大頭三個人，實在是太激了，連說帶，平均下來，每人過兩遍，李桑才聽明白髮生了什麼事兒。

“大常去看看。”李桑一聽明白，立刻吩咐大常，再點著螞蚱道：“去找你瞎叔，把這事告訴他，讓他也去看看。”

螞蚱一個哎字沒說完，人就竄出去了，大常忙跟著大頭往外走，竄條蹲在臺階上，不停的嘆：他哥就是有福。

“竄條過來燒火。”李桑挽著袖子，往廚房去。

天已經不早了，不能再等大常回來再燒飯。

李桑剛剛燒好一大鍋飯，幾盆菜，大常他們就回來了。

大常手裡拎著一大包豬頭，竄條看著那份量，乾脆拿了洗菜的銅盆，用開水燙過，大常將豬頭抖進去，裝了滿滿一盆。

“就是隔了兩條街的柳家滷鋪，真沒想到，竟然是哥他姐家。

柳家有一鍋百家老湯，出名得很，咱常到他們家買滷，他家這滷豬頭，最好吃。”大頭了塊水淋漓的豬頭，塞進裡。

“是他姐，眉眼像，倆人說一樣的話，聽不大懂，從前從沒聽金那麼說過話。”大常悶聲道。

“還有那頭髮，他姐那頭髮也黃，他那個大外甥，也是一頭黃！”螞蚱忙接話道。

“真是沒想到啊！”米瞎子連吃了幾塊豬頭，從大頭手裡接過米飯，示意竄條，“去拿個勺子，我盛點兒兒拌飯。”

幾個人吃了飯，米瞎子從暖窠外面的竹籠子上折了竹篾剔著牙。

“到底怎麼回事，還是明兒等金回來再說吧。

那一家子，仨孩子，那兩個小子，一個四五歲，蹦跳，一個一歲多兩歲，滿地爬，都是哇哇，還有個老太太，耳朵聾嗓門大，那一院子吵的鬧的。

過幾天我再去看看。”米瞎子嘖嘖有聲，一臉的不了。

李桑嗯了一聲。

第二天天剛亮，金就拍門回來了。

李桑剛起來，正洗臉刷牙，大常上前接過金提著的包子燒餅。

金站在李桑旁邊，等洗好刷好，捧著杯茶坐下了，蹲到李桑這邊，一臉笑，“真是我姐。”

“哥昨天說的那是哪裡話？我沒聽懂。”螞蚱蹲到金旁邊。

“過來端飯！”大常喊了一聲。

螞蚱哎的一聲應了，忙跳起來，過去拿筷子拿碗端飯。

大頭搬了桌子出來，大常端著一大鍋米湯，竄條抱著一筐包子燒餅，螞蚱跑了幾趟，端了酸雜菜，鹹牛辣醬，香油腐和一大盆涼拌韭菜豆芽。

大頭正盛米湯，米瞎子拎著瞎杖，一頭扎進來，著鼻子道：“這是劉老九家的羊包子！想了小半個月了。”

螞蚱剛端起碗，急忙放下，小跑去添碗筷，竄條趕再拎了把竹椅子過來。

米瞎子先抓了只羊包子，咬了一口再坐下。

幾個人吃了飯，竄條收拾碗筷，大常和大頭、螞蚱各自去忙，金先沏了壺茶，給李桑和米瞎子倒上，坐到兩人旁邊，說他這認親的事。

“我有個姐。”金一臉笑。

米瞎子點頭。

他頭一回見金，金只有七八歲，瘦的三筋挑著一個大頭，的兩隻眼裡全是綠，跟他說的頭一句話就是：我姐說我是福相。

“我一直覺得我姐比我大多，其實也就大六七歲。

我老家在武進縣，家村。

我五歲那年，家裡遭災，先是颶風，接著就下雨，我姐說直下了六七個月，不住點兒，地淹了，房子淹了，家家都想逃難活命。

可是逃不出去，四下裡都有人守著，不讓離土。

後來，我爹我娘都死了，我有個哥，我姐說傷了腳，一直往上爛，也死了。

就剩我姐拉扯著我，跟著大家，想方設法想逃出去。

後來我姐也病倒了，拖著我等在路邊，半夜裡，有支商隊經過，我姐把我塞在大車上。

這些都是我姐說的，我都不記得了，我能記得的事兒，就是我有個姐，還有就是在江都城外要飯，後來又進城要飯。

我姐說把我塞上車，就一點力氣都沒了，趴在路邊等死，趴了兩夜一天，柳家老太太帶著兒子，揹著一罈子老湯路過，見我姐還有口氣，餵我姐喝了小半碗老湯，我姐就活過來了。

後來到前面鎮上，柳家老太太用半罈子老湯，換了份路引，帶著柳大郎和我姐，一路往北，從潤州過江，一直到了建樂城。

後來我姐就嫁給了柳大郎。

柳家做滷，是祖傳的手藝，那鍋老湯，到我姐夫，傳到第六代人了，到建樂城之後，生意很快就做起來了。

我姐說，從有了餘錢，就到大相國寺給我點長明燈，求佛祖保佑我，亮個燈，也好讓我能找到。”

“那商隊不錯，好歹把你帶到江都城了。唉。”米瞎子嘆了口氣。

“嗯，我姐說抱著我等在路邊的時候，一直在我耳朵邊唸叨：咱爹五斤。

後來我竟然忘了，昨天在大相國寺，聽到我姐說話，我一下子就想起來了，我爹五斤。

我姐夫也是武進人，柳集的，離家村不遠，一家人到現在，還是一口武進話，也虧的這武進話，我一聽到，就聽懂了。”

“這是大喜的事兒！”米瞎子拍著金。

“是，我姐高興壞了，我姐夫也是，柳家老太太一看到我，就驚：說大妮兒這是你弟弟吧，你問問他，他姓不？”

金說著，笑起來，“柳家老太太耳朵背的厲害，要趴到耳邊吼，才能聽到一句半句，還特別說話，一停的扯著嗓子說話。

一家人，熱鬧得很。”

“你姐姐有一個兒倆兒子了？”李桑看著笑個不停的金，也笑起來。

“嗯，老大是閨，蠶姐兒，今年七歲了，老太太最疼。

大兒子二壯，五歲了，已經會跟著他爹賣滷了。最小的兩歲，狗子，能吃能睡，重的手。”

李桑失笑。

這一家人名字起的，真樸實。

“今天沒什麼要的事兒。你早上從你姐家走的時候，沒跟你姐姐說吧？”李桑笑道。

“他們正忙著。”金撓了撓頭。

“你今天歇一天。陪你姐姐說說話兒。

還有一件事，你姐姐家仨孩子，老大老二都該唸書了，你跟你姐姐姐夫說一說，送他們去念幾年書，不是爲了學出什麼，或是考什麼，就是爲了識幾個字，能讀懂文章。錢你出，這是小錢。

再看看你姐姐姐夫還有別的缺錢的地方沒有。”李桑接著笑道。

米瞎子不停的點頭，“這話對，得識幾個字兒。”

“好。”金爽快答應，“那我走啦。”

“去吧去吧。”李桑衝金揮著手。

看著金連蹦帶跳的出了門，米瞎子轉回頭，看著李桑，“有了姐姐，往後，就有人催著親家，生兒育了，他們家，又只有他一個男人了。”

“那不是正好。娶了媳婦了親，再有一門營生，往後安安生生過日子。就不用再跟著我，過刀頭上的日子了。”李桑神淡然。

米瞎子看著李桑，好一會兒，嘆了口氣，“也是，天下沒有不散的筵席。”

……………………

大相國寺的法會做到最後一天，黑馬和小陸子，以及王壯三人，風塵僕僕回到建樂城。

黑馬和小陸子從鋪子裡直接去了大相國寺，王壯坐在鋪子後面的菜園子旁邊，和李桑細細說了兩個多時辰，纔出了鋪子回家。

黑馬在大相國寺聽竄條說金找到他姐了，從大相國寺出來，和小陸子兩個人，直奔柳家滷鋪。

正是晚飯時候，柳大和媳婦嬸子正忙著切澆，包收錢。

黑馬和小陸子站在鋪子對面，長脖子看著忙碌的柳大夫妻。

“嘖，還真是，他們家人都是一頭黃。”黑馬瞧著金他姐那頭頭髮，嘿的一聲笑。

“有點兒像哥。哥真福氣，還真讓他找到他姐了。哥總說他姐，他姐疼他得很！”小陸子揣著手，一臉羨慕。

“走，咱們去買點兒滷，他家滷百家老湯，正經不錯。從前常吃，竟然沒看出來那是金他姐！”黑馬捅了捅小陸子，兩人穿過石條街，去買滷。

“滷大腸還有沒有？”黑馬頭找滷大腸。

“咦，你是不是姓馬？”金他姐打量著黑馬。

“你怎麼知道我姓馬？”黑馬嚇了一跳。

“還真是，跟俺弟說的一樣，可真夠黑的。”金他姐沒答黑馬的話，先看著柳大笑道。

“滷大腸上半天就賣沒了，還有半塊豬頭，一塊滷肝，我給你切切，多澆點湯。”柳大看著黑馬，不等他答話，就利落無比的拿切。

金他姐一邊忙著把招牌翻個個兒，以示賣完了，一邊和黑馬笑道：“俺弟說他跟你最好，你救了他不知道多回，說你這幾天就回來了，還說你最吃豬賺頭。

明兒早上，讓你姐夫多買幾條賺頭，滷好了在湯裡多浸半天，晚飯時候吃，味兒最好。”

金他姐手腳利落，說話乾脆。

黑馬一臉鬱悶的看著一個一臉笑忙著切，一個一邊收拾東西，一邊說個不停的柳大夫妻。

金居然說他黑！

他問過他多回，他是不是真黑，金這貨，當著他的面，回回都說他一點兒也不黑！

柳大切好，多澆了一勺子湯，將荷葉包繫好，遞給小陸子。

“明天有空不？來家吃頓飯。”金他姐熱邀請，“不要錢！給啥錢！都是自家人！要錢啥啦？你姐夫雖說小本生意，這幾塊滷咱還吃得起，把錢拿回去！跟姐可不能見外！”

眼看黑馬錢出來，金他姐用力推著黑馬，說什麼也不肯收。

黑馬也不多讓，謝了柳大夫妻，和小陸子一起，走出十來步，鬱悶之極道：“金說我黑！”

小陸子回頭斜瞥著他，片刻，咳了一聲，乾笑道：“馬哥，大家夥兒不都你黑馬？”

小陸子重重咬著黑字。

“我黑馬，明明是因爲我心黑手辣！”黑馬忿忿道。

小陸子咯的笑出了聲。

……………………

黑馬到家隔天，大常帶著螞蚱，和順風總號的掌櫃老左一起，會合了包平一行人，北上太原，爲開通太原線做準備。

竄條跟著黑馬，頭一回進了順風總號。

竄條穿過院子，看到清亮的護城河，頓時兩眼放，“這水真好！”

“不許往這條河裡跳！”正圍著菜地，準備把青菜全部撥出來，一鍋清炒的李桑，在竄條衝向護城河之前，住了他。

“我沒……”竄條嚇的脖子一。

“這條河那邊，住的是皇帝。這長河裡，只能有魚，不能有人，不許往這河裡跳。”李桑再次警告竄條。

竄條不停的點頭。

“老大老大！”正在前面忙著的黑馬興的著，一頭扎過院子。

正撥著菜的李桑長嘆了口氣。

唉，出去了這一兩個月，黑馬還是有所長進的，從來一年多，從世子爺長進到是如意是如意，這會兒，總算長進到只有老大老大了。

“老大！外頭，有個像如意那樣的，說是，公主！讓他來的。”

公主兩個字，從黑馬裡吐出來，充滿了驚懼敬仰和無數興。

李桑再次長嘆。

錯了，黑馬沒喊是如意是如意，不是長進了，是他不知道人家什麼！

“請他進來。”李桑無力的揮著手。

黑馬一竄而出，再一竄而進，後面跟著個垂眉順眼的小侍。

“給李大當家見禮，小的千山，在公主邊侍候，公主讓小的來問問大當家的可得空兒，要是得空，請大當家進宮說說話兒。”小侍千山言語恭敬。

聽到千山這個名字，李桑下意識的想到百城，忍不住笑道：“千山，這名字真好聽。你們公主出來方便嗎？”

千山一怔。

“我從前是做殺手的，我這樣的人，不宜隨意進宮，你們公主要是出來方便，請到這裡來說話可好？這裡的景，連文先生都說好呢，我這兒的茶也不錯。”李桑笑容可掬。

“是，小的回去跟我們公主稟報。”千山笑應了，退了兩步，轉往外。

竄條在旁邊，聽的兩眼呆直，直瞪瞪瞪到千山看不見了，小心的挪到黑馬旁邊，捅了捅他，“馬哥，公主，是啥？”

“你瞧你這沒見識的樣兒！公主還能是啥？公主就是公主！你瞧你這一臉的沒出息，真給你馬哥我丟人！”黑馬說著，一掌拍在竄條頭上。