周吉給楚嬴他們安排的住,是一地城西的別院。
此地雖然距離南邊衙門有段距離,但順城本并不大,因此只需步行十多分鐘即可到達。
然而就是這一小會兒時間,卻讓楚嬴等人見識到了,什麼是真正的悲慘世界。
朱門酒臭,路有凍死骨。
這句在楚嬴前世,原本只在書本中描述的世界,就這般活生生出現在了他的面前。
漫天飛雪的昏暗蒼穹下,隨可見破敗的街道,仄的巷子,以及風傾圮的土墻。
一路走來,街上幾乎看不到幾個行人。
便是偶爾遇見,多半也是面黃瘦,穿著破破爛爛,一看就沒過過什麼好日子。
街角巷尾,時不時就會出現幾凍斃的尸,男老都有,就像一團的冰疙瘩。
有的被一卷破爛草席蓋著,這還算好,大多則是沒有任何遮掩地暴在雪地里,甚至上連服都沒有。
聽帶路的典吏說,這些人大多都是死的,生前也穿了服,只不過死后就不見了。
死人的服穿……這已經不僅僅是貧寒了,怕是連社會風氣也出了問題。
那典史說話的時候語氣很平靜,顯然已經見怪不怪了。
“怎麼會死這麼多人,衙門難道都不管嗎?”
如此多的死人,幾乎顛覆了秋蘭的認知,忍不住責問起來。
“管,怎麼不管,衙門倒是想管,可惜巧婦難為無米之炊,沒有糧,怎麼管?”
典史搖頭苦笑,反問了一句。
秋蘭柳眉輕蹙:“不對啊,就算沒有糧,難道就不能找朝廷要賑濟嗎?”
“呵,賑濟?姑娘怕是不懂這里面的道道。”
典史嗤笑道:“換作別的地方或許有可能,可順城是什麼地方?這里可是邊塞苦寒之地。
“那些三教九流,作犯科者,一旦走投無路,都喜歡跑到這種地方避風頭。
“試問,你若是朝廷的大,會想要賑濟這些人嗎?只要衛所和衙門還有人在,其他人死不死,誰又會在乎?”
這話看似有點無,但確實不無道理。
以朝堂上那群大臣道貌岸然的臉,十有八九不會管這些人的死活。
只是可憐了順城其他的無辜百姓,也跟著到牽連。
“就算朝廷不調糧食,難道順城就沒有土地自己種嗎?”秋蘭又想到一個問題。
“呵呵,姑娘覺得,一群朝不保夕的人,會老老實實種地嗎?”
典史臉上的嘲諷愈濃:“而且,就算有足夠的土地又如何,你以為想種就能種……”
他的聲音戛然而止,似乎意識到說了,趕收起臉對秋蘭告聲罪:
“姑娘,在下一時失言,若有得罪之,還請姑娘見諒。”
“你又沒說謊,干嘛要道歉?”秋蘭不以為然的樣子。
“姑娘理解就好……”
正當典史以為可以松口氣,卻見楚嬴和秋蘭默契地對視一眼,趁機開口:
“沒有說謊,那便說的都是真的,能不能告訴本宮,為何有地不能種?”
“呃……”
那典史面一僵,心里簡直哭無淚。
他還以為秋蘭這麼說,是因為通達理,沒想,人家是在給他挖坑。
這下子,他就算想要矢口否認,也變得不可能了。
猶豫片刻,他最終不敢違逆楚嬴,四張了一會兒,隨后小聲哀求起來:
“殿下,其實……其實卑職了解的也不多,最多……最多只能一點……”
“明白,一點就一點。”
舉報有風險,楚嬴也不想太過迫。
“多謝殿下。”那典史道完謝,飛快了一句,“順城有一半多的百姓,無地可種,聽說衛所那邊也差不多。”
短短一句話,卻包含了大量信息。
楚嬴總算明白,順城的況為何會這般糟糕了。
土地兼并這麼嚴重,老百姓能有活路才怪了。
問題越來越復雜了啊。
“不錯,下次若有其他重要消息,記得一定要通知本宮。”
楚嬴拍拍典史的肩膀,隨后悄悄遞給對方一張銀票。
那典史一看二十兩的面額,都抵得上自己小半年的俸祿了,當即樂得合不攏。
正要道謝,忽又變得警覺起來。
只見幾名不知從哪鉆出來的乞丐,衫襤褸,又臟又臭,看到楚嬴等人著鮮,上來就跪在他們面前,連聲乞求施舍。
“走開!都走開,乞討都沒一點眼力,沖撞了貴人,當心衙門拿你們是問。”
典史飛快將銀票塞進袖口,轉開始趕人。
“算了,他們也確實可憐,能施舍就施舍一點吧。”
秋蘭說著便掏出一包碎銀,卻被典史抬手阻止,目著街邊巷子深,一臉警惕地道:
“姑娘三思,你這一把銀子撒下去不要,就怕我們今天誰也別想走了。”
經他這一提醒,楚嬴等人才發現。
那些黑黢黢的巷弄和偏僻角落里,似乎藏著無數雙眼睛,都盯在他們上,讓人不寒而栗。
“他說的沒錯,最好別施舍銀子,不然,等下不定得沖出多人來。”
楚嬴可不想被一群窮瘋了的人包圍,這種人一旦多了,鬼知道他們會干出什麼事來。
“那怎麼辦,他們沒錢的話,說不定都撐不到明天。”秋蘭于心不忍,沒有收起錢袋。
“讓我來。”
楚嬴抓住錢袋,左右看了看,走到離得最近的一家饅頭鋪子,花錢買下所有饅頭,讓老板分給前來的乞討者。
“還是殿下的辦法好。”
這種做法讓秋蘭眼前一亮,忍不住贊嘆了一句。
“這算什麼好辦法,今天他們有東西吃,可明天呢?后天呢?杯水車薪罷了。”
楚嬴長嘆了口氣,在場眾人,也跟著心變得沉重。
雖然都知道此行會很艱難,但過慣了太平日子的他們,怎麼也想不到,竟會糟糕到這種地步。
這哪是人間,分明就是地獄。
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