李桑是個行派，第二天中午，李桑在晨暉門外等到顧晞，站在路邊，和顧晞三言兩語說了自己的打算。

顧晞驚訝的眉高挑。

“聽說郵驛是兵部和樞院兩家一起管的，七公子說兵部和樞院你都能說得上話？

只要讓我們走驛路，在遞鋪屋檐下避避雨就行，要是我們能做起來，掙了錢，就拿出兩三，修繕遞鋪，修修驛路什麼的，或是給驛丁們補點兒，或者，直接把錢給你們也行。

我們要是真把這事兒做起來了，你們朝廷要是有點什麼事兒，能抓起來用的驛遞，可就是兩家了，普天之下都是王土麼。”李桑看著顧晞那一臉的驚訝，接著笑道。

“那天說到員用郵驛傳遞家書的摺子，守真說你一直笑，像是在打什麼主意，我還當他多心了。你怎麼想起來打這個主意的？”

顧晞的注意點好像有點兒偏。

“我覺得這是門好生意。”李桑笑容可掬。

“這事先得跟大哥商量商量。”顧晞應了一句，隨即問道：“你拿了潘七的名去上的戶？”

“嗯。就是上戶那天，在路上到七公子，他以爲我跟永平侯府沈大公子有點兒什麼，住我問，話趕話兒，正好說到戶什麼的，他就給了我一張名。”

李桑多解釋了幾句。

“你跟沈明書有什麼？”顧晞奇怪了。

“你看，事兒吧，就是這樣，一件扯一件，一扯起來就沒個完。”李桑嘆了口氣，“初四那天，我們在劉樓吃飯，到了沈公子和七公子，我想著吧，永平侯府連銀票子帶工錢，剛剛賞了我們兩三萬銀，見了面，總要打個招呼，就這麼著，七公子就想多了。”

顧晞聽到賞了兩三萬銀一句，失笑出聲，“那你昨天前天連著兩天去工部，上戶的事兒沒辦好？里正難爲你了？”

“不是，前天是太閒，我在這建樂城也不認識別人，你和文先生都是忙人，想著七公子肯定閒，就去找他說話了。

昨天是他邀我過去，請我嚐嚐他家的飯菜，還有茶，我順便又跟他討了本金玉新書。”

李桑耐著子回答顧晞一句接一句的問話。

沒辦法，正有求於他呢。

“你想要金玉新書，找人往我這兒捎個話就行。”頓了頓，顧晞接著道：“潘相不管郵驛的事兒。”

“不是爲了書，也不是爲了潘相，你看你想哪兒去了，就是閒了，找人說說話兒，七公子說話風趣，人又直爽。”李桑耐心解釋。

“他這個人，事不足，敗事有餘。還有，他媳婦兒兇悍潑辣，臉酸利，潘七有點兒什麼不好，他媳婦常常遷怒別人，你當心些。”顧晞鄭重待。

“好！”李桑點頭。

“嗯，你說的事兒，我先跟大哥商量商量，晚上給你回話兒，你想吃什麼？”

“長慶樓吧，聽說他家韭菜簍子做得好，這會兒正是吃韭菜的時候。”李桑不客氣點了地方，和顧晞拱手告別。

論難訂，長慶樓在那個小本本上排第二，就借他的了。

……………………

看著李桑轉走了，顧晞猶豫了片刻，轉回，往晨暉門進去。

大皇子顧瑾正要吃飯，見顧晞進來，驚訝道：“有什麼事兒？”

“沒什麼，想著回去也是一個人吃飯，不如過來和大哥一起吃。這個菜我吃。”顧晞搪塞了一句，看著桌子上一碟子清蒸魚笑道。

“你吃蔥燒魚。”顧瑾打量著他，吩咐小侍：“讓廚房把另一條蔥燒，再添兩樣世子吃的菜。”

兩人吃了飯，小侍上了茶，顧晞抿了兩口，笑道：“那位李姑娘，竟然想做郵驛的生意，這主意真有意思。”

顧瑾斜瞥著他，沒說話，片刻，笑起來。

顧晞跟著笑起來，“我不過是覺得，從來沒聽說過郵驛能賺錢，朝廷年年用在郵驛上的銀子近百萬，可不是小數目，不知道是怎麼想的。

竟然有人覺得郵驛能掙錢，就是覺得這事兒有意思。”

“那你沒問？”顧瑾笑道。

“問了，說也不知道能不能賺錢，先試試再說。”顧晞攤手道。

“還說了什麼？”

顧晞迎著顧瑾的目，笑道：“做郵驛，肯定要走驛路，借宿遞鋪，說要是掙了錢，就拿出兩三，到朝廷。

竟然還覺得能賺錢，還想著賺了銀子拿出來給朝廷，實在有意思。你說是不是？”

“走驛路，借宿遞鋪，那這生意，也就是找些腳伕就行了，掙的遞信錢，一半給朝廷都是便宜的。”顧瑾哼了一聲。

“也不能這麼算，就算不借用，朝廷在郵驛上也是一文錢不能省。”顧晞道。

顧瑾再哼了一聲：“要是隻遞送書信，那倒還好，要是遞送貨呢？

只憑你說的那些事，就知道這位李姑娘必定是個極擅鑽營手段百出的，到時候，這兒給點好，那兒塞幾個大錢，朝廷的驛路遞鋪，只怕就是家的了。”

顧晞眉頭擰了起來，“是我想了，那……要不，限定只能遞送信件？”

“讓我想想。”顧瑾眉頭微蹙，片刻，轉頭示意小侍：“大福進來。”

顧晞一個怔神。

曹大福管著明安宮打探諜報一類的機事兒，大哥他做什麼？

曹大福來的很快，見了禮，顧瑾示意他：“跟世子爺說說李姑娘。”

“是。世子爺到北縣隔天，大爺就吩咐小的徹查李姑娘一行四人。”

曹大福轉向顧晞，先待了一句。

“三年前，剛出了正月，江都城的下九流中間，丐幫突兀而起。”

曹大福的話微頓，看了眼顧瑾，接著道：

“小人無能，在這之前，關於李姑娘和丐幫，沒能打聽到一字半句。

之前，江都城的下九流中間，好像沒人聽說過丐幫，以及李姑娘。

住在城南的人，只知道三清觀一帶有一羣小乞丐狗，府衙哄趕過幾次，卻總是散了又聚。

常山，馬卿和峰三人，之前混在乞丐中間，並不出，能打聽到的也極。

大常這個號傳出來之前，常山外號竹竿。峰外號黃，後來改金，據說是爲了尊重。馬卿就是黑馬，他們三人跟從李姑娘之前，就已經結伴在一起，乞討。

江都城丐幫的名之戰，是從城南牆跟巷一帶的潑皮慶賴子手裡搶地盤。

江都城南門往西往東，都是娼門子，越靠近城牆的娼戶越下賤便宜。

西邊四條巷子，東邊三條巷子，是慶賴子的地盤，娼戶每個月都要錢給慶賴子。

慶賴子三十五六，據說一橫練功夫，刀槍不，手下有二三十人，除此，七條巷子的幫閒大茶壺，也聽他招呼。

這一戰，先是在正月二十五一早，一羣乞丐排著隊，敲著面銅鑼，頭一回扛出丐幫的招牌，給慶賴子下了份戰書。

約戰就在當天傍晚，南城下。

從下了戰書起，小乞丐們就在七條巷子裡邊跑邊喊，說是他們桑大幫主說了，以後各家份子錢減半。

慶賴子沒理會，也沒去。

慶賴子每月二十六往娼家收錢，隔天是二十六，天剛亮，七條巷子裡就守滿了小乞丐們，看到慶賴子的人往娼家收錢，就呼傳信，李姑娘就帶著常山，峰，馬卿三人，攔截毆打捆綁慶賴子的人。

慶賴子得了信兒，帶了十來個人，在南二巷，撞上了李姑娘一行四人，說是李姑娘一個照面就殺了慶賴子。

從此這七條巷子就了丐幫地盤，直到現在。

當年四月初，夜香行團頭餘富病死，餘家四代團頭，早就富極，餘富兩個兒子也早就搬到了杭州府。

餘富死後，餘家就棄了夜香行。

江都城的下九流，都想接手這夜香行，據說李姑娘帶著常山三人，一夜戰，拿下了夜香行。

江都城平常人家，聽說過丐幫，以及李姑娘的人極。

下九流中間，幾乎人人對桑大幫主仰視仰慕，可見過桑大幫主的卻極，至一半的人，甚至不知道桑大幫主姓李，是位姑娘。

這兩年，江都城的小乞丐，都掛一小段桑木，說是大幫主保佑。

最早跟著李姑娘的那十來個乞丐，如今都已經是江都城下九流中有頭有臉的人了，到有人問李姑娘，都極爲警惕，幾乎一字不提。

至於李姑娘的那個船老大，何水財，江都城的人，知道何水財的，只有碼頭上的苦力和牙行的幾個牙人，也是看了畫影，說這是何老大，並不知道他何水財。

江都城碼頭上的說法，說何老大是江寧人，家裡有幾條船，經常來往江都城碼頭，卸了貨再裝貨，別的就一無所知了。

江寧城這邊，打聽到的多一些。

說是何水財生在船上，長在船上，水極好，會識風會使船，是個難得的水上人。

何水財兄弟兩個，他是老大，了親就搬下船，和媳婦租住在碼頭街。把家裡的船讓給了弟弟。

他弟弟說是比他小六七歲。

他弟弟親第二年，媳婦難產，當時船泊在前不著村後不著店的地方，他弟弟一口氣跑到四五十里外的鎮上，請到穩婆，再揹著穩婆回到船上，媳婦兒熬過去了，他弟弟了寒又累了力，一場急病死了。

說是當時，何水財已經攢夠了買一條舊船的錢，出了這樣的事兒，何水財發送了他弟弟，再給病倒的父母治病吃藥，還有月子裡的弟媳和小侄，這筆錢用之後，還欠了二三十兩銀子。

欠了銀子，又要多養活三四口人，何水財就而走險，上了運送氈綢緞的私船。

世子爺也知道，咱們這兒的料到樑地，樑地的綢緞到咱們這裡，都要收極重的稅，有亡命之徒，就私運過境，逃避重稅。”

顧晞點頭，這他知道，這稅重到能讓料和綢緞的價兒就地翻個倍。

這些年，南樑境的綢緞一年比一年多，今年的軍中棉服，差不多十之一，都是那些綢緞稅支付的。

“何水財運道不好，第二趟的時候，就遇到了江都城的巡船，船上的人跳江逃命，活著游回江北的，只有兩個人，說是其它人都被武家軍死了。

可一個月之後，何水財不但平平安安回到江寧城，還發了財，之後一年半，竟陸陸續續買了五六條船。

何水財應該是在那一個月裡，投到了李姑娘門下，可到底怎麼回事，小人無能。”

曹大福的話頓住，看向顧瑾，顧瑾垂眼道，“接著說。”

“是。在山子茶坊和李姑娘見面的，先是安濟葉家的葉安生，接著是葉安平。

葉安生三年前被逐出了宗族。

那天見過李姑娘後，葉安生回去一趟，就立刻啓程，一路換馬，日夜兼程去了安慶城外的迎江寺。

葉安生進了迎江寺就沒再出來，隔天葉家去人，把他帶走，關進了葉家祠堂。”

曹大福的話微頓，頭垂下去。

“跟去的人大意了，沒有立刻跟進去，夜裡再進去看時，葉安生已經被灌了毒，死了，沒法再詢問了。

葉安生家人在葉安生啓程後，連夜收拾行李，第二天就匆匆啓程，趕回安慶府，跪進了葉家祠堂。

葉安生到迎江寺半個時辰後，葉安平就從迎江寺過來，日夜兼程趕過來，見了李姑娘後，葉安平沒住宿，當天就往迎江寺回去了。