九姑娘慵懶一笑：“來我這裡的，不是打聽事兒，就是打聽人。只要這世上有這麼一個人，有這麼一件事，還真沒有我九姑娘打聽不出來的。”

嚴真真聽說得甚有把握，心裡一鬆，臉上也浮出了笑容：“既然如此，那就最好不過了。我要打聽的人是……”

“且慢！”九姑娘卻揚起手打斷了的話，“咱們還得先講定了價錢，你要打聽人，那也得看那人打聽的難易程度，以及你想打聽消息的詳略程度，各有標價。最便宜的，是白銀千兩，最貴的是五千兩。當然，若是那等十分易於打聽的，想必你也不會到我這兒來。”

“……你可真敢說價錢！”嚴真真愕了一愕，才滿臉苦笑

。

白銀千兩是什麼概念？足可以在京都買個大院子了。便是臨川王府一年從莊子上收來的，也不比這個數多出多來。更何況，龍淵的下落，恐怕不易打聽，若是五千兩……嚴真真暗自盤算了一回，自己邊還真正一時難以拿出這麼多銀子來，臉上不免出了爲難之。

九姑娘善於觀察，看吐出一句話來後便一徑沉默，齒一笑：“當然，我們這行的規矩，先付一半定金。待得對消息滿意之後，再付另一半。”

嚴真真頓時放下了心，二千五百兩，倒還拿得出來。握了握拳，擡起頭，平靜地開了口：“我要知道的是，殺手龍淵的下落。”

“殺手龍淵？”九姑娘目微閃，臉困，“這個殺手，很有名麼？他在江湖上的代號是什麼？”

“我只知道他龍淵，在江湖上應該名氣不小。”嚴真真誠實地搖了搖頭。

九姑娘放下了鼻菸壺。看著窗外的浩渺煙波：“龍淵……這名字，知道的人可不多。你怎麼認識他的？”

嚴真真聞言大喜，聲音都激微微發：“九姑娘。你知道他的下落？他如今在哪裡？可還平安？”

“你一連問了這麼幾個問題，我倒是先答你哪一個？”九姑娘好笑地看著問。

“呃……我先問……”嚴真真關心之下，竟沒有聽出話里語外的調侃。仍是極認識地想了想，才緩緩道：“我最想知道的。是他是否平安。”

九姑娘搖頭：“這個問題，我不能回答。”

嚴真真頓時氣結：“那你能回答哪一個？”

“事實上，關於殺手龍淵的問題，我一個都不能回答。殺手，之所以神，是因爲他們本把自己藏得極好。若是人人都能買到他們的下落，我們這些靠消息起家的販子們。還不是遭遇到他們的集追殺？”

“那你……”嚴真真氣得瞪大了眼睛，“敢你是在消遣我來著？”

“唉，這樁生意，我是不能接的。事實上，你也不必對我們這一行抱以多大的希，除了初生的牛犢子，誰也不敢販賣殺手之王的消息

。”

嚴真真心中忽地一，聽口氣，九姑娘多知道一點龍淵的事。至，聽到這個名字。很快就說出殺手之王的稱謂，希便又慢慢地冒了上來。

“我只是想知道他是否平安，有沒有傷。”

九姑娘眉心微，朝看了半晌。忽地出了笑容。的容貌，原算不得十分。只這笑靨，卻平空爲增豔，竟彷彿初春月季初綻，似還怯，別有一種風。

“原來……你是他的小人啊！真正想不到，這樣的冷酷殺手，居然也會有紅知己，倒是難得。”

嚴真真不好意思地笑了笑：“我也不小了。”

九姑娘展：“不錯，是個大姑娘，可以讓他迎娶。”

“可我連他的下落一概不知，旁的倒也不去說它，只怕他爭鬥中了傷，沒個人在旁照料，卻又如何是好？”嚴真真雖覺難爲，但還是坦然言道。

“這世上，能傷得了他的，還真不算多。”九姑娘不以爲然，“殺手之王的金字招牌，可不是看著好玩兒的。”

嚴真真失神，半晌才嘆了口氣。只穿越而來，便已見著龍淵了兩次重傷。他們的相見相識，可不也拜他傷所致麼？

“放心，你這是關心則。”九姑娘倒對起了興味，笑地轉向，不再復起初的冷淡模樣，“看你模樣怯怯，纖纖十指也不曾沾過春水，怕是連一天武功都不曾學過，怎麼會跟龍淵認識的？”

所以說嘛，八卦是人的天！嚴真真無奈地看向九姑娘，看目水潤，滿臉期盼，只得掐了頭去了尾，把與龍淵的相識，草草地說了一遍。當然，臨川王府的名頭是不能說的，只說是富家千金的香閨。至於那段救命的紫參，更是提也不提，臨時換作了老山參。

饒是如此，也聽是九姑娘興味盎然：“你當時就不怕他一刀把你殺了麼？”

嚴真真暗道，對於死過了一次，又再活一世的人來說，死亡還真不可怕。況且，現代電影電視的荼毒已深，每每出演殺手的，俱是英俊小生，當時只覺得有趣，哪裡有一害怕？

倒是見了龍淵在碧霄山人事不省的模樣，害怕方像毒蛇一般，盤踞在心頭，背腹俱寒

。

“怕當然是怕的，不過閨中無趣，常年不見外人，偶然見個生人，倒只覺得有趣，多於害怕了。”

九姑娘瞪了兩眼，嚴真真正在心裡打著小鼓，卻見對方又笑了起來。獨個兒笑著笑著，竟是笑容越來越大，終至捧腹。

“我瞧著你才真正兒是個趣人，不知道什麼樣的爹孃，才生得下你這麼個小怪胎。我自覺已是怪人，誰知你比我還怪！罷了，你既對那龍淵深種，並非去尋仇，這個消息我倒是可以接賣的。只是龍淵行蹤不定，世神，怕是打聽不到多消息。”

嚴真真忙道：“我並不要打聽他的世，不管他真實份是王侯將相，還是販夫走卒，在我心裡是一樣的。他只是他，不是別人，這便夠了。”

九姑娘愣住，張開彷彿要說什麼，卻只翕了一下，並未發出聲音。

“我只是想知道，他是否平安無事。”嚴真真放低了聲音，雖語氣平常，可愣是讓九姑娘聽出了迴腸氣。

“你倒是個難得的……”喟然嘆息一聲，“罷了，既如此，我也不管素來的規矩，只收三千便是。定金先付一半，若消息得了全，再付另一半兒。”

嚴真真喜道：“好。”

說罷，爽利地從懷裡取出銀票，面額卻是兩千：“九姑娘，定金便付二千兩，若是消息滿意，再付餘款。九姑娘名噪金陵，想必不會白貪圖我這千兩銀子。”

九姑娘接過銀票，忽地歪了歪頭：“我瞧著你倒不像普通富家千金，這等行事，便是我等，也還欠缺一兩分。”

嚴真真不以爲然道：“我家中雖是富裕，但並不得父親歡心。更兼生母早亡，興許還比不得九姑娘過得自在呢！”

九姑娘低頭嘆息：“如此說來，你倒是與我同病相憐。”

嚴真真訝然，九姑娘卻起送客：“你只管放心，五日後再來聽消息

。”

“要五日？”嚴真真意外地問。

“你當這是誰都能打聽的呢？龍淵啊，怕是殺手中頂神的人了！”九姑娘瞪了一眼，“按理兒，哪怕一點消息都要收五千兩銀子的。”

嚴真真想也不想，便慷慨道：“但凡你能一日給我消息，五千兩銀子，我出了！”

九姑娘轉頭，見神端肅，忍不住啞然失笑：“你倒是大方，不當家不知柴米貴，省下二千兩銀子，可不知能幹多事兒呢！”

嚴真真搖頭：“有時候，時間便是生命線。哪怕早知一個時辰，也是好的。”

“行了，你只管五天後來聽消息便是。若是消息不滿意，剩下的一千兩也不必再付。我九姑娘做這一行生意也有幾年功夫，口碑素來是不錯的。”

嚴真真忙恭維道：“可不是？九姑娘的信譽，自然不必懷疑。”

九姑娘聽得用，只微微頷首。

“非要五天麼？三天不？”嚴真真遲疑了片刻，又追問了一句。

“你當龍淵是什麼人？便是五天，也是樂觀估計了。”九姑娘沒好氣地搶白了一句，見嚴真真臉愈見焦急，不知爲什麼，竟是心下一，“罷罷罷，看在你真意切的份兒上，三日後來聽消息罷。”

嚴真真大喜：“多謝九姑娘，三日後再造訪。”

九姑娘親自送至艙門，守門的大漢都不覺到驚訝。這九姑娘的消息來源多而雜，雖行得晚，但在消息販子中，也算是聲名鵲起。更兼爲子，比旁人更多了兩分矜持，幾時見親自送客？

“三日可未必一定會有消息。”強調了一句。

嚴真真是不免失，亦知不可強求：“我明白，三天過後來聽候消息便是。若是不，便再等兩日。”

登船上岸，螺兒已自一旁迎了上來：“王妃，可算是回來了。”()