眠棠先前是見過那位綏王妃的,想到名節損心里有些不忍。
可是如今兩王相爭并非街巷鄰里間的齟齬,可以化干戈為玉帛。
綏王立意要置淮王府于死地。
在綏王下黑手砸燒了淮王府,又差一點擄走了和太妃的前提下。淮王肯放綏王妃和世子回去,已經是格外的大度了。
傾巢之下,豈有完卵?無論是綏王的妻子,還是將要為淮王妃的,都要有被卷朝政紛爭的自覺。
今日是綏王妃,而明日會不會是柳眠棠就不好說了。
可是嘆完了綏王妃不幸的際遇后,到廉家的表妹時就有點一言難盡了。
太妃前去探視妹妹之后,回來就大病了一場。
據說廉楚氏看到兒一時顛倒了神志,只哭得淚眼婆娑,直說自己一家子是了淮王的牽連才遭此橫禍。
如今老婆子被辱倒也無妨,可是兒名節損,又了這個樣子,可人怎麼活?
廉楚氏皮子的功夫好,準太妃心腸,只話里話外讓太妃管顧著廉苪蘭,橫豎王府不這一口飯食,不然的話,們母倆便在王爺婚的日子,吊死在淮王府的門前。
這幾日來,不是廉家,就連崔家的族中長輩也來調停,只勸太妃拿主意,讓淮王納了廉苪蘭作側妃,不然那日廉苪蘭在街市上那般嚷嚷,不明所以地人都以為崔家始終棄,害了廉家的兒,卻不肯擔負責任。
這樣的事傳揚出去,崔家的名聲也盡毀了。
楚太妃這些日子經過眠棠的耳提面命,看事倒是變得通些。外甥廉苪蘭的遭遇固然可憐,可是也怨不得別人。
當初眠棠再三叮囑他們找個偏僻村落居下來,可他們偏偏要闖關,還差一點暴了眠棠和,著實是可憐之人必有可恨之。
再說,那天廉苪蘭那般從馬車上下來,名節已然污損。這樣的做了兒子的側妃,難不當淮王府是收破爛的?
楚太妃一時心里郁結,便減了去探廉楚氏的次數,只尋來眠棠吐苦水。
眠棠覺得自己不好言,只一邊行茶,一邊安靜地聽著太妃述說心中郁結。太妃說了半天不見眠棠搭言,急得一推茶盞道:“你倒是說說,我該如何是好啊!”
眠棠看混不過去,便問:“太妃可同王爺說了?王爺是怎麼講的?”
想到兒子倔生生的回答,太妃心里更氣急:“他能說出個什麼正經的?說是要派人去問,廉家母可定準了,若是定準了,他備兩副棺材在門口,等人死了,正好熱騰騰地裝進去!”
眠棠聽了忍不住噗嗤笑出了聲來。
這幾日崔行舟接待朝中的上使,所以公務繁忙,又正好去靈泉鎮整頓下那四兄弟,更不得見王爺。
不過說心里,眠棠也怕,怕崔行舟對表妹舊難忘,更怕他屈于太妃的力真納了廉表妹。
擴建后的王府雖大,可是容不得除了之外的主人。眠棠就是這樣的小心眼,自己心的男人不愿分跟別人一一毫。
可是另一方面,又希真出現這樣的局,那麼也就能給自己一個名正言順的借口,徹底說服自己了無牽掛地離開,也避免了自己東窗事發,陸文份曝的一天。
這樣糾結的心扭在一,才讓眠棠對廉家母鬧著進崔家門的事,睜一只眼閉一只,只任其發展,端看崔行舟的選擇會是什麼樣。
不過聽了崔行舟的話,表兄妹的誼似乎真的到頭了。
太妃看眠棠還有心笑,登時急了:“兒子已經夠不心,你這當兒媳的也要看笑話!你跟行舟說,那日再多備一口棺材出來,干脆將我也裝殮算了,我兩眼一閉,那就眼不見心不煩了!”
眠棠用竹刀分切了新出爐的拉甜餅,遞給太妃一塊后,慢條斯理道:“廉姨媽的意思不就是怕兒嫁不出去嗎?找個不嫌棄的嫁了。我們王府多做一份嫁妝就是了。”
楚太妃的眼睛一亮:“你說得對啊!我先前怎麼沒想到?”
眠棠微微一笑:“太妃心思,先前不過是被廉姨媽給饒進去了,只想著王爺納與不納,倒沒有想過別的。”
楚太妃想了想,又是嘆氣:“可是如今廉苪蘭的事傳揚得到都是,好人家誰肯干?可若是普通的人家,我那個眼高于頂的妹妹也看不上啊!”
就在這時,廊下的仆人前來稟報,說是秦氏前來給太妃問安。
太妃一皺眉:“問可有事,若是無事卻跪安去吧。”
仆人領命出去問詢,過不一會道:“秦氏是帶著五爺一同來的,說是請示五爺的親事。”
這樣的事,的確是正經事。楚太妃不好推拒了,便準了秦氏進來。
說起來,眠棠來眞州這麼久,統共都沒有見這位五爺幾次。他因為有殘疾的緣故,一向深居簡出。
所以坊間甚至有傳聞,說崔行舟的兄弟全都被他給弄死了,據說還活著的老五,也不過是遮人耳目罷了。
現在眠棠細看坐在木制椅上的這位,因為久不見,皮呈現病態的白皙。眉目上竟然跟崔行舟有幾分相似之,都是濃眉鼻,據說這點都是隨了老王爺的。
只不過他長衫下出的一雙腳,瘦極了,應該是長久不走,都萎靡了。
太妃為主母,也算作五爺崔行迪名義上的母親,自然也要關懷著問候下他近日的子可安好。
那五爺倒是斯斯文文,一一回答了太妃。
太妃客套了一番后,徑直問:“方才聽人稟報,說是要跟我議一議老五的親事,不知他相中的是哪一家的姑娘。”
秦氏瞟了一眼兒子,趕低頭跪下道:“妾教子無方,竟迪兒生出了癡心妄想。他……他想問一問廉家的小姐……”
這樣不知天高地厚的話,若是早些時候說出來,當真是癡心妄想。廉家的千金就算被淮王悔婚,年歲大一些,也不愁嫁的。
可是現在,廉家出了這等子的糟心事,廉苪蘭如今得了癔癥,一時蒙住不知什麼時候才能恢復清明,加上名節損,正經的好人家誰會要這樣的兒媳婦?
而且現在廉家只賴上了王府,想著讓兒進王府的大門,周全了名聲。
既然嫡生的淮王不肯要廉苪蘭,那麼這個庶出的老五若是肯替九弟承擔了責任,那可真是再好不過了!
楚太妃沒想兩全其的法子就這麼自上門了,登時驚喜不已地看著眠棠。
可是眠棠倒是抬起頭看向了那位有殘疾的五爺。
雖則他是庶子,可是頂著淮王府的名頭,娶個清貧人家的秀麗子,也并非難事。
難道他深居王府,不知廉苪蘭現在的形嗎?
崔行迪似乎看出了眠棠的困,輕聲道:“廉小姐秀外慧中,為人謙和,讓人忍不住仰慕之心。只是我有殘疾,加之先前與九弟有婚約,我自不敢癡心妄想,就此想孤了殘生。只是眼下,的名節損,子骨也不朗,我別無所長,卻愿真心待,還請太妃全。”
這話說得,就耐人尋味了,聽那意思,崔五爺竟然暗九弟的未婚妻甚久,只是一直自卑,不敢表。
現在好不容易等到伊人落難,便壯著膽子迫母親來跟嫡母提親。
楚太妃覺得此番甚好!瘸子與瘋子倒也算是良配。廉家人不是直嚷嚷要崔家王府給兒一口飯吃嗎?那家便舍了,看廉家還拿什麼來鬧。
如此一來,秦氏跟老五倒了王府的及時雨一場,惹得楚太妃看老實的秦氏,都比往常順眼了許多。
一時間。楚太妃和悅地鼓勵了老五一番,只說他這一片癡心,天地,待得老九回府,讓他與廉家張羅定奪。
崔行舟哪有功夫管廉家的蒜皮事?眠棠沒過門,更不好手。最后淮王找了個族里的長輩去廉家說親去了。
眠棠早在那長輩提親前,便提醒門房將門戶看了。王府新上的大門,可不能再讓人砸壞了。
果不其然,廉家下午就直殺過來,廉含山連同兒子全都臉不佳,直說要與淮王當面說道說道。
淮王那日正好在王府,倒是客氣地讓姨父和表兄進了書齋。
結果一個時辰后,廉家父子如喪考妣地離開了王府。
晚上時,淮王跟母親和眠棠一同用飯。楚太妃迫不及待地問事的結果。崔行舟一邊給眠棠夾菜,一邊淡淡道:“五哥難得開口,我這當弟弟自然是要替他一償心愿。可若廉家不肯領,我也不能迫著牛頭低下飲水,其中的厲害干系,我已經跟他們陳明了,就看他家自己的取舍了。”
眠棠在一倒是聽懂了,這所謂的厲害干系就是,若是廉家同意,廉苪蘭就門做了庶出兄長的嫂子,也還勉強算是一家人。
可若是廉家覺得崔家低看了他們,那麼所剩無幾的親戚分也就到頭了,以后廉家也休想再背靠著崔家好乘涼,就此斷絕來往,老死不相往來罷了。
依著崔行舟的心思,倒是希廉家選擇第二個的。
吃完飯后,崔行舟帶著眠棠去后花園新修的湖塘便月下賞蓮,宮燈高掛,湖四周紫的花叢里螢火點點。
崔行舟新得了兩個指甲蓋大的空心琉璃球,便彎腰攬著長袖,用紗網捉了螢火蟲裝球里,掛上金鉤,給眠棠做耳珰。
那一對兒,在瑩白的耳垂邊忽閃忽閃的,倒也別致。眠棠接過侍幻雪遞過來的銅鏡照了照,噗嗤一笑道:“糊弄小孩子的把戲,也來給我戴!”
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