日蘭因提議,王觀南當場并未表示什麼，但日后，他還是采取了行,王家一支去往利州商隊忽遇海盜,至今下落全無,船上千箱織品,是早前一位老客定下，若無法如約提供,王家將會賠付一大筆銀子。

事傳到王家時候，自是引起了一場不轟。

只是最初,大家也沒當一回事，王家行商麼多年，條陸路、水路黑白兩道都是早早過招呼，他們以為次是些海盜抓錯人，待知曉王家份就會把他們放回來,哪想到時間過去三天,還是一點消息都沒有,派出去人連他們蹤影都找不到，見要發貨時間越來越近,王家也終于因為件事吵了起來。

除了還外頭準備科考王玉之外,王家其余人乎都來齊了,事關乎不僅僅是銀錢，還有王家信譽，經商多年,還是第一次到樣事，一群人臉『』自然不好看。

程氏最先忍耐不住，發起牢『』,“好端端怎麼會出樣事？我說次是船夫意換了一條我們以前沒走過路線，我說群海盜怎麼膽子麼大，收了我們銀錢還不好好辦事！原來是走路不對！”

不點名指姓，但話中全是責怪。

王觀南接過話，“事是我做得不妥，是我怕時間不夠讓船夫換了路線。”

“舅舅，事怎麼能怪您？”王則不肯他一個人擔責，當即起說道，“單生意是我接，也是我沒有控制好時間，您也是為了如約貨才會如此。”

對于王觀南，程氏作為同輩自然不好說什麼，對王則，就沒麼多顧忌了。

既然他跳出來了，便把所有不滿都沖向他，“則，不是我說你，你做生意也有年了，你舅舅事多，要跑要跑，你既然金陵，做生意是不是得穩妥點？知道來不及就得提前計劃好。現好了，麼大一單生意，要是不能如約付還不知道賠出去多銀兩。”

王則自接管王家生意還是第一次出樣大差錯，他有愧『』，正要道歉，一向慈眉善目吳氏卻不滿自己子被程氏般奚落，當即沉聲反駁，“三弟媳是站著說話不腰疼，王家麼多生意，阿則一個人怎麼能事事顧全？”手里握著一串佛珠，會手指扣著，縱使緩下語氣也能瞧出此時心很是不好，“誰都不想發生樣事，如今既然發生了，應想辦法解決才是，而不是坐一邊只知道指責。”

“我……”

程氏還想說什麼，上傳來王老夫人呵斥，“都說兩句。”

一晚上都沒說過句話，此時開口卻讓原本紛鬧堂頓時雀無聲，就連先前叭叭說個不停程氏也立刻閉不敢再言。

“則，你先坐下。”王老夫人先跟王則說，等人坐下后，才繼續開口，“老大媳『婦』說對，誰也不希樣事發生，如今既然發生了就該想法子去解決，我們王家做生意做了麼多年，再難日子都捱過，如今不過只是一個坎。”

“老四。”

沖王觀南說，“你再派人去找下，如還是找不到，就去問其他商號借，金陵沒有就去別地，能湊多湊多，真湊不了咱們就賠錢，尚老板和我們做了麼多年生意，還不至于因為件事就跟我們王家斷了往來。”

王觀南應聲去外頭吩咐。

“阿則，你也去。”王老夫人讓王則也一道出去。

等兩人都離開，才沉下臉，看著王家一大家子說道：“王家做事從來都是同舟共濟，既然了王家賦予利益，就要做好一起擔責準備，次事如真要賠錢，我會讓人從公中出，若是誰有不滿盡管來與我說。”

眾人忙道：“子（媳）不敢。”

蘭因并未參與場會談，但里發生了什麼，卻也一清二楚，甚至于后三位舅母表現，也著人去查了。大舅母離開時候第一次沉了臉，二舅母雖然從始至終都沒說什麼，但臉『』也不好看，至于三舅母，雖然有外祖母叮嚀，但嘀咕卻不了，說天還地留下三舅舅不準人出門，夫妻倆不知道房中說了什麼話。

后日，舅舅和大表哥按照外祖母吩咐去做事，很回家，王家又恢復從前安寧。

件事就像石擊湖，雖然泛起了一時漣漪，但轉瞬又歸于平靜。

蘭因想引條蛇還是沒能引出。

又過了天，王玉科考回來，雖然還不知是何績，但王家還是辦了一場規模不家宴，慶祝他離苦海，席間眾人觥籌錯，蘭因也難得喝了盞酒。

天用完晚膳。

蘭因因為多喝了盞酒由時雨陪著去外頭吹風醒神，才走到一條僻靜院子便瞧見前站著兩個人，過兩旁燈火，能瞧出走前兩人便是大舅母和大表哥，正想上前與他們招呼，卻前傳來說話聲。

“阿娘怎麼看著不高興？”

“我怎麼高興起來？當年要不是你爹和你祖母，你也該去參加科考，保不準如今早已有一番建樹。現倒好，干著吃力不討好事還日要被人議論。”對自己子，吳氏也沒藏自己心中想法。

“……阿娘。”

王則『』無奈，卻還是溫聲安著人，“當初是我自己要求，與父親和祖母無關，我為王家長孫，自然該承擔自己責任。何況如今樣也沒什麼不好，世間道路千萬條，都說讀萬卷書不如行萬里路，行商也讓我增長了不從前沒有見識。”

吳氏止步看他，“你就不后悔？”

王則正笑答，忽說，“你若不后悔，些年為何每次路過學堂都會停上片刻，還有阿沅，你和甚篤，如不是當初棄文從商，爹娘怎麼能會不同意嫁給你？”

從蘭因視角無法看到表哥此時表，但過忽然變得低落聲音也能察覺到他心并不算好。

“阿娘，都已經過去了……”晚風傳來他沙啞嗓音。

“要是真過去，些年為何你遲遲不肯娶妻，阿則……”

母子倆邊走邊說，余后聲音，蘭因已不到，也未再跟過去，留原地目送兩人離開影，回想先前大舅母說番話。

大舅母說個阿沅是何家，與也是舊時手帕，何家和大舅母娘家好，早前何伯父曾任金陵知府，雖然兩家沒過明路，但誰都知道大表哥和何沅是一對，如沒有年前意外，兩人只怕如今早就婚了，或許就連孩子都生了好個了。

何家是清流，走是仕途，當初看大表哥也并非因為王家財路，而是覺得大表哥自優秀，也篤定他能高中。

大舅舅意外讓大表哥棄文從商，何家自然不高興，后來兩家雖然沒斷了往來，但親家卻是做不了，前些年何家伯父被調派到了會稽了當地刺史，何沅也定了一門會稽本地清流世家，兩家也就漸漸不怎麼往來了。

早前何沅婚時候，蘭因曾讓人送去一些添箱禮，人卻有好些年不曾見過了。

“主子。”

時雨見一直怔怔看著前，不由輕輕喊了一聲。

蘭因回神，知道舅舅暗中都有派人看著，便也沒有多此一舉派人去查，等吹完風回到宴席，再度瞧見表哥和舅母，也只當沒有先前樁事，夜里陪著外祖母回屋等人歇下后，臨窗而立，看著窗外月亮，臨近月末，殘月如鉤，手里握著支白玉平安簪，大半個月沒見到齊豫白了，雖然書信不斷，但還是想他了。

而此時臨安。

齊豫白也臨窗月，想著。

早前蘭因送他粒紅豆被他心鉆了孔又編了手繩，如今正戴他手腕上。

自從范昭帶走夏本初和秦無涯后，齊豫白便主臨安知府衙門，些日子，他暫且擔任臨安知府統管臨安各項瑣事，其余臨安員見他鐵手段連夏本初都敢收拾，自是各個夾著尾過日子，以說陣子臨安是近些年最清明最太平時候了。

竹生來時候，齊豫白正著自己手繩上粒紅豆，到腳步聲，他也沒有回頭，只問，“西寧怎麼樣？”

竹生答，“我們派出去人說有人前些日子了西寧王府，但杜誠之并沒有什麼表示，些日子他日日待府中，偶爾出門也只是去校場練兵。”

對于個回答，齊豫白似乎并不意外，“繼續盯著西寧邊。”又叮囑一句，“杜誠之為人心，不要與他正鋒。”

“是。”

竹生應聲離開。

*

西寧王府，一間古樸且頗民趣院子里，一位白發蒼蒼老人正穿著一輕便短拿著鋤頭翻地。

“爹！”杜誠之長子杜厲走了來，看到副畫不住皺眉，卻還是朝人先拱手問安，見老人依舊怡然自得，到底忍耐不住，“夏本初都被押到汴京了，您怎麼還坐得住！”

老人依舊不語，只沖老奴發話，“給他倒杯茶。”

老仆應是。

杜厲一看到茶杯里茶葉就直皺眉，他實想不通他爹，明明一人之下萬人之上，偏要過種苦日子，軍隊和將士吃一樣飯菜，回了家里，也放著富麗堂皇正屋不住，非住破地，吃喝也不講究，如不是親所見，誰能想到堂堂西寧王過得是樣日子？

但再不高興，他也不敢拒絕。

從老仆手中接過，他也只是意意抿了一口，便放一旁看著背對著他翻地老人喊道：“爹！”

“你『』子就是不如老二沉穩。”西寧王杜誠之被人擾『』興致嘆了口氣，把手中農放到一旁，他邊走邊放下先前卷起袖子，老仆見他過來立刻遞上帕子，他隨意抹了下額頭上汗，接過茶碗喝了半碗，才看著杜厲說，“你現知道著急了，當初我讓你不要做些事時候，你怎麼不。”

杜厲臉『』難看，“我哪里知道夏本初會麼不心。”

“你還有臉怪別人？”杜誠之怒斥，“懷明原本是個造福百姓好，你非要『』著他去做些事，如今東窗事發，你不想想懷明家人該怎麼辦，只想著自己，我怎麼會有你樣子？”

“我還不是為了我們杜家……”杜厲為自己辯解。

被老人雙銳利目盯著，到底不敢再狡辯，“您先別訓子了，如今最要就是夏本初和秦無涯，要是他們說了什麼，我們就完了！”

杜誠之實想不通自己怎麼會有麼個蠢貨子。

如不是因為他是嫡妻所生唯一一個子，他怎麼能會把管家權力到他手上？嘆了口氣，他握著手中茶碗和人說，“派人和懷明、祿去說，不必擔心他們家人。”

杜厲睛一亮，頓時明白父親言外之意。

他當即就要起去吩咐，卻杜誠之說，“事讓你二弟去做。”

杜厲臉一下子就拉了下來，還未說話，杜恪便過來了，杜誠之便看著杜恪說，“你來得正好，有件事你去辦下。”

杜恪也不問什麼事，語氣謙和垂首答應，又與杜誠之說，“子有封信要給您。”

杜誠之接過后，臉『』微變。

杜厲原本還不滿杜恪到來，忽見父親般模樣，不由詢問，“爹，怎麼了？”

杜誠之卻不語。

他握著手里信，沉聲問杜恪，“事你去查了沒？”

杜恪恭聲，“事急，子接到信便立刻來與您說了，還未派人去探查。”

杜誠之角抿，“你立刻去查。”

“先前您說事……”

“老大，汴京邊你派人走一趟。”杜誠之斟酌之后如此說道，想到自己個子行事，他又厲聲叮嚀一句，“要是出了差錯，我唯你是問！”

杜厲本就不滿他們不告知信中之事，此時又被自己父親當著一個庶子教訓，自是更加心生不滿。

他干說了一句“知道了”便掉頭離開。

杜誠之看著他離開影，目『』無奈。

杜恪中卻閃過一抹，等腳步聲遠去，才繼續與杜誠之說，“父親，若是找到此人話……”

“格殺勿論。”

短短一瞬間，先前溫和老人再也瞧不見，留下只有歷經朝權勢滔天西寧王。

……

半個月后，汴京皇宮，一個雷電加夜里，大周天子趙乾忽從夢中驚醒，他大口著氣，蒼白臉上布滿了汗水，康禮到靜，執燈過來，看到副形不由嚇了一跳。

“陛下，您怎麼了？”

他尋了帕子要給人拭額頭汗，突然被趙乾握住胳膊，“我夢到非池出事了，有人追殺他，長白，長白先生也死了。”

康禮心下一個咯噔，卻還是溫聲勸，“您別擔心，夢都是反。”話音剛落，外便有人傳話，“陛下，龍影衛首領龐牧求見。”

趙乾忙道：“快讓他來！”

龐牧一路冒雨過來，會頭發和服都了，但此時他卻已經顧不得了，看到趙乾一刻他便雙膝著地說道：“陛下，太子他……出事了。”