出去吩咐謝衝幾人，要他們小心行事，沒事最好不要出門。他們是漢人，太顯眼了。

小王子一行人跋扈張揚，從進了廳堂開始就一直在高聲支使夥計，還趕走其他旅客，霸占火爐，了一幫賣唱的胡在廳前為他們歌舞助興，琵琶聲一會兒激昂，一會兒幽怨，間或響起胡或潑辣或的笑罵聲。

驛舍的商人走南闖北，見慣世，一看小王子和護衛的穿著就知道他們非富即貴，敢怒不敢言。

瑤英幾人疲力竭，早早就各自回屋歇下，沒有出過房門。

笑鬧聲直到半夜都沒有停下來的跡象。

小王子嗓門又大又亮，吵得瑤英翻來覆去睡不著，直到後半夜小王子才消停下來，迷迷糊糊睡去，夢中忽然驚醒，呆了一呆，起下地，給自己倒了一碗冷水。

窗前一道黑影立在那裏，一不，有如鬼魅。

瑤英嚇了一跳，手中陶碗落地。

碎裂聲響起，黑影了一下，挑開窗子，黑暗中出現一張戴著夜叉麵的臉。

瑤英手臂上炸起細細的皮疙瘩，渾僵直，冷汗涔涔，待視線和對方那雙碧眸子對上，怔了怔，哭笑不得：“蘇將軍？”喵喵尒説

蘇丹古看著的臉，一語不發，目慢慢向下，掃一眼地上碎裂的陶碗。

瑤英小聲道：“我口，起來喝水，不小心打落了碗。”

蘇丹古嗯一聲，一句話沒說，轉走了。

瑤英目送他走遠，另找了隻碗，給自己倒了碗水，喝了幾口，坐回床上，出了一會神，躺下繼續睡。

不一會兒，窗外有刻意放輕的腳步聲傳來。

瑤英立刻睜開眼睛，夜中，雙眼灼灼生，眼珠滴溜溜轉了一圈，小心翼翼坐起，下床，躡手躡腳走到窗邊，唰啦一聲推開窗。

窗前一道黑影，麵下的碧眸平靜地注視著。

瑤英不由有些訕訕，看來他知道沒睡著。

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