萬泰八年的秋天,謝奕因為在川府試點的治農策進行的非常順利,農業實現了連年的增收,把滁州搞得有聲有。

後來其他北方縣市都跟風學習，北方整的大環境農業形勢,終於從前些年的旱災中緩過來了。

謝奕也充分的在地方上展現了自己的才能,獲得了朝野上下的一致好評，升職是鐵板釘釘的，所以帶著家小回京述職。

現在，比起首輔之子，皇親國戚,這些原先的標籤，謝奕更為突出和為人所知的,是他的能力和才幹，他終於為了謝奕自己，不是誰的兒子，誰的夫君。

除了在發展農業,勸課農桑的方面做出了突出的績,謝奕還在一年多前,費了很大的力氣,把川府地區的農戶人數全部普查清楚,戶籍更新完畢，第一個上摺子給朝廷，更新舊的稅賦核算基數。

原先整個北方地區員們暗自遮掩，自一系的規矩,就這麼突如其來的被暴出來，引人注目。就是謝首輔有心阻止事態擴大，也沒法正面使力。

他的這一舉，一時之間朝野震，便是帝劉瑞也是當朝怒極，要求徹查，於是，許多地區私扣朝廷發放的賑災糧款，瞞報死亡人數的事，都跟著暴了出來，北方的吏治**可見一斑。

若不是謝奕還有個做首輔的親爹，妻子又是當今天子的親姨母，謝奕因為揭發了真實的滁州戶籍數，早就在川府待不下去了，甚至人安全都無法保障。

但是謝奕毫不怯，他專門花了兩年的時間，整理了很多詳實的證據，就為了一朝發力，能夠將北方的吏治改天換地，誰也無法阻止一個有毅力有準備的人。

時值多事之秋，前有邊境戰和旱災，後有反王劉懌伏誅不久，為了保證整個國家的安定，南方和北方的政治穩定，剛娶妻親政的帝，只能採取寬嚴相濟，殺一儆百的做法。

在南方和北方的員中，挑出影響最惡劣的，把南方依附反王，兼并土地私開鹽廠的幾個豪強和員進行了理，對於北方貪污賑災兩款數額巨大，國家免除北方稅負期間，私下徵稅的員也毫不客氣的以極刑。

經過兩年的發展，大秦連年積弱的國力得到了增強，終於在去年時，謝首輔等四位先帝提拔的輔政大臣，都徹底的還政於萬泰帝。

本來謝首輔自然是不肯的，他在對付反王的時候，也實是出過力的，這些年新帝年，朝綱決斷都是他撐起來的，本又是先帝信重的大臣，。

然帝年紀一年比一年大，但是反王的勢力被拔出，謝首輔正是一手遮天的時候，哪裏肯為他人做嫁裳。

只是劉瑞三番兩次暗示不從后，在書房裏，私下召見了謝首輔，將一本賬冊送到了他的面前，正是之前謝首輔和反王兩派爭相尋找卻求而不得，最後被謝奕反而無意中得到的前曹州郡守高拱的私賬。

裏面記錄了所有他經手的朝廷撥款的盤剝，以及層層上繳貢獻給清流一派各個大人的贓款，每年都會從本地百姓中搜刮出來送去的孝敬，在這裏面，謝首輔既收取了高拱送來的上貢，無疑也充當了□□的作用。

若是賬本被揭破流傳，清流一派的名譽再也不復從前，謝首輔無疑更是名聲掃地。

除了這本賬冊外，劉瑞還提供了一本薄薄的冊子。

裏面記錄在案了謝首輔全部帶著污點的私人生活，包括和兒媳通，偽造證據陷害南派員，以及還有當年牽連了好些南方學子的舞弊案等等，也都在冊中記錄著。

謝首輔看著手中的記錄，心裏又驚恐又震怒，但是沒辦法，若是自己不妥協，到時候劉瑞派人把冊子裏面的容都公開了，他的境況就飛蛋打，十分被了。

兩個人在書房談了許久，等到謝首輔出宮時，很多黃門和宮都看到了他灰白的臉和蹣跚的步伐。

所以劉瑞可謂兵不刃就從謝首輔手裏奪回了權柄，又看在想繼續用謝奕的份上，沒有請追不舍，反而讓謝首輔平和的還政。

新帝在朝堂上大展手腳，培養自己的人脈和臣子，銳意進取，慢慢的謝首輔已經在朝中失去了優勢，被到越來越邊緣化的境地。

謝首輔用了半生時間把一切心力都用在了仕途上，終於位極人臣，沒多年果，苦苦求索的一切，到頭來又是竹籃打水一場空。

這對於一個生平最是權，為了仕途和朝廷黨爭幾乎付出一切的人來說，也算是最大的懲罰了。

在今年，謝老爺幾次上書病退，最終也得到了同意，由劉瑞加封一層虛職后榮退。

在謝奕調回京都時，謝首輔已經病退致仕，回到了旬州的祖宅，和謝大郎和謝夫人一起生活。

然而謝老爺本來應該安晚年的，但是回到旬州沒有半年，謝老爺就被謝家對外宣稱是得了急病而去，實際上謝老爺則是被知道自己被親爹帶了綠帽子，懷恨在心的謝大郎所害。

謝夫人前幾年無意中說起，謝大郎才知道，原來他的髮妻劉氏和親爹竟然有首尾，加上謝大郎被謝老爺「流放」到旬州，徹底只能做個富家翁，再也沒有什麼前途可言，早已為謝大郎所不滿。

這些原因的發酵下，加上謝老爺回旬州后，上的積威難改，各種管束和看不上自己，更為謝大郎所懷恨在心。

種種因素的催使，讓謝大郎終是走上了弒父之路，在謝老爺的茶中投下了劇毒，把謝老爺毒死。而第一個發現的謝夫人，則是袒護著兒子，與長子一起，匆忙間就將人裝進棺材裏封起來。

等到謝奕帶著妻小回旬州丁憂時，謝老爺的棺材已經下葬，一切的榮辱是非，都埋在了黃土裏。

丁憂的三年過後，謝奕重新被委以重任，調任南方，在地方上繼續發揮作用，磨練自己，造福一方。

也是在嶺南，陳蕓辛苦的生下了自己的第二個孩子，是個七斤八兩，白胖白胖的兒子。

謝奕為兒子取名為謝霜，取自「寧為秋霜，勿為犬羊」的寓意。

已經長半大小姑娘的謝小初，帶著寧兒一起逗著悠車裏的小糯米糰子，謝奕撐著腮在窗外寧和的秋中，看著陳蕓的睡靜靜的發獃。

素日最是講究著飲食無一不，確地控制自己的重，為了腹中的孩子，這一年來多有些胖了，自己總是不甚滿意。

加上千難萬苦的生產過程，渾被汗水浸，產後坐月子無法水，陳蕓此時頭髮有些一縷一縷的，上的味道也不太好聞。

但是謝奕就是覺得得讓他此生都無法移開眼睛，傾斜著子湊過去，一下一下的輕吻著陳蕓的眉心。

謝奕萬分謝陳蕓為他生下的兩個孩子，如果說當初收養小初，是他秉著本心的善念，見證著他的蛻變和堅守。

而後來的寧兒和謝霜，則是謝奕人生中最純粹的和最珍貴的圓滿。

有這樣兩個延續著他們二人脈的孩子，見證著他們一世的深永不消逝，將來百年過後，黃土白骨，他們永世接子孫的祭祀，是多麼好的事。

一兒一，湊了一個好，有這麼兩個好孩子，謝奕真的太滿足了，尤其是這一次親眼看到陳蕓生產是多麼的危險而不易，謝奕更是不想再冒一一毫的風險。

輕輕執著陳蕓的手，謝奕放在邊深深的吻著。

為了怕對陳蕓的有什麼損害，謝奕之前已經人熬了對男子專用的「絕子湯」，喝下去后正常的男功能不影響，只是不能再令子有妊。

之前，他總是粘著陳蕓，夜裏喜歡翻來覆去的來去，陳蕓便笑言他的做派像個小狗。

而這就是他的，他願意做一輩子的小狗，推不開，打不走，為獻上所有。

此時，一室溫馨，嬰兒的呢喃聲，小初和寧兒輕輕的說話聲，陳蕓沉睡時輕盈的呼吸聲，織一杯濃酒，謝奕只覺得自己在這幸福的陳釀中，已經微醺了。

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時荏苒，瀟兒從最初陳蓉抱在懷裏，有點瘦弱的小糰子，變了能跑會跳，哭笑的小姑娘。

長著大大的眼睛，長長的睫，雪白的皮，的嗓音，在常年寂靜的後宮中，就像是生的一節樂章，有在的地方，就連空氣，都彷彿新鮮了幾分。

對於瀟兒的來歷，宮中沒有人比劉瑞更清楚了，一開始母后帶著瀟兒回宮后，劉瑞一直是冷眼旁顧的。

他並不樂見這個孩子，的存在本，就是對某種規則的漠視和敵對，意味著背叛和逾越。

特別是隨著年紀越長，劉瑞上威嚴日盛，和陳蓉雖然是親母子，但面對總是親近不足，顯得有點冷漠，實在不知道怎麼面對好。

但是另一方面來看，劉瑞又明白，為了自己，母後到底付出了什麼。為了母后，他願意暫退一步，所以再抗拒，也還是暗自配合著母后，把有孕的姨母送到了五臺山。

比起劉瑞不太想接近瀟兒，瀟兒倒是對他這個「表哥」特別的粘，小小的孩，就能甩掉宮和嬤嬤，自己闖進劉瑞的練武場。

只有敢拿著臟乎乎的小手，抓他的袍，挑戰他素來好整潔的格，也只有，見了他的冷眼，沒有敬畏，沒有生疏，沒有諂，只有發自心的高興。

不管他的臉多冷，都會興的撲過去喊哥哥，聲音清脆，笑聲明朗。

再怎麼狠心，劉瑞也不會對著一個不懂事的孩子發脾氣，比起大人們詭譎又矛盾的心思，對著瀟兒乾淨的如同清泉般的眼睛，劉瑞越來越端不住了。

到底是與自己有一半相同緣的妹妹，兩人中有了瀟兒這個潤劑，劉瑞和陳蓉的母子關係，總算也不是那麼僵生疏了。

隨著劉瑞大婚有兩年，真正的與皇后以及諸妃嬪圓房后，陳蕓就徹底放手，不在管理後宮，把所有的宮務都由皇后，只一心陪著兒深居簡出。

在劉瑞有了一子兩兩個庶出的皇子皇后，皇后終於也有孕了，十月懷胎，產下了一個兒子。

見兒子有了嫡子，又有能力，前朝後宮都打理的和諧安寧，陳蓉總算徹底的放了心，再無牽掛。

在元泰十二年的時候，太後娘娘又不適，帶著養靈瀟郡主再度離宮，到五臺山清修。

在陳蓉走的時候，劉瑞帶著後宮妃嬪用最盛大的鸞儀和排場為送行。

這些年，他是親政民的好皇帝，是知人善用的好君主，是將大秦基業壯大鞏固的好子孫，卻唯獨不是一個好兒子。

劉瑞也知道，這座皇宮，是全天下人最嚮往的地方，意味著富貴尊榮，但是只有住在裏面的人知道，這是一座黃金搭的籠子，裏面骯髒又空曠。

母后從小護著他長大，全心的疼與他，為了他乾脆的斷送反王的貪念，他已經牽絆了這麼久的時間。

現在劉瑞終於想通了，母後年紀依然正當盛年，既然在宮裏過得了無生趣，那麼，就放在別得到幸福。

最後抱了抱瀟兒，劉瑞低聲在陳蓉耳邊說了一句話，陳蓉的猛地一，抬起頭來時，兩行眼淚控制不住的流了下來。

何其有幸，有這樣的兒子。

也依然堅持著之前的選擇沒有錯，比起作為一個幸福的人，排在最前面的，還是一個母親。

離開京都走了兩天後，陳蓉帶著瀟兒，與幾名忠僕和侍衛，留下了替，便按照原定計劃，離大部隊，踏上了南下的船隻。

南海邊最近的一個孤島上，一個穿月白中，形清癯，面容如刀砍斧削般凌厲的男人，輕輕咳嗽著，放下了手中的書卷。