雖然妻子李氏說著不要在意，可褚仁還是在心里，暗暗地留了個心眼。

果然，后來就在妹妹和阿娘的閑聊中，猜出了個大概！

那日褚芳來家里，阿娘正在院里剁雜草準備喂，褚芳索就蹲在一旁，母倆就這麼聊了起來。

褚仁那時正在屋溫書，便聽到了耳里，起先都是些家長里短的雜事，倒是沒什麼特別的，直到褚芳又提起了老宅那邊的事兒。

“阿娘你見了嗎，他們又整了個什麼紙元寶，十個就要四十文，還那麼多人排隊買！難怪要開作坊了，這麼掙錢，誰不想趁機多撈點！”

之前租屋子的事兒，王氏還在氣頭上，聞言菜刀狠狠地剁了幾下：“都是些瞎了眼的，什麼破玩意兒都買！”

“可不，兒聽說，那個什麼紙元寶，就是他們被馬車接走之后，回來才開始弄的，定是去鎮上談了什麼大買賣，說不得就是人家老板教的！”

王氏白了閨兒一眼：“人家老板跟你一樣蠢的？干啥上趕著教他們！”

“那說不定，是他們換了什麼東西給人家。阿娘！老宅可有什麼值錢的東西，或者是方之類的？定是這樣的，不然這麼掙錢的東西，人家做啥告訴他倆！”

王氏剁雜草的手，慢了下來，暗暗思索著這個可能。

褚芳見阿娘這般，覺得定是被自己說中了！更是憤憤不平，揪著手里的雜草，摔摔打打的：“我說什麼來著，要不是當初……”

王氏見褚芳又要提分家的事，一下停了手里的作，瞪著！

褚芳嘟囔著，終是沒把那兩個字說出口：“本來就是嘛，那些東西，都該是咱的！”

褚芳的話雖沒說全，可褚仁卻聽懂了！

所謂的“羨慕那家過得好，又嫉妒這家掙了錢”，指的是老宅那邊，褚義掙了錢，褚芳嫉妒，心中不忿！

所謂的“埋怨上了爹娘，沒給個好出”，怕是在怪罪家里，早年分家的事兒，老宅的鋪子和買賣，該是他們長房的！

這事兒說來他也有責任，當初真是沒能想到，家里那鋪子，竟然還有這麼紅火的一天！

那年他二十考中秀才，村上學堂的先生說他有天賦，讓去鎮上私塾繼續讀，就是在那他認識了李秀才，據說是當年的頭等秀才，家中獨有一個待字閨中的兒。

后來他得了李秀才的賞識，時不時地被到家中小聚，后來更是讓他借住在家中。

他知道李秀才想把獨嫁給他，想讓他當上門婿，可又因為他是家中長子長孫，抹不開面子。

于是袁氏便在李秀才的授意下，趁著他阿娘到鎮上看自己的時候，說了些有的沒的！

什麼很是替他惋惜，明明天資聰穎，偏偏要被俗世拖累。他阿娘自是追問，袁氏便說了一套，什麼做棺材出的家事，會影響他科舉、仕途的鬼話。

大乾極重視文人科舉，大力倡導讀書報國，這般的朝廷，哪會計較學子的出。

可褚家人不懂，當時家里已經落寞了，那一大家子老、殘、孤，將來都是他的負擔，與其日后發達了再撇清關系，被罵得更慘，影響名聲！還不如趁著現在，就算日后被拿來說，也頂多是父母雙親，為了兒子的前途一時糊涂！

可誰能想到，今天竟會是這副局面！

褚仁去府城趕考的前一天晚上，去了褚大伯夫妻倆的屋里。

“阿爹阿娘，這麼多年為了兒子的前程，付出太多了，可我卻一再讓二老失，實在是不孝！”

褚大伯拍了拍兒子的肩：“說這些干啥，是當爹娘的沒本事，拖累你了！”

王氏也跟著說道：“阿仁你只管安心念書考試，旁的不用你管，別想這些有的沒的。”

褚仁搖搖頭：“阿爹阿娘才是，不用萬事都只顧慮兒子的前程，累得雙親委屈了自己，名聲損！當年分家的事，兒子一直心中有愧，對不起爹娘和爺，以后爹娘想做什麼，大可去做就是！”

王氏很是，眼眶紅了起來：“當爹娘的給兒子考慮，那不是應該的！只要你能出人頭地，我跟你阿爹，挨村里人兩句罵算什麼！”

次日，褚仁揮別了家人，前往府城趕考。

今年中元節，有了紙元寶的加持，紙錢鋪子的買賣更加紅火了，去年褚阿還眼氣后悔的很，今年倒是沒有，只不過有些蔫蔫的。

老頭子說的對，他們原來做了那麼些年買賣，也從來沒紅火這樣，這說明啥，這說明褚義兩口子是有些能耐的！

既然自己沒那本事，算計不過又吵不贏，那就消停待著，左右他們沒分家，就算是私活，他們還能撇了全家，自己吃香的喝辣的去？

褚家的小作坊，一直忙到了中元節的前幾天，才停工。因為前期籌備的晚了些，這次節前實際上并沒做上一個月，但沈鹿竹仍按照整月給發了工錢，再加上每個紙元寶一文的分，十個工人每人都掙了一兩多。

這可比去鎮上打零工掙得多多了，原先有些嫌棄工錢太，時間又短，沒來做工的，眼下腸子都悔青了。誰能想到一個紙元寶一文，還十個人平分，能掙到這麼多啊！

眼下都拳掌的等著，下次褚家鋪子招工，定要搶個頭籌！

不僅小兩口的作坊人氣棚，連褚平的在村里的人氣，都一下子旺了起來，突然就了婆們，搶著給說親的香餑餑了！

銅錢燒紙的活兒也早好幾天就停了，褚平這幾日借口去幫忙，天天往隔壁跑，或是給褚義打下手閑聊，或是在鋪子里，給沈鹿竹幫忙賣貨，中午關鋪子的時候也不肯回去，就在褚禮那屋湊合，天天都得他阿娘錢氏來逮他，才肯家去！

后天就是清明了，此時鋪子也不像前幾日那麼忙了。

沈鹿竹看著褚平這樣，有些好笑：“堂弟這是做什麼，有人給你說親，不是好事兒嘛？”

褚平哭喪著臉：“堂嫂就別笑話我了，們這哪是給我說親啊，們這是給銀子說親呢！連我阿爺都說，不知道的，還以為我們家，出了個天仙兒似的丫頭，這婆子都快把我們家門檻踩低半寸了！”

褚三叔用拐敲了敲褚平坐著的椅子：“別瞎說，讓人聽了去多不好！”

“堂叔你別不信，不然早怎麼沒見這麼多婆上家來？他們就是見堂兄的鋪子掙了錢！連作坊的工，一個月都掙了一兩多，再一想我這種，一直跟著堂兄混的，還能掙了嗎？前后這麼大變化，不是為了銀子，還能是為了啥？”

褚三叔不贊同的搖搖頭：“話也不能這麼說，人家嫁閨兒，還不能找個家里條件好點的，有本事的男人了？”

“那當然是沒病，不是說人家姑娘不好，可我總覺著，那些婆子看我的眼神，就跟那黃鼠狼看見了似的，我在們眼里，不過是從好吃懶做的閑漢，變了好吃懶做，但是有錢的閑漢！”

褚平想想那些婆子的臉，了手臂，頓時出了一皮疙瘩！

沈鹿竹被褚平逗得，笑趴在了柜臺上，褚義了妻子的頭，撇了自家堂弟一眼：“你再這麼躲下去，婆像不像黃鼠狼我不知道，嬸子倒是真能把你當剁了！”

“堂兄，你可不能見死不救啊！要不我晚上也不回去了，你讓阿禮收留我幾晚可行？堂弟我這怎麼說，也算是為堂兄你擋災了是不是？”

“你替我擋的哪門子的災？”

褚平說著從椅子上站起，走過來搭住褚義的肩膀：“堂兄你想啊，要不是你親了，娶了我堂嫂，現在門檻子被踩低半寸的，是不是就變你了，搞不好還不是半寸，都能直接踩平它！那我這不也勉強算是，給堂兄你擋災了嗎！”

褚義點了點頭：“！”

“堂兄你上哪去啊？”褚平見褚義說完，甩開自己的胳膊就往外走，有些丈二和尚不著頭腦。

“我去喊嬸子現在就過來殺！”

紙錢鋪子照例在中元節的前一天關了門，褚平這下沒了借口往過跑，被錢氏逮住相看了好幾個姑娘。

中元節過后，趁著鋪子還不用開門，小兩口回了趟沈家。沈家最近的驅蚊生意，做得也十分紅火，中元節都沒見沈家兄弟歇一歇。

今日到沈澤漆去鎮上賣貨，沈松杰領著妹妹妹夫，去看了后院他們囤的藥材，還有一口新架起來的鐵鍋，里面正咕嘟咕嘟的，不知道煮著什麼。

“驅蚊藥酒和藥油賣得別提多好了，我們也跟鎮上買貨的人說了，家里還有其他驅蚊的東西，打算明年天一暖和就開賣！這不，這些都是提前采回來的藥材，打算晾干了，明年做驅蚊藥丸用的！”

聽二兄說生意好做，又見娘家人熱火朝天的忙著，沈鹿竹別提多開心了：“生意好就，總算沒讓兄長們白折騰一回！”

“我妹妹出的主意，當然好做了！而且這買賣，正好趕在夏天地里不忙的時候，也不耽誤家里的活兒，冬天還能提前做準備，咱家又是開藥鋪子的，簡直就是替咱們家量打造的！

還有那口鍋，看見沒，你不是說可以做驅蚊木片來著，我們試了下，可是天太熱了，沒等木片泡好，藥就壞了！后來阿爺又給找了個新方子，這個可以加熱，把木片先放在鍋上面蒸，然后再進藥湯里泡煮，我們試了下還真了，眼下那正試著不同的木頭呢！”

沈鹿竹越聽越開心，的想法再也不是天馬行空了，能為家里出分力，真的超級開心：“褚義你快抓我！二兄若是再夸下去，我都要飄起來了！”

褚義笑著攬住妻子的肩，沈家買賣做起來了，他也十分高興：“二兄，家里可還忙的過來？若是太忙了，就把銅錢燒紙的活兒放一放。”

沈鹿竹聽了也點點頭：“就是的，兩個嫂子懷孕了，家里還要做這個驅蚊藥的生意，定是忙不過來的。燒紙這邊還有趙和褚平兩家在做，忙不過來就放一放！”

沈二兄搔了搔頭，有些不好意思，家里自打做了這個買賣，確實越來越忙了，再加上兩個孕婦，他之前也想過，是不是跟妹妹商量下，紙錢的活兒再找戶人家幫忙。

可又一想，那時眼看著就是中元節了，上哪臨時找個信得過的人家，好在驅蚊生意也才剛忙起來沒幾天，幾天的功夫咬咬牙就過來了！

沈鹿竹一看二兄的樣子，還有什麼不知道的：“二兄真把我當外人了不是，這事兒有什麼不能跟我們說的！”

“不是，其實這次也就最后那幾天太忙了些，二兄哪是跟你見外，不是一時找不到靠譜的人家嘛。”

吃飯的時候，沈鹿竹又和阿娘提了提：“怎麼忙不過來也不和我們說，連阿爹阿娘也跟我見外了不？”

沈母嗔了閨兒一眼：“你這孩子，誰跟你見外了，我正要和你說呢，就被你二兄個大先說了！阿娘給你們重新找了個人家來做。”