小黃鳶輕車路地把嚴真真帶往秦淮河：“看到那座畫舫了沒有？消息販子們就呆在那裡尋歡作樂，因此若要買消息，也得往那裡尋去

。”

在別人耳中的嘰喳聲，嚴真真卻聽得分明。悄悄地的看了一眼側的螺兒，見並非在意，方幾不可見地點了點頭。

迴應了小黃鳶，再看向一側跟來的螺兒，正要想法子打發了去，螺兒卻彷彿看出了的心思：“王妃不管要做什麼，奴婢總是得跟著的。這大街上的，可不能讓王妃獨個兒地走。臨行前，孃和孫嬤嬤再四地叮囑過了，要奴婢和碧柳姐姐盡心服侍王妃，一刻兒也不能讓王妃跟前短了人。”

“我不過是怕你無聊罷了。”嚴真真悻悻。按理說，在京城也並未獨自行過，怎麼孫嬤嬤像是什麼都察得一清二楚呢？

螺兒吃吃一笑：“是麼？奴婢還以爲王妃嫌奴婢礙眼兒呢！咦，王妃，看這隻黃的小鳥兒，竟像是認識王妃似的，隔一段兒，總得等王妃跟上，纔再度往前飛。”

“是啊，說明我人緣……不，是鳥緣好。”嚴真真乾笑。

“此鳥還真有些靈，竟繞著王妃並不離開。”螺兒沉道，“王妃究竟要去哪裡？咱們出來得也夠久了，這會兒還是好生回去，莫使王爺焦急。”

嚴真真嗤笑，孟子惆正沉浸在溫之鄉，哪裡還有閒心來管自己？

“今兒個我要上畫舫去，你去多有不便，不如在外頭的茶樓，佔個座兒，回頭我再來尋你。”嚴真真坦然言道。

螺兒頓時面一：“這如何使得？碧柳姐姐若非頭重腳輕地起不來。也容不得只奴婢一個跟著。若奴婢再跟丟了，回頭又被數落。王妃也知道，碧柳姐姐旁的上頭倒也罷了。可一數落起來，勁頭兒十足，整宿都不用睡覺。”

嚴真真無奈：“那地方魚龍混雜。你跟去多有不便。”

“那王妃便更不該去。奴婢在賤籍，倒也罷了。王妃如此份，豈可自污？”螺兒一聽，面更是張，“這種地方，原不是王妃該去的。若是可可兒地出了什麼事，奴婢和碧柳姐姐兩條命，都不夠賠的。”

“我……有必須去的理由

。”嚴真真輕嘆一聲。看著煙波浩渺中的畫舫。

此時的秦淮河，並不比後世。水清微波，盪開的漣漪，一暈接著一暈。安靜，更是近似遠，那萬丈紅塵，彷彿被遙遙地拋卻，又似乎近在眼前，紅塵。

聽得牙板聲響，不知道是哪一艘畫舫。又開盛宴。因隔著煙雨朦朧，聽來反倒更覺靜謐異常。

環顧四周，誠如小黃鳶所言，金陵倒還真是四方遊客的雲集之所。高鼻藍睛者有之。捲髮白者有之……本就像是現代的大都市，魚龍混雜，熱鬧異常。難道有文人點評：冠文，盛於江南；繁華商賈，甲地海。

尤其是秦淮河一帶，俱是古古香的建築羣落，飛檐窗，畫棟雕樑，更有一艘艘畫舫，槳聲燈影裡，更是描摹出一幅絕妙的畫卷。再加上集中了豔幟遠播的家，卻又個個文采風流，並非一味只知癡傻嗔。若真個興致上來，隨手寫下的文字，不見得就沒有解元之才。可惜淪落煙花，縱然心比天高，才藝過人，也只爲人狎暱。

“螺兒，那座畫舫，是消息販子們常年包租的。”嚴真真覺得不妨對螺兒稍稍吐一些實。有時候，還需要人幫著打打掩護。比起頂大驚小怪的碧柳，螺兒無疑更加合適。

“消息販子？王妃莫非要去打聽金陵其他商家的底細麼？”螺兒之敬業，讓嚴真真頓時愕然相向。這丫頭比自己還要魔，心思竟是繞著聯華超市出不來了。

不過，眼珠一轉，覺得這理由不妨隨手採納，於是又盈盈笑道：“可不是？你若是跟去，這消息還真不大好買呢！因此，你還是在岸邊等候，待我買了消息，才與你會合。”

螺兒信以爲真，倒頗覺躊躇：“奴婢也知道，與這些消息販子易時，不允外人在場的。可王妃份貴重，若出了什麼岔子，卻讓奴婢如何待？其實當此時，咱們的聯華超市已有功的先例，奴婢倒不相信，在這金陵城便行不通！”

“能省些力氣自然省著的好，昨兒你也說了，生意雖是尚可，畢竟也只周圍一帶的富戶方去購買。若再有個鋪子仿著咱們開張，生意又會冷清下來。”

螺兒難得的固執：“京城那兒剛開業的時候，不也覺得冷清麼？只待人們悉了這樣的購方式，便會像吃罌粟似的，越吃越上癮

。如今再看，聯華超市的人氣，可說是整條街之最。既如此，金陵此地也是一般，何須王妃此等的費心？”

嚴真真含糊道：“那也得看著顧客盈門，才能放心回京。”

“如今已能堪堪支持，想來不至於不敷出。奴婢瞧著金陵人繁華，想來不比京城差的。想當初，聯華超市在京城初開之時，看的人多買的人，還有不人卷帶著白拿。奴婢記得真真兒的，兩月之後，方見盈利。金陵這邊兒，纔開張了一月有餘，已有薄利，奴婢倒覺得比京城的形勢還要好。”

“生意生意，總是希賺得越多越好。”嚴真真咕噥了兩句，目落在不遠的畫舫上。耳邊，又傳來了小黃鳶的催促聲：“這會子舫正巧無人，回頭若有人也去買消息，不知要等到什麼時候呢！”

嚴真真想到龍淵的下落，更覺得一顆心，如被貓爪子抓了好幾道，又痛又，再顧不得溫言安，從袖子裡出兩塊銀子塞給螺兒：“去那裡喝兩壺茶，也算是得浮生半日閒。”

“王妃！”螺兒跟出兩步，見嚴真真頭也不回，腳步匆匆，知道跟去不妥，只得在畫舫不遠站住了腳。

心裡雖是擔憂，亦不敢跟上前去。主子雖然溫和，可到底還是主子。幽幽地嘆了口氣，卻終究不敢去那茶樓裡，上浮生半刻閒。一雙目，仍是看著嚴真真掀起的簾子，直想把嚴真真給看出來才肯罷休。

嚴真真卻顧不上螺兒，因爲小黃鳶說，金陵最有名的消息販子，如今正斜倚在豔的上喝酒作樂。這會兒，卻是不肯接生意的。而另一位有盛名的販子，手頭卻有著一個主顧。小黃鳶進去飛了一圈，便歡歡喜喜地飛了回來：“這會子快談完了。”

“知道了，我這會兒不是儘量走得很快麼？我又沒有翅膀，可不能飛那麼快。”

果然加快了腳步，無奈襦厚重，再快也有限。也知道，若是被人搶了先，便是付出兩倍的銀子，人家也不會給個好臉。

“姑娘找誰？”門口居然站著兩個五大三的漢子，一看便像是兩尊門神。半的胳膊，虯勁。便是不會什麼高深的功，便是這蠻力，也足可以一擋十。看來，賣消息還蠻賺錢的嘛！

“我找……九姑娘

。”嚴真真很坦然地出了頂尖消息販子的代號。不知道是在家中排行第九，還是在那個圈子裡行九。

“有人介紹麼？”雖然沒有學會後世的所謂紳士風度，不過天旻的男人，除非是對自家的婆娘，一般來說還算是頗講究幾分禮貌的。

“今兒九姑娘有客，恐怕姑娘是買不消息了。”另一個大漢搖頭，仍舊把持著唯一的那扇雕花木門。

“不是隻要出得起銀子，九姑娘便會出手麼？難道換了規矩不？”嚴真真套用了小黃鳶得來的訊息，說得坦然而倨傲。果然，兩位大漢面面相覷了一會兒，才訥訥地退到了兩旁。

“原來姑娘也是客，那便請罷。”

嚴真真大喜，見畫舫的一間艙房裡走出來一個商人，也顧不得讓小黃鳶打聽他們談話的容，急急地便搶進九姑娘的房間。

房間不大，但佈置得甚是小巧玲瓏，很見心思。貴妃榻上，斜斜地倚著一位綠麗人。五秀氣緻，材也高挑苗條。挽著一個高髻，出飽滿的額頭。若說中不足，便是偏暗。

“姑娘要買什麼消息？”九姑娘懶洋洋地問，把玩著手裡的一個鼻菸壺。以嚴真真的眼力，也只勉強看得出是玉中上品。

可即使是上品，也是個孩子，玩這個倒是見。嚴真真好奇地看著的修長的十指，敏地注意到，的掌心裡，有著幾個薄薄的繭子。

這雙手若非自小幹過重活，便是能握劍舞槍。

以一個流之輩，敢於在秦淮河上販買消息的，果然不會是平常人。

“怎麼？有難言之？”九姑娘半晌沒聽到回話，這才懶洋洋地擡起頭。眸子微眸，便是四。

唯有這時，方看出此的不同來。

嚴真真急忙趨前，見九姑娘並無招呼客人之意，倒也老實不客氣，施施然尋了個座兒，大馬金刀地坐下。

“九姑娘，我要打聽一個人。”()