直到傍晚，李桑纔回到玉帶巷。

院門半掩，李桑剛到門口，院門就從裡面拉開，一左一右兩個老雲夢衛，一個讓進李桑，一個揚聲往裡面喊了聲：老大回來了。

李桑進了院門，站住，看著一左一右兩個老雲夢衛。

這份氣神，明顯比平時不同。

沒等問出來，黑馬先一頭竄出來，大常和孟彥清跟其後。

“這是怎麼了？”李桑揚眉看著諸人，面前一二三四五，全是一幅如臨大敵的模樣！

“咱們要跟殺手行對上了？”黑馬捋了把袖子。

李桑無語揚眉，“張先生呢？”

“在後頭跟大家夥兒喂招呢，事兒大？”孟彥清神嚴肅。

“算不上很大。”李桑越過諸人，進了二門。

沒能到前面的大頭和螞蚱，急忙一個轉，搶先衝到上房門口，一個拖椅子，一個趕倒了杯茶，雙手捧給他家老大。

李桑坐下，看著大常和孟彥清問道：“張先生說什麼了？”

“瞎叔帶他來的，說是你的待，讓他教大傢伙點兒東西，待了這兩句，瞎叔就走了。”大常悶聲道。

“張先生開口就說：他是來說說殺手們的切口講究的，接著就開始說切口規矩講究，別的，一個字沒說。”孟彥清接話。

“聽說過殺手行嗎？”李桑看向孟彥清。

“聽說過，不多。

“雲夢衛前，我有個人，在衙門裡做捕頭，聽他說過，他到過兩回殺手做案，要是首脖子上或是手腕上，繫著生死由命的小牌子，那就是殺手，沒殺死別人，自己的命搭進去了。

“要是生死由命的小牌子扔在首上，或是按在首手裡、裡，那就是被殺手殺死的。

“死於殺手的案子，都是以仇殺結案。”

孟彥清的話頓了頓，接著道：“後來，我往襄一家茶坊去過一趟，他們不沾府。就這兩回。”

“怎麼找到襄茶坊的？”李桑沉默片刻，問了句。

“上頭待下來的。”孟彥清含糊答道。

“你那個做捕頭的人，多大年紀了？在大城還是小縣？他只遇到過兩回？”李桑接著問道。

“他那時候三十歲左右，十二三歲就跟著他父親做捕快了，在衛縣，雖說城不大，可離建樂城近，城外有錢人的莊子極多。

“一共就兩起，他跟我說過好幾回，他說他父親遇到了四五回，他父親做了四十來年的捕快。”孟彥清答的很仔細。

“這些茶坊已經關門了，太平盛世，不宜再做這樣的生意。

“可殺手們還在，有幾個殺手，把茶坊關門，歸罪到太平盛世，歸罪到一個一個的人頭上，這些殺手，得剷除掉。”李桑的話含糊又明白。

大常兩眉擡的老高，黑馬眨著眼，片刻，呃了一聲，他明白了！

孟彥清倒是十分淡定，他早就看慣了一派溫暖之下的殘酷地獄。

“殺手行蹤詭，就算有這些切口規矩，也很難找到他們。”孟彥清擰起了眉。

“這些切口規則不是用來尋找殺手的。”李桑的話頓了頓，嘆了口氣，“茶坊的殺手，來去自由，到底有多，只怕沒人知道，想要買兇殺人的，什麼時候都有，只怕還不，沒有了茶坊，必定還會有其它地方，用來易人命。

“你們知道了這些切口規則，一來能留心一二，看看新的易在哪兒冒出來，二來，告訴那些能告訴的人。

“這些切口規則，府那邊，要有人知道，又不宜讓太多人知道，如果知道的人太多，這些切口規則，就沒有用了，必定要生出新的切口，新的規則，那就不好了。”

“是。”大常和孟彥清等人凝神聽著，低低應是。

“至於要剷除的那些，已經知道他們在哪兒了。準備準備吧。

“有誰悉大冶的地形嗎？”李桑看向孟彥清問道。

“咱們這裡沒有，不過，大冶盛產銅鐵金銀，一向是朝廷監管重地，世子那裡應該有圖。”孟彥清答道。

李桑沉默片刻，吩咐道：“你親自走一趟，找世子要一份地輿圖，不用大治全境，只要石錘鎮周邊就行，有沙盤最好。”

“好，我現在就走。”孟彥清呼的站起來。

“現在走也不能過江了，明天一早吧，不急在這一時半會。”李桑示意孟彥清別急。

“好。”孟彥清重又坐下。

“從今天起，我忌幾天魚羊蔥蒜。”李桑接著道。

大常聽到這句，眼睛一下子瞪大了。

老大上一回忌魚羊蔥蒜，是一夜挑了五六家，搶到夜香行的那一次，事後，他記得老大呸了一口，說了句：原來是一羣弱，白忌了。

這一回呢？

………………………………

隔天，城門剛開，孟彥清騎了匹馬，牽著匹馬，直奔過江。

黑馬和董超去挑合適的大船，大常帶著幾個人採買，衛福等人槍磨刀，休整準備。

李桑看起來和往常一樣，坐在廊下，著杯茶，眼皮微垂，全神貫注的著四周。

風一吹過，夾雜著巷子口滷的香味兒，擂茶的香味兒，花兒的香……

隔壁院子裡，一聲一聲的磨刀聲，力氣不同，輕緩不同，夾雜在說笑聲中，有人長長打了個嗝，引得幾個人笑……

遠風吹著樹葉，有隻貓踩了瓦……

李桑調整著呼吸，聆聽著四周，漸漸的，整個人彷彿融了四周，輕盈而自由。

三天後，孟彥清帶著沙盤，返回揚州，隔天，一行人分坐兩條船，南下江，逆流趕往大治縣。

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清晨的休寧縣城，一片靜謐。

除了縣城城牆上高高飄揚的大齊皇旗，這會兒的休寧縣城，幾乎沒有剛剛改朝換代的痕跡。

顧晞大軍沿江下之後，從江州和銅陵兩個方向的大齊大軍，和猛攻饒州的楚興部三路夾擊。

饒州城被攻破後，南樑守軍就奉命退守建德城，高築堡壘，準備堅守。

休寧縣城被南樑軍棄守，一夜之間，城頭易幟。

原本，這樣悄無聲息的改朝換代，不該影響休寧縣的日常，可一來，聽說祁門死了不知道多人，流河，二來，大齊大軍就駐在城外，枕戈待旦，準備攻打建德城，真要打起來，誰知道休寧縣會怎麼樣！

因爲這個，休寧縣城外，人人提著顆心，家家小心翼翼，整個縣城，難得的消停安靜。

休寧縣城東北角一間狹巷裡，信客老葉著膀子，和大兒子鄒富平，正在院子裡，一替一下的舂米。

兩個月前，鄒富平學徒的藥鋪掌櫃，不知道從哪兒得的信兒，說富只怕要打個稀爛，藥鋪掌櫃輾轉了一夜，藉口老孃病重，關了店門，打發夥計學徒們各自回家，自己帶著家人細，趕回了老家績溪縣。

鄒富平回到家已經將近兩個月，信客老葉的信客生意，也終止於兩個月前。

大齊大軍打下銅陵後，整個歙州、睦州，就到都是大軍，不是大齊的，就是南樑的，不是在打，就是在準備打，老葉哪還敢往外跑著送信，在大兒子鄒富平到家前大半個月，老葉就賦閒在家了。

“舂一點兒就行了，還不知道要熬多日子呢。”老葉媳婦鄒娘子從屋子出來，揚聲喊了句。

家裡兩個多月沒有進項了，反倒添了個半大小子吃飯，老二也是天天在家閒著，一天兩斤米都不夠，這仗還不知道要打多久，看著一天掉下去一大塊的米缸，鄒娘子十分上火。

“才舂了一頓飯的米。”鄒富平手撈了把米。

“夠了，今天吃菜飯，把那畦油菜吃了，再不吃就老了。”鄒娘子沒好氣道。

“吃餈粑！”揪著鄒娘子襟的小閨鄒小妮仰頭喊了句。

“過年才能吃餈粑呢，這會兒不能吃。”鄒娘子在鄒小妮頭上拍了把，嘆了口氣。

“聽說北齊那邊打下一座城，順風就跟著進一座城，咱休寧縣肯定也快了，等順風來了，我去找找活。”老葉陪著一臉笑。

“還沒太平呢，找什麼活？先要命再掙錢，家裡還沒斷頓呢，等太平了再說。”鄒娘子白了老葉一眼。

“我跟老二到山上下套捉點兒野吧。”鄒富平笑道。

“行啦，都安份點兒！家裡沒斷頓，哪兒也別去，人先平平安安，再說別的，唉。”鄒娘子沒好氣的堵回了大兒子，再次嘆氣。

“老葉是這裡嗎？”

門外，傳進來一聲問訊。

“誰啊？”鄒富平放下舂錘，將院門開了條。

“我也姓葉，找做信客的老葉。”門外，葉安平一臉笑容，謙和客氣。

鄒富平從葉安平一錦，看到葉安平後一大羣長隨護衛，以及羣的高頭大馬，舌頭有點兒打結，“您等等，您稍等！阿爹！找你的！”

“誰啊？”老葉一邊問，一邊幾步過來。

鄒富平拉開一扇門，讓到一邊，揮著手示意他爹自己看。

“您是？”老葉頭一看，嚇了一跳。

“您就是信客老葉？名兒是朝天二字？”葉安平拱著手，笑容可掬，客氣非常。

“是，是我，您是？”老葉有點兒懞。

他什麼時候認識過這樣的貴人？

“我也姓葉，能進去說話嗎？”葉安平示意閃著門的隔壁鄰居。

“請進請進！”老葉急忙開了門，讓進葉安平。

鄒娘子也已經過來，站在老葉邊，上上下下打量著一錦，貴氣非常的葉安平。

“這位就是弟妹吧。”葉安平衝鄒娘子拱手致意。

鄒娘子嚇了一跳，急忙曲膝還禮。

“您是？”老葉滿頭霧水。

葉安平越平易越客氣，他就越困。

他們葉家，哪有這樣的貴人？

葉安平回頭看了眼已經關的院門，再四顧看了圈寬闊的院子，往裡幾步，站到院子中間，看著老葉笑道：“我這趟來，是人所託。

“您可還記得五月裡，有一位小娘子，往績溪建德一帶尋人？”葉安平落低了聲音，含笑道。

老葉眼睛瞪大了，“池州府的？跟倆哥？”

“有一位臉兒有點兒黑。”葉安平笑道。

“對對對，卿！他話多，那小娘子一聲不響，唉，男人生死不知，哪有心思說話！您是？男人？”老葉上上下下打量著葉安平。

葉安平差點嗆過去。

“不敢，咱們坐下說話吧。”葉安平示意老葉。

“對對對，您看看我，糊里糊塗的，妮兒娘，沏碗茶吧。”老葉推了把看呆聽呆了的鄒娘子。

鄒娘子唉了一聲，彎腰抱起小妮兒，急步進廚房燒水沏茶。

“這是老大？”葉安平仔細打量著鄒富平。

“是，跟他娘姓，富平，今年十六了。”老葉趕介紹。

“聽說在藥鋪裡學徒，學得怎麼樣了？”葉安平示意鄒富平坐到自己邊。

“已經能抓藥了。”鄒富平頗有幾分驕傲，一批的十來個學徒中間，他學的最快最好。

“那很不錯。瞧著就是個聰明樣兒。這個是老二？”葉安平再打量大瞪著眼看著他的老二葉富安。

“是，隨我姓葉，富安，今年十三了。”老葉困依舊。

“聽說學木匠呢，喜歡做木匠嗎？”葉安平示意葉富安過來，笑問道。

葉富安搖頭。

“那想做什麼？”葉安平接著笑問。