不過這話一出口，他就后悔了：姐姐是個未出閣的孩兒，李家退親還以拋頭面為借口。明日茶棧競價，肯定是人來人往的，姐姐要是去了茶棧，豈不是讓人說閑話嗎？

蘇玉畹卻是認真地考慮了一下弟弟的提議，最后點了點頭：“行，明日我去看一看。”

蘇世昌傻眼了，忙道：“姐，我就是胡說的，你別聽我的。”

蘇玉畹看他一眼：“明日競價，事重大，我放心不下，到那邊里間坐著，有什麼事你們也能就近問我，不必派人跑來跑去。”

蘇世昌想說茶棧離家不遠，就是跑來跑去也不費什麼事。不過話到邊，他還是咽了回去。

姐姐行事自有的道理，便是馬掌柜也是自嘆不如的，又豈用他來指手劃腳？

第二日，蘇玉畹吃過早膳，便戴了帷帽，跟蘇世昌一道去了茶棧。

此時離競價的時辰還早，茶棧外面卻圍著不人。其中不乏原先棄了蘇家大房跟二房買明前茶、想求求馬掌柜參與競價的客商；也有原先沒跟蘇家做過生意，準備第二、三批參與競價，現在來底的。

馬車在茶棧外面停了下來，蘇玉畹在丫鬟的簇擁下下了馬車，往茶棧里去，此時里面忽然沖出一個中年婦人，后面還追著個漢子，里罵道：“今兒這是什麼日子？你不說老實在家干活，還追到這兒來要錢，看我不打死你。”說著，了鞋子就朝這邊扔來。

那婦人往蘇玉畹這邊一躲，鞋子被躲過去了，可蘇玉畹戴著的帷帽被用手一擋，“呼”地一下飛到半空去，蘇玉畹那張白皙的貌的臉，立時暴在眾人面前。

雖說霜降往上一跳，便把帷帽接到了手里，隨即給蘇玉畹戴上了。蘇玉畹腳下也并未停留，只留下許媽媽在此理那對惹禍的中年夫妻，其余人很快就進了茶棧，消失在眾人眼前，但蘇玉畹那出眾的貌，還是引起了大家的議論：

“啊，這位蘇大姑娘長得真。”

“咦，不是說毀容了嗎？這皮跟白玉似的，哪里毀容了，不是胡說八道嗎？”

“長得這般，還這樣能干，誰要是娶了，豈不是八輩子修來的福份？也不知誰有這種福氣喲。”

那圍觀的人群里，便有明前茶時拋棄蘇家大房，轉而去跟二房做生意的梁家大老爺。見到蘇玉畹，他眼睛驀然一亮，對兒子道：“走，回家。”轉出了人群，朝自家馬車走去。

梁家大爺忙也跟著了出去，上了馬車，問父親道：“爹，咱們來的時候都說過了，一會兒跟馬掌柜好好說說，沒準那邊來的人了，讓咱們參與競價呢。您怎麼忽然就改變主意，要回家了？”

梁大老爺卻不解釋，先吩咐車夫：“立刻回家。”這才對兒子道，“你不必多問，我自有主張。”

梁家大爺皺了皺眉，閉了不說話，心里難免有些不高興。

他如今也有二十七、八歲的年紀了，家中雖是梁老太爺當家，一家四房幾十口人住在一起，也沒分家，但因著他是梁家長房長孫，梁家的生意他都參與其中，家中討論重大事件時也有他的一席之地，父親更是把他當作梁家繼承人來著重培養，什麼事都跟他有商有量，從不瞞他。

可今天這事，父親明顯是有了什麼主意，卻不與他說了。

梁大老爺卻沒空理會梁大爺。說完那句話，他便皺著眉頭沉思起來，心里似乎在盤算什麼。不過他的眉很快就舒展開來，臉上時不時地出一個笑容，似是想到了什麼好事。

梁大爺看到父親這樣，心里更覺郁悶，忍不住又問：“爹，你是不是想到什麼好主意了？”

梁大老爺卻斂了笑容，淡淡道：“這事我先得跟你祖父商量，再跟你說。”說完便閉上了眼睛，一副不愿意深談的樣子。

梁大爺一悶氣悶在了心里，怏怏不樂。

不過很快馬車就在梁家門前停了下來，梁大老爺也不待兒子來扶，率先跳下了車，往門口走去，很快影就消失在影壁后面。

看門的門房沒來得及討大老爺的好，只得上前殷勤地扶下梁大爺，笑問道：“大爺，怎的這麼快就回來了？”

梁大爺一肚子的氣，正沒地方發作呢。見得門房點頭哈腰的一獻樣兒，頓覺很不順眼，喝斥道：“多，什麼事都打聽，是何居心？”

門房嚇得冷汗都下來了，結結地道：“小人沒、沒那意思，只是隨便找個話頭跟大爺搭個話，真、真沒想著打聽什麼……”

梁大爺也知道這門房是自家老娘的陪房，向來忠心的，問那話想來只是順，他也沒往深里追究，冷哼一聲，追著父親的背影去了。

待他到了上房祖父居，想要進門時，一個丫鬟攔住了他：“大爺，大老爺吩咐了，他要跟老太爺商量事，沒他同意，這屋子誰也不能進。”

梁大爺的臉頓時沉了下來。

他立在上房門口，盯著門簾看了一會兒，一甩袖子，轉離去。

而屋里，此時梁大老爺正跟梁老太爺說話：“爹，咱們家健哥兒的年紀跟蘇大姑娘正好相仿，兩人般配得很，不如下午我就人去提親？”

梁老太爺卻猶豫：“健哥兒可是生，明年下場，定然能拿個秀才回來。配那蘇大姑娘，是不是可惜了？不如到明年他中了秀才，給他說個宦人家的小姐。再說，他還比蘇家姑娘小一歲呢。倒不如把蘇家姑娘配給源哥兒。源哥兒不念書，只能走商道一途。聽你說起這蘇家大姑娘是個能干的，配源哥兒正合適。他跟蘇大姑娘同年，兩人正相配。”

梁大老爺一聽急了，忙道：“咱們縣里宦小姐，跟健哥兒年紀相仿的沒幾個，有也早訂親了。而且咱們這地界，念書人多，秀才也不稀罕。咱們梁家是商戶人家，那些當的可不一定能看上咱們。蘇家雖跟咱們一樣是商戶，但我聽說，蘇大姑娘的舅祖父是徽州府衙的大兒，蘇大老爺去世時，那家還派人來過，對他們一房甚是關心。有了這門親，豈不比那些縣里的小對健哥兒的幫助更大？至于小一歲，這不是問題，夫妻之間差個兩三歲，都是極常見的。”

梁老太爺著胡須沉思著，久久沒有說話。

梁大老爺見狀，心里焦急得不行。