“老爺？”

李雲聰等了半晌，見花知縣呆若木jī的模樣，心中大為鄙視，麵上反而恭謹了許多。

花知縣一言不發，隻在心中痛苦吶喊：“完了！完了！這回真是完了！我十年苦讀，青年中舉，父母高堂不知何等欣，四鄉八鄰不知何等豔羨，這一回真要丟為民，回鄉耕田了。”

他在葫縣三年，政績本就乏善可陳，如今連新任典史都在進轄境後被賊盜給殺了，消息一旦傳到朝廷，朝廷上袞袞諸公會怎麽看？委派他來葫縣，不但沒有達到想要的效果，而且治安惡劣到如此地步，就算隻是為了給下一個待，他也必須為犧牲品了。

在討論政績時一直表現得事不關己的孟縣丞和王主簿的臉sè也冷峻下來，出了這麽大的事，朝廷必定震怒，本來隻是大考的話，倒黴的必定是花晴風，背黑鍋的也一定是花晴風。

可是出了這麽大的事，難朝廷會不會對他們們兩個也嚴加製裁。花晴風本就是個傀儡，滾蛋也就滾蛋了，他們兩個可是實際把持葫縣政權的人，因為這樁案子，他們豈不是也要完蛋？

兩個人對視了一眼，都從對方眼中看到了張。雖然他們一直是死對頭，可是麵對這樁對他們兩人都有致命影響的大事，他們馬上自覺地攜起手來。

“咳！李雲聰，你把那報案人帶進來。”花知縣呆若木jī，孟縣丞便替他話了。李雲聰對孟縣丞倒是發自心的敬畏，趕答應一聲，片刻之後，把葉帶了進來。

孟縣丞便如公堂問案一般，向葉仔仔細細詢問一遍，葉把他從鹿角鎮遇到艾典史開始發生的一切，源源本本地對孟縣丞了一遍，孟縣丞頹然坐回椅上，向他擺了擺手。

葉拱手道：“民告退！”

“慢著！”王主簿突然清醒過來，向葉喝了一句，站起道：“事關重大，你是重要證人，暫時不可離開本縣。來人吶，把他們暫且安頓於驛館。”

王主簿又轉對葉道：“你與家人先去驛館住下，本會著人錄你口供。”

葉皺了皺眉，心道：“果然麻煩。不過為了避免更大的麻煩，也隻能配合他們了。”

葉陪笑道：“是！那民就錄完口供再走。”

王主簿微微一笑，道：“待縣尊點齊步快，再請羅巡檢發一支兵馬，前往那山口勘察艾典史形時，還要勞你帶路。你暫時走不得，什麽時候可以離開，等待本吩咐吧。”

葉急道：“這位老爺，民我……”

王主簿一揮手，高聲道：“來人，帶他下去，安頓於驛館！”

這議事二堂外倒是站著四個衙役，馬上趕過來兩個，一左一右站到了葉邊。

葉無奈，垂頭喪氣地跟著那兩個衙役離去，花知縣淒淒一笑，對王主簿道：“王主簿，很快，咱們就得罷為民了，嗬嗬，還留那人何用。”

到這裏，他眼珠突然一轉，哈哈地大笑起來，拍案道：“罷為民啊！本這個憋屈要罷為民了。孟縣丞、王主簿，你們兩位也要和本一起削職為民了。哈哈哈……，沒想到你我三人竟然了一條繩上的蜢蚱，哈哈哈……”

花知縣在葫縣三年，從一開始的全力抗爭，到後來心灰意冷，無可奈何地做了傀儡，心中對奪他權柄、隨意擺布他的孟縣丞和王主簿恨意不知有多深，如今忽然想到這兩個人要倒黴，雖然自己一樣難逃罪責，還是有一種難言的快意。

花知縣拍著桌子大笑，笑得眼淚都出來了，王主簿冷冷地看著他，待他笑得息不已時，緩緩道：“此事，未必不能有個解決的法子。”

花知縣指著他，恣意張狂地大笑：“解決的辦法？哈哈哈，王主簿，本縣承認你足智多謀，可是眼下這般形，你能有什麽辦法？你不是和山中部落關係匪淺麽？聽山中有巫師，苗家還有蠱，不如你請個大巫師或者大蠱師來，把艾典史救活了吧。哈哈哈……”

花知縣越越覺有趣，忍不住捧腹大笑起來。可憐見，他到葫縣三年，一直忍氣吞聲，今還是頭一回可以指著王主簿的鼻子，這般嘲弄於他。王主簿瞪著笑得有些瘋瘋癲癲的花晴風，一字一頓地道：“沒錯！我就是要救活他！”

此言一出，花知縣的笑聲嘎然而止，他驚駭地看著王主簿，失聲問道：“救活他？你……你……，世上難道真有如此，能讓人死而複生？”

他本以為這一遭必定要丟為民了，心灰意冷之下，已是破罐子破摔，突然聽還有希，患得患失之下，心不由張起來。

王主簿沒有答話，他冷冷地搜了一眼堂上的佐貳、首領、雜職們，道：“諸位，今這件事，一旦為朝廷所知，縣尊大人、縣丞大人和本固然難辭其咎，可是葫縣所有員或輕或重卻也一定要到分。我等如今可謂一榮俱榮、一損俱損，大家要同心協力，共度難關才。”

眾人紛紛點頭稱是，羅葉蹙眉道：“王主簿，你究竟有什麽辦法？苗家蠱我也聽過，據十分神奇，可是起死回生……貌似沒有哪個蠱師有這般大神通吧？”

王主簿詭異地一笑，還未話，孟縣丞突然出一副恍然神sè，霍然起道：“李雲聰。”

那書吏還呆呆地站在那兒，一聽喚他，連忙答應。

孟縣丞道：“從今起，你便是戶房吏典。”

花知縣拂然不悅，雖他是個擺設吧，可就算裝裝樣子，孟縣丞也該請示他一下才是，怎麽把他撇到一邊，擅自任命起來了。李雲聰聽得呆住，莫名其妙地就升了？從一個尋常吏員，突然就變了戶科首領？

孟縣丞道：“今rì之事，你要守口如瓶，不得與任何人知道。但有半點風聲傳出去……”

孟縣丞的神sè猙獰起來：“我們倒黴，也一定要先讓你倒大黴！”

李雲聰這才明白果然沒有上掉餡餅的好事，孟縣丞這是要讓他封鎖消息，卻不知孟縣丞想做什麽，這麽大的事，瞞得住嗎？李雲聰心中忐忑，卻也隻好著頭皮答應下來。

孟縣丞看了眼站在堂外的兩個衙差，隔這麽遠，不高聲話，他們是不可能聽到堂上議事的，便吩咐道：“你去，帶他二人離開，由你守在門外。”李雲聰唯唯諾諾，慌忙退了出去。

花知縣這時也看出蹊蹺來了，忍不住問道：“孟縣丞，你這是什麽意思？難道……王主簿所言，你已經明白了？”

孟縣丞看了王主簿一眼，兩人相視一笑，果然不愧是勢均力敵鬥久了的對手，兩人顯然都明白了對方心中所想。孟縣丞與王主簿一向相爭，寸步不讓，這時卻隻微微一笑，道：“還是請王主簿為大人揭開謎底吧。”

孟縣丞回到座位施施然坐下，王主簿微微一笑，站起來，兩人配合默契，看起來倒像是一對多年的好友。場上，果然沒有永遠的敵人。

花知縣沉不住氣，急不可耐地道：“王主簿，你究竟有什麽法子，快些吧。”

王主簿道：“聽那子方才所言，艾典史之死，除了兇手，就隻有他和他的二妹、三妹，以及這間屋子裏的各位大人們知道，是麽？”

花知縣急急點頭，道：“不錯，除了還有一個李雲聰，那又如何？”

王主簿道：“如果我們能讓‘艾典史’再活過來，兇手是絕不會站出來他是假的，他們本是擄財害命的一群強盜嘛，況且，他們都未必知道自己劫殺的是本縣典史，否則都未必敢下手。而我們，自然也不會的……”

王主簿到這裏，花知縣終於也明白過來，吃驚地道：“你是……找人冒充……，這怎麽可能，艾典史又不是從石頭裏蹦出來的人，你找人冒充，能冒充多久？”

王主簿險地一笑，道：“不用多久啊，過上一段時rì，‘艾典史’若是因為水土不服，‘病死’在葫縣，難道朝廷還能追究咱們的責任？和咱們有什麽幹係？”

花知縣聽了這話，不由倒一口冷氣，其他那些員們此時也明白了王主簿的意思，各個震驚不已。不過他們之中要麽是孟縣丞或他的心腹，要麽是此事關係到自己的切利益，竟無一人反對。

孟縣丞咳嗽一聲，道：“如此一來，艾典史最終還是死了，但他的死，和我們沒有一丁點兒的關係，這一關，我們不就過去了麽？”

花知縣訥訥地道：“這樣可以嗎？”仔細想想，還真的可行，他的眼神漸漸亮起來：“可是……我們去哪裏找一個人來冒充艾典史呢？”

王主簿夷然一笑，道：“何必去找，若在本地找一個人，焉知沒有人認得他，從而壞了我們的大事。就用方才報訊兒的這子不就了？反正他的歲數和艾典史相差不多，再讓他多幾歲也就了。”

花知縣心中一寒，暗道：“那豈不是，撐過一段時間後，一定要殺了那姓葉的？為了安全起見，姓葉的要死，他的兩個妹妹也不可能讓們活著，三條人命啊……”

花知縣心中有些不忍，可他更舍不得自己的前途，而且看堂上員們人人沉默，如果他想反對，隻怕連他也要一起“病死”，沒準兒那時就不是什麽水土不服，而是本地發生瘟疫了。

花知縣咬了咬牙，道：“可……那個姓葉的，肯答應麽？”

孟縣丞和王主簿同時一笑，鄙夷地看著他道：“由得了他麽？”

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