李凌走出衙門時已近黃昏，太落山後北風更，越顯冬寒，而本來熱鬧的衙前街上此時也變得冷清起來，都沒見著什麼攤位了，只有幾家店鋪還開著。

他思忖了一下，便決定先不回家，找古月子幫忙，讓他派個夥計去鄭家蹲守林烈，自己好跟他一談。畢竟話都說出去了，總得兌現諾言才是。這麼想著，李凌腳下也就快了兩步，結果一人邁了醉步從一家小酒肆里出來，正好與他撞在了一。

而且這位子還很不穩，一撞下竟是挨著李凌的子就往地上出溜，帶得他也是一個踉蹌，趕手一把攙住，卻又扯到了後背傷口，差點就呼出痛來。可在看清楚面前醉漢的模樣后，他卻顧不上疼痛，意外道：「林捕頭，你怎麼……」

「你……你是李凌？」林烈還沒有徹底醉倒，當下穩住子，抬頭打量了一番后認出人來，然後又呵呵笑道，「你怎麼跑這兒來了？」

「這不該是我問你嗎？為何在此喝悶酒？」李凌反問了一句，氣勢上還真就把對方給住了，讓林烈為之一呆，隨後噴著酒氣道：「李凌，是我對不住你，昨日不該在堂上撒謊的，還害你被打了……」

李凌雙眼一亮，這位喝醉酒後可比清醒時好說話得多了，不如趁機問些關鍵的東西？可還沒等他想好怎麼問話呢，對方卻又突然打了個酒嗝，語調一變道：「可你也不對啊，我都已經警告過你，讓你不要來，非不聽，居然還擊鼓鳴冤，真當縣衙能為你做主不？這下知道厲害了吧？

「別說是你了，就是我，看著是什麼捕頭，在縣衙里，在家裏，還不是什麼都不是，什麼都得聽他們的……」許是抑得太久了，在酒的作用下，林烈此刻顯得很是放肆，說話的聲音更是不輕。得虧街上此刻沒什麼人，不然都要引起圍觀了。

李凌著他的憋屈和憤懣，突然開口道：「看來你今日喝悶酒到醉就是因為這些了？是因為為鄭家贅婿讓你了許多委屈，還是因為柳葉巷的人？」

這最後一問就跟寒冰猛拍在林烈的口似的，讓他的神志猛然一清，臉也陡然而變，醉意明顯減了五分，眼睛也亮了：「你，你說什麼？」

「我說柳葉巷到底藏了什麼，能讓你如此不安，哪怕到了公堂上也會因此突然改口！」李凌看著他再度問道。如果說之前他只有五分把握的話，那現在卻有八九分把握確信柳葉巷裏一定藏著什麼關鍵了，所以林烈的反應才會如此激。

林烈沉默了，目也變得清明：「我不知道你在胡說什麼，什麼柳葉巷的，我家在百荷巷。」說著，轉便要離開。可就在他一邁步的當口，李凌的聲音再度響起：「那就讓我猜上一猜吧。像林捕頭這樣的豪傑人，作犯科是絕不會做的，若是在那裏有什麼買賣也不是什麼見不得人的事，所以，是外宅吧？」這話說出，林烈的作頓時停住，但人卻沒有轉。

李凌的話還在繼續著：「你是鄭家贅婿，卻在外邊養了人，他們一定不會高興，說不定還會以你的前程作為要挾。畢竟鄭艮可是縣衙典吏，還與你的頂頭上司莊弘關係切，要對付你完全就是一句話的事。

「你現在的捕頭職位也是他們給的，這應該就是你贅鄭家的條件。只是為贅婿的你在家中很不如意，夫妻關係也不好，所以就想著在外邊另找一個心之人。畢竟男人嘛，誰喜歡被妻子著，不得張呢……」

「夠了！」林烈一聲斷喝，打斷了李凌的說辭，「你到底想說什麼？」

李凌正看著他：「就因為莊弘掌握了這一事，所以才讓你在公堂上撒謊？你不在意自己，更在意那個人吧？」

見他默認，又道：「可你想過沒有，鄭艮就真不知道有此一事嗎？又或者哪怕現在他被蒙在鼓裏，可以後呢？事總有被穿的一天，想過怎麼應對，怎麼自保和保住那個對你傾心的子沒有？」

這些問題其實林烈心裏早有過，只是一直都在逃避。而現在，卻被李凌當面問了出來，就跟一枚枚投槍般打在了他的上，讓他完全不知該如何是好了，子開始抖，額頭甚至都見了汗。

我該怎麼辦？我有什麼辦法保住和我們的孩子？我該帶離開這裏嗎？率先想到的，卻是逃避。

李凌看著他那副糾結的模樣笑了起來：「其實林捕頭你不用到為難，眼下就有一個徹底解決問題的機會，就看你有沒有這個膽量了。」

「你……你什麼意思？」

「魏縣令新來，正所謂新上任三把火，正是趁機剷除莊弘等黨羽的大好機會，而對你來說，也是翻的絕佳之機！只要扳倒了莊弘，鄭艮也必然會被罷職，而你則會為縣令跟前重用的實權捕頭。到了那時，你進可以直接與他們和離，與你心之人過自己的小日子，退也能在鄭家當家作主，想要多娶一門妾侍還不是一句話的事，哪用得著跟今日般，提心弔膽的？」

這番話說下來，把個林烈都給說呆住了。半晌才反應過來：「你是來替縣尊做說客的？」

李凌笑笑沒接這茬：「這是擺在你面前翻的最好機會，正因為林捕頭你為人還算正直，以往也未曾害過百姓，縣尊才會給你這樣的機會。我也不怕把實話告訴你，三日之，縣衙之必然有變，到那時，那些還站在莊弘一邊，想著與縣尊作對，或是打著首鼠兩端主意的傢伙就要迎來大難了。所以你最好就是現在掌握主，為縣尊出把力。

「無論為前程，還是為家庭考慮，這都是對你最好的選擇。希你好好考慮，不要辜負了縣尊的一片良苦用心！」說完這些，李凌也不等對方作出什麼反應，就大步而去。該說的話他已經說完，該點的問題他也已經點，最後做什麼選擇，就看林烈自己的魄力了。

雖然這位不是歪龍王，但只要有些的男兒，都不會甘心做一個只能當個傀儡應聲蟲的贅婿！

李凌遠去，林烈卻獨立寒風中，久久沒有半點作，就好像被人施了定咒一般。昨夜回到柳葉巷那院子裏的混場景再度於腦海中閃現——那個溫婉如水的子哭無淚地倒在地上，家中一片殘破，兩歲的兒子坐在床頭哇哇痛哭——還有這些年來自己被人當作奴僕般呼來喝去，稍不如意非打即罵……

直到良久之後，他才慢慢呼出一大口濁氣來，雙拳驟然握，原來迷離的目也突然變得堅毅起來！

……

「哥，你背上的傷口又裂開了……」當李凌心滿意足回到家，月兒一看之下，才心疼地了起來，雙眼也有些泛了紅。也是直到這時，李凌也到背部的疼痛確實比之前更強了，一陣陣火辣辣的，顯然是創口崩裂了。

「沒事，只是剛剛出了點意外，跟人撞了一下。」李凌一見趕出言寬妹妹，「小傷而已，抹點葯就好了。要不你給我上點葯？」

「嗯，哥，你可不能再這麼傷了，要不然多痛啊。」月兒上前幫著哥哥把上緩緩褪下。好在屋裏生了兩個爐子，倒還夠熱，不然真去不掉服呢。然後小丫頭又小心翼翼地拿出大夫留下的傷葯，仔仔細細地給李凌打理起傷來，一邊忙著，一邊裏又不斷念叨著，讓他不要再出去了。

雖然是被人嘮叨著，李凌卻不覺半點厭煩，反而心裏有暖烘烘的覺，這才是親人間的相方式，這才是家的覺啊。

不過接下來月兒註定是要失了，因為有太多的事還需要李凌來幫著魏知縣理。

……

長夜過盡，又是全新的一天。

與昨日的明不同，今天一早，厚厚的雲層就遮蔽了天穹，北風更烈，溫度也更冷了些。這讓小縣城裏的百姓起得也更晚些，直到巳時左右，衙前街上才重新熱鬧起來。

而這時，一個年拿了張碩大的紙張和漿糊走出了縣衙大門，唰唰幾下，就在縣衙門前的牆壁上了一張大大的榜文，然後招呼一聲：「各位鄉親父老都來看看，這是縣衙的決意啊……」喊了三次，見有不人湊上前來，他便又轉回去了。

很快的，榜文下邊就圍了好幾十人，大家對此還真好奇的。因為一般來說，縣衙有什麼榜文都習慣張在裏頭的影壁牆上，只有極其重大的消息才會到外頭來，而且有時還有人特意在邊上站著為大家解說一番，畢竟現在識字率還是不太高啊。

雖然縣衙沒派專人，到底還是有熱心的讀過書的人幫著解讀一二，此時一個中年人就一面看著榜文，一面大聲跟所有人做著解釋：「這榜文上說的啊，就是縣尊有命，讓縣衙里那些最近都不曾面的吏員差役在臘月十八，也就是明日中午前回衙門，要不然，就要開革所有人，另招他人縣衙當差……」

這位說到最後自己也愣住了，而周圍那些百姓也個個斗出了異來，這是……縣衙部的紛爭要公開化了嗎？