蘇老太太見殷氏反應這麼大,也意識到自己心太急。忙回手來,對殷氏笑道:“我真是有話要跟你說。”
殷氏猶豫了一下,卻沒有再走過去坐下,而是站在原地道:“您老有什麼話,盡管說就是。”
蘇老太太也沒再強求殷氏過來坐,從袖子里掏出手帕,抹了一下眼淚:“吉哥兒他……快要沒命了。”
蘇世吉的事,殷氏已從蘇玉畹那里聽說了,想起兒和黎媽媽的吩咐,睜大眼睛“啊”了一聲,表示驚訝,就沒有作聲。
見殷氏沒問,蘇老太太疑地看了一眼,皺了皺眉,這才又道:“你不知道……”說著,把二房資金困難,蘇世吉為了替父解憂,如何想辦法跟朋友一起做生意,結果貨被劫匪所劫的話說了一遍。當然,二房為何資金困難,是一字未提,而是重點把蘇世吉的孝心夸贊了一遍。
“如今他被債,說如果不還三千兩銀子,就要他兩條,還要去見。老大家的,我知道你們對我有誤會,跟二房、三房都不親。但好歹咱們是一家人,打斷骨頭連著筋,你要是不手救他一救,他這一輩子就毀了呀。”說著,哀哀地哭了起來。
“這還真是……”殷氏想不出措辭來形容蘇世吉。用蘇玉畹的話來說,這蘇世吉就是個棒槌,明知自己沒有能力,還敢借錢做生意,而且不跟家中大人商量,這腦子絕對有問題,不出大事都難。
跳過這問題,直接將蘇玉畹告訴的借口說出來:“可我們買了茶園,又買了宅子搬了家,手上已沒錢了。魏家不是一直疼吉哥兒的嗎?得知他出事,魏家不會袖手旁觀的。這事你跟魏家說了沒有?”
蘇老太太面上就十分尷尬。要是說魏家知道,卻不肯借錢,那跟蘇長亭的臉不是丟盡了嗎?要知道,以前魏氏沒拿魏家的有錢有權來兩個妯娌,蘇老太太得意于自家兒媳婦比蘇長清的媳婦娘家得力,也常拿這話來刺殷氏和秦氏。
不過姜還是老的辣,蘇老太太很快就找出了理由:“他舅舅上個月就寫了信去給我們,說做買賣賠了本,日子不好過。”
殷氏就長嘆一聲;“看來大家的日子都不好過。”
聽得殷氏哭窮,蘇老太太又是一噎。看了殷氏一眼,聲音里沒什麼溫度地道:“吉哥兒姓蘇不姓魏,有什麼難,自然是向自家人求助,又豈能求助于外人?再怎麼的,你們也比二房、三房強,買了那麼多茶園,還幫陳家打理茶園,三五千兩銀子的進賬是有的。吉哥兒這是急事,你要是見死不救,你往后去了地下,有什麼臉面見你公公和你夫君?”
聽得這話,殷氏原先略顯輕松的神一變,抿著低下了頭去:“老太太您說的有道理。只是畹姐兒的賬本我才看過,上面一筆筆開銷都寫著呢,我們真拿不出錢了。”
黎媽媽見這形,心里便有些發急。轉頭看了谷雨一眼,朝使了個眼。
不能再讓殷氏和蘇老太太單獨留在這里了。江山易改本難移,殷氏就是這麼個耳子的格,又從小著三從四德的禮教思想影響,打心眼里是贊蘇老太太的這番說辭的,被說,那是遲早的事。接下來,沒準一沖就會答應下蘇老太太的請求。
所以,趕蘇玉畹回來才是正理。
谷雨看了殷氏一眼,朝黎媽媽微微搖頭,卻是站在那里沒有。
蘇老太太也防著谷雨和黎媽媽呢。這兩個人都是蘇玉畹的得力心腹,如果們一心搗,或是退出去請蘇玉畹進來,這事勢必談不下去。
見黎媽媽跟谷雨使眼,心里發急,決定速戰速決。
收回目,盯著殷氏,聲音越發和:“那你能拿出多?兩千兩銀子總有吧?賬面上要是沒有,你的首飾想來也值這個數,要不你先拿出來給我應應急……”
蘇老太太原本的打算,是先問殷氏借錢,如果殷氏咬死了真沒有,再問要兩年的贍養銀子。如果殷氏能拿出這筆錢,那就是自打自己的,就勢便再鬧上一場,著殷氏無論如何都把兩千兩銀子湊出來;要是連贍養銀子都拿不出,那就去族里哭,說大房有錢買新宅子,卻連養老銀子都不給。反正拿不到銀子,就將大房母的名聲搞臭。
而且,這句話的后面,還會再加上一句:待開春后,二房將春茶一賣,就將銀子還給你。
這自然是一句空口無憑的白話。到那時候,不還錢,難道大房母還能拿怎麼著?到時只一句問過去:你們都住新宅大房了,拿這點銀子孝敬我難道不該?
卻不想不下面的計策沒能使出來,便是這半句話都沒機會說了。剛說了那句,門外就進來了幾個人,走在最前面的那一個還用滿是嘲諷的語氣道:“啊喲,讓我看看,都遇到什麼事了?能得自己兒媳婦當首飾!”
看清楚進來的幾個人,蘇老太太眼前一黑,差點沒暈過去。
而黎媽媽和谷雨則是一喜,旋即大大地松了一口氣。
來人不是別人,正是蘇家的姑老太太陳氏、三房的三堂祖母吳氏,以及蘇家的兩個遠房親戚,跟蘇老太太也算得是堂妯娌。
姑老太太一進來,就徑直走到蘇老太太床前,笑道:“我今兒個正在山上上香呢,就聽說你病重,快不行了,派人跟催命似的催著清哥兒媳婦下山來見你最后一面。我還想著,好歹咱們是姑嫂一場,再如何也得來送送你,這便跟三嫂、十二弟妹、十五弟妹來看你。沒曾想還沒進門就聽你清哥兒媳婦當首飾。還有心算計別人的首飾銀子,氣也好的,看來一時半會兒死不了。”
說著,在殷氏原先坐的錦凳上坐了下來,還自來地指揮紅袖:“去,沒眼力界兒的東西,趕給各位老太太搬椅子凳子。”說完又左右看看,“老二媳婦,老三媳婦呢?怎麼,你病了,舍不得你親生兒子的媳婦來伺候,就磋磨清哥兒媳婦?”
蘇老太太就見那兩個遠房妯娌看自己的眼神不對,心里越發慌得不行。
們跟陳氏、吳氏可不是一伙的,們是蘇家族里老家的人。如果是這樣倒也罷了,畢竟蘇家族里有出息的也就他們這兩三房,這些妯娌見識短,眼皮子淺,給上幾件好東西就能讓們閉不回去說,或是反過來幫說好話。
可壞就壞在陳氏里的這位“十二弟妹”是族長太太,“十五弟妹”則是一個長舌婦。以往回村,族長太太對還熱的。可剛才聽了半句話,再被陳氏這麼一挑唆,在族長太太面前還有什麼好印象呢?族長太太一不管束,由得“十五弟妹”回去一宣揚,的名聲就毀了,蘇長亭、蘇長風往后回到村里,也勢必會為人不齒。
“不是,只是吉哥兒在府城遇上了事,急等著銀子救命,我這是跟殷氏借銀子,開了春就會還的。”連忙解釋道,“老二媳婦在府城四打點,老三媳婦病著,我才派了人去山上老大媳婦回來。”
“遇上了什麼事,你倒說給我們聽聽。”姑老太太道。
“是這樣……”蘇老太太便把剛才跟殷氏說的那番話又說了一遍。
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