明前茶被蘇長亭做了手腳，導致產量驟減，老客商也流失了許多；雨前茶蘇玉畹又出了昏招，竟然收購鮮葉，自己炒制茶，馬掌柜勸說無效，心里著急，卻也無可奈何。說白了，他不過是蘇家大房的一個下人，什麼都做不了主。蘇家大房在蘇長清去世后，能不能立起來，還得看蘇玉畹和蘇世昌等人是否有本事。

如今蘇玉畹說要利用雨前茶還擊，馬掌柜不由心生期待。

“馬掌柜別急，先嘗嘗咱們這次的雨前茶再說話。”蘇玉畹微微一笑，示意立春泡茶。

立春早在來之前就得了蘇玉畹的吩咐，在蘇世昌等人出去后就沏了一壺茶。此時聽得吩咐，斟了兩杯，分別送到蘇玉畹和馬掌柜面前。

馬掌柜疑地了蘇玉畹一眼，端起茶盞看了一眼，又聞了聞茶香，猛地眼睛一亮，也顧不得燙，端起茶盞便放在邊飲了一口，一清香直接在口腔里彌漫開來。

閉著眼睛細細地品味這道茶的滋味，他驀地睜開眼睛，睜著蘇玉畹：“姑娘，這茶是從哪兒來的？”

蘇玉畹朝旁邊的一個屋子指了指。

那是茶棧的庫房，裝著昨天蘇玉畹剛從山上運回來的新茶。

馬掌柜疑地朝手指的方向了，旋即像是想到了什麼，一下子將眼睛瞪得跟銅鈴一般大。

“這、這是咱們的新茶？”

蘇玉畹點了點頭。

馬掌柜似乎一下子沒反應過來，愣愣地看了蘇玉畹好一會兒，才不可置信地問道：“這就是你前段時間收了鮮葉，親手炒出來的雨前茶？”

蘇玉畹又點了點頭。

馬掌柜都抖起來。

他端起茶盞，放到邊又喝了幾口，像是品嘗山珍海味一般，將茶水再細細地品啜了一番，直到確定自己不是錯覺，也不是在做夢，他喝的茶水是真真切切比明前茶的滋味還要好很多，這才平息了一下激的心，睜著晶亮亮的眼睛，看向蘇玉畹道：“姑娘，您打算怎麼做，您只管說。只要我老馬頭能做到的，便是腦袋掉了我也不推辭。”

蘇玉畹笑了起來：“把這些茶看好了，在分揀出茶前，別讓人嘗，也別讓人看出來。”

“這個姑娘請放心，就是夜里不睡覺，我也得把這茶看啰，不讓人發覺。”

蘇玉畹搖搖頭：“外松，在外人看來，這些茶還得跟往年一樣，就是平常的雨前茶。”

馬掌柜用力地點點頭：“我明白了。姑娘放心吧，我老馬頭管茶棧十幾年了，茶棧里的人是什麼樣的秉，哪些人能信任，哪些人不能信任，我都一清二楚。姑娘說的，我會安排好的。”

這個蘇玉畹確實很放心。這麼些年，馬掌柜管理茶棧，就沒出過錯。否則，上次的明前茶、這次的雨前茶，也不會這麼放心地到馬掌柜手里就不管了。

“馬掌柜做事，我爹以前也是常夸的。”

馬掌柜一張老臉，也說得不好意思起來，擺手謙虛了幾句，又問：“這麼好的茶，姑娘想要賣什麼價錢？”

想想那邊庫房里百來個罐子的茶葉，他就異常興。這麼好的茶葉，這麼大的量，今年能賺多錢啊？最重要的是，明前茶時直接拋棄蘇家大房、轉到蘇家二房門下的那些客商，這一回便是出大價錢，他也不稀得搭理他們了——這麼好的茶葉，他完全不愁沒人要啊！

這一刻，他早把前陣子聽到蘇玉畹大量收鮮葉時，覺得蘇玉畹是出暈招的擔憂拋到九霄云外去了，心里只有一個念頭：我們家姑娘就是聰明，難怪老爺生前那麼寵呢，該寵！

蘇玉畹想了想，道：“把這些茶葉分三次賣，第一次把買明前茶的那些老客商過來，讓他們先嘗嘗，再競價。”

“這主意好。”馬掌柜拍了桌子一下，滿臉興。

這樣做，既然照顧了原先有有義的老客商，又能給這些茶葉打招牌，讓大家知道葉嘉園出了一種好茶葉，味道比明前茶還要好。如此一來，第二次和第三次的茶葉就能賣出好價錢了。

想想葉嘉茶棧追捧的形，馬掌柜就有些坐不住。他站起來走了幾步，把計劃在腦子里過了一遍，想想還有什麼之，可想到深，他像是被人潑了一盆冷水，腦子驟然冷靜下來。

“姑娘。”他坐了下來，神嚴肅地向蘇玉畹，“這茶，咱們不能賣。”

蘇玉畹仿佛料到他有這一說似的，面上的神毫未變，抬眸問道：“是怕別人覬覦咱們手上的炒茶方？”

馬掌柜還以為是蘇玉畹年紀小，思慮沒那麼深，沒想到這一茬兒，聽得問這句話，吃了一驚：“姑娘早已考慮到這一點？”心里竟然涌上一種長江后浪推前浪、前浪死在沙灘上的覺：這小姑娘，心思如此縝，能走一步看十步，才十五歲啊！

蘇玉畹一笑：“我們孤兒寡母的，不多思量些，怕是被人吃得連渣滓都不剩。”

馬掌柜默然，心中生出一憐意。

別人家這年紀的孩兒，還在父母膝下撒，只想著裁什麼樣的服，戴什麼樣的花兒，哪像他家姑娘，小小年紀就得殫竭慮，唯恐走錯一步，被別人算計了去。

他擯棄心頭的雜念，問道：“對于此事，姑娘有何見解？”

蘇玉畹并未回答，而是拿過桌上的茶盞，飲了一口，這才垂眸看著茶盞里淺綠的茶湯，淡淡道：“前些天，李家已與我退親。”

“唔？”馬掌柜怔愣了一下，被這消息砸得有些懵。

姑娘被退親了？為何被退親？是誰搗的鬼？

隨即他立刻反應過來：這事，跟雨前茶的買賣有關系嗎？姑娘的思維是不是太跳了點？

不對不對，姑娘的言行一向是很靠譜的，絕對不會說著買賣上的事，莫名其妙地就扯到自己的親事上去。

這其中，肯定有什麼關聯。

馬掌柜的思維就這麼轉了好幾道彎，終于拐到了正道上。