男孩被新帶了來。

車簾被人握著,王老夫人看著站在馬車外頭的小孩，笑著問他，“何跟著我們？”

“我還不知道你們是誰。”男孩說。

“知道我們是誰后,你想做什麼呢？”面對小孩,王老夫人總是耐心的,仍笑著問。

男孩忽然抬頭,看著王老夫人和蘭因，語氣認真,“你們今日幫了我，來日我一定報答你們的。”話音剛落,馬車里的丫鬟和外頭的護衛便忍不住笑了起來，就連王老夫人也被他惹得直笑。

言稚語，偏偏說話的人卻十分認真，他張口想說自己并未欺騙他們，但想起這一路的經歷,忽然沉默。

怎麼有人相信他呢？

何況他如今的況,能不能活下去都不知道。

“不必報答。”就在他自餒間,忽然聽到一道清淡的聲，順著聲音看去,是先前與他說話的那位姑娘,依舊神『』淡淡著他,并沒有因他的落魄而嫌棄，也沒有因他的言稚語而發笑，從始至終,都是恬靜端莊的。

在他的注視下，繼續說，“換別人,我們同樣施以援手。”

男孩聽出的弦外音，他們并非意幫他，換做任何人被他們看見都有一樣的結。

沉默間。

王則與王老夫人說道：“祖母，先前問清楚了，這孩子宋池，他父母都了，家中奴仆卷走了銀錢才落到這樣的地步。”

能有奴仆伺候，顯然家中條件不錯，先前笑話男孩的丫鬟、護衛都不面『』正『』，王老夫人倒是不覺奇怪，活到這把年紀，睛毒辣的，早在先前就看出這孩子出不凡了，點了點頭，問男孩，“你還有別的親人嗎？”

化名宋池的趙非池抿，他垂著頭，聲音低啞，“……沒了。”

王老夫人問他，“那你可愿跟著我們？”

趙非池自然聽出的意思，他抿沉默，還未說話，便聽邊王老夫人說道：“我這外孫邊沒什麼人照顧，你若無可去便在邊伺候著，平跑跑送送信，就是后要去汴京，不知你愿不愿意同去。”

若換別人，趙非池自然不肯。

可聽說是給馬車里的那位姑娘做跑，想到次口，他沉默一瞬，面上已有掙扎，正想答應，便又聽到后話。

汴京……

這個他從未踏足的地方，被先生念了十多年的地方，有他唯一親人的地方，也是他最終想去的地方，他心下忽然一陣滾燙。

他能到自己的心臟跳得快，快得仿佛下一刻就要從嚨里跳出來。

他低著頭，蘭因瞧不見他的臉『』，只是見他遲遲不曾答話，便以他不愿。

想想也是。

富貴人家出來的孩子怎麼可能甘愿被人差使。

“祖母……”

未想才吐出個字，便聽男孩說道：“好。”

嗯？

蘭因驚訝地朝那小孩看了一，見他目灼灼，似乎怕不愿，他雙手握，看著說，“我給你做跑。”

既然他答應，那蘭因也就沒什麼好說的了，點點頭。畢竟是自己的人，怕引起不必要的麻煩也就沒有托表哥幫忙，只跟松岳待，“你帶著，回去給他洗個澡換裳，這陣子就讓他跟著你。”

松岳應聲。

趙非池也未反對，他轉跟著松岳離。

王老夫人看著他離的影，跟蘭因說道：“可憐見的，看他樣子，從前應該也在家中盡寵，沒想到……”說著搖了搖頭，不忍再說。

蘭因也覺得可憐。

但心里想著，回頭等到了王家，還是讓松岳問清楚況再去查查這孩子的底細，若真如他所說，他若愿意，帶在邊倒也無妨，可若是況不對，還是給人一筆銀錢把人送走吧。

不想留一個未知的禍患在自己邊。

日子得快，沒幾日就到了放榜的間，一大清早，王家就派了下人去打聽消息，跟著坐在一起等消息，蘭因陪在外祖母邊，見一向遇事從容的二舅母都張地攥著帕子，倒是王玉這個事人反而一臉坦然，甚至有心打趣，“娘，祖母，你們別擔心，就算這次不行，大不了我再等三年。”

“你個渾球！”王老夫人還未說話，一向溫的二舅母卻沒好氣地點著他的額頭說道：“你平犯渾也就算了，這種候怎麼能這樣的玩笑！”

“你娘說的對，你讀了這麼多年書，難不還想再關在屋子里再讀幾年？”王老夫人也沒好氣道。

王玉『』著自己的額頭一臉無辜。

他原本就是想活躍下氣氛，何況結都出來了，他想再多也沒用。

程氏是看熱鬧不嫌事大，自己個兒子文不武不就，做生意也沒什麼天賦，對王則、王玉兄弟早有嫉妒，這便順著王玉的話說，“二嫂也別生氣，左右績也都出來了，好壞也都已經定下了。我倒是覺得玉這孩子心態好，就算這次不功也不至于像其他赴考的學生一樣一蹶不振。”

自己說還不夠，非得拉著吳氏，“大嫂，你說是不是？”

吳氏聽到這話就立刻蹙眉。

不等說話，王老夫人便沉著臉發了話，“好了，都說句。”

眾人閉。

也沒安靜多久，眾人就見院子里有人跑進來，是先前去打探消息的小廝，王老夫人看到他的影立刻起，其余人也紛紛跟著起來，不等他行禮，王老夫人便問，“怎麼樣？”

那小廝了口氣說，“回老夫人的話，四爺他，他中了！”

短暫的安靜后，屋中響起王老夫人的聲音，“好，好，好！”

徐氏更是喜極而泣。

屋子里先后響起恭喜聲，程氏雖然心里不大高興，面上卻也是笑著恭喜王玉高中。

小廝先報喜幾步，沒一，外頭便響起敲鑼聲，王老夫人領著王家一眾人往外頭走去，封紅是早就備下的，報喜接后到沉甸甸的量，眉間一喜，自是說了好多吉祥話，王老夫人聽得眉笑，等人走后，吩咐吳氏，“老大媳『婦』，回頭你準備下祭品，我要去給列祖列宗報喜訊。再給府里的人都包個封紅，祝賀玉兒高中。”

吳氏一一應下。

王老夫人又跟徐氏商量舉辦宴的事。

眾人說著往里頭去，蘭因見外祖母有事要忙便沒跟去，往自己的屋子走去，路上遇見來給送信的趙非池。收拾后的趙非池即使穿著布麻也藏不住那張好面容，這陣子府中沒討論他，就連三舅母也說幾回，不知道他的用度都是蘭因自己出的，也就只是嘀咕幾句。

蘭因雖然留下他，卻并未信任他。

松岳派出去的人還未有消息，但從松岳近日所言，這孩子倒是十分老實，每天讓他做什麼就做什麼，不就是夜里睡得不好，不被驚醒。

這見他下泛青，蘭因便問了一句，“給你的『藥』，吃了沒？”

趙非池點頭，“吃了。”

想到自己如今的份，他又垂眸說，“多謝主子。”

蘭因看他這副不習慣的模樣，笑了笑，從他手中接信后，說，“你沒有簽契，回頭你想離，與我說一聲便是。”說完便想離，不遠卻傳來一陣靜。

“你又在生什麼氣？”

“我生什麼氣，你不知道？”

是大舅舅和大舅母。

這個氛圍，蘭因實在不好去，便只能留在原地，層層綽綽的綠葉能看到大舅母紅了眶站在坐在椅的大舅舅后，大舅舅手想去拭臉上的淚，大舅母卻別臉。

“秀蓮……”

王誠神『』無奈，“我知你是在怪我，怪我斷了阿則的前程，可初家中也是沒了法子。”

吳氏又豈不知？淚跟止不住似的往下掉，捂臉哭了一后，終于，說道，“我們分家吧，好不好？我什麼都不要，我只要你和阿則好好的，只有離了王家，阿則才能去自己的日子。”

“現在還不晚，以阿則的本事若準備科考一定能高中的。”

“你怎麼又提起這事了？”王誠無奈，“我們已經聊許多次了，母親不同意分家的。”

“母親母親，你只想著你的母親，可曾想我們娘倆？”吳氏突然怒道，不愿與王誠多說，抬腳離。

王誠自己轉著椅追了去。

……

等他們走后。

蘭因卻依舊沒有離，沉默地站在院子里，半晌才與邊的趙非池說道：“剛才看見的事不要和任何人提起。”

趙非池點了點頭。

蘭因又了一才走，而趙非池目送離的影，直到看不見了才轉離。

*

齊豫白接到天子送來的信已是幾天后的事了。

本以來使只是送來委任的名單，沒想到那名單中竟還夾著那麼一封信，看到信中容和畫像，齊豫白的臉『』也不好看。上一世他最始并未參與黨政，也未與杜誠敵，自然不知此事，但多年后，他和那個年輕的帝王下棋的候，他曾與他說一樁往事，“朕這一生，自出生就沒了母親，雖有父親卻連見上一面的機都沒有……那人追殺朕的候，朕像個乞丐躲躲藏藏，那個候朕不止一次想，上蒼什麼要賦予朕這樣的份。”

“我寧可自己只是一個普通人家的孩子，有爹有娘有兄弟，也不想空有榮耀和地位卻連個親人都沒有。”

窗子著。

風吹得燈花不住晃『』，也照得齊豫白清雋的面龐晦暗不清。

竹生進來的候，不知他在想什麼，只是見窗子著，不由嘮叨道：“主母說了，天氣涼，讓您注意休息別熬夜別吹風，您怎麼又把窗子這麼大？”一場秋雨一場寒，早候蘭因給齊豫白送信來，又怕他不聽，地派人叮囑了竹生一聲。

齊豫白卻像是沒有聽到一般，依舊長指輕叩桌面，半晌，忽然說，“準備馬匹，我們明日一早就去金陵。”

竹生驚喜回頭，“是要去找主母了嗎？”

齊豫白輕輕嗯一聲，太子不見對大周國運是大的事，他不可能放任不管，信中說長白先生就住在金陵附近的山上，想來那個孩子如今應該還在金陵那邊，得先去和蘭因說一聲，就是原本能和一起回汴京的，可如今看來，他還不知什麼候能離。

竹生卻不知他心中所想，一聽要去找主母，立刻高興地說道：“屬下這就去收拾。”

齊豫白等他離，把信和畫像一并燒掉，見都化灰燼方才閉目沉思。

翌日一早，等天子下派的三名員上任，齊豫白便準備離，剛走到門口，正要上馬，崔岸便來了。

“多謝大人。”他朝齊豫白恭敬拱手。

齊豫白看他一，知他所說何，也不淡淡一句，“日后如何就看你自己了。”早候，他曾了一封舉薦信給臨安守備軍的副將，不是想這年輕人本事不錯，留在衙門實在屈才。

他有急事，也無暇聽人謝辭，短短一句便翻上馬，策馬離。

崔岸卻一直等瞧不見他的影方才握劍離，去往另一條路。

……

金陵和臨安說近不近，說遠不遠。

齊豫白一行人披星戴月三天終于抵達金陵。

同一間，蘭因卻在奇怪，原本五天一封的信，這次卻遲遲沒有收到，正等準備派人去問問是不是落在門房的候，王觀南那邊卻派人來傳話，“蛇出來了。”