四月初一,杭城的大小酒樓都前往協會去報名。

清溪領著小蘭、孟進趕過來的時候,就見報名的隊伍已經從協會白牆灰瓦的庭院排到了街上。

「杭城有這麼多酒樓？」孟進難以置信地問。

小蘭解釋道：「有酒樓,也有賣包子、餛飩的小鋪子,在食節亮相既是榮譽也會招徠更多客人,大家都想運氣。」

江南富庶,吃喝玩樂之風更為盛行,杭城有五六個秀城那麼大，今日所有酒樓餐鋪匯聚一堂，熱鬧程度可見一斑。

沒辦法,主僕三人只得乖乖排隊，幸好今日只是報名，隊伍移地還快。

將近中午,終於到了清溪。

報名登記這種小事,三大會長肯定不會面的，負責登記的是孫書。桌椅擺在一棵老槐樹下,孫書登記好前一家飯館的信息,通知對方前來做菜比試的時間后,他抬起頭,看到清溪,孫書愣了愣，但很快又回了神,對清溪道：「自報來歷姓名，參賽大廚、參賽菜品。」

清溪站在桌案前,鎮定道：「你好,我是徐慶堂的掌柜徐清溪，參賽菜品分別是貓耳朵、蝦仁鱔面、錢王四喜鼎。」

孫書點點頭，視線移到了孟進上：「你是大廚？什麼？」

孟進錯愕地張開。

清溪立即解釋道：「他是我的夥計，我是主廚。」

孫書臉微變，上下打量清溪一番，突然不耐煩地擺手攆人：「自古大廚都是男人擔當，你一個小姐湊什麼熱鬧，要麼讓他報名，要麼趕回家，別耽誤我功夫，沒看後面還排了那麼多人嗎？都等著忙完吃飯呢。」

「為什麼人就不能參賽？難道有明文規定？」小蘭走到清溪邊，不悅地質問。

孫書冷笑，點點手裏的筆，瞪著小蘭道：「有些規矩乃約定俗，本不用寫下來，實話跟你說，我在協會幹了六年，持過六屆食節，沒有一個人掌勺。」

小蘭剛要反駁，孫書再次打斷，一邊起繞過桌子，一邊手逐客：「雖說現在講究男平等，但廚子這行就不適合人，你們自己開麵館賺錢我們管不著，但食節這樣的盛事，還是給真正的大廚吧。」

他竟然要手，孟進昂首往清溪、小蘭面前一擋，冷聲對孫書道：「人就不能是真正的大廚了？廢話說，你們管事的出來，我倒要問問他，既然不許人蔘賽，為何不白紙黑字地寫出來？」

孫書高不如孟進，氣勢便矮了一截，但他越發因此惱怒，猛地一拍桌子：「大膽，你當這裏是什麼地方？」說完便喊人過來，要轟走清溪三人。

手肯定是不行的，道理又講不通，清溪暗暗著急，就在此時，孫書後，有位老者沿著抄手游廊閑庭散步般轉了過來，邊陪同著一位高大結實的魁梧男人，看神態舉止，應該是老者的跟班家僕。

清溪不認得老者，小蘭卻遠遠地見過對方，宛如看到救命稻草，小蘭高高跳起來朝老者求助：「陳會長，我們小姐要報名食節，可這人說食節不許人參加，請問是真的嗎？」

孫書回頭一看，這才發現那位老者，心裏登時打起鼓來。糟糕，陳老爺子為人最是公道，萬一陳老爺子手此事，留下徐慶堂，江會長那邊，他怎麼代？雖然協會由三大會長共同管理，但陳老爺子這幾年喜歡修養，不太管俗事，江會長卻是十分熱衷協會的各項事務，幾乎把持著協會人事的僱用升遷。

如果非要得罪一個，孫書絕對會選擇得罪陳老爺子啊。

但如果陳老爺子能不干涉進來，那就最好了。

「陳會長，有人搗，我會置妥當的，您快回家用飯吧。」眼看著陳老爺子朝這邊走來，孫書小跑著迎上去，笑得十分恭敬。

陳老爺子瞅瞅他，再看看不遠的貌孩，原地站了會兒，然後徑自朝清溪走去。

孫書還在試圖勸服老爺子離開，都想用手擋住了，可惜他才手，就被陳老爺子邊魁梧的中年男人攥住了手腕，沉著臉道：「你若不懂規矩，今日我便好好教教你。」

孫書骨頭都快被他碎了，哪還敢出聲，孫子似的連連賠罪求饒。

中年男人重重地甩開了他。

因為剛剛的意外，清溪臉雖然蒼白，陣腳卻沒，禮貌地朝陳老爺子行禮：「伯父您好，常聽五爺提起您，一直都想去拜見的，只是麵館太忙，總找不到合適的機會。」

一番話說完，清溪蒼白的臉蛋明顯地轉紅了，睫，不好意思直視老人家。

徐家、陳家，唯一的淵源就是當年徐山與陳老爺子曾經一起參加全省的廚神賽，連淺都算不上，換個時候，清溪絕不會厚無恥地與陳老爺子攀關係，但食節對徐慶堂的發展十分重要，如果有一機會，哪怕被人嘲笑高攀，清溪也會爭取，絕不願因自己一時的矜持，錯失振興酒樓的良機。

伯父？

孫書耳朵豎了起來，觀察陳老爺子的態度。

陳老爺子一手背在後，一手在他引以為傲的頷下須，目在清溪上轉了一圈，陳老爺子忽的笑了，異常和藹地對清溪道：「什麼五爺，阿堯沒比你大幾歲，往後他五哥就行了，三爺四爺的，生疏。」

此言一出，孫書臉白了，小蘭、孟進都很高興，喜出外地看著清溪。

清溪心中只有激，激陳老爺子願意看在父親的份上，給面。

「多謝伯父厚。」清溪誠心地道。

陳老爺子點點頭，家裏有事等他回去，他暫且沒與清溪多說，只孫書把清溪的名字記上。

孫書更怕江會長，涎皮賴臉地做最後的努力，為難道：「陳會長，咱們協會沒有人蔘賽的前例啊……」

陳老爺子竟然嗯了聲，隨即問他：「那你說說，為何沒有？」

孫書眼睛一亮，馬上道：「人細胳膊細的，連鍋都端不起來，哪能做菜。」

清溪面慍。

陳老爺子見了，出題考二人：「古代十大名廚的名號，你們倆可說得上來？」

孫書傻了眼，他是負責雜的，廚房的歷史他不太清楚。

男人不行，陳老爺子包括圍觀的眾人，齊齊轉向清溪。

迎著陳老爺子鼓勵的注視，清溪側，面對眾人朗聲道：「古代十大名廚，分別是伊尹、易牙、太和公、膳祖、梵正、劉娘子、董小宛、宋五嫂、蕭人、王小余。其中膳祖、梵正等六人都是子，杭城人最悉的，當屬做出宋嫂魚羹的宋五嫂。」

為麵館東家，清溪說話點到即止，小蘭卻不用顧忌什麼，笑著問孫書：「咱們杭城人，哪個不知道宋嫂魚羹？孫書一口一句人做不了食，莫非是覺得宋嫂魚羹不配排在杭城名菜菜單上？還是您讀書不多，誤會宋嫂其實是一個男廚的名字？」

小蘭剛說完，院子裏便發出一陣哄堂大笑。

孫書的臉都紫了。

陳老爺子嘆了口氣，對孫書道：「不是人不會做菜，而是世人給子的機會太，老頭子我等了那麼多年，好不容易才盼來個大廚，豈有往外趕之理？」

孫書無言以對。

「還不登記？」陳老爺子的魁梧家僕肅容催道。

孫書咬咬牙，心不甘不願地將清溪的報名信息記了上去，但他留了一手，故意將清溪比試的時間安排在了第一日，即山居客等大酒樓參賽的日子。有陳老爺子搗，報名這關他攔不住徐慶堂，可還有最重要的比試那關呢，孫書就不信了，一個十六歲的小丫頭，廚藝還能比得過杭城各大酒樓的師傅們？

只要徐慶堂落選，無法參加食節，江會長給他的任務，他就算完了。

目送清溪主僕離開，孫書得意地笑了起來。

傍晚，江會長從孫書口中得知此事，眉頭卻皺了皺。三位評審，他只佔其一，另外兩位會長，陳老爺子肯定不會徇私，海會長……

不行，就算海會長願意幫他，江會長也不想因為一個小小的徐慶堂就欠下一份人。

寄希於那丫頭的廚藝輸給本地大廚們？

已經出了一次意外，江會長不敢再存任何僥倖之心。

紅日西沉，著歸家的倦鳥，江會長終於有了計策。

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功報了名，且明天就要參賽，清溪今日就沒再做生意了，安心在家準備。

傍晚天快黑了，陸鐸突然登門拜訪，求見清溪與徐老太太。

徐老太太防他與顧懷修就如同防賊一樣，並不是很歡迎，綳著臉陸鐸有話直說。

陸鐸表現地非常乖巧，清溪來徐老太太邊，然後他低聲音，神凝重地說了一番話。

清溪呼吸變重，徐老太太的額頭則暴.起了青筋。

陸鐸看著清溪，意味深長地道：「殺害徐伯父的兇手究竟是誰，目前我們還沒找到證據，但防人之心不可無，尤其是，清溪小姐已經被刁難一次了。」

清溪明白。。