“我的子好得很，有你金嬤嬤在，我能有什麼事？不過是裝給外人看的。”

祖母打斷了冉秋念的話，繼而又曉之以理。

“現在正是引出那幕后之人的關鍵時期，這個時候，你若在府里，祖母難免分心。聽話，蕭殷去嶺南待個三五天的，這里的事也差不多結了。”

被祖母這般說下來，縱然冉秋念再不愿意離開，也不得不聽從。

從祖母那里離開之后，冉秋念和蕭殷一起走在回院子的路上，忍了又忍，生怕隔墻有耳。

好不容易回到了蕭殷的院子里，前腳跟著人進了書房，后腳就小心翼翼的把門關上，對著后的蕭殷問道：

“大哥哥，我總覺得府里的形勢沒這麼簡單，難道真如祖母所說，一切都是做出來使幕后之人浮出水面的假象嗎？”

“雖未搖基，但波及還是有的。”

蕭殷一語點破，若是冉家生意真的沒有什麼大的損失，在老夫人“生病”的這段時間，冉秋白怎麼會忍心離開這麼久，重新拾起已經被他決定放下的跑商線路。

但蕭殷并沒有說出這個，他不想讓冉秋念太過擔心。

“那何以見得？”

冉秋念走近幾步，想知道的更多，但蕭殷卻不肯再說了。只能期盼著幕后之人早點浮出水面，好讓冉家重新恢復曾經的生機。

“不過是離開了月余，怎麼就出了這麼多的事？”

冉秋念喃喃道。

簡單的祭祖儀式過后，蕭殷和冉秋念拜別祖母，和齊若云會合，一起南下，循著嶺南鐵礦丟失案的線索一路查下去。

嶺南鐵礦一案留下的線索并不多，想查清楚全部非一日之功。

他們最開始這幾天不過是順著已有的線索看一圈，并沒有什麼危險的地方，所以冉秋念不由分說把秀姑給留在了祖母邊保護，只帶了一個清溪，跟在邊照顧。

為了方便在外行走，兩人都扮作男裝。

不出幾日就到了嶺州城，正是那鐵礦丟失案線索最后消失的地方，齊若云指著街角的一家客店說道：“我上回查到這里，線索便斷了，這也是那盜礦之人最后出現的地方。”

齊若云不無憾的說道。

“你是說那日有人看見盜鐵礦的賊人進了這家客店，之后就再也沒有見他出來過？”

冉秋念站在兩人中間，也看向街角的客店。

“沒錯，客店里的伙計對這個人也有些印象，他進去定了間屋子，兩日后結算房錢之時，才發現屋空無一人。”

齊若云見冉秋念有興趣，便耐心的給解釋了起來，并且指著客店二樓的一個窗臺，告訴：

“那扇窗子后面就是那人當日租下的客房，除了正門，只有這一窗子通向外面，但卻連著最熱鬧的大街，白天夜里都是如此，就算那人會飛檐走壁，也不可能不驚一個人的離開。”

嶺州城是一個異常繁華的城鎮，作為聯通各地走商之路的必經之地，城民風開放，夜間也不設宵。這條街更是聚集了大大小小的商販，到夜里點上花燈，只會比白天更加熱鬧。

“這倒是一樁奇事了。”

冉秋念看著那扇對著大街的窗子，低聲說道。

“小磊！你怎麼在這兒？”

后忽然傳來了一道驚喜的聲音，冉秋念一開始本沒有理會，直到那聲音越來越近，直至被邊的護衛擋住，才反應過來這人竟然是再自己，忙轉看去。

出門在外化男裝，見過這副打扮的人本就不多，還知道用冉磊做化名的那就更了。

果然不出所料，在大街上住自己的人，就是冉秋白商隊里的那個張叔林——張紹先的堂弟。

“念、小磊，你認識這個人？”

齊若云看著眼前這個量很高，但面上卻還帶著幾分青的年輕人，眼里帶上了幾分不著痕跡的審視。

“這是我哥商隊里的兄弟，張叔林。”

冉秋念對著齊若云簡單解釋了一句，左右看看，見附近只有張叔林一個人，便對著齊若云和蕭殷做了個手勢，將人拉到了一旁，單獨問道：

“叔林，我聽說你們去蜀中走商，怎麼會出現在這里？我堂兄可好？”

料，張叔林聽到后半句話，原本還有些驚喜的神瞬間暗淡了下來，他張口想說些什麼，卻一句話也說不出來。

冉秋念看到他的臉，心里頓時一個咯噔，連忙追問道：“怎麼了，難道是這趟跑商不順利？”

“不是，跑商很順利。”

張叔林干的說著，見冉秋念一副著急上火的樣子，眼中有些不忍，還夾帶著幾分讓看不明白的愧疚：“是秋白大哥，他出事了。”

“秋白哥哥怎麼了？”

冉秋念一時著急，幾乎忘記了偽裝，但所幸張叔林也沉浸在自己的思緒里，沒有注意到冉秋念出來的破綻。

“他或許也沒有什麼事，你先別著急，秋白大哥他已經失蹤兩天了。商隊的大伙也跟著在嶺州城找了兩天，若是明日再找不到人，商隊就要開拔回城，先把貨送回。”

張叔林說道“失蹤”二字的時候，眼神有些躲閃，顯然是其中另有，冉秋念正好看在眼里，心里也起了幾分狐疑。

“我堂哥是怎麼失蹤的？”

“我也不知，商隊剛到嶺州城，準備休整一日再啟程，人就忽然不見了。”張叔林沒有注意到自己在說這些話的時候，眼睛不自覺的眨的很快，冉秋念更肯定了張叔林有所瞞。

直截了當的問道：“堂哥不在，現在的商隊里是誰主事？”

“是紹先哥。”

果然如此，這個白眼狼竟然比他們還早一步回到錦繡城，還將毫不知的秋白哥哥給騙了出去，秋白哥哥的失蹤，一定和這個人不開關系。

冉秋念幾乎要控制不住自己面上的緒，此刻無比后悔當日怕打草驚蛇，沒有早點告訴冉秋白張紹先的狼子野心。

“小磊，時辰不早，我們該回去了。”

蕭殷的聲音從旁邊傳來，將陷自己思緒里的冉秋念拉回了神，臉有些勉強，對著蕭殷胡點點頭。

盡管還有許多事要和張叔林打聽，但此刻有些難以冷靜，只好暫時抑下來，和張叔林作別：“今日還有點事，明天這個時候，我們去天香樓坐下好好敘一敘舊。”

張叔林也有些不知道怎麼面對冉秋念，聞言連忙點頭應下來，兩人分開。

“剛才你們在說些什麼？念兒，你的臉怎麼這麼不好？”

等到那個張叔林離開之后，齊若云才湊近了冉秋念低聲問道。

“我沒事。”冉秋念蒼白著臉笑了笑，引來蕭殷暗含擔憂的一眼。

齊若云若有所思的接著說道：“那人既然是你兄長商隊里的伙計，那秋白兄是不是也在附近，我們合該去拜訪一下才是。”

“恐怕要讓小公爺失了，方才那人說，秋白哥哥已經失蹤兩日了。”

冉秋念原本并不打算告訴齊若云這件事，奈何他一反常態的追問下來，只好如實相告。

聞言，齊若云一臉驚訝：“怎會如此？可有上報當地知縣？若是需要，我可用齊國公府的令牌，讓知縣調集兵沿途搜索。念兒妹妹切莫著急。”

“多謝小公爺援手，但到底發生了什麼還未可知，等明日我問過那張叔林之后再請你援手也不遲。”

冉秋念臉有些不好，卻還是對著齊若云目激的笑了笑，三人一同回到了落腳的客棧，冉秋念借口要一個人靜一靜，先回了屋子。

過了一會兒，門外傳來了叩擊的聲音：“先吃點東西再睡。”

門外的是蕭殷。

冉秋念一回來就把自己關在屋子里，連清溪也不愿意見，把人急得團團轉，只能過去求助于蕭殷。

“大哥哥，先進來吧。”

冉秋念起開了門，沒打采的將人迎了進來，眼神示意清溪守在門外，合上大門之后，臉上的頹喪之便漸漸消了下去。

“大哥哥怎麼才來？”

原來冉秋念從回來之后就一直消沉著誰也不愿意理會的模樣全是做給齊若云看的。

礙于第三人的存在，盡管冉秋念很想和蕭殷商量一下冉秋白失蹤這件事該如何解決，但牽扯到一宗鐵礦走私案，沒法放心讓齊若云手。

“先吃點東西，慢慢說。”

蕭殷把手里的托盤放下，鎮定的態度讓冉秋念也冷靜了許多。

“秋白哥哥兩日前就在下腳的客店失蹤了，雖然張叔林說他什麼也不知道，但是我看出他眼神躲閃，閃爍其詞，肯定還有瞞。”

冉秋念說著，語氣也不自覺有些激起來：“張紹先也在，秋白哥哥的失蹤肯定和他不了干系。待我明日親自去撬開那張叔林的，一定他把瞞下來的那些話全都說出來不可。”

氣呼呼的說著，對冉秋白的失蹤心急如焚，對張叔林的瞞又氣又怒。同時，也不由得慶幸今日上街沒有把清溪一起帶著，否則，還真不知道該如何蒙混過去。

“張叔林這個混蛋，還敢肖想我的清溪，呸，做夢！最好別我知道秋白哥哥失蹤的事他也了一手，不然……”