第97章

說起西樓十二叔公家,肖晴便給肖氏八卦了一下。

“十二叔公的孫，上個月被父親送回來了，就是為了尋一門親事。”道,“你猜多大了？”

賣個關子,才道：“十七啦，都十七了還沒訂親！”

肖氏怪道：“為何？可是有什麼疾？還是趕上白事耽擱了？”

“都不是。”凌氏道,“說起來怪丟臉的,是爹慣的。作天作地,定要找個有潘安之貌、宋玉之的，要不然就不嫁。”

肖氏咋舌：“爹娘不管？”

凌氏嘁道：“就是爹娘把管這樣的，還有兄長,一家子慣著。爹在云南什麼地方做府臺,那里的人又黑又瘦,上哪去給找潘安宋玉之流，故還是讓兄長把送回來,想在金陵找。”

“只這要求不肯改，偏爹信里給十二叔說，隨，若找得到便嫁了，若找不到,便養一輩子。氣得十二叔胡子都翹起來了。”道。

肖氏說：“云南百夷之地,教化不同,許是了那邊的影響。”

凌氏贊：“親家果然懂。聽說那邊子著穿短見人，你說可怕不可怕。若是我們,還不一繩子吊死。”

肖氏道：“正是。”

人們的聊天中,有人該為妾,有人該吊死,有人仗著父母寵作天作地。

似林嘉這樣的，孤苦伶仃沒有娘家，似乎也沒有多嫁妝，又異常貌的，在許多人看來，的確更適合做妾。

這樣想的豈止是肖家母和凌氏，便連柿子都這麼想。

當有意無意地出這種口風的時候，林嘉打絡子的手頓了頓又繼續，只淡淡笑笑，不接話茬。

柿子終究不是桃子。人跟人之間，也還是講究個緣分的。

待柿子要離開的時候，道：“姐姐，你跟他說，我沒事的。”

柿子回來稟報：“……說不必日日過去，讓人看到了也難免生疑，不大好。”

林嘉自己提出來，柿子心里是舒了好大一口氣。

好不容易熬出頭提上來了，卻日日不能在公子跟前，反而讓李子天天往公子跟前湊。新進的小丫頭也是李子在調/教。這本都該是做的事，都是因為小院那邊占了許多時間。照這麼下去，新進的人都了李子的人了。

怎能不心浮氣躁。

一口氣才舒到一半，凌昭起眼皮冷冷看了一眼。

剩下的半口氣便卡住了，柿子低下頭去，覺得脖子發涼。

“知道了。”凌昭道，“下去吧。”

柿子垂手退下。

在公子跟前固然面，可也得時時刻刻承擔這麼大的力。桃子是怎麼做到時刻帶笑、輕松應對的？

明明看著不難。

從書房出來，不見李子，問了一句，紅棗道：“菘菜姐姐過來送換洗服。”

南燭在聽喚，柿子便過去后院了。

菘菜見著便訴苦：“公子這都多久沒回去過了。”

菘菜和柿子簡直是難姐難妹。本來芫荽發還回家待嫁，便是寢院的大丫頭了，正打算好好施展一番呢，誰知道公子越來越宿在寢院。

到了三月里，突然就不回來了，日日宿在書房里，一個多月了都。

菘菜真是有苦說不出。

菘菜的苦，柿子懂。

只書房的丫頭過更嚴格的規訓，柿子也不敢什麼，敷衍了菘菜，把送走了。

又問李子：“沒說什麼吧？”

李子道：“我能說什麼？”

李子說完，卻又問：“你知道的多，你卻告訴我，公子到底怎麼回事？”

“桃子說了，若沒人發現，就都閉。”柿子道，“若有人發現自不到我們去說。”

李子嘲笑：“你也不知道。”

柿子白了一眼。

柿子掌握的信息的確是多于李子的。

但其實柿子也真的不明白凌昭為何會長居書齋。只聽說有些已婚的郎君，與妻子不合才長居書齋的。凌昭還未婚，不存在這種況。

也問過桃子，桃子只嘆了口氣，搖頭：“沒法解釋。”

柿子困。

凌昭也在想桃子。

柿子用著不如預期地稱手，格外顯得桃子好。

以至于季白來回事的時候，他說：“季白，早點生孩子。”

季白：“？？？”

凌昭想，讓季白完婚后和桃子早點生孩子，孩子快點長大，早點讓桃子回來做事。以后他的宅里，還是得有桃子這樣的人做事才讓人到踏實。

柿子轉達的林嘉的話，都合合理，也像是林嘉會說的。

可凌昭就是立刻領會到了，林嘉與柿子不相合。

長的環境把林嘉塑造了一個得令人驚訝的人。甚至在對待凌昭對的上，采取的也是疏而非是堵。

所以讓人能夠平靜。

凌昭偶抬起頭，看一眼“善則樂之”的燈。

垂下眼，不去想“以后”。

他的“以后”，林嘉的“以后”。

林嘉思索許久，知道自己沒有能力與三夫人抗。

三房尤其狡猾在，們現在只是拿，而非強。

若強，林嘉也可以豁出去鬧一鬧。因強者先失了理，林嘉占了理。雖會跟三房翻臉，但不會跟整個凌家翻臉。因凌家必然還是得要臉的。

但三房不強，只圍困拿。這些外人是看不出來的。林嘉若這樣便鬧騰起來，誰看都是無理——吃三房的，穿三房的，竟長了個忘恩負義白眼狼。

想來想去，把希寄托在了秦七娘上。

因想明白了三夫人為何從前嫌勾引十二郎，現在卻又想讓給十二郎為妾了——十二郎立起來了，形勢此消彼長。十二郎垂涎的容貌，三夫人便想用去籠絡十二郎。

但秦七娘的立場是不一樣的，將是十二郎的妻子。

人可能會希兒子妻妾滿堂，多子多孫，但肯定不會希丈夫有妾室。對自己喜歡的人，怎會希他有別的人。

林嘉決定等著秦七娘過門。

其實林嘉不知道秦七娘到底會不會幫，將希寄托在一個只見過兩三面的人上，說到底還是因為還沒有被到盡頭。

還能安靜住在小院里，還能過沒人打擾的日子。

蔡媽媽每日忙碌，一時顧不上，十二郎也未曾來擾過。

其實如果能一直保持這種狀態，沒有人說必須得嫁人，沒有人要求給誰做妾的話，那麼一直就這樣下去也好的。

當然那是不可能的，終究是得找個什麼人嫁了，不可能在凌府的一間小院里過一輩子。

時間過得很快，轉眼就是四月底，凌府為伯/叔父服孝的郎君和姑娘們，終于除服了。

第二日，凌、秦兩家便開始走六禮，正式下訂。萬事俱備，只欠東風了，六禮走個過場，幾天就能走完。

以及此時，芍藥正是花季，借著各房除服，凌家開放了園子。

尚書府自然不比商賈家的園林，還要求著文人墨客來題詩留作，也不是誰給看園子的老蒼頭塞些錢就能混進來的。

尚書府有尚書府的門第。

園子里的婆子敲開了排院的門，通知排院的人園子要開放了，們好好待在院里，切勿瞎跑，以免撞見外男。

林嘉順口問了一句：“和去年一樣開放三日是嗎？”

婆子答道：“對，三日。”

既知道園子開放，會有許多人來，林嘉自然不會出去跑。第二天整個白日里都王婆子栓好院門。

雖然排院所在的位置邊緣偏僻，但保不齊什麼人走迷了路，走到這里來呢。

這一天就在院子里安靜地過去，園子里的事與們都無關。排院像是另一個世界似的。

傍晚婆子又來敲門，提醒：“明日是第二日了，也要閉門戶。”

王婆子抓了把瓜子給那婆子，倆人一起嗑。

王婆子去年夏日里才得了這差事，不曉得園子開放是個什麼形，便好奇打聽。

“嚇，都是達貴人呢。”守園婆子道，“每年都這樣的，第一日來的都是金陵有頭有臉的達貴人。秦家、盧家、趙家、王家、方家、薛家、周家都來了有頭臉的人。金陵八大家在咱們這湊齊了。”

王婆子問：“那明日呢？”

“明日里又不一樣。”守園婆子是最底層，難得有個比還無知的婆子能讓顯擺一通，“今日里是尚書主持，明日里卻是六爺主持，你道為何？”

王婆子立刻捧哏：“為何？”

守園婆子這才抖包袱：“因明日的客人不一樣，今天來的都是達顯貴，明日來的卻都是大商賈和本地士紳。許多人是跟咱們家有銀錢貨的來往的。”

王婆子沒見過世面，只能：“噢噢噢！姐姐知道的真多，來，多吃點。”

第二日園子繼續開放，那些大商賈、本地士紳來了去了，如清風拂過水面，對小院毫無影響。

傍晚，守園婆子又來了：“明天第三日了，堅持住啊。”

王婆子道：“老姐姐可辛苦了，來喝杯水？”

婆子道：“不辛苦，不辛苦，一年到頭地，就指著這幾天能開開眼界了。你可不知道，什麼樣的人都有。那玉冠子、金腰帶，上掛的手里拿的，啊呀呀，看得人眼暈啊。”

王婆子羨慕：“我都沒見過。”

又問：“明日又是什麼客？我出去看一眼？”

守園婆子道：“明日就見不到昨日和今日的氣派了，明日一下子要窮氣了。”

“咦？”王婆子問，“為何窮氣了？”

守園婆子道：“明日要招待的，是金陵的年輕讀書人。族學里的凌氏郎君們都要過來，金陵親朋好友家的年郎君也要來。”

王婆子道：“那怎會窮氣。”

“因為還不止。”守園婆子道，“還會招來許多窮書生。已經是慣例了。這些窮書生來可以賽詩、比字畫，咱族學里派了年輕的先生來主持評判。其實啊，就是選窮家好苗子，選中了，咱們府里就資助他們讀書，每年都能選出十來個呢。”

王婆子一拍大：“那不得把全城的窮書生都引來啊，那得多人啊。”

守園婆子道：“倒不會，有年紀限制。只請二十歲以下的，雖則往年也有年紀大的剃胡子冒充年的，但讀書人大多要臉。且就算混進來了，先生們一看年紀不小了，也不會選中他。”

資助清貧人家的孩子讀書，是凌家這種高門大戶常做的事。資助一百個，里面只要有一個將來走仕途的，都能回本。

那自然是養苗要趁早，選那年輕有才的。

老大年紀書還沒讀出來的錢也沒賺到的，自然不值得去資助了。

畢竟世間人的壽命，平均平均的話，也就才三四十歲而已。

守園婆子走了，王婆子關上門栓好，轉對廊下曬太的林嘉說：“姑娘你聽見沒，真有意思。”

林嘉微笑：“是，真有意思。”

王婆子進了灶房燒水去，林嘉繼續曬太，如從前的杜姨娘那般。

生活在這小院里，就是會讓人變得懶洋洋、不，愿意一邊曬著太一邊消磨時間。

可惜不行，因按照世俗的規矩，孩子終得嫁人的。

林嘉想，這麼有意思的事，往年卻不曾關注過，大概是因為從前從沒考慮過婚姻這事，也沒有被人困在這府邸的一隅出不去過，像困。

可冥冥中，老天爺卻送了個機會給。

與其在這里虛無縹緲地等著未來十二郎的妻子過門去指，林嘉改變了主意。

出不去，有些人卻進來了。年輕的，很多未婚配的，尤其是，都讀過書的人。

還有比這更好的機會嗎？

沒有了。

雖還稱不上孤注一擲，但林嘉覺得得去試一試。萬一了呢？