第115章

四夫人起了,梳洗完畢，問：“我那寶貝大兒子今天也沒現？”

媽媽道：“你別拱火。”

四夫人不樂意：“我怎是拱火？”

媽媽道：“小點聲。”

四夫人咳了一聲，憋了一會兒,說：“你說他這幾日干嘛呢？是不是躲書齋里咬著小手絹自個掉眼淚？”

媽媽無語道：“你當壽是你。”

四夫人悻悻然：“反正他不可能哈哈笑就是了。”

正說著，丫鬟進來稟報：“公子來了。”

四夫人：“喲！”

媽媽忙用胳膊肘拐了兩下,怪氣,別給壽兒添堵。

進來的凌昭卻眸蘊，面如冠玉。氣出乎四夫人意料地好。

四夫人以為，他怎麼著也得有幾日睡不好覺吧。竟這樣就過去了？

唉，竟真個不把當回事？一點都不像他爹,完全被教了他大伯的樣子。

四夫人自然不知道,凌昭如此好的氣,都賴裴師伯的藥。喝下去倒頭就能睡,一夜無夢。

唯一不好的就是這樣睡下沒有時間的流逝。即尋常睡覺,醒來的時候會知道“我睡了一夜”,或者“我睡了幾個時辰”。吃了這藥睡過去,沒有這種覺，只覺是一閉眼，一睜眼，一夜過去了。

用著早飯，凌昭道：“母親不必鬼祟,想看就看。”

四夫人道：“我看我自己兒子，說什麼鬼祟？難聽。”

這麼說著，還是眼看他。

凌昭問：“母親是想從我臉上看出花來？”

媽媽使勁給四夫人使眼。人都嫁了就別提了,非往壽心口刀子干什麼。哪有這樣當娘的。

四夫人偏逆反,問：“果真不悔？”

凌昭持著湯匙的手頓了頓，抬眸道：“那不然？把留下來與母親做媳婦？”

這拿話套呢？作什麼為已經不可能的事去惹兒子生氣。四夫人也不傻,不直說林嘉不可能當的媳婦，只笑瞇瞇說：“這得去問你祖父，還有你大伯父。你的婚事又不是我說了算。”

凌昭卻道：“這是不對的，婚姻之事，該當是父母之命才最大。”

四夫人道：“你是想我夭壽嗎？”

敢說比他祖父祖母“大”。

林嘉和張安提著茶、糖還有林嘉做的點心，步行著走出巷子口。一路和街坊鄰居打了不招呼，果然閭巷生活十分熱鬧，與從前不同。

林嘉適應得倒是很好。

出了巷子，路上了個車，很快到了凌府后巷，幾文大錢。

打聽著找到了肖氏的住。

非是單獨住一，而是跟旁的人合住一個院子，只和肖霖住的是正房。

因是老太太的人，管事安排的時候還稍微用了些心，兩邊廂房的鄰居也俱是沾親帶故的人，非是家里奴仆。

林嘉找到的時候，肖氏正同旁的婦人一同在那里做針線。

離開了寂靜的排院，覺肖氏的笑容都比以前多了。果然環境會改變人。

林嘉脆生生地喊了一聲：“嬸子！”

肖氏看到林嘉，十分歡喜，忙請他們小夫妻到屋里坐。

因是寡婦，雖幫忙把林嘉從凌府接了出來，林嘉的婚事卻沒參與。

此時看過去，張安雖是個商戶子，卻生得異常俊，跟林嘉的容貌竟能般配，肖氏不贊嘆凌府四夫人的善心。又想著四夫人好人之名，果然名副其實。

肖氏請了鄰居婦人的丈夫來作陪張安，自己與林嘉在里間里說話。

林嘉打量著這房子，問肖氏：“可還習慣？”

肖氏笑道：“剛來時覺得可吵。東廂房兩口子常吵架，西廂房的常打孩子，時間久了就習慣了。”

林嘉也笑了。

肖氏觀氣，見面如芙蓉，猶帶春，便知夫妻相偕，只問婆媳如何，家境又如何，過得何等日子？

林嘉一一作答。

肖氏道：“好的，姨娘泉下有知，也能放心了。”

提起杜姨娘，二人俱都紅了眼眶。

抹去眼淚，林嘉又說起了張安去族學的事。

肖氏驚喜道：“娶你可真娶對了，沒什麼比學業更重要的了。”

林嘉便以族學里的事相詢。肖氏知無不言，指點都該準備什麼東西，帶多服、多厚被褥、鞋幾雙，又一個月大約會耗費多紙筆文墨，花費幾何。心里一本清清楚楚的帳。

林嘉一一記在腦子里，嘆道：“嬸子不容易。”

肖氏險些掉眼淚，道：“你比我家那個懂事得多。”

林嘉道：“晴娘也是有后福的人。”

肖氏破涕而笑：“你也是。”

從肖氏家里出來，肖家也沒什麼能拿得出手的，荷葉包了一包自己腌的咸蛋，草繩系了，讓林嘉帶回來。

林嘉給張安拎著，兩人辭別肖氏，從后巷出來。

張安道：“舉人家怎敗落至此？”

林嘉道：“家產都族人占了去，還差點將虎兒弄死。嬸子一個婦道人家帶著一對兒逃出來，能活著就好了。”

張安嘆道：“唉。”

家里的頂梁柱沒了，便易被人欺，他實是深有會。

好在現在結了一門好親，以后不怕了。

林嘉道：“嬸子心心念念的就是讓虎兒讀書讀出來，到時候回去把家產奪回來。”

想做到這一步，肖霖起碼得考個舉人出來，秀才都沒那本事。

林嘉道：“所以，讀書才是正事，旁的都比不了。你也是。”

張安頭痛：“你說話怎麼像我爹？”

因手里東西不多，兩個人沒再車，溜溜達達地在街上走。

一路逛著鋪子，買點不值錢的小玩意，林嘉十分快活。

張安好笑：“怎麼跟沒見過似的。”

林嘉承認：“就是沒見過。”

“以前出門，都是跟著凌府姑娘，一堆婆子丫頭，不能隨意走的。我自己也出不了門。要拿對牌才能出門，實在太麻煩，便算了。”

“嗬。”張安笑道，“我媳婦像個大家閨秀。”

一路從凌府后巷走回了家去，張安口，進屋要喝水，卻不見了茶壺：“壺呢？”

小寧兒顛顛地抱著一盞涼茶過來：“來了，來了。”

張安正，咕咚咚喝完，對林嘉道：“我去一趟塾里，跟先生說一聲，以后退塾了。”

林嘉點頭：“去吧。”

又問：“可要帶些錢在上？”

張安道：“你給我拿些。”

于時人來說，子帶著嫁妝嫁給男人，連著嫁妝和子自，都了男人所擁有的財產。

甚至有些窮讀書人，不事生產，完全是靠著妻子的嫁妝來養活的。這妻子還要含辛茹苦，補補地，就為了將一個男人供出來，等著翻做誥命的那一日。

林嘉拿了錢給張安，順便問了一句：“家里的錢可是婆婆收著？”

“是。”張安道，“若需用錢，你去跟娘要。”

“店里的帳呢？”

“帳我管著，不識字。”張安道，“我去了。”

張安離開，小寧兒才捧著壺進來。

林嘉嗔道：“把壺拿哪兒去了。”

也了，小寧兒倒水給喝。

到這會兒，主仆倆才有機會單獨說話。

林嘉問：“昨天是南燭來了，還是飛蓬來了？”

小寧兒道：“是南燭小哥。”

林嘉問：“你出去說話，都說什麼了？”

小寧兒睫一。

昨日南燭跟著信芳一起來的，趁著旁人不注意，將出去。

誰知道巷子影里藏著的，卻是季白管事。

小寧兒到如今才明白，為什麼王婆子會想離開。

如今也曉得怕了，只已經失去了離開的機會，深陷進來了。

膽戰心驚。

頭一低，道：“就是問姑娘過得好不好。”

明明都親口告訴他過得好了，竟還要從小寧兒口中再證實。

林嘉沉默一會兒，道：“若再有這事，便告訴他我過得很好，不需擔心的。”

小寧兒：“嗯。”

“都這樣了。”林嘉道，“我若還不能過好自己的日子，那就說明無可救藥，活該苦了。”

小寧兒想趕轉移話題，想起一個事，跟林嘉道：“嚇，姑娘，你可知道，英子們沒有月錢的。”

林嘉詫異：“咦？”

英子也跟張氏道：“嚇，小寧兒竟還有月錢！”

張氏：“啥？”

原來小寧兒上午和英子、劉婆子一起出去買菜悉環境，看見了賣松子糖的，小寧兒順手掏出錢買了一包分給英子和劉婆子。

那二人道：“別花錢。”就著這個事說起來，雙方才發現原來大家不一樣。

小寧兒還是拿著以前跟凌府里一樣的月錢，一個月有三百文。

得虧機靈，在英子追問的時候就覺不對了，被問到錢數，打了個對折道：“一百五十文。”

把英子和劉婆子驚到了。

原來英子和劉婆子沒有月錢，張氏每個月只給們十個、二十個大錢的零花錢。至于到底給多，沒定數，看心。

兩個人旁的收便是偶爾做做針線給來巷子里收貨的小販，或者買菜的時候虛報，摳一文下來變私房。

這一對比實在慘烈。三個人后來氣氛都不對了，一路回來都不說話。

林嘉也吃驚：“怎不給月錢？”

從小長在大宅里，看到的便是杜姨娘領月銀，丫頭婆子領月錢，便覺得世間生態就是如此的。

小寧兒道：“也只咱們府里這樣的人家，才會有月錢。尋常小戶人家，沒錢了還要把丫頭拿去賣錢的。”

買了丫頭婆子來，連自都是主人家的財產。給飯吃給穿，給頭頂片瓦遮有地方睡。

小戶人家從沒覺得還該給丫頭什麼月錢。許多人家都是這樣的。林嘉所知的，是大戶人家才有的生態。

林嘉道：“你告訴們你的月錢了？”

小寧兒道：“我只說了一半，沒敢全說。”

至于從季白管事那里拿到的，甚至連林嘉都不知道。

林嘉便知道，這一下得有事了。

果然午飯時候，張氏格外地沉默。待飯后，林嘉給端了茶來，留了林嘉：“媳婦，咱們說說話。”

林嘉留下了。

張氏十分嚴肅，告誡：“知道你許多習慣是從凌府里帶出來的，只咱們小門小戶的實在不行。一個小丫頭，一個月一百多文給作甚？在咱家有吃有喝，咱還欠的了？給個十文二十文做零花已是大方了。不信你問問隔壁張老太太，家也有一個小丫頭，可有零花？屁個都沒有的。”

語重心長地道：“你這習慣不好，得改。”

林嘉道：“我聽娘的。”

張氏很滿意，想了想，又道：“還有你做那點心，雖好吃，放糖也太多了。糖多金貴啊，不是這麼用的。以后注意點。”

林嘉道：“好，媳婦曉得了。”

又問：“娘也覺得好吃？”張氏砸吧砸吧，承認：“好吃。”

林嘉眼睛笑彎。

林嘉這個媳婦，溫可親，嫁妝厚卻不輕狂，跟講道理會聽，張氏還是滿意的。

“去吧，去歇個午覺。”和氣地道，“我也歪一會兒。”

等張氏歇了午覺，林嘉卻把劉婆子、英子和小寧兒都喚到房中，告訴們：“婆婆剛才訓過我了，以后沒有什麼月錢了。”

劉婆子和英子都耷著臉不吭聲。小寧兒臉也繃得的。

哪知林嘉接著道：“以后婆婆那邊給你們的，還是原樣，你們拿著。我這邊，每個月給你們每人四十文。”

劉婆子和英子呆住。

林嘉道：“只你們，把都閉了。讓我婆婆知道，我怕你們連那十文的零花都沒了。”

劉婆子和英子狂喜，指天賭咒：“我們將上！死了！一點風都不帶的！”

林嘉莞爾，又道：“雖已經二十九了，到底六月還沒過，先把六月的給你們補上。”

遂給二人各發了四十文。

兩人塞腰帶塞袖管塞里，唯恐被張氏發現了，歡歡喜喜地去了。

林嘉悄悄告訴小寧兒：“別怕，你的月錢還照從前，就是把閉了，別往外說了。”

小寧兒也吃一塹長一智，賭咒：“再提一個錢字我就里生瘡！”

林嘉笑著的頭：“咱都是第一次，慢慢習慣就好了。以后我屋里的事，盡量別說。”

小寧兒：“絕不會！”

待小寧兒出去，林嘉站起來看了看。

床一側摞著幾只箱子。

還有幾只裝滿東西的鎖在耳房里。

日常的錢箱和田契、小寧兒的契都鎖在床頭的屜里。

裝著箱銀的箱子塞在了床底下。

每天睡覺都很踏實。

林嘉那個睡前箱子的習慣也帶到了張家來。

床頭摞著的箱子，心里無比的安寧。

他什麼都為安排好了。也會用心地經營好一段殷實、滿的日子，絕不會辜負了他的用心良苦。

這樣，若還有機會再見到他，才能繼續笑著告訴他，過得很好。

你，不必掛念，不必擔心。